Capítulo 19: Fantasia

Depois de terminar a correspondência dele, **William Cavendish** olhou pra cima pra **Alicia**. “E a tua?” ele perguntou educadamente. Uma certa formalidade tinha voltado para as interações deles quando lidavam com essas coisas, uma lembrança sutil do abismo de estranheza que ainda se estendia entre eles, apesar da intimidade nova. Essa situação irritava o **Cavendish** consideravelmente. Parecia que eles só se sentiam à vontade na companhia um do outro quando totalmente sozinhos, uma situação que ele achava deliciosa e, no geral, meio inconveniente. **Alicia**, sempre direta, respondeu: “Uma carta da **Tia Harriet**.” **Harriet**, a irmã mais nova do avô dele, agora casada com o tio-avô da **Alicia**. **Cavendish** se preparou para as gentilezas usuais, sem dúvida cheias de elogios corteses para ele e perguntas banais sobre a vida diária deles. Algo do tipo: 'Ah, aquelas longas caminhadas e sessões de leitura compartilhadas parecem totalmente divinas!' A **Harriet**, ao contrário da sua irmã **Georgiana**, tinha pouca paciência para a inclinação da família **Cavendish** para o envolvimento político. Em vez disso, ela preferia muito a troca animada de cartas com seus entes queridos. Uma mulher de pensamento independente, ela era. O relacionamento deles com o irmão e a cunhada dela era morno, na melhor das hipótesas. A política deles era radical demais, os métodos deles, ostensivos demais. Foi exatamente essa discordância que a impulsionou, após a morte da mãe deles, a considerar o casamento. Ela era, no entanto, muito afeiçoada à sobrinha dela. **Alicia** começou a ler em voz alta, e **Cavendish** descobriu que seu desinteresse educado se transformava rapidamente em algo parecido com uma fascinação horrorizada. “...os homens tendem a ter um interesse excessivo nessas coisas”, leu a **Alicia**, sua voz não traindo nenhuma ponta de ironia. “Pode ser meio chato no começo, mas não superestime a novidade. Três meses no máximo, e eles recuam, e então se pode voltar para uma vida normal.” O tom da carta era de frieza e distanciamento. Ela levantou os olhos para encontrar os dele. Em essência, a **Alicia** havia confidenciado à tia dela que o marido dela era excessivamente enérgico e entusiasmado no quarto. **Cavendish** pressionou a mão na testa. A **Harriet** tinha apenas vinte e sete anos, casada há meros três anos, tinha dado à luz a filha mais velha pouco depois, e agora estava grávida do segundo. O marido dela, **Lord Granville**, tinha uma reputação, da juventude dele até o presente, de ser um pouco canalha. Em suma, **Cavendish** mal podia imaginar a luz em que ele agora aparecia para seus parentes do sexo feminino. Isso, para o **Cavendish**, não foi nada menos que uma catástrofe. Ela era casada agora, e era perfeitamente natural discutir essas coisas com os mais velhos. Ele observou enquanto **Alicia**, em sua resposta, gentilmente ajudava a tia dela a escolher um nome para a chegada iminente: **Georgiana**, em homenagem à mãe e irmã dela, se fosse uma menina; **Granville**, se fosse um menino. Ele esfregou o rosto, lamentando a completa ruína da reputação que ele havia cultivado com tanto cuidado nas últimas duas décadas. **William Cavendish**, enquanto isso, estava lendo uma carta do próprio pai dele. **Lord Cavendish** advertiu o filho dele a não se distrair com as emoções da paixão, lembrando-o de que a próxima eleição no segundo semestre do ano era de suma importância. Ele esperava que **William** garantisse a vitória no círculo eleitoral de Westminster. Anexado, havia um relatório, exigindo a presença de **William** em Londres o mais tardar no final de outubro. O avô dele, o **Conde de Burlington**, perguntou jovialmente sobre a compatibilidade dos recém-casados, aconselhando o neto a desconsiderar totalmente as exigências do pai. “Uma lua de mel acontece apenas uma vez na vida”, o velho **Conde** riu. O **Duque de Devonshire** perguntou delicadamente à filha dele se ela desejava voltar para Londres para inspecionar os novos espécimes recentemente transplantados para os jardins botânicos, ou se ela preferia passar a temporada de caça de outono na propriedade em Derbyshire. A **Duquesa**, por sua vez, anunciou que estava quase concluindo seu projeto atual sobre a reforma das prisões em Londres e o reassentamento de veteranos de guerra. Todo mundo estava em polvorosa, parecia, com curiosidade sobre a vida de casada da filha. A especulação corria solta sobre quais acordos o **Duque** havia feito com a outra parte e como a herança seria dividida. Eles trocaram cartas, inundados pelas boas intenções de suas famílias e pelo espectro iminente de desafios futuros. ... Afinal, eles se viram capazes de cavalgar juntos, galopando pela extensão verdejante do campo. A equitação da **Alicia** era excelente; na verdade, montar a cavalo era talvez o passatempo mais amado dela. Ela impulsionou sua égua prateada para a frente, graciosamente ultrapassando-o. Virando-se com um ar confiante, os olhos dela brilharam de tanto rir. Nesses momentos, ele sempre ficava momentaneamente chocado, antes de impulsionar sua própria montaria para seguir. Ele puxou ela pra grama, e eles tombaram juntos sob a luz do sol salpicada. Ela riu, um som raro e precioso. “Tudo bem, **Cavendish**”, ela disse, sem fôlego. Ele parou, apoiando-se em um cotovelo, e começou a remover cuidadosamente as lâminas de grama perdidas do cabelo dela. Os olhos deles se encontraram, e eles se beijaram. Ele desejou, com uma intensidade feroz, que esse momento pudesse durar para sempre. ... Assim como nas noites, quando ele a esperava com uma mistura de apreensão e saudade, ele queria perguntar se ela o amava. Na penumbra, ela apareceu, vestida com um roupão leve, o cabelo dourado dela caindo pelas costas como luar fiado. O roupão dela era adornado com uma estampa de borboletas, o tecido se espalhando como asas enquanto ela se movia. E então, com uma graça casual que tirou o fôlego dele, ela deixou o roupão escorregar dos ombros, revelando a pele pálida e luminosa por baixo, e se aproximou dele. Era como se os próprios sonhos dele, suas fantasias mais fervorosas, tivessem tomado forma diante dele. A **Alicia** se inclinou, os lábios dela roçando os dele. “O que é?” ela murmurou, a voz dela suave como um suspiro. Ela era como uma deusa, banhada no brilho prateado da lua, dolorosamente linda. Ela o beijou com uma familiaridade fácil, a pele dela quente contra a dele. O rosto dele corou, as mãos dele tremeram. A **Alicia** percebeu que o primo dela estava congelado, sem resposta. Ela o soltou, uma pergunta nos olhos dela. “O que você está olhando?” Ele se assustou, o coração dele martelando contra as costelas, e estendeu uma mão hesitante, os cílios dele tremendo. Ele beijou ela, então, com uma reverência que beirava a adoração, os lábios dele traçando um caminho ao longo da mandíbula dela, da garganta dela, da curva delicada do ombro dela... Ela suspirou, um som suave que enviou arrepios pela espinha dele, e sua própria respiração falhou no peito dele. Ele fez uma pausa, tremendo. “O que é?” ela perguntou, a mão dela pousando levemente no ombro dele, incentivando-o a continuar. Ele puxou ela para os braços dele, beijando ela profundamente, esse abraço, a posição favorita dele. A **Alicia** estava ligeiramente elevada, assim como tinha estado naquela noite. Ele inclinou a cabeça para trás, sentindo-se renascido. Ele adorava o corpo dela, e se arrepiou com a iniciativa dela em beijá-lo. Ele estava totalmente vestido; ela puxou a borda da gravata dele. “Você não trocou de roupa de novo.” O desejo dele, mal contido, ressurgiu, mas ela escapou do aperto dele. A **Alicia** empurrou ele gentilmente. “Se desvista.” O olhar dele seguiu a linha graciosa da cintura dela, dos ombros dela, até a curva suave das panturrilhas dela. A respiração dele engasgou na garganta, um som baixo, quase desesperado, escapando dos lábios dele enquanto ele tentava tirar a gravata, a jaqueta, o colete, aproximando-se dela a cada roupa descartada. Eles se beijaram, uma confusão de membros e necessidade urgente. Ele nunca tinha sido assim, tão completamente desfeito. Ele puxou ela pra baixo, a risada dele um murmúrio baixo no peito dele enquanto ele beijava ela de novo e de novo, as mãos dele vagando livremente. A **Alicia**, inicialmente surpresa, lentamente fechou os olhos, os dedos dela traçando os contornos do rosto dele, uma carícia suave. As respirações deles se misturaram, os lábios dele encontraram os dela. “**Alicia**”, ele sussurrou, a voz dele grossa de emoção. “Você...?” Ele queria perguntar. Ela o procurou, os lábios dela roçando a orelha dele. Depois disso, as palavras o falharam. ... A **Alicia** encontrou um novo deleite em suas relações sexuais. Ele era tão sensível, em todos os lugares, que um mero toque dela enviava calafrios por todo o corpo dele. Ela apreciou a sensação de controle. A única desvantagem era que isso a fazia sentir igualmente tonta. O cabelo dourado dela caía pelas costas. Ele a aproximou, colocando uma mecha de cabelo solta atrás da orelha dela, o hálito dele quente na bochecha dela. “**Alicia**, eu sei, eu sei...” Ele finalmente conseguiu completar a frase dele. “Você quer tentar?” “Sim.” Ele beliscou o lóbulo da orelha dela. “Assim como andar na sua éguinha.” Pela primeira vez, ele viu um rubor aparecer nas bochechas dela. “**Alicia**.” ... Ela achou estranho chamá-lo de **Cavendish**, já que tantos parentes deles compartilhavam o nome. Ela chamava ele de “**William**.” Ele ficou chocado quando ouviu pela primeira vez. Mas ele nunca mais ouviu isso. ... O amor era um caso apaixonado, irracional, impulsivo, uma transgressão contra a esposa certa dele. Ele suprimiu o amor dele. Amor era uma palavra reservada para amantes, e eles nunca falavam de amor. Mas ele ansiava que ela o amasse. Minha esposa, minha amada, **Alicia**. Ele não perguntou se ela o amava. Porque...? “**Will**.” Ela falou suavemente, estendendo a mão para ele. ... Na manhã seguinte, ele não conseguia parar de sorrir sempre que olhava para ela. Ele era um tolo? A **Alicia** franziu a testa um pouco. Ela estava exausta. Mas a noite anterior tinha sido emocionante. Ela tinha visto as mudanças sutis na expressão dele, a maneira como o corpo dele respondia a cada movimento dela. Os olhos deles se encontraram, e ele sorriu para ela, o olhar dele suavizando, os lábios dele se curvando em um beijo gentil. Ele murmurou algo no ouvido dela, a voz dele um sussurro baixo e íntimo. **Cavendish** a interrompeu. “**Alicia**”, ele disse, os olhos dele cheios de uma luz esperançosa. “O que é, **Cavendish**?” O cara congelou, o cabelo dele deliciosamente bagunçado, a gravata dele, geralmente impecável, pendurada torta. “Se você me chamar de **Cavendish**, seria melhor me chamar de primo, é muito estranho.” Ele inclinou a cabeça. “**William George**, então?” Ela deveria se dirigir a ele assim? A **Alicia** se aproximou, e eles trocaram um beijo breve, quase formal. Era, afinal, uma forma de tratamento bastante afetuosa. Mas ela não chamava ele de **Will** mais. Os “**Wills**” dela sussurrados da noite anterior, enquanto ela se apegava a ele, ecoavam na memória dele. Ele quase acreditou, naqueles momentos fugazes, que ela realmente o amava. Ele olhou pela janela, perdido em pensamentos, enquanto **Alicia**, sem prestar atenção nele, descia as escadas. **Cavendish** se recusou a acreditar que a **Alicia** poderia ter apenas carinho por ele na cama. Ele se arrependeu de ter escolhido uma vila um pouco maior. O primo dele não teria gostado de um quarto apertado. Mas agora ele pensava, se ao menos fosse menor. Ele poderia estar mais perto dela. A **Alicia** preferia uma cama menor, então a que ele tinha pedido era menor. Se ao menos a cama dela fosse maior. Eles poderiam dormir juntos. A **Alicia** geralmente não gostava dele. Se ao menos ela gostasse dele. Ele estava tão preocupado.