第37章：不再容忍
艾丽西亚的丈夫威廉·卡文迪什注意到，他老婆，那个备受尊敬的艾丽西亚夫人，竟然对看他哭这件事产生了蜜汁热爱，这让他心里有点小不爽。好像，这倒霉的爱好，就是因为伯灵顿伯爵，这货也不知道被谁鼓励了，脑子还不太好使，又开始了他疯狂的示好。
一天到晚的，伯爵就跟个苍蝇似的，对艾丽西亚各种献殷勤，说些甜言蜜语，完全没注意到家里还有一个老公呢。一个他直接无视的老公。他们俩会一起看书，伯爵还露出那种能让小女生脸红的腼腆笑容。威廉呢，就站在门口，纠结着要不要跑路，又忍不住想看看热闹，而那个追求者呢，根本一点反应都没有。换了别人早就疯了好吗。威廉·卡文迪什只是默默地在心里翻涌，脸色也越来越黑。
就算晚上去歌剧院，情况也好不到哪儿去。一堆比一个更花哨的家伙，排着队进他们的包厢，要么闲聊几句，要么就盯着他老婆看，那眼神，简直就是赤裸裸的爱慕。简直让人恶心。威廉的生活，看起来已经被这种人给占领了，而且，他发现自己，让他完全无法接受的是，他从现在的情况里，得不到任何快乐。
他不想只是当个老公，哪怕是唯一的老公。确实，只有他能亲她——虽然别人也能，而且还经常用亲手礼节，频率高得吓人。他可以每晚，或者隔一天，或者隔两天，取决于日历，和她一起睡，沉浸在他们共度的夜晚里，哪怕他不能一直待到天亮。她的金色头发会搭在他身上，她会在睡梦中依偎着他，一副安详满足的样子。在那短暂、闪耀的瞬间，一切都会变得美好。
但要直接质问他的老婆，关于她的……追求者？简直荒谬！太冒犯了，太可疑了，对他那已经受伤的自尊来说，也太打击了。所以，他忍了，享受着一种奇妙的慷慨和嫉妒的混合。当然，是对他老婆的慷慨，和对那些在她身边嗡嗡作响的绅士们的嫉妒。
卡文迪什知道她所有的礼服，每一件都是他亲手定制的。从精致的花卉刺绣到蕾丝和丝带的确切色调，甚至褶皱的精确排列，每一个细节都深深地印在他的记忆里。所以，当他来接她，他注意到，艾丽西亚换了衣服，这让他猛地一惊。
虽然看起来和她之前穿的那件一模一样，但他知道，一个亲自挑选了每一颗纽扣的男人，他可以肯定，原来那件是有着螺旋花纹的珍珠母纽扣，在袖口。他可是费了九牛二虎之力才选的。但是现在，那些纽扣被银色的金扣取代了。
他扶她上了马车，目光紧盯着那些不顺眼的纽扣。她为什么要换衣服，而且还换了一件这么像的？他不应该怀疑她，但他就是忍不住。这种内心的斗争真烦人。他是怎么变成这样一个多疑、小心眼、固执、暴躁的老公的？他从来没想过婚姻会是这样的。难怪人们都警告男人要小心嫉妒的危险。
艾丽西亚那天要去的地方是多塞特公爵的住所。公爵才十九岁，在他父亲突然去世后，五岁就继承了爵位。现在，他很可能就是英格兰最受人尊敬的年轻单身汉。卡文迪什自己曾经在开玩笑的时候，把他叫做“小公爵”。
乔治·约翰·弗雷德里克·萨克维尔。多塞特公爵通过婚姻与卡文迪什家族和勒韦森-戈沃家族都有联系，尽管后者关系更近。小公爵的祖母是艾丽西亚的曾祖父的妹妹。他的父亲，前任公爵，在她将近五十岁的时候生下了她。现在的多塞特公爵，从小就失去了父亲，被一个相当强势的母亲抚养长大，以体弱多病和暴躁的脾气而闻名。
除了艾丽西亚，他和任何人都不是很亲近，他把艾丽西亚当作一个心爱的家人。反过来，艾丽西亚和他的妹妹伊丽莎白·萨克维尔夫人关系很好，她们同岁。伊丽莎白夫人将在即将到来的秋天与德拉维尔伯爵订婚，因此回到了伦敦。
多塞特公爵，作为一位尽职的哥哥，自然地陪伴着她。他脸色苍白，这是去年发生的一件相当戏剧性的事件的结果。他曾经是最，怎么说呢，对艾丽西亚最热情的追求者，考虑到他平时的行为，这并不奇怪。他曾经一时冲动，试图用一把裁纸刀割腕，结果及时被发现了。
正是这件事促使公爵和公爵夫人加快了女儿的订婚，以免她进一步纠缠于这种不稳定的人。这件事相当的丑闻，自然而然地被掩盖了，只有最亲密的知己才知道。伊丽莎白夫人虽然可以理解地对她哥哥的行为感到震惊，但她仍然保持着和艾丽西亚的友谊。
艾丽西亚呢，似乎对整个事件毫不在意，像往常一样热情地迎接了公爵，然后和伊丽莎白夫人一起去了楼上的画室。她们在那里喝茶，艾丽西亚的衣服被弄湿了。伊丽莎白订了同样的一件，因为她很喜欢这个款式。所以，她借给艾丽西亚换上。
艾丽西亚没有注意到她丈夫情绪上的微妙变化，因为他掩饰得很好，看起来只是略微心不在焉。然而，这种心不在焉，在当天晚些时候，以一种更明显的方式表现出来，他以一种惊人的力度抓住了她的手腕。
在床上，她总是甜甜地叫他“威廉”，亲吻他，拥抱他，带着微笑。她的手指触碰的地方让他疯狂。
“艾丽西亚，你爱我吗？”他问，他的声音充满感情。
“是的，”她低声说道，脸颊红得像水蜜桃。
“我会是你的唯一吗？”他追问道，手指紧紧地抓着她的手。
最近，他越来越频繁地问她这样的问题，都快烦死了。
“不，”她笑着回答。细棉布、羊毛毯和亚麻内衣纠缠在一起。在他们做爱后的慵懒时刻，艾丽西亚通常更喜欢聊天。她把头靠在他的胸前。他的手指抚摸着她的长发，描摹着她的头皮轮廓。
卡文迪什问起了多塞特公爵，艾丽西亚若无其事地讲述了当天发生的事情。他并不知道德文郡公爵和公爵夫人问过他们女儿对多塞特的感情，结果遭到了坚决的拒绝。在某种程度上，她的表哥是所有男人中，她唯一能接受的人。
艾丽西亚讲述了多塞特向她表白他对她永恒的爱。
她问他，“你有多爱我？”
“爱到为你献出生命吗？”
这是她在她最喜欢的伤感小说和哥特小说中，经常能找到的那种戏剧性的表白，那种为了对方永远牺牲自己的小说。
“是的，我会的，”他发誓。
她说的那么随意，好像是魔法，轻而易举地俘获了他的心和头脑。
“你会吗？”
就这样，场景就展开了。他试图证明一些东西。
卡文迪什盯着他的妻子，他的心在胸膛里怦怦直跳。
“我不希望嫁给他。多塞特还是个孩子，”她宣称，“一个固执、脆弱、容易破碎的孩子。甚至比我还像个孩子。”她看着他，这些话也可以用来形容他。
“那为什么是我呢？”他问，引导她的手抚摸他的脸。
“你是我的表哥。我们一起长大。我们流着同样的血。”艾丽西亚专注地看着他。“你自己告诉我的，不是吗？”她不介意他参与她的生活。他就是她的全部，仅此而已。
他感觉自己快要淹死了。她毫不费力地驯服了他，现在他活在不断害怕她会移开目光的恐惧中，她会随时抛弃他。
“艾丽西亚，我……”在他的想法还没有表达出来之前，眼泪就掉了下来。他重重地呼出一口气，被他情感的强烈程度弄得哑口无言。他对她有着复杂的情感，恨她，爱她，希望她看着他，只折磨他。
她歪着头，观察着泪水顺着他的脸颊流下，他蓝色的眼睛闪躲着，却仍然迷人地明亮。
“我真的很喜欢你哭的时候，”她低声说道，在他的长睫毛上献上一个安慰的吻，她的激情比平时更加热烈。
威廉·卡文迪什意识到，带着一种令人作呕的清晰，这种脆弱正是艾丽西亚觉得最有吸引力的地方。他一直努力隐藏的东西，正是她似乎最喜欢的东西。他疯狂地吻着她，咬着她的嘴唇，沮丧和痛苦的泪水顺着他的脸颊流下。他一定是疯了。
艾丽西亚对她的丈夫很满意。在她看来，他最合适，她无法想象用其他人来代替他。她认为她只有他。在这方面，他们已经达到了一个奇特的平衡。
他之前的焦虑已经消散，因为他已经意识到，艾丽西亚对他们中的任何一个人都没有很高的评价。但与此同时，她对他也有同样的感觉。这不是爱，仅仅是他们是近亲，一起长大而已。也可能是其他人。如果他不存在，她可能会嫁给蒂奇菲尔德。卡文迪什无法想象。这迫使他面对一个事实，他和他看不起的人没什么不同。
“艾丽西亚？”她的同伴们开玩笑，问她为什么她的丈夫不再陪她参加各种社交活动了。
艾丽西亚思考了一会儿。他可能也有自己的事情要处理，她推测。她既不烦恼也不怀疑。如果卡文迪什能拥有她一半的漫不经心，他就能过上幸福满足的生活。
与此同时，威廉·卡文迪什发现自己来到了杰克逊的酒吧，一个绅士的拳击俱乐部，想要宣泄他波涛汹涌的情绪。他觉得有些不对劲，他好像已经变成了一个不同的人。他是一个相当有教养的人，他优雅的举止掩盖了他作为拳击手的技巧。他和他的同伴们对打，他的拳头又快又猛，他的动作精确无情。
伯灵顿伯爵，出于只有他自己知道的原因，也闯入了这种充满男子气概的氛围，发起了挑战。威廉·卡文迪什，对客套话没有任何心情，并没有保留。他让伯爵一点尊严都没有。
伯爵一次又一次地被击倒，却又重新站起来，他的外表越来越凌乱。他擦了擦鼻子上的血，欢呼的人群短暂地安静了下来。时间到了的时候，卡文迪什被宣布为胜利者。他把这位年轻的继承人扶了起来，叹了口气。
“你在干什么？”威廉·卡文迪什给他递了一杯酒。他意识到他们只是一群孩子。他莫名其妙地和他们混在一起，现在却争吵起来。
“她为什么选了你？”
“什么？”他们走进一个小沙龙，关上了门。
“你觉得如果不是我，她会和你在一起吗？”卡文迪什沉思着。
“原因，”他坐在那里。伯灵顿伯爵怨恨地瞪着他。从小时候起，他妈妈就告诉他，他最适合的人是艾丽西亚夫人。他一见钟情于她。她金色的头发和纯净的蓝眼睛，比任何人都美丽。他认为自己是一个骑士，而她是他的公主，他发誓要保护的公主。
但威廉·卡文迪什的出现改变了一切。他总是离艾丽西亚更近，现在他甚至要娶她。伯灵顿伯爵花了十多年的时间来争取她的爱慕。在花园里的那次谈话，以及明确的拒绝和比较，彻底粉碎了他。
卡迪什皱了皱眉头。他听说过他们订婚谈判失败的消息。诺森伯兰公爵专制而顽固，拒绝做出任何让步。
“伯灵顿伯爵，即使没有我，你也不可能实现你的愿望吗？”卡文迪什直截了当地说出了真相。“你才刚成年。你能摆脱你父亲的影响吗？如果你要娶艾丽西亚，你能给她什么？”
伯灵顿伯爵的脸变得苍白。这是他最不想面对的现实。
“你的年收入是多少？”他的庄园完全掌握在他父亲的手中，或者更确切地说，在他的控制之下。
“八千英镑。但我可以给她一切。”
“如果你父亲不同意，如果有冲突，你能得到它吗？”
伯爵沉默了。
“不。”他把白兰地酒杯推向他。“你应该先获得独立，伯灵顿伯爵。”他站起身，把他留在了后面。
在一天之内，他有效地化解了所有潜在的竞争对手。他想知道他为什么会认为他们是一个威胁。
桑德兰伯爵抗议道，“你甚至没有头衔。你一百年内都不会继承公爵之位。”他没有理会他，更不用说他的父亲布兰福德侯爵所欠下的巨额债务，这需要一笔可观的嫁妆来解决。
桑德兰伯爵很自信，认为自己在各个方面都更胜一筹，他拥有马尔伯勒公爵的头衔和宏伟的布伦海姆宫。
“伊利亚特149行是什么？”
桑德兰伯爵在争论中停顿了一下。
“什么？谁记得那个！”
“我知道，艾丽西亚也知道。我们俩都倒背如流。桑德兰勋爵，你应该回到牛津大学，继续你的学业，完成你对伊利亚特的翻译和模仿。”威廉·卡文迪什甚至都没有看他。他想喊，“下一个！”让他们都进来，这样他就可以很快地处理掉他们。
桑德兰伯爵回去翻阅这本书，仔细地数着那常用译本里的行数。（为什么不是古希腊语原文？因为他是个没学问的人，觉得头疼。）他数到149行，内容是：
“迅速的阿喀琉斯，怒视着他，回答说：‘无耻，怎么能有任何阿凯亚人轻率地服从你的话呢……”
桑德兰伯爵被召回基督教会，牛津。至于蒂奇菲尔德侯爵，他参军了，他安排把他送到海滨小镇布莱顿。驻扎在那里的第10骠骑兵将很适合他。他的父亲欣然同意为他的儿子提供这样的训练。
还有贝尔格雷夫子爵，他很规矩。他翻出了他的曾叔祖父，著名的科学家亨利·卡文迪什未发表的实验记录和手稿。理查德·格罗斯维纳，渴望知识，自然不会再出门了。
就这么简单。他为什么会如此烦恼？
现在，只剩下他的妻子了。
艾丽西亚注意到周围的环境突然安静了很多。她的丈夫总是盯着她看，然后他会起床出去喝酒，花大量时间在拳击、骑术和射击上。他正在寻欢作乐。他比她回来得还晚，不再像个合适的老公一样在家里等她了。
他等着艾丽西亚对他生气，和他吵架。她过去很讨厌他这样做，而他喜欢逗她。但现在，什么都没发生，他再也忍受不了了。