第21章：肖像

艾丽西亚夫人正在做一件相当无聊的事，拆开朋友们的来信。她的大部分闺蜜们，现在都还没结婚呢，这事儿经常会导致她们在迈过婚姻的红线之后，互动时有点尴尬。社会，凭借它无尽的智慧，裁定已婚女士的地位比未婚女士高，而且享有更多的自由。某些社交活动被认为不适合未婚姑娘的娇柔情感，因此，社交圈子不可避免地会发生变化。 “是谁的信？” 威廉·卡文迪什问道，他的注意力暂时从他正在仔细编辑的演讲稿上移开。他稍后还要审阅一大堆报告，涉及他管辖范围内的各种庄园、农业事务，以及他明智投资的那些不断波动的债券和股票。他还在外交部担任要职，担任卡斯尔雷子爵的首席秘书。 迟早也得处理这些事。 他带着一丝困惑，想知道他的蜜月怎么会变成这样。 然而，艾丽西亚似乎很欣赏他的勤奋。难道这就是她欣赏的那种成熟的安定吗？ “是安娜·米尔班克的信，”她回答。 “哦，”威廉·卡文迪什应了一声，认出了这个名字。 墨尔本夫人的侄女，一位非常有才智的女性，尤其擅长数学和物理学。她们有着共同的兴趣，都是蓝袜协会的成员，这个组织是上个世纪为受过教育的女性建立的，旨在进行知识交流。她们甚至师从同一位导师，剑桥大学的威廉·弗伦德教授。在这个时代，年轻女士们通常接受的是“完成式”教育，而她们的男性同伴则可以享受大学的严格训练，安娜却接受了非常彻底的教育，可以与任何一位绅士相媲美。 她们的信经常深入探讨复杂的数学问题，而这封信也不例外，其中涉及解析几何中一个特别棘手的问题。然而，到最后，这封信的内容变得更加私人化了。 “安娜说拜伦勋爵正在追求她，”艾丽西亚说道，眉头微微蹙起。“老实说，我并不喜欢这个人。” 看起来安娜很清楚拜伦的性格缺陷，但她却发现自己被他奇怪地吸引住了。 艾丽西亚开始写回信。 威廉·卡文迪什第一次注意到艾丽西亚平时平静的脸上，出现了一丝类似婚姻不满的东西。说真的，谁又能真正从婚姻制度中获得快乐呢？他决定对她小心翼翼。他没有再打断她，他们继续相处融洽，各自沉浸在自己的任务中。 艾丽西亚目前正专心致志于一本关于微积分的法语课本，这个学科在英国尚未被广泛接受。然而，她真正的热情在于天文学，一门将抽象与具体、数字与数量、静止与运动完美结合的科学。这种对天空的迷恋激发了她对数学和物理等相关领域的勤奋。她的博学从未让他失望，他经常尝试阅读她读过的同样的书。 “我们去兜风吗？”她突然问道，她的手指漫不经心地玩弄着头发，同时还在努力解决一个特别具有挑战性的方程式。 …… 他们决定把双轮马车拿出来遛一遛。驾车，尤其是在时尚的高架双轮马车里，由两匹马拉着，是伦敦时尚的年轻绅士们最喜欢的消遣。尽管不可否认地很危险，但驾驭这样一辆宏伟的交通工具的刺激感却是难以抗拒的。他们穿过了整个庄园，沿着蜿蜒的周边行进。艾丽西亚紧紧抓住她的帽子，丝带在风中疯狂地飘动，马车飞速行驶，威廉·卡文迪什放声大笑。 “你总是这么不顾一切吗？”她问道，语气中带着一丝担忧。 他把马停了下来，轻轻地伸手去系她的帽子带。“我知道，”他承认道，“我将来会尽量避免做这种事。”涉及马车和马的事故，说实话，并不少见。也许这就是责任感的感觉。他在她的额头上轻轻地亲了一下。她关心我的福祉；她一定还爱我，他松了一口气。 他们每天都有精心计划，威廉·卡文迪什费尽心思，确保艾丽西亚不会感到无聊，尽管她似乎完全满足于一连几个小时拿着一本书静坐。他亲切地称她为他的“微积分公主”。 “我最亲爱的公主，”他用一种玩笑的语气说，“您能赏光和我一起到外面去吗？”他用手蒙住她的眼睛。 艾丽西亚睁开眼睛后，看到了一台新到的反射望远镜。 “口径八英寸，”她推断道，眼睛里闪耀着欣赏的光芒。 “一点小小的礼物，”他笑着说，“为了你对观星的追求。”当然，这不如她家里的十八英寸的仪器那么宏伟，也不如专业的。但她无疑会喜欢将她的观察结果与星图进行比较，这是她最喜欢的消遣。 而温布尔登，有着晴朗的天空和广阔的视野，是进行此类活动的理想场所。 艾丽西亚用挑剔的目光检查了望远镜。“镜头的工艺非常出色。” 当然，他做了广泛的研究。 这架望远镜随后被安装在她的卧室里，放置在阳台上，朝向天文观测的最佳方向。 …… 不幸的是，那天晚上的天气不配合，在短暂、徒劳的观测尝试之后，她从楼上下来了。他们分享了几个吻，也就是在那时，威廉·卡文迪什被提醒今天是个单数日。前一秒他还在为艾丽西亚寻求他的拥抱而欣喜若狂，下一秒他就突然恐慌起来，因为他正在计算本月剩余的接触次数。这个月才过去一半，他只剩下一次了？在接下来的十天里，他会被降格为孤独的生活吗？ 威廉·卡文迪什在心里呻吟了一声。 看来，他的婚姻确实是一场动荡的事件。 “脱掉你的衣服，”艾丽西亚突然命令道。 他的脸涨得通红，兴奋和不安交织在一起。“在这里？”他结结巴巴地说，“这难道不是很……不合适吗？” 艾丽西亚用审视的目光看着他，眉头微微皱起。“你在想什么？” “我打算画你，”她宣称。 没有衣服的他看起来确实很棒，他的身材是完美肌肉的雕塑，充满了阳刚之美。艾丽西亚早就怀有这个愿望了。 只是他无休止的安排迫使她容忍他的各种活动，就像纵容一只特别活跃的小狗一样，尽管她的狗皮普听话多了。 “哦？” “我想画一幅裸体画，”艾丽西亚解释道，她的注意力现在集中在削铅笔上。“你将是我的模特。” 她的语气简洁明了。“你以前不是表示希望我画你吗？” 她的目光坚定不移。 威廉·卡文迪什内心一片混乱。 她是在补偿他吗？ 他发现自己，莫名其妙地同意了，“好吧。” 他以前曾用毯子裹住自己，试图引诱她，但现在…… 一阵尴尬感席卷了他，尤其是在艾丽西亚把下巴放在手上，表情冷漠而超然的时候。 “全部？” “是的。” 他开始解开领带，她不太愿意帮助他的样子很明显。 他微微撅起嘴；她有一种在给予甜蜜和造成心痛之间交替的能力。威廉·卡文迪什露出了他完美无瑕的脖子。 他把亚麻领带放在一边，他的喉结紧张地上下跳动。 他脱掉了外套，头稍微偏向一侧。 “我们可以退到卧室吗？” “这里没有人会打扰我们。” 他们在二楼的小起居室里，艾丽西亚经常征用这个地方，打发走仆人。 它与外界相连，但当门关上时，却提供了一个舒适、隐蔽的避风港。 他是一个名副其实的暴君，他若有所思。 尤其是她看着他的方式，没有任何温柔，只是评估他的身材和特征，计算如何最好地将它们呈现在纸上。 威廉·卡文迪什移开了目光，慢吞吞地解开马甲的纽扣。“我至少可以穿着衬衫吗？” 艾丽西亚没有回答他，意识到了这个问题的荒谬之处。 一幅穿着衬衫的裸体肖像？ 荒谬可笑。 他从马裤里取出衬衫，深深地呼了一口气，然后稍微弯下腰把它脱掉。 他的皮肤是苍白的，略带淡淡的粉红色，这可能是由于他越来越尴尬。 他的腰很细，具有美感，向上延伸到肌肉发达的手臂，证明了他对拳击的喜爱。 威廉·卡文迪什低着头，不敢与她对视。 他咽了口唾沫。 艾丽西亚很困惑。 他们已经有过很多次亲密接触了，不是吗？ 为什么她的表弟会这么难堪？ “看着这边，”艾丽西亚指示。 她让他站起来，检查他的背部，调整他的姿势，寻找最讨人喜欢的角度。 最后，她满意地点了点头。“好吧，继续脱吧。” 什么？ 他穿着一条时尚的裤子，搭配着抛光到闪闪发光的黑森靴。 威廉·卡文迪什向下看了一眼。 他立刻后悔选择了这条特别合身的裤子。 他的抗议声被沉默淹没了，艾丽西亚的眼睛传达了一个明确的信息：你已经走到这一步了。 他的腿，确实，和看起来一样，很匀称，他的大腿紧绷而轮廓分明。 他站直了，姿势与他们在卧室里的相遇截然不同。 艾丽西亚，拿着炭笔，做了一些初步的测量。 她扔给他一条毯子，指示他遮住他的……下半身。 她不想描绘他身体的那个特定部位。 她的艺术感官只吸引美，而他的身材无疑是美丽的。 看，她甚至鄙视我身体的那部分，他闷闷不乐地想。 威廉·卡文迪什摆出一个让人想起古典雕像的姿势。 他脱掉了长筒袜，光着脚站在散落的衣服中间。 他想知道他怎么会让自己被艾丽西亚完全操控。 毕竟，他正在向她展示他第一次的裸体肖像。 “你冷吗？”她问道。 “不，”他如实回答。 事实上，他正在燃烧，最初是因为尴尬，他的四肢感觉很笨拙，放错了地方。 艾丽西亚会偶尔纠正他的姿势，指出他的手臂举得太低。 她的脸上保持着平静，不受这种尴尬情况的影响，她的注意力完全集中在她的艺术作品上。 最终，他放弃了一切伪装，只是盯着她看。 起初，他的目光中带着一丝怨恨，但后来…… 艾丽西亚停顿了一下，她的手悬在纸上。 他的呼吸变得相当沉重。 她回想起他在床上的声音，故意调节到悦耳的程度。 说实话，他的声音天生就很优美。 一抹淡淡的红晕爬上了艾丽西亚的脖子，蔓延到她的耳朵尖。 他注意到了，一个缓慢的微笑出现在他的脸上。“你想摸一下吗？”他问道，声音低沉，充满暗示意味。 “保持静止。” 艾丽西亚如果说有什么东西的话，那就是专业。 她把一切都分门别类。 当他因为期待和不适而不安时，她勤奋地画了一个小时。 “完成了，”她终于宣称道，放下她的炭笔。 她甚至没有朝他看一眼，就掸了掸手。“你现在可以穿衣服了。” 什么？ 威廉·卡文迪什立刻被提醒了昨晚的拒绝。 一阵心痛穿透了他。 他不能让自己这么容易就被解雇。 毕竟，她是他的丈夫。 “不，”他断言道，一种新发现的决心使他的声音变得坚定。“今晚是个单数日，艾丽西亚。” 他有他的骄傲，他的尊严。 他不会被如此随意地羞辱。 他走向她，打算抓住她，抱住她，亲吻她，不管后果如何。 艾丽西亚没有皱眉，也没有试图躲避他。 她只是伸出手，表情平静。“很好，”她说。 此时他看起来特别有吸引力，而且她也已经想吻他很久了。“美丽”是艾丽西亚能给予一个男人的最高赞美，就像一个闪闪发光、做工精美的装饰品，从任何角度看都是一种快乐。 威廉·卡文迪什停顿了一下，对她的屈服感到惊讶。 他曾预料到抵抗，甚至可能愤怒。 说实话，他的一部分曾希望激怒她，想看看她的镇定是否会瓦解。 他抿着嘴唇，然后轻轻地笑了笑。“好吧。” 她示意他弯下腰，他照做了，现在他的脸和她的手齐平。 艾丽西亚仔细地研究着他的特征，然后在他的嘴唇上印上了一个贞洁的、近乎正式的吻。 她称赞了他。“你今天看起来特别漂亮。” 他的笑容变得更大了，一种纯粹喜悦的表情洋溢在他的脸上。 他得到了她的许可，他把她拥入一个紧密的怀抱，开始了一个漫长而依恋的吻，一个充满被压抑的渴望和一丝胜利的吻。 他已经等了足够长的时间了。 “我想要你，”他低声在她耳边说道，他的声音嘶哑，充满了欲望。 艾丽西亚抓住了他的肩膀，她的手指深深地陷入了他的肉里。 …… 今晚他特别殷勤，像个男人一样，她，相当惊讶地发现自己纵容了他。 当她走向卧室时，他玩弄着模仿她之前的话，“哦，不行。” “这里没有人，艾丽西亚，”他喃喃自语道，脸上露出了狡黠的笑容，因为他把她抱得很近，把她困在了他的怀里。 而且，令她自己感到惊讶的是，她默许了。 他仅仅是想取笑，这是他们最近常见的运动。 她真的这么喜欢他吗？ 她的腿紧贴着他的，她的腿肚以一种只能被描述为故意的，但不是的方式碰到了他的腿。 但是她的眼睛，那些通常敏锐、评估的眼睛，却没有一丝放荡的暗示，只有一种深刻的、近乎科学的好奇心。 就好像她已经把他当成了她最新的研究对象，就像她如此细致地记录的那些天体一样。 “你真是个厚脸皮的男人，”艾丽西亚宣称，她的语气更多的是一种观察，而不是一种责备。 只有薄薄的毯子是他们之间可怜的屏障。 “确实，我很厚脸皮，”他承认，他的笑容变得更大了，因为他抓住了她的手腕，他的触碰轻盈而坚定。“你逃不出我，阿里。” “你刚才在想什么？”她问道，她的声音混合了好奇和别的东西，一些难以定义的东西。 他低下头，他的睫毛在她的脸颊上投下短暂的阴影。“你认为呢？” “我吗？” “当然。” “你现在为什么变得这么不一样了，和以前的你完全不一样？” 这真是一个显著的变化。她的表弟在他一生中从未像上个月那样笑得那么多。而且他的行为，如此孩子气，似乎与一个他这样年纪的人格格不入。 卡文迪什研究着她精致的特征，他的手指小心地从她的头发上取下发夹，把它们放在一边，轻轻地发出咔哒声。 金色的头发瀑布般地垂落下来，像一条丝绸的瀑布，倾泻在他的手臂上。 “我一点都不知道，”他承认道，他的手指轻轻地抚摸着她脸颊的柔软曲线。 她真年轻。 十年后他们会是什么样子？ “艾丽西亚，我可以问你一个问题吗？” 她看着他，她的目光充满了未说出口的问题，想知道他可能会问什么。 “你为什么总是要追问一切的‘为什么’呢？” 她靠在他的胸膛上，思考着这个问题。“因为……” “事物必须有秩序，它们的运动必须有模式，就像苹果掉下来，月亮绕着我们的世界旋转一样。” 她坚定地总结道。 “但有些事情，我亲爱的艾丽西亚，仅仅是这样。 它们违背了理智。” 就像我对你那无法解释的爱一样。 艾丽西亚，就她而言，正在屈服于流过她身体的感觉，尽管她的头脑还没有完全理解它们的含义。 她回想起这一切的开始，这门亲事。 但他们现在正在做的事情似乎与房间和生育继承人无关。 “不，我不讨厌这样。 虽然，我想你可以这么称呼它。” 她听着他的话，试图理解它们。 “我只是想确认……” 他没有说完这句话。 相反，他用他的嘴唇表达了语言无法表达的东西，艾丽西亚被提醒了他之前关于取悦的谈话。 他们的身体合为一体，手掌相握，手指交织。 …… 第二天早上，她用一种礼貌的方式迎接了他，虽然伴随着例行的早安吻，但感觉充其量只是敷衍了事。 仅仅是履行职责。 任何温柔的假象都消失了。 她可能渴望他的触摸，他的吻，但爱呢？ 看来，这是一种她没有怀有的情感。 卡文迪什再次面对了相当令人不安的现实，即仅仅是他的身体引起了她的兴趣。 他们的亲密关系，似乎仅限于卧室的范围。 一旦超越那些界限，她就恢复了她以前冷漠的自我。 一个阴影掠过他的心头，但他很快就把它驱散了。 她喜欢他的身体就足够了，不是吗？ 至少她喜欢的是他的身体，而不是别人的。 然而，一团不安的疙瘩在他的胸口收紧了。 他观察到，她的热情，就像夏天的微风一样稍纵即逝。 他发现自己处于一种永恒的震荡状态，在兴奋和忧虑之间摇摆不定，因为他努力取悦她，极其谨慎地行事。 “你是否感到……满意？”他问道，他的声音仅仅是一种气息。 “是的，”她回答道，一种回应就像冬天的黎明一样缺乏温暖。 很快，她拒绝了他的嘴唇在她精致的眉毛曲线上的轻轻一吻。 她又一次背对着他，向他展示了她光滑、完美的肩胛骨。 这是他们婚礼之夜的冰冷回声，当时她对他的吻退缩了。 他没有预料到艾丽西亚的感情会如此迅速地衰退。 即使在激情之中，她似乎也对他的存在漠不关心。 就好像，在亲密关系方面，他的存在根本没有任何特别的重要性。