第29章：夫妻之事

吃完饭，他们对着一堆邀请函研究，简直是社交义务的大山啊，讨论着要去哪些活动撑场面，准备在伦敦的社交圈里大放异彩。 难得的，两家大人都表现出了体谅，给了这对新婚夫妇一点私人空间。 威廉·卡文迪什总算能亲到艾丽西亚的脸颊了，这小小的胜利让他嘴角都咧开了。 艾丽西亚稍微挪了挪，拉开了点距离。 “怎么了，艾丽西亚？” 他忍不住担心。“我让你这么恶心了吗？” 他想起了之前几周的美好时光。 她的脖子上没留下痕迹，他轻轻摸了摸。“是那两个晚上吗？” 他能理解突然变得冷淡是因为过度纵欲。 艾丽西亚看着他下巴上还没好的淤青。“没，”她说，“我只是觉得我们应该保持一定的… 分寸。” 靠得太近会招惹闲话，现在这样就挺好的，谢谢。 她都没给他一个早安吻了，那种毫无顾忌的亲热似乎成了遥远的记忆。 天啊，他昨天都没好好亲她。 威廉·卡文迪什为了履行丈夫的职责，陪着 艾丽西亚去 德文郡公爵府散步。 寒暄了几句，艾丽西亚就去花园里帮她爹干活了，手里拿着修枝剪。 卡文迪什站在 德文郡公爵夫人旁边，观察着这对父女。 在这种环境下，他平时那种尴尬劲儿都消失了，取而代之的是一种无忧无虑的自信。 这证明艾丽西亚想回伦敦，更多的是因为想家，而不是对他们的婚姻有什么不满。 而且她还说了他们准备去 索尔兹伯里侯爵那里打猎，还有在伦敦过圣诞节。 肯告诉他这些，说明她还是在乎他的。 公爵夫人，一个很有眼力见的女人，笑着点了点头。“威廉，”她用一种温柔理解的语气说，“你和艾丽也许太熟了。” 毕竟，他几乎是看着她长大的。 艾丽西亚根本理解不了什么才是真正亲密的关系。 夫妻之间的关系显然是另一种，是两个灵魂的融合。 回到社交圈，她需要一个适应期，慢慢习惯这种新的现实。 卡文迪什明白了。 他们各自都有自己的朋友圈和社交活动。 或许他真的需要给 艾丽西亚一些空间。 他走到 艾丽西亚身边，注意到她穿着的白色礼服配绿色饰边，和婚前穿过的那件一模一样。 今晚，她要去参加一个已婚女士举办的聚会，由 库珀夫人组织，她是 阿尔马克舞厅的著名赞助人之一。 她才二十六岁，还是 威廉·兰姆的妹妹，也是艾丽西亚的姑妈， 卡罗琳夫人的小姑子。 当然，这种聚会是不允许丈夫参加的； 只有年轻、未婚的男士才能参加。 卡文迪什咬着牙，一想到要和妻子分开就完全无法接受。 但他们得像其他夫妻一样，各自追求自己的兴趣爱好。 晚餐是在 库珀府。 艾丽西亚会先接待她的未婚女友们，然后再一起喝下午茶。 卡文迪什说他今天要去俱乐部，在聚会结束后和她碰头。 他会去接她，如果她想去看戏，他随时听候差遣。 艾丽西亚表示更喜欢十一点回家，而不是待到凌晨。 她没让他留下，甚至说他可以想去哪儿就去哪儿，不用征求她的同意。 卡文迪什的心都碎了。 但他不能表现出来。 他得装作毫不在乎。 威廉·卡文迪什一直都是伦敦社交圈里的大佬，他的人格魅力、性格和无可挑剔的品味，让他获得了“无冕之王”的称号。 谁也没想到，他的婚姻会这么… 差劲。 他盛装打扮，来到了圣詹姆斯街，这个最顶级的绅士俱乐部的圣地，怀特俱乐部。 他的出现立刻引起了会员们的一阵骚动。 大家纷纷问好，并恭敬地鞠躬。 卡文迪什一向孤傲，没什么亲近的朋友，敢开他玩笑的人更是少之又少。 他有能力毫不费力地把任何得罪他的人赶出伦敦的社交圈，这对任何贵族来说，都是比社会性毁灭更可怕的命运。 只有最大胆、最亲近他的人，才敢对他新婚表示热烈祝贺，并感叹他的缺席给伦敦蒙上了一层阴影，让整条街都黯然失色。 塔维斯托克侯爵，弗朗西斯·罗素，一个有着棕色头发和绿色眼睛的男人，搂着他表弟的脖子。“卡文迪什，我们刚在猜你什么时候才肯露面呢！” “来吧，咱们来几局牌，喝点酒。” 在欢声笑语中，卡文迪什拒绝了每一个邀请。 “怎么，你要和那些老古板一起坐吗？” “结婚确实把你给改变了。” 只有弗朗西斯才敢这么肆无忌惮地和他开玩笑。 怀特俱乐部的会员都是有名的赌徒，总是喜欢打赌。 无论是哪滴雨滴先落到窗户底部，还是下一个走进俱乐部的人是谁，都会被赌上成千上万的英镑。 卡文迪什的目光落在了当下最热门的赌局上：关于一对新婚夫妇关系的状况，代号是“C&A”。 总金额已经达到了惊人的五千英镑。 赔率是三赔一，相当不看好。 他签了一张三千英镑的支票，赌自己赢。 他们会是最相爱的一对，没有之一。 艾丽西亚坐在那里，看着她的父母交换一个告别的吻。 他们结婚十七年了，他们的爱是恒定的，既不腻人也不疏远，是一种安静的慰藉。 “艾丽，你确定不跟我一起去吗？” 安妮夫人问道，她正准备去看望她的姨妈，博福特公爵夫人。 “不，妈妈，”她回答道，专心于她上个月落下的未完成的课程。 艾丽西亚决定继续学习天文学、数学和物理学。 她表哥早就被她抛到脑后了。 下午，她的未婚朋友们来了，她们一起在后花园里散步，聊到了新婚之夜的神秘。 艾丽西亚面不改色，讲述了她的经历，引得她的同伴们咯咯直笑。 她没有流血，这很正常，因为她在十三岁骑马的时候也流过一次血。 她的丈夫有点缺乏经验，有点笨手笨脚。 痛苦是不可避免的，伴随而来的是一种奇怪的快乐。 年轻的女士们脸红了，全神贯注地听着。她们对没见过 卡文迪什先生表示遗憾，他长得英俊，举止得体。 她们也渴望拥有这样一个理想的丈夫。 接着，话题转向了伦敦最新来的人，任何可能出现在社交场合的有资格的年轻男人。 已婚的女士们，在晚上，就坦诚多了。 阿尔马克舞厅的赞助人早就想把公爵的女儿纳入她们的行列。 现在她结婚了，被称为“艾丽西亚夫人”，虽然它的含义已经从小姐变成了太太，她终于有资格了。 艾丽西亚很快适应了她的新角色。 阿尔马克舞厅是伦敦男女混合社交俱乐部的巅峰，入会门槛极高，而且选拔程序非常严格。 不仅血统至关重要，而且性格和成就也必须完美无瑕，无可指摘。 或者说，只要得到赞助人的认可就行了。 有些人，尽管地位很高，也可能因为个人冲突或不喜欢而被排除在外。 他们以一种异想天开和自私的态度确定了邀请名单，最多有五百个邀请，收到邀请的人可以带一个客人。 每周三晚上都会举行舞会。 一个年轻女士的社交成功，取决于她能否获得阿尔马克舞厅的邀请函。 母亲们梦想着获得一封由赞助人签名的邀请函，确保她们的女儿进入舞厅，并有机会结识一个有资格的年轻单身汉。 赞助人们个个都比上一个更傲慢。 如今有七个。 库珀夫人以美貌和智慧闻名。 泽西夫人继承了她祖父的儿童银行，拥有 120 万英镑的巨额财富。 她被认为粗鲁、喧闹，缺乏礼仪。 莱文夫人，作为俄罗斯大使的妻子，是一个令人生畏的女人，尤其傲慢。 年轻的佩斯女男爵也以她的傲慢而闻名。 阿尔马克舞厅不仅是一个社交平台，也是政客们活跃的地方，扩大他们的影响力。 卡文迪什对他们很熟悉，他年纪相仿，而且是社交活动的积极参与者。 这些赞助人，就像许多贵族女士一样，与她们的丈夫的关系还不错，但这并不妨碍她们有情人。 例如，泽西夫人，为了爱情嫁给了泽西伯爵，而且他很英俊，但她仍然不可避免地要找年轻的情人。 丈夫必须宽容； 他不可能和每一个情人决斗。 情人是个人魅力的重要象征，是上流社会的常见做法。 每个女人都有众多仰慕者，从中挑选几个，甚至共享。 前提是生下长子，以确保头衔的继承。 泽西夫人毫不掩饰地询问了他们在蜜月期间的亲密关系是否和谐。 她和卡文迪什是姻亲。 这个问题甚至让库珀夫人都扬起了眉毛，她委婉地重新措辞了这个问题。 艾丽西亚完全没有被吓到，她回答说：“还可以吧。” 库珀夫人和泽西夫人交换了一个心照不宣的眼神，忍住了笑容。 她们没想到声名狼藉的骄傲的威廉·卡文迪什在这方面会如此…… 平凡。 这就是他们婚姻不和的根源吗？ 这些女士们坦率地劝她不要担心，因为很容易就能从情人那里获得快乐，而且她自身的魅力足以吸引一大批仰慕者。 毕竟，丈夫只是提供了已婚妇女的地位和一定程度的保护。 当然，维持稳定的婚姻，确保丈夫和情人之间的和谐，本身就是一门艺术。 如果不行，和男人调情也能让枯燥的婚姻变得更容易忍受。 正如泽西夫人所说，她的丈夫确实爱她，但他的生活只包括打猎，赛马和猎犬，他习惯性地沉默寡言，不明白她的玩笑，他们的亲密关系只是一种例行公事。 虽然她对丈夫的感情在八年里没有太大变化，如果她必须再选择一次，她仍然会选择他。 而且，随着年龄的增长，男人的魅力会越来越小，他们的精力也会衰退。 有一个年轻的情人也未尝不是一件坏事。 情人可以更换，但丈夫是一辈子的。 一个正常的丈夫不会嫉妒情人。 泽西夫人和库珀夫人共同的情人之一，是所谓的“丘比特”，帕默斯顿子爵，他很擅长调情。 他最近一直在密切关注莱文夫人。 艾丽西亚以惊人的速度吸收了这些信息。 威廉·卡文迪什对他的妻子正在接受的这种可疑的指导一无所知。 他正忙着向每个人保证，他和他的妻子深深相爱，而且他们所有人都在打赌。 他们应该准备好输钱，并负债累累。 然后他被灌醉了，直到他酩酊大醉。 他回想起了上次喝醉的时候，和这次。 艾丽西亚想搬出去，而且他们今天还没亲吻。 他用手撑着下巴，悲伤地压倒了他。 摇摇头，他给出了一个建议，“永远不要结婚，婚姻是自己的坟墓。” 前一秒他还在抱怨，下一秒就站了起来。 “你在干什么，卡文迪什？ 夜还长着呢。” “我要去接我的妻子，”他宣称，抓起帽子。 聚会快结束了，他决心去接她。 是的，我的妻子。 他来到了格罗夫纳广场，在马车里等了足足半个小时。 当仆人打开门时，艾丽西亚走了进去，抱着她的披肩，立刻闻到了酒精的刺鼻气味。 他抓住了她的手腕。“艾丽西亚。” 门关上了，他把她搂在怀里，他的手臂环绕着她纤细的背部，紧紧地抱着她。 他用异乎寻常的胆量紧紧地抱着她，给了她一个醉酒的吻。 葡萄的甜香，苹果和梨子的清新味道。 她大概能猜出他喝了什么酒。 他大胆地伸进她的嘴里，勾住了她的舌头，挑逗着，引诱着。 他的手伸向她，她没有反抗。 他的指尖的触碰让她靠在了他的肩膀上。 他柔软的嘴唇找到了她的嘴唇。 艾丽西亚回吻了他。 “你为什么拒绝我？” 他喃喃自语，声音中带着一丝抱怨。 他能感觉到，“你确实喜欢我。” 卡文迪什停顿了一下，他醉醺醺的状态让他显得格外强势。“我们要去哪里？” 艾丽西亚的脸微微泛红。 很奇怪，每次他碰她，她反应都很大。 她坐在了他的腿上。 “伯灵顿府。” 卡文迪什笑了，下巴蹭着她的胸膛。“很好，”他说。 他的妻子要回他家了。 他忘了这只在三天之内。 他们下了马车，好像什么不好的事情都没发生过。 艾丽西亚有些气喘吁吁，他牵着她的手，偷偷地从侧门进了去。 伯灵顿伯爵和伯灵顿女伯爵年纪大了，早早地就休息了。 卡文迪什的父母以熬夜闻名。 他们上到了三楼，在楼梯平台上，他们再也无法控制自己了，陷入了热情的拥抱。 “我就知道，”他低声说道，激动得颤抖。 他的牙齿轻轻地碰着她的脸颊。 他打开门，把她拉进了自己的房间。 他勾住了她的腰，用另一只手关上了门。 她喜欢他身上的酒气，他现在甚至更红润的嘴唇，还有他黑色的睫毛。 以及一种不可抗拒的压迫感。 他的膝盖抵在她的腿内侧，他的手放在门上。 尽管他很着急，但他还是耐心地准备着她。 他亲吻她，同时解开了她的衣领，他的目光停留在她雪白的皮肤上。 他把她带到床上，他的手托着她的腿，房间里充满了他们衣服的沙沙声。 艾丽西亚想到了今天说过的话，那就是“还可以”。 她只能伸出手，抚摸他衬衫下他结实的背部肌肉。 在那一刻之后，她咽下了一口气。 在起起伏伏中，他握住了她的手，把它引向他的脸颊。“你离不开我，艾丽西亚，是吗？ 你离不开我。” 他很焦虑，也很不安全，希望地咬着嘴唇。 他搂着她的腰，一遍又一遍地问。 他给她擦干净，看到她只属于他。 红色的指印在她乳白色的皮肤上。 她懒散地靠着，她的腿在他的身上。 她的眉毛放松了，他一遍又一遍地亲吻着她的嘴唇。 他渴望听到她赞美他，或者答应再也不会离开他。 艾丽西亚描绘着他的面部轮廓。 她思索着他们特殊的婚姻。 他总是想靠近她，这就是年轻夫妇的样子吗？ 那些赞助人，她们大多数已经结婚很多年了，已经渐渐对她们的丈夫感到厌倦，在生下继承人后获得了自由。 “我们要一起睡吗？” 他问道，抚摸着她的肩膀，并试图让她摸他的胸膛，她喜欢捏它。 激情过后，艾丽西亚通常会感到疲倦和一种疏离感。“我一会儿就回去。” 艾丽西亚不想听到仆人们的讨论。 睡在一个房间里是庸俗和粗鲁的，迟早整个伦敦都会知道的。 “好吧。” 他没法说服她。 蜜月的乌托邦日子早就结束了。 “你能走吗？” 他关心地问道。 艾丽西亚闭上了眼睛。 “我睡隔壁，”他咕哝着。 他不能和她一起睡，所以她就让他留在这里。 她拉着他，他停顿了一下，然后笑了。 他和她呆了一会儿。 她喜欢躺在他的身上，随着他的呼吸起伏。 她睡着了。 他把她抱到隔壁房间，亲吻着她的额头。 然后他尽职尽责地换了床单。 但这并没有阻止第二天整个伯灵顿府都知道了这对新婚夫妇共用一个房间。 早餐时的气氛有点紧张。 伯灵顿一家和卡文迪什一家都松了一口气，排除了诸如隐性疾病和缺乏亲密关系等一系列猜测。 至少还不是那么糟糕。 卡文迪什略微脸红，但艾丽西亚却很放松，完全不受影响。