Capítulo 9: O Acordo das Sete Vezes

O William Cavendish achou que tinha ouvido mal. Ele encarou a cara impecável da sua nova **Alicia** através da mesa de jantar. Algo não estava bem, definitivamente. Ele largou os talheres, apoiou o queixo na mão e perguntou, com uma seriedade que negava a sua confusão interior: "Eu tenho sido... insatisfatório?" "Não, bem pelo contrário", respondeu **Alicia**, enfiando as pernas por baixo dela, depois lembrando-se que ele não estava ao lado para apreciar o gesto. "Tens sido até demais satisfatório." Ele corou violentamente. "Então... ?" "Estou simplesmente exausta. As tuas exigências são um bocadinho... excessivas." Ela tomou um gole medido de ponche, a própria imagem da compostura. Como se as várias posições que ele tinha insistido não fossem nada cansativas. Embora, ela gostasse mesmo de tocar nele. "Por favor, **Alicia**", a cara do **William** estava agora da cor de um tomate bem maduro. As suas pestanas tremeluziam como as asas de uma borboleta aflita. "Não se diz simplesmente essas coisas!" Se se pode fazer, porque não falar sobre isso? **Alicia** piscou, decidindo magnanimamente ficar em silêncio sobre o assunto. Seriam os homens mesmo tão diferentes? Ele achou o jantar de repente pouco apetecível. "Então não gostas do processo?" "Não exatamente", afirmou ela, bem claramente. Não tinha afetado o seu apetite nem um bocadinho. Serviu-se de um pouco de faisão e encheu uma tigela de sopa de tartaruga com entusiasmo. Era só que, no mundo da **Alicia**, outras coisas eram mais importantes. Um abismo de silêncio abriu-se entre eles. "Muito bem", começou **William**, fingindo indiferença enquanto atacava ferozmente o seu bife de vitela com uma faca e um garfo. Parecia a própria imagem da indiferença, a não ser pela linha apertada dos seus lábios. "Como é que propões que regulemos esta... atividade?" Só na noite passada tudo tinha sido perfeitamente delicioso. Ela até tinha dito que gostava dele. Não importava em que aspeto. Parecia que até o afeto era passageiro, algo para ser descartado com a mesma facilidade que uma luva usada. "Talvez..." **Alicia** considerou isso cuidadosamente, depois ofereceu generosamente, "Duas vezes por mês?" Duas vezes por mês? O **Cavendish** não conseguiu manter mais a sua fachada. Ele olhou para cima, assustado, a sua expressão uma torrente de emoções conflitantes. "Duas?" Ele queria dizer, porque não só uma vez? Mas então, a **Alicia** podia muito bem concordar com alegre presteza. Ele recuperou-se, empregando a mesma adaptabilidade que usava no tribunal. Adotou uma postura de negociador – razoável, lógico e articulado. Era muito mais provável que isso influenciasse a sua querida prima, a sua mais querida nova esposa, do que qualquer quantidade de birras infantis. **William** rangeu os dentes. Ele estava positivamente a fumegar. Ele levantou inconscientemente uma mão para a cara, depois baixou-a rapidamente, juntando as mãos com força. "Mas já tivemos..." Ele olhou para ela, depois desviou rapidamente o olhar. "Três." Eles tinham estado juntos durante quase uma semana, e só tinha sido três vezes. **William** ficou ainda mais desanimado. A **Alicia** estava a pensar seriamente nisso. Com base na experiência, **Cavendish** interrompeu preventivamente, "Portanto, acredito que dez vezes é mais razoável." Ele originalmente queria quinze, e ter dias ímpares e pares. Ele escondeu um sorriso. Porque é que eles estavam a ter uma negociação formal sobre as suas relações matrimoniais durante o jantar? Se os outros soubessem, ficariam chocados. Tu és o marido dela! Dez vezes parecia um bocado demais para a **Alicia**. Ela não conseguia imaginar dez dias por mês a não fazer mais nada. Ela era uma miúda habituada a encher a sua agenda até à borda. **William**, por outro lado, queria pegar na mão dela e dizer: "É possível, **Alicia**, que tu simplesmente precises de mais... prática?" Mas algumas pessoas eram mesmo indiferentes a esse tipo de coisas. Ele já não tinha tanta certeza, e começou a refletir se era culpa dele. Na noite passada, ele tinha sido o dominante, aventurando-se em territórios inexplorados nos seus dois primeiros encontros. Ele não tinha sido tão gentil, tão atencioso como na noite de núpcias. Ele tinha deliberadamente prolongado as coisas, negando-lhe o descanso adequado. Ele até tinha usado um bocado de força por vezes, sentindo um prazer perverso na sua expressão lacrimosa. E ele tinha-a acordado esta manhã. Os seus desejos eram, como ela tinha dito, excessivos. Era por isso que a **Alicia** tinha começado a detestá-lo? **William** atribuiu a sua recusa a uma aversão crescente por ele. Ele traçou os seus traços com o olhar, perguntando-se porque é que eles eram tão diferentes de dia e de noite. O mais próximo, mas o mais distante. A negociação concluiu-se com um compromisso: sete vezes. O **Cavendish** apreciava esta concessão duramente conquistada. Pelo menos era mais cinco do que o inicialmente oferecido. E agora, só faltavam quatro. "A terceira noite conta?" perguntou a **Alicia**, ponderando a definição de relações conjugais – um ato principalmente destinado à procriação. Finalmente, ela declarou: "Não conta." Ah, ele tinha encontrado uma brecha. A **Alicia** começou a listar estipulações. Por exemplo, ele não podia demorar-se depois da meia-noite. Ela salientou que, da última vez, ele só saiu às duas horas. "Só duas horas de diferença", resmungou ele. Eles foram para a sala de visitas. Ele puxou-a para os seus braços. Pelo menos, ainda conseguia segurar-lhe a cintura. Ela não resistiu, e até as suas habituais sobressaltos de cócegas foram atenuados como se soubesse que isso era inevitável. A **Alicia** não discutiu. Ela continuou, afirmando que ele não podia ir ter com ela antes das oito da noite. Então, ela só tinha quatro horas do tempo dele à noite! E ela não ia permitir uma repetição. Eles iam encontrar-se num quarto novo. Cada vez que ela se levantava para se limpar, tinha de esperar que as criadas mudassem os lençóis. "É terrivelmente inconveniente", declarou ela, "Interrompe seriamente o meu sono." Ele gostava muito do quarto dela, especialmente daquela pequena cama dourada coberta com cetim verde. Ele estava particularmente interessado em pressionar os pulsos dela contra os postes da cama. "Mas eu gosto tanto de te despir", murmurou ele. A **Alicia** franziu a testa para ele, surpreendida pela sua audácia. "És um grande libertino", observou ela. "Vais arruinar os meus vestidos." Os vestidos de noite eram muito mais intrincados e caros do que os vestidos de dia, cada babado e dobra meticulosamente passados a ferro. Ela não conseguia imaginar como, ao acordar, pedaços e pedaços pareciam sempre estar em falta, exigindo uma lavagem e uma arrumação completas. **William** pensou na gaveta cheia de fitas, rendas, babados, botões e até ligas que outrora adornaram a sua pessoa. Ele simplesmente tinha uma queda por ser um bocado de pega-rabios. Falando nisso, ela ainda não lhe tinha dado uma madeixa do seu cabelo dourado, um símbolo comum de afeto entre amantes. O noivado deles tinha sido tão súbito, que eles não tinham tido um namoro adequado. Ele tinha passado os primeiros meses a acompanhá-la nas sessões de leitura e nos passeios, recordando o seu falecido avô. Quando chegou a primavera e ela voltou para Londres, houve uma série de compromissos sociais. Ele viu-a dançar com outros homens. Enquanto estava ocupado com reuniões - ele era advogado, afinal de contas - e a ajudar com o complexo acordo pré-nupcial, ele ainda fez questão de verificar o progresso dos vestidos dela de noiva e pós-noiva todos os dias. Perguntava-lhe sobre os seus estilos preferidos, mas ela dizia que eram todos iguais. Ele tinha encomendado inúmeras peças de joalharia para ela. Ele sabia as suas preferências, mas ainda não sabia amá-la. No início, era uma responsabilidade, depois tornou-se um instinto. Ele pensou que nunca ia amar uma menina, por isso continuou a dizer a si mesmo que tinha de amar a sua futura mulher. Mais tarde, ele percebeu que a tinha amado sempre. **Alicia**. "E", continuou ela, "não podes entrar no meu quarto antes das sete da manhã." Ela precisava do seu sono, e os acontecimentos desta manhã tinham sido bastante alarmantes. Os seus lábios e língua tinham sido um bocado aventureiros demais, aventurando-se para norte dos joelhos dela. A **Alicia** não conseguia imaginar envolver-se em tais atividades durante o dia. Ele adorava acariciá-la, usando o seu toque para confirmar o seu amor por ele. Ele abraçou-a, aninhando-a contra o joelho dela. À noite, ela raramente usava seda ou cetim, preferindo o conforto do algodão fino. Ele caía sobre ela, delineando a sua forma quando a segurava perto. Através do tecido, a sua pele era ainda mais sensível. Ele esfregou o pescoço dela, os seus lábios encontrando a pele delicada ali. Os seus sapatos de cetim roçavam ocasionalmente as suas panturrilhas. Vestida com o seu vestido comprido, com as suas camadas de babados e tecido, só se podia discernir que eles estavam a abraçar-se. "Isto conta?" perguntou ele de repente, os seus lábios roçando o ponto sensível atrás da orelha dela. Ele tinha descoberto. Cada vez que ele fazia isso, as suas pestanas tremeluziam como borboletas presas. Ela parecia esquecer-se de respirar. "Não conta, mas não exagere", disse ela, com a voz ligeiramente instável. A sua mão estava apertada na dele, o seu polegar a traçar círculos preguiçosos na palma da mão dela, um jogo do qual ele nunca se cansava. Ela queixou-se de que ele estava a invadir o seu espaço, testando constantemente os seus limites. "Queres que eu venha esta noite?" perguntou ele, lembrando-se de cada reação subtil quando ela estava excitada. Que se lixe os dias pares e ímpares. "Queres usar as tuas vezes alocadas tão cedo?" **Alicia** voltou o olhar para ele, os seus lábios a roçar a sua bochecha enquanto o fazia. A pensar bem... **William** não conseguia imaginar os restantes vinte dias sozinho, deixaria-o louco. Ele abriu a boca, pressionando-a contra a bochecha lisa dela. "Não sejas cão." Mais uma vez, ele tinha posto a sua saliva toda na cara dela. **Alicia** bateu na mão dele, indicando-lhe para largar. Ela ainda não tinha feito nada hoje! Ser interrompido no auge da excitação era o mais frustrante. Ele queria que a sua mulher pudesse partilhar os seus sentimentos, o mesmo prazer, a mesma relutância em separar-se. Mesmo na noite passada, ela tinha-se distraído, queixando-se de que ele lhe estava a puxar o cabelo, de que a sua pega era demasiado forte, de que doía, de que ela não queria ser levantada. Só por aqueles poucos momentos fugazes é que ela ficou sem fala, procurando consolo nele, agarrando-se aos seus caracóis escuros. Ela era uma excelente amazona; a cintura dela era mesmo forte. Ela simplesmente recusava-se a mover-se, tornando-se uma poça de água, só querendo ficar ali. Ele tinha uma paixão por roer a cintura dela. Ela tinha-o chamado de cão três vezes na noite passada. "Recuso-me a chamar-te **William**. Vou chamar-te Luxúria", declarou ela, meio reclinada enquanto folheava o último jornal que tinha sido entregue. (Luxúria, em latim para luxúria, derivado da raiz luxur, significando "excesso", "abundância".) O seu vestido de noite era de mangas curtas, com um decote mais baixo, revelando uma vasta extensão de pele cremosa. Ele aproximou-se, e ela olhou para cima. **William** sentiu um tremor de desconforto sob um olhar tão perspicaz. Vê, a maior parte do tempo ela estava assim tão fria. "É difícil de controlar?" perguntou a **Alicia**, franzindo os lábios. Ela era uma defensora intransigente do racionalismo, acreditando que a força de vontade reinava suprema e que se devia usar a razão para refrear os desejos. Ele cantarolou em concordância. Ela ofereceu caridosamente a mão para ele beijar, depois retirou-a. "Tenho somas para fazer, e hoje é um dia par." No entanto, ela apoiou naturalmente a perna contra a dele. Era assim que devia ser, só que agora, porque ele se tinha sentado ao lado dela, ela estava a fazer espaço. A **Alicia** tinha-se recentemente dedicado ao campo emergente do cálculo, devorando vários jornais que ela tinha encomendado. Educada pela mãe, ela insistia em estudar matemática e física, acreditando que isso mantinha a sua mente afiada e alerta. O **Cavendish** sentiu-se tonto só de olhar para as equações. "Podes encontrar outras atividades para libertar a tua... energia supérflua", sugeriu a **Alicia** sinceramente, oferecendo uma solução. Ela perdoou a protuberância nas calças dele, assumindo que a sua prima também devia estar desconfortável. Era provável que, estando no campo, ao contrário da cidade, a sua prima não tivesse acesso a clubes e só pudesse andar a cavalo para se divertir, no máximo, todos os dias. É possível que eu simplesmente te adore demais? **William** refletiu, brincando com uma madeixa do cabelo dela. Porque é que se devia envolver em outras atividades durante a lua-de-mel? Uma lua-de-mel, afinal de contas, era para ser gasta a girar à volta da nova noiva. "A lua-de-mel só acontece uma vez na vida", murmurou ele. "Não necessariamente", retorquiu a **Alicia** objetivamente, citando o exemplo de uma senhora que se tinha casado novamente alguns anos antes. "Mas o marido dela faleceu!" "Ah, peço desculpa. Espero que tenhas uma vida longa e saudável", ofereceu ela como consolo, pondo eficazmente um ponto final naquela conversa. "Detestas este tipo de coisas? Então vou abster-me completamente", declarou **William**, de repente inseguro de si mesmo. Antes do casamento, ele nunca tinha alimentado tais pensamentos, considerando-se um indivíduo racional, autodisciplinado e absolutamente perfeito. Mas assim que começou, ele viu-se incapaz de parar. Ele pensou nela dia e noite. A **Alicia** confortou a sua prima, concluindo que ele devia estar doente. Ela bateu-lhe na cabeça, aceitando o seu arrependimento. "Não é isso. É simplesmente que, depois, tenho de interromper a minha rotina de caminhada." Eles discutiram o assunto com calma. A rotina, para a **Alicia**, era de importância primordial, tão imutável quanto as suas preferências e gostos. **William** teve uma súbita realização. O afeto dela por ele era semelhante ao seu afeto pelo seu pônei ou pelo seu cão. "Então, depois de termos usado as nossas vezes alocadas, posso vir dormir contigo em dias ímpares?" perguntou ele, plantando um beijo casto na sua testa, recuperando finalmente uma aparência de pureza. Depois de um momento de reflexão, talvez vendo o olhar lastimável nos seus olhos, a **Alicia** cedeu.