第27章：重返伦敦

威廉·卡文迪什，就像他这个圈子里的大多数绅士一样，超级喜欢冷水澡。 真的，就连他的海绵浴，用的水都冰到能让普通人直打哆嗦。 医生们，你们懂的，都爱说生病是因为瘴气，冷水能让毛孔收缩，防止坏空气跑进身体里。 这理论听起来还挺棒的，对吧？ 泡海水浴也很受欢迎，大家都觉得它能治百病，这算是对“水疗”理论的延伸。 反过来，热水只有从地里冒出来的矿泉水才算好东西。 说实话，威廉比大多数人都讲究。 出门前必须先来个海绵浴，只要一出汗，就得立刻再泡一次。 这种习惯在蜜月期间尤其明显，每次回到房间，都要在洗漱间里彻底洗一遍。 据说，冰冷的水能强身健体，坚强意志，但他洗完后，皮肤会红得吓人。 但是，艾丽西亚超爱泡热水澡，而且一泡就泡贼久。 卡文迪什心想，可能这就是她摸起来总是那么暖和的原因吧。 她头发弄得美美的，盘在头上，窝在浴缸里，肩膀到脖子后面都泛着淡淡的粉红色。 这么晚了才洗澡，真是个麻烦事。 自来水得靠重力送进屋里，一般只有地下室和一楼有。 得在地下室的厨房里烧热，用桶提上来，然后把冷水再提下去。 洗澡，尤其是泡澡，是上流社会的专属享受。 大部分人都是去公共澡堂或者洗海绵浴。 就算艾丽西亚这种身份的人，也得有耐心等着水烧热，等着仆人把水调到合适的温度，然后等水凉了再换水。 这才是巴斯这么受欢迎的原因，那里有罗马风格的公共浴池，里面是天然温泉的硫磺水。 在那里，你可以全身泡在水里，跟人聊聊天，想泡多久就泡多久。 女仆给她擦肥皂的时候，她稍微起身，露出光滑优雅的背部曲线。 威廉接手了，他的手掌在她皮肤上滑过。 艾丽西亚看了他一眼。 卡文迪什笑了。 她爱他；昨晚他就确定了。 他们放肆地爱着，她用温柔的触碰抚摸着他的伤疤，甚至亲了他的嘴角。 我的天，蜜月才刚结束，他老婆就真的爱上他了。 他继续温柔地涂抹着肥皂，视线停留在她优美的脊柱上。“你想去巴斯吗？” 艾丽西亚过去经常去巴斯，像其他人一样，秋天和冬天都会去。 然而，那座城市太吵了，简直是暴发户的聚集地。 她不喜欢那里，只是为了应付她的女家庭教师，在皇家新月楼前散步，然后去马戏团。 她会在罗马浴场穿上规定的浴袍，在集会厅里乖乖地喝矿泉水，偶尔参加音乐会，在剧院里看戏。 唉，还没到可以出去玩耍的年纪，她被禁止进入上下楼，那里是跳舞的地方。 他过去也陪她去巴斯，虽然这很快就要结束了，最多几周时间。 他觉得巴斯无聊透顶，在那里的唯一目的就是陪她。 没意识到的是，他已经习惯照顾她了。 “也许十二月吧，”艾丽西亚回答，伸出手让他洗。 他做得非常认真，就像给她穿袜子一样。 “我们可以赶在圣诞节前回去，”他同意道。 他们将在哪里过圣诞节成了讨论的话题。 卡文迪什的祖父，伯灵顿伯爵，和老公爵是表兄弟。 因为早年丧父丧母，威廉和老公爵一起在查茨沃斯庄园长大，亲如兄弟。 他们去年圣诞节在查茨沃斯度过，是在葬礼之后。 然而，随着德文郡公爵的去世，这种关系有所减弱。 现在年迈的伯爵更喜欢伦敦伯灵顿府的舒适生活。 任何去乡下的旅行都仅限于城市郊区。 卡文迪什自己的父母彻头彻尾都是伦敦人，偶尔才去温布尔登。 艾丽西亚也有一个外祖父，斯塔福德侯爵，他的乡间庄园更加分散。 最后，他们决定在德文郡府过圣诞节，那是公爵在伦敦的住所。 他们大部分行李都已经提前送走了；只有几件私人物品会和他们一起坐马车回伦敦。 卡文迪什感到一阵遗憾。 蜜月是真的结束了。 他的妻子将不再只属于他。 她将回到伦敦无休止的社交圈，回到她的家人怀抱中。 “艾丽西亚？” “嗯？” 他的手指蹭过她的皮肤，导致她脸颊上泛起一丝红晕。 卡文迪什突然需要安慰，一个承诺，承诺她不会变得疏远，承诺她会保持现在的样子。 但这样的要求完全不合适。 他突然感到一种无法解释的担忧。 他们不能再这么亲密了。 丈夫必须给妻子足够的社交空间，让她发展自己的人脉，而不是妨碍她。 他叹了口气。 艾丽西亚仔细端详着他的下巴，注意到他即使刮得很干净，还是有淡淡的胡茬，还有嘴角细小的绒毛。 他似乎在一瞬间就在年轻和成熟之间切换。 她凑过去，轻轻地吻了他。 他也回应了。 肥皂从他手中滑落，溅到了浴水中。 他皱了皱眉，伸手去够，但她把他拉了下来。“艾丽西亚！” 她带着笑容看着他凌乱的样子。 他只穿着衬衫和裤子就进了房间，现在他浑身湿透。 湿漉漉的布料贴在他的胸膛和腰部，露出了他健美的线条。 艾丽西亚的嘴角弯起一个微笑。 浴水温暖而芬芳，充满了薰衣草油的味道，蒸汽带来了令人愉快的困倦感。 他开始理解她对热水澡的喜爱了。 他想爬出来，但看到她的表情，他突然扑过去，把她滑溜的身子抱在怀里。“你完蛋了，艾丽西亚，你这个小淘气！” 他们玩闹了一会儿，然后互相凝视着对方。 她搂住他的脖子，吻了他。 他们的玩闹变成了更深层的东西。 他的脸红了；他无法解释。 这种感觉真新奇，真美妙。“你确定你不舒服吗？”他问，担心她的健康。 这一切都太奇怪了。 单双数定律已经不复存在了。 她真的属于他了。 第二天，他在湖里游泳，而艾丽西亚坐在草地上看书，她白色的连衣裙就像是鲜艳的绿色背景上的一抹纯洁。 他从水里出来，黑发湿漉漉地贴在脸上，歪着头亲了她。 艾丽西亚回应了，她的嘴唇轻轻碰了一下。 他和她一起坐在草地上，他们一起享受阳光。 艾丽西亚翻着书页，静谧中传来轻微的沙沙声。 那天晚上，她让他抱着她入睡。 他们第二天要踏上旅程，所以那天晚上不会再有冒险了。 他对身体亲密的需求已经大大减少了。 他不再害怕了，对这份感情的回应感到满足。 卡文迪许亲了亲她的头顶。 虽然他仍然无法完全理解艾丽西亚的想法，但他们无疑被彼此吸引着，他们的身体协调一致，他们的心跳彼此呼应。 于是，他们回到了伦敦。 按照约定，艾丽西亚穿上了她的骑装，一套军装风格的服装，配有金色的辫子和一顶斜戴的帽子，这让她看起来英姿飒爽。 “啊，我的小号手，”卡文迪什打趣道，行了一个模拟敬礼。 艾丽西亚骑上了她的马。 他们的马车和他们结婚那天用的是同一辆，一辆华丽的绿色和金色马车，车门上印着卡文迪什家族的纹章——一半属于德文郡公爵，另一半属于伯灵顿伯爵。 它由四匹雄伟的白马牵引，由穿着深绿色制服的邮车夫驾驶，前有前导开路。 后面站着侍从。 然而，这对夫妇并不在马车里。 他们已经提前出发了，骑着马，一个跟在另一个后面，朝伦敦北部进发。 在他年轻的时候，卡文迪什喜欢瘦瘦的，速度快的赛马，这种马脾气暴躁，跑起来像风一样。 现在，他成熟了，骑着一匹结实的，肌肉发达的黑色战马。 艾丽西亚的银色母马是一匹优雅的动物，而且她是一个熟练的骑手。 他们进行了一场无声的比赛，他们的竞争精神被点燃。 他们肆无忌惮地飞奔在开阔的田野上。 天空阴沉下来，预示着要下雨了。 他们被轻轻地淋了一下，所以他们催马向前，赶往邮车客栈。 卡文迪什把她从马上扶了下来。 他取下她的帽子，递给她一杯热的淡啤酒，并帮她擦干头发。 他看着她微笑，她打了个寒颤。 短暂休息并且雨停了之后，他们上了等候的马车。 他们继续前进，停下来又出发，直到最后，在下午，他们穿过伦敦桥，穿过伦敦城，向西驶去，回到首都的中心。 德文郡府位于皮卡迪利街2号，占地辽阔。 它是伦敦最大的私人住宅，仅次于皇家宫殿。 贵族们一般更喜欢乡下而不是城市，部分原因在于他们祖传的庄园拥有广阔的土地，里面有森林、湖泊和连绵起伏的山丘。 在伦敦，大多数人都局限在三层楼的排屋里。 虽然这些房子一点也不小，但相对来说很拥挤，花园仅限于中央广场，主要用于悠闲的散步。 德文郡府本身的长度是这样的排屋的四倍，它的正面有十二扇窗户，宽度是排屋的两倍。 这是一个典型的帕拉第奥式建筑的例子，庄严而气派，前面有一个广阔的庭院和一个喷泉。 房子的侧翼向外延伸，一堵高墙，一个金色的豹头大门把它与街道和路人的好奇目光隔开。 房子的后面是一个三英亩的花园。 从本质上讲，它是一个位于城市中心的微型乡村庄园。 至于他们的祖传之所，查茨沃斯庄园占地超过 1,000 英亩，与白金汉宫相当。 人们可以住在庄园的两端，如果他们愿意，一整年都不会遇到另一个人。 马车在威风凛凛的骑兵的带领下，在街道上行驶。 有些人目睹了婚礼，认出这辆马车是属于这对新婚夫妇的。 确实，新闻界已经听到了他们回来的消息，并且可以预见地美化了这件事。 主要报纸和杂志都有一栏专门记录社会上层人士的生活和活动，为市民提供了闲聊的素材。 当马车进入城市时，它的速度慢了下来。 从窗户里，你可以瞥见这对新婚夫妇。 新娘穿着一件香槟色缎子礼服，在客栈里换的，手里拿着一束洁白的山谷百合。孩子们追逐着马车，笑声充满了空气。 大约是五六点钟，那些劳作的人结束了一天的工作。 道路两旁的行人伸长脖子，好奇地想一睹盛况。 艾丽西亚注视着眼前的景象，想起了她的婚礼日。“他们似乎很高兴见到我们。” 从她的祖母开始，一直到她的父母，这个家族已经培养了卓越的声誉。 他们都致力于慈善事业，并为社会做出了重大贡献。 甚至她的祖父也积极参与政治，拥有相当大的权力和影响力。 贵族们渴望与卡文迪什家族结盟。 卡文迪什这个名字，代表着继王室之后这个国家最富有的家族，一直与某种炫耀有关。 艾丽西亚经常和她的父母一起出现在公共场合，部分原因是出于真诚的愿望，部分是为了她未来的铺路。 毕竟，她将成为社会上的一个重要人物。 卡文迪什本人则陶醉于这种关注。“当然，”他自豪地宣布，他的表情恢复了他通常的冷静，嘴唇微微噘起。 他握住了她的手。 他们经过了圣詹姆斯宫，也就是王室的住所，继续沿着皮卡迪利街走。 象征着权力和声望的庄严大门打开了。 最后，他们停在了雄伟壮丽的德文郡府前。 家里的工作人员排队迎接他们，而且，在最前面，他们怀着期待等待他们的到来，是这对新婚夫妇的父母。 一个有着金发和蓝色眼睛的英俊男人放松了他的表情，他通常的冷漠让位给了更加生动的表情。 站在他旁边的是一位女士，留着红褐色的头发和浅绿色的眼睛，她的下颌线引人注目，是一位非常美丽的女人。 她穿着一件简单的白色细布连衣裙，裙子优雅地飘荡着，让她像一位女神。 她笑了。 任何观察者都很明显，艾丽西亚继承了她母亲的脸和鼻子，以及她父亲的眼睛和嘴巴。 马车停了下来，一个侍从打开了车门。 艾丽西亚，没有等待她丈夫的帮助，下了马车。“爸爸！ 妈妈！”她惊呼道，冲上前去，在脸颊上交换了吻。 卡文迪什跟着，脚步中带着一丝无奈。 他把注意转向站在附近的其他夫妇。 一个高个子，体格健壮的女人，有着金色的头发和锐利的蓝眼睛，她的表情充满了温暖。 在她旁边，一个留着黑发和蓝眼睛的男人，他的脸严厉而不苟言笑。 他们手挽着手。 威廉·卡文迪许鞠了一躬。“父亲，母亲。” 戴安娜夫人点了点头，她的目光落在艾丽西亚身上，艾丽西亚已经忘记了她的新婚丈夫。 夫人的眼睛里闪过一丝怀疑，她看着她的儿子，他的脸型和体格都像他的父亲，但他的特征却是她自己的。 她微微皱了皱眉头。 威廉，你这么缺乏魅力吗？ 在母亲眼里，卡文迪什是个失败者；他似乎没有赢得他表妹的心。 事实上，蜜月只持续了一个月，这确实是相当令人惊讶的。 伦敦社交圈，贵族家庭之间交换的信件，都在热议这对新婚夫妇，他们的地位如此显赫。 他们的关系紧张吗？ 争吵是否促使他们匆匆回到了伦敦？ 他们无意中成为了关注的焦点，来自各家各户的邀请和访问即将到来，所有人都渴望确定真实的情况。 在怀特的俱乐部，甚至有人打赌这对夫妇是否真的相爱，或者只是在表演爱意。 赌注总额已经达到数万英镑。 卡文迪什看了一眼艾丽西亚，她现在正和她的父母聊天。 他自己也无法确定了。 毕竟，他们刚刚在马车里牵着手，接吻。