第26章：狂欢

新婚生活的旋风在他们回到伦敦后戛然而止。但在城市里的社交要求完全侵蚀之前，他们偷溜出去，参加了附近村庄的狂欢，就像他们彼此承诺的那样。 在一起的时候，他们变得像影子一样形影不离。 威廉·卡文迪什 差点就相信他们实际上是深深地相爱了。他压住了笑容。这种假装的感情足够了，不是吗？ 他们在田野里漫步， 艾丽西亚 用一顶宽边的意大利草帽遮挡阳光。贵族的收入主要来自土地租金，除了自家的农场外，其余的都租给了佃农。 德文郡公爵 碰巧拥有英格兰最大的土地，超过二十万英亩。 当然，英格兰的土地是最值钱的。 艾丽西亚的母亲 在苏格兰的一百五十万英亩土地，位于偏远的高地，产生的收入远不及 斯塔福德侯爵 仅有的十万英亩优质英格兰土壤。华丽的外表似乎并不总能代表真正的财富。 艾丽西亚 自己的财富是无法估量的。如果她是个男孩，她很可能就是整个国家最富有的人，因为她即将继承四位最富有的人中的两位。 威廉·卡文迪什 带来了相当可观的财富，这要追溯到他母亲的祖母的母亲， 马尔伯勒公爵夫人，曾经是欧洲最富有的女人。温布尔登庄园，他们目前的住所，证明了她持久的繁荣，一直通过她的血统传承下来。 因此，他们的婚姻代表了一次强大的财富整合，确保他们未来的每个孩子都能继承一笔惊人的财富。 卡文迪什 记得婚前协议： 艾丽西亚 将逐渐成为她父亲和祖父的土地信托的受益人。她未来的年收入预计将达到惊人的42万英镑——这还是保守估计。 这笔巨大的财富将在适当的时候传给他们的孩子。反过来，他将继承公爵的头衔。考虑到他们共同的 卡文迪什 血统，他的家人对这门亲事没有提出异议。这就是他们婚姻建立的务实基础。 艾丽西亚 停顿了一下，观察着佃农们播种冬小麦。到了夏天，收获将重新开始。温布尔登的土地维护得很好，远处可以看到精心修建的道路、排水系统、灌溉工程和坚固的农舍。这是有责任心的地主的责任，要每年投资维护他们的庄园。 翠绿的牧场展现在他们面前，点缀着放牧的牛和羊。农民们穿着他们通常穿的宽松罩衫，在田里走动。 艾丽西亚，由她的母亲辅导学习庄园管理，沉浸在这田园风光中。她精通自己财产的管理，定期与她的代理人会面，并且完全了解一个能干的地主的职责。 在小路上，一个农民走向他们，摘下帽子打招呼。这些是长期佃农，通常租约长达十年或二十年，因此与地主非常熟悉。 “年轻的 威廉·卡文迪什 先生，”他用熟悉的问候说道。 卡文迪什 把 艾丽西亚 介绍给他的新婚妻子。 农民 对他们最近的婚礼表示祝贺。 卡文迪什 兴高采烈，看起来很高兴。 艾丽西亚 现在明白了 他带她参观他的土地的目的。 “ 艾丽西亚，不要惊讶，”他带着一丝自豪说。“我不是一个懒惰的人。我已经管理我母亲的庄园七八年了。” 贵族们经常把他们的土地委托给代理人，认为仅仅定期审查账目是勤奋的。很少有人自己承担全部责任，因为财产、租户和庄园人员的数量可能让人不堪重负。此外，贵族们经常担任地方职务，担任治安法官，或参加伦敦的会议，这使得他们没有时间精心管理他们的庄园。 例如， 艾丽西亚的祖父 既担任斯塔福德郡的郡尉，又是国会议员，负责向议会提交当地选民提出的道路建设和运河挖掘的建议，以供批准。她的母亲已经承担了采矿业务和土地管理方面的责任。 威廉·卡文迪什 对自己管理他们共同的庄园的能力充满信心。他不会让 艾丽西亚 操心这类事情。他用嘴唇拂去她额前的一缕散发。 “我们去参加狂欢吗？” 习俗因县而异，而碰巧的是，一个集市在距离温布尔登三英里的地方举行。狂欢节以其喧闹的声誉和各种可疑人物的混合而闻名，通常被认为不适合体面的女士。 当夜幕降临时，他们下了马车，冲进了集市喧闹的中心。 艾丽西亚 穿着斗篷，举止谨慎，头发梳理整齐，但还是渴望参加庆祝活动。 火炬照亮了现场，他带领她穿过充满活力的嘉年华游行和马戏表演。 “你还记得我们去巴塞洛缪集市吗？” 卡文迪什 在欢快的风琴和手鼓声中问她。 这是每年九月在伦敦举行的大型夏季集市。 艾丽西亚 和他一起去过一次，当时她十四岁。他们在婚礼前又去了一次，令她惊讶的是，他们手牵着手。 他的眼睛闪着光芒。五彩缤纷的灯光照在 艾丽西亚 的脸上。她眨了眨眼，嘴角带着微笑。 他们饶有兴致地看着骑手表演惊险的特技，一只熊做了空翻，随着风笛的旋律跳舞，一只穿着红色外套的小狗在附近跳跃，一只猴子栖息在熊的背上吹着一只小号。 当人群被闹剧所娱乐，向表演者投掷铜币时， 艾丽西亚 咯咯地笑了出来。 卡文迪什 一如既往地慷慨，贡献了一个银先令。他非常清楚， 艾丽西亚 经常被礼貌社会的束缚所困扰。 他们对魔术师的技巧、掷刀者的技巧感到惊叹，并在算命摊前停了下来。 “你们是新婚夫妇，不是吗？” 老妇人 往茶杯里看去，研究着茶叶的图案。“你们会一起度过非常幸福的生活。” 卡文迪什 很高兴地把一个金币塞进她的手里。 “有那么明显吗？” “是的，”她回答道。 艾丽西亚 指着他们紧握的双手，他的小指和她的无名指戴着匹配的金戒指。他倾身过去吻了她。 空气中弥漫着热派、水果和蔬菜的香味。他们品尝了美食，然后停下来观看木偶戏和戏剧表演。初秋的夜晚带着一丝寒意，但集市的兴奋让他们感到温暖。他抱着她，他们的身体紧紧相依。 他们沉迷于大量的热啤酒和打好的鸡蛋、混合了果汁的鸡尾酒和新鲜酿造的苹果酒。 艾丽西亚 的脸颊泛起红晕。 “有人可能会认为，”他开始说，由于他们两人都喝了大量的麦芽酒，他的说话有点含糊不清，“你对喝酒有些异议。然而……”他倾身过去，献上一个吻，这不仅仅是有点醉意，而是对她感官的甜蜜、苹果酒般的侵袭。“亲爱的，你自己的嘴唇讲述了不同的故事。” 说实话，她并不介意。当他喝酒时，他的皮肤会散发出果香。就像现在一样，甜蜜而令人陶醉。他紧紧地抓着她的手。 夜晚似乎在狂欢的迷雾中溜走了。没有集市会没有拳击比赛，一群人聚集在一起，带着渗透到社会各阶层的热情下注。 每一次击倒，人群都欢呼赞同。拳击手赤裸着上半身，双手缠着绷带，残酷地激烈地战斗着。 威廉·卡文迪什 本身就是一个狂热的拳击爱好者，但在私人俱乐部里进行的绅士运动与这种野蛮的景象大相径庭。后者要野蛮得多。 占了上风的拳击手向对手猛烈挥拳，毫不留情。人群的兴奋随着每一次击打而增长。血流出来了。倒下的人被无情地殴打着。 艾丽西亚 皱了皱眉头，眉头紧锁，表示不满。也许是酒精的原因，但 卡文迪什，突然涌起一股鲁莽，脱下了手套，脱下了外套，站着他的缎子马甲。 “这件事交给我吧，”他咕哝着，语气中带着一丝不满。他冲了上去，猛烈的一击让胜者摔倒在地。他已经发出了挑战。 卡文迪什，毕竟，是一个喜欢冒险的人。 “ 裁判 大喊！“一个新的挑战者！” 他迅速地移动了几下，摘下了他的领带，递给了她。他笔直地站着，穿着无可挑剔的衣服，卷起了袖子，举起了拳头，面对着对手。 “让我们看看你对付我怎么样，先生。来吧，”他咧嘴一笑，嘲讽道。 围观者急切地下了注。“五先令押在绅士身上！” 嘈杂的声音充满了空气。 艾丽西亚 抓着他的外套，外套还带着他的体温。 战斗开始了！ 卡文迪什 躲过一拳，嘴角带着一丝嘲讽，然后反击，击中了对手的胸部和腹部。 艾丽西亚 听着人群的欢呼声。“打他！打他！” 他的优势是短暂的。经验丰富的拳击手找到了一个空档，狠狠地打在他的右肩上。 卡文迪什 垂下头，暂时被打晕了，跌跌撞撞地走到简易擂台的边缘，却被人群推了回去。 在紧张的气氛中，他站起来又打了两拳，把对手打倒在地。人群沸腾了！他转过身来，脸上带着胜利的笑容，向她眨了眨眼睛。 但就在这时，倒下的拳击手慢慢地站了起来。有人喊了一声警告，但已经太晚了。一个强有力的拳头击中 卡文迪什 的下巴。 比赛结束了。 威廉·卡文迪什 头晕目眩，倒在地上，不愿起身。他转过头，看到了她蓝色的裙子。 艾丽西亚 跪在他身边，眼睛紧紧地盯着他。 “这就是你所说的好斗、粗俗和……傲慢吗？”她用手帕擦拭着他嘴唇上的血。“你毕竟还是有正义感的。” 他处于昏迷状态；他肯定会在白天后悔这件事。他坐起来，歪着头，对她笑了笑。 他们回到了马车上。他靠在她身上，假装头痛。 “在你采取行动之前，你应该考虑后果，”她告诫道。 “好吧，”他说着，抬起了头。“现在不疼了。” 艾丽西亚 抱着他的头，吻了他，尝到了他破裂的嘴唇中金属般的血腥味，混合着酒精的味道。 “你刚才吓到我了。”她突然意识到，他是一个冲动的人，有时成熟而稳重，有时又完全不可靠。然而，很难真正责备他。 他们在马车里继续亲吻，依偎在一起。她舔了舔他嘴唇上的血。 “对不起，”他低声说，半睁着眼睛看着她，手伸了出去。他确实喝醉了。 艾丽西亚 刚刚意识到他是一个男人，不仅仅是在身体上，而是在于他的不完美和缺点。第一次，他让她产生了一种奇怪的吸引力，复杂而难以捉摸。 他们深深地亲吻着，她跨坐在他身上，紧紧地抱在他怀里。她的手伸进他的马甲里，感受着他柔软的胸膛下快速跳动的心跳。他比平时放松，不那么熟练，他的触碰笨拙而犹豫。他轻轻地呼吸着，然后突然咯咯地笑了起来。 旅程太短了，仅仅半个小时就到了。他们迫不及待地拥抱，刚一下车，他就把她压在柱廊上。 “不要在这里，”她低声说道，他们匆匆上了楼。到达长廊时，他把她按在墙上，他们的身体交织在一起，她的腿缠在他的腰上。 他的卧室是最近的，门半开着。他们跌跌撞撞地走了进去，把门关上了。在匆忙中，衣服随意地扔在那里，他们倒在他的书桌上。 他的卧室很豪华，与她自己朴素的优雅形成鲜明对比。一个带有镀金螺丝旋钮的法式书桌，其特点是线条简洁。上面摆放着沉重的书籍，一支羽毛笔放在墨水瓶里，还有玻璃杯和瓷花瓶——所有这些都被扫到地板上，摔成了碎片。 她紧紧地抱着他，把脸埋在他的肩膀里，沉浸在精美的蓝色刺绣花边里。一股迟来的愤怒涌上心头，她狠狠地咬了他的肩膀，发出急促的吸气声。 “ 威廉·卡文迪什，如果你再这样做，我可能会杀了你。”她的拳头对着他，轻轻地被他抓住了。毕竟，他教过她如何打拳。 “是的，”他对着她的耳朵咕哝着，“ 艾丽西亚，我的妻子，我的爱。” 她坐在那里，激情过后的一片混乱，说不出一个字。夜晚充满了酒精助长的放纵，靠着墙板、床柱、窗台，直到他们筋疲力尽。 他们打破了所有规矩，衣服随意地散落在地板上。他们互相依偎着睡着了，直到天亮才动弹。 第二天早上醒来时，他发现她赤裸地躺在他的怀里，她的肩膀和脖子上满是他们激情的痕迹，睡得很熟。他回忆起前一晚的鲁莽和潜在的后果，他的手抚摸着她搭在他身上的小腿的曲线。 他彻底完蛋了。 威廉·卡文迪什 凝视着她，突然低下头吻了她的额头。这不是第一次，而且很可能不会是最后一次。她终于来到了他的卧室；他们的领地融合成一个。他的心在胸膛里怦怦直跳，凝视着她，脸上露出缓慢的笑容。他把她拉近，再次沉浸在幸福的睡眠中。 艾丽西亚 睁开眼睛，看到了她表弟瘀伤的脸。他可能不知道他最珍爱的财产，他英俊的脸，被毁了。瘀伤可能需要几天才能消退。但这种损伤赋予了他某种粗糙感，一种破碎的美感，让人想造成更大的破坏。 他长长的黑睫毛垂了下来，睡得很香，他的嘴唇饱满而充满活力，呼吸均匀。 艾丽西亚 研究着他的鼻子和睫毛，紧紧地抱在他怀里。她不再觉得它不舒服了。 她又留了一会儿，然后轻轻地把自己抽了出来，用一个吻把他吻醒了。 卡文迪什 对他们新发现的沉溺能力感到惊讶，即使在白天。 艾丽西亚 第一次像一个合适的已婚女士一样在床上享用了早餐。他检查了她的背部和腿部，越来越担心。 “天哪，”他咕哝着，吻了她的脸颊。她显然已经筋疲力尽了。他递给她一块炸鱼，递给她一杯柠檬水。 威廉·卡文迪什 欣然承认了自己的错误，为前一天晚上到那天早上所做的一切表示遗憾。他保证在下个月不会再重复这种行为。他已经做得太多了。 艾丽西亚 只是看了他一眼。 “后天我们回伦敦。” 她指示他梳头，然后，她感到筋疲力尽，就退了回去，晚上放弃了晚餐，吃了一点零食。在热水澡后，她准备睡觉了。