第七章：适应

威廉·卡文迪什，一向准时，在他约定的时间，刚好钟敲响的时候，来到了她的门前。“早上好啊，我的宝贝……表妹，”他拖长了声音，靠在门框上，嘴角挂着一丝若有似无的微笑。她注意到，他穿着一件相当好看的茶色花呢外套。 艾丽西亚正在系着她的长筒袜，整理着衬裙，回应了一个简短的点头。 他几步就穿过了房间，目光停留在她的唇上。“要不要来个早安吻？” “早上好，表哥，”她回答道，没费心抬头。然而，当他弯下腰时，她顺从地在他的脸颊上印了一个纯洁的吻。 卡文迪许熟练地拿起她的衬裙，为她拿着。在艾丽西亚的脑海里，他们的婚礼之夜还是一片模糊的景象，但前一天晚上的事情开始以惊人的清晰度凝固起来。他现在的行为是有意图的，是为了进一步在她身上留下印记，让她习惯他的存在，他的触摸。 当威廉系上她衬裙的带子时，他和她聊了起来，询问她今天的计划。与此同时，艾丽西亚心想，他似乎决心像一个特别执着的苍耳一样依附在她身上。 接下来是紧身胸衣。近年来，时尚的轮廓发生了变化，导致更长的紧身胸衣，以促进更自然的，古典的形象。因此，它并没有把她束缚得太紧。 卡文迪许，一如既往地细心的丈夫，用手沿着紧身胸衣的线条抚摸着，已经在考虑他将为下一个季度订购的礼服的款式，尽管她现有的衣橱足以确保她每天穿不同的衣服，连续三个月。 她的腰微微颤抖了一下。看来，她怕痒。 威廉的嘴唇发出低沉的笑声。在艾丽西亚来得及转过身去质问他之前，他已经挑了一件外袍，帮她穿上。一件令人愉悦的白色棉花糖，装饰着精致的紫色蕾丝——她特别喜欢的一种。 白色的礼服是一种奢侈品，因为它们是出了名的难清洗，洗了几次后经常变黄，需要更换。一件洁白无瑕的细棉布连衣裙很少见，尤其是在伦敦，似乎连空气都在阴谋反对清洁。 白色适合她。 他非常喜欢为她穿衣服，就像他喜欢给她脱衣服一样。一层又一层的精致面料。 她是他的。他幻想成为她的私人贴身男仆。 他们这个地位的已婚女士通常会雇用一个男仆，而卡文迪许以他敏锐的眼光，总是选择长相出众的仆人。毕竟，他是一个有品味的人。然而，让另一个人如此亲密地侍候艾丽西亚的想法，让他感到一种非常奇特的不安。 当他的心思被占据时，艾丽西亚默默地哀叹着她的表哥笨拙的穿衣尝试。他拉扯着她的衣服，没有好好地抚平面料，造成了一种非常不舒服的感觉。她决定，他仍然相当无助。 一个沉浸在思考中，另一个则一丝不苟，几乎是强迫症地，寻求每一个接触的机会。就这样，这对新婚夫妇，手挽着手，走到了早餐桌前。 在他们随后的活动中，艾丽西亚允许他把胳膊搭在她的腰上。她发现自己开始对他产生某种身体上的依赖，这个事实既让她着迷又让她不安。 威廉把下巴靠在她的肩膀上，终于能够摸到她耳朵后面那片娇嫩的皮肤，那里像他想象的那样柔软而顺从。“我想知道我有没有做错什么，”他突然低声说道。 艾丽西亚正在撕开一本新书的页面，转过身来，一脸困惑。 卡文迪许详细说明了：“这样我以后就可以纠正它了。我担心昨晚没问。”他从她手里拿过裁纸刀，开始协助她完成这项任务。他为自己在这个领域的技能感到自豪，也为自己磨笔杆的技能感到自豪，而这些任务艾丽西亚很乐意委托给他。 她长长的，羽毛般的睫毛向下扇动着，他们的手指碰在了一起。他立刻用手覆盖了她的手，轻轻地抚摸着她的手掌。昨晚他也是这么做的，一个舒缓的姿势，平复了她的焦虑。 当艾丽西亚的祖母去世时，她才十一岁。整个伦敦似乎都聚集在皮卡迪利的德文郡大厦外，向这位传奇的公爵夫人致敬。威廉匆匆结束了他的欧洲外交之旅，不久前就到了。他发现艾丽西亚站在窗边，她娇小的身材长高了一点，她的头发梳成了年轻女孩喜欢的那种半梳发。她的眼睛红了，咬着下嘴唇。 “你还是个孩子，艾莉，”他说着，揉了揉她的头发，并向她展示了她承诺的土耳其弯刀，刀柄雕刻精美。 艾丽西亚抓住了他的旅行外套，终于哭了起来。 前一年，他再次站在她身边参加葬礼。艾丽西亚的存在是她祖父母之间脆弱的纽带。尽管他们的关系并不和谐，但老德文郡公爵常常哀叹她不是个男孩，因为他们的家族不会有继承人。 尽管如此，她还是失去了一位帮助她长大的心爱的亲戚。 艾丽西亚思考着他的话语片刻，然后靠在他的怀里。“还算……可以接受，”她承认道。 威廉忍不住摸了摸她的额头，对她突然的举止变化感到困惑。他决心靠近她，所以无论她去哪里，他都跟着。当艾丽西亚决定在湖边画画时，他尽职尽责地架起了她的画架，搬运她的供应品，甚至系上了她的围裙。 就在那时，威廉发现了一个拥有有限仆人的独特优势。 他坐在她旁边，表面上是在钓鱼。附近有一张小圆桌，上面摆满了茶点和茶。一顶宽边帽戴在她的头上，丝带在微风中飘动。 他亲自为她喂食各种美味佳肴，因为她的手被占用了。她的一个眼神就足以让他明白她想要喝一口茶。 “我并不完全令人厌恶，是吗？”他问道，抓住机会在她无法逃脱时偷了一个吻。当她皱眉头时，他又亲了一下她的眼角。 他会不时地看着她的画，一幅绿树成荫的风景画，蓬松的云朵，以及它们在湖面上闪烁的倒影。他非常欣赏它，突然希望他们能留在这里，远离尘世，度过余生。 他注意到她脸颊上的一团颜料，然后大笑起来。然后，他极其小心地拿出一条手帕，擦掉了它。 卡文迪许并不在意自己是以一种与他身份不符的方式行事。他，很简单，很开心。 他用手捧着她的脸，把她拥入温柔的怀抱。“我非常喜欢你，表哥，”他低声说道。 他希望艾丽西亚会像这样反驳，“你的举动吓跑了鱼。”相反，她只是接受了拥抱，下巴靠在他的肩膀上，眼睛低垂，陷入沉思。 “放开，”她终于说道，“我站得太久，已经很累了。” 下午过去了。在他们回来的路上，他一时兴起地把她抱了起来，转着圈。艾丽西亚双脚悬在空中，本能地把双臂搂在他的脖子上。她的表情，这一次，流露出一丝惊恐。“威廉·乔治！马上放我下来！” 他很喜欢她用全名称呼他的罕见场合，即使在激情时刻，她也没有给他这个特权，尽管他反复使用“艾丽西亚”这个词。 “在你用我正确的昵称称呼我之前不行。每个人都叫我威尔。” 她抗议地捶打着他的背，但他只是笑了笑，发出深沉、爽朗的声音。然而，他并没有强迫她顺从。在完成了三次令人头晕目眩的旋转后，他轻轻地把她放了下来。 艾丽西亚立刻转身，朝着错误的方向走去。 “你走错方向了！”他在她身后喊道。 她改变了方向。 “……实际上，第一条路是正确的。” 她给了他一个厌恶的眼神。 看，这正是他喜欢激怒她的原因。 然而，当她在剩下的旅程中保持冷漠的沉默，故意与他保持距离时，威廉感到不得不追随她。 “天啊，原谅我，我最亲爱的，最亲爱的艾丽西亚，”他恳求道。 ... 在入睡前，他厚颜无耻地恳求晚安吻，她最终答应了。这是一个完美的一天，只是因为仍然存在着“偶数日”和“奇数日”这种事情而受到影响。 威廉护送他的新娘回到她的房间，看着门在她身后关上。然后，他带着满意的微笑，回到了他自己的房间。 ... 艾丽西亚皱着眉头，给她的母亲写了一封信： “我亲爱的妈妈，威廉似乎非常喜欢我。这与我之前预想的完全不同……” “妈妈，别担心。我非常喜欢艾丽西亚，而艾丽西亚（也许？）也喜欢我。我再开心不过了。” ... 第二天早上，他来得更早了，因此赢得了帮她穿袜子的特权。在她把它们拉起来之后，他系上了她的吊袜带。 “你喜欢碰我的腿，”她评论道。 通常简单的过程被拉长了，每一个动作都懒散而有条不紊。 前一天晚上，晚饭后，他坐在她的脚边，靠着她的腿，她给她读了一遍。她斜了他一眼，然后，他的手，一直往上爬到她的小腿上，才佯装不在乎地退了回去。 她无法理解，当他自己有一双完好的腿时，为什么他对她的腿如此着迷。 艾丽西亚原以为她的表哥会提出某种反驳，但令她惊讶的是，他只是承认：“的确，我确实如此。”他跪在她面前，带着最纯真的表情仰望着她。他蓝色的眼睛是如此清澈纯净，就像晴朗的夏日天空。 艾丽西亚回想起他如何将她的腿放在他的腰上，他如何凑近她的耳朵，他的嘴唇碰着她的耳垂，低声说着她的名字。 她转过头去。 他那天早上的早安吻尤其缠绵，他的手轻轻地托着她的腰，亲吻着她，热烈得近乎绝望。他时不时地睁开眼睛，希望看到在她自己的眼中也反映出类似的热情。 她的母亲警告过她，年轻人在结婚之夜后通常会变得非常热情和要求苛刻，她应该学会在必要时巧妙地拒绝他。她与其他已婚女士进行了咨询，她们告诉她，婚姻关系的习惯性频率每月不超过十次。当然，这会随着时间的推移而减少。 在上流社会中，配偶之间真正的感情很少见。那些为了爱而结婚的人可能享受几年的幸福，但即使是他们最终也会对彼此感到厌倦。 人们普遍认为，女性几乎没有欲望，也不应该有。她们应该贞洁而温顺。亲密关系的目的仅仅是为了生育，以确保家族的延续。 公爵夫人告诉艾丽西亚，女性在亲密关系中感到快乐是完全正常的，从而避免了她完全的无知。然而，艾丽西亚仍然对这种行为抱有一种厌恶感，从中几乎得不到乐趣。 如果不是因为“偶数日”和“奇数日”的奇怪习俗，艾丽西亚怀疑她的表哥会试图每晚都来她的房间。 然而，他们只亲密了两次，在他们的婚礼之夜和前天晚上。他们才结婚了五天。 艾丽西亚决心和她的表哥谈谈。也许他们可以达成一项协议，比如将他们的相遇限制为每月一次？她决定等到今晚再提出这个话题。此外，她很期待着见证威廉不可避免的震惊表情。 他目前正在询问她今天的计划。 艾丽西亚回答说，她对任何事情都表示赞同，只要他不要总是用手臂环绕她的腰部。 ... 昨天的喜悦是短暂的，因为艾丽西亚禁止他过度深情。卡文迪许振作起来。晚饭后，他问道：“今晚我可以去你的房间吗？” 他们彬彬有礼，熟悉，但也是陌生人。 “你可以，”艾丽西亚允许她。 威廉把下巴靠在手上，带着困惑的表情看着她。 这是正常的吗？ 他决定写信给他的表妹，他母亲那边的表妹，塔维斯托克侯爵，弗朗西斯·罗素，寻求建议。 在他们所有的熟人中，弗朗西斯被认为是少数几个真正爱他妻子的人之一。他的妻子比他大四岁，他一满二十一岁就向她求婚。 （未成年结婚需要父母同意。） 他们的结合，三年前，遭到了双方家庭的反对。但最终，他们成功地步入了婚姻的殿堂。 威廉打算像前两天晚上那样进行。他感觉到艾丽西亚从这次经历中没有得到多少乐趣。他将努力取悦她，帮助她逐渐适应。 他回想起她当天早些时候说过的话。 “如果你今晚来我的房间，你必须脱掉你的衣服，”她宣称，她的眼睛坚定而坚定。她谴责他那天晚上穿着整齐，就像一个更关心他的领带而不是妻子的道貌岸然的纨绔子弟。 “这不太舒服，”她补充道。 “很好，”威廉同意了，他的唇边带着一丝微妙的弧度。 他几乎无法抑制他的期待。今晚，他会诱惑她。