第53章：书信与告别

当历史学家们回首著名的滑铁卢战役的起源时，他们会注意到，事实上，拿破仑早在1815年6月12日就开始了他的行动。 他运用了一种蓄意的欺骗策略。 盟军确信他的目标是布鲁塞尔——只有占领这座城市，他才能果断地切断统一的盟军战线的可能性。 然而，他进军的时间和路线仍然笼罩在不确定性之中。 最初的情报表明，威灵顿公爵认为拿破仑会选择一条绕道蒙斯，目的是包抄布鲁塞尔西南的盟军。 因此，威灵顿部署了他的防御工事来应对这样的行动。 然而，直到6月14日，盟军才收到关于法军行动的第一个具体情报。 事实证明，拿破仑选择了直达布鲁塞尔的路线。 他的计划是首先征服普鲁士军队，然后，在英军能够完全反应过来之前，依次击败他们。 他将他的军队分成三部分，旨在取得一系列迅速、决定性的胜利，以完全消除盟军联手的机会。 在比利时，仍然存在着一股对他来说意义重大的派系，他打算首先在布鲁塞尔建立一个坚实的基础。 这是他最后一次大胆的赌注，一个天才的赌注。 在6月15日黎明之前，三队法军越过边境进入了荷兰王国。 战役开始了。 威灵顿公爵一向谨慎，选择采取防御姿态，根据法军的行动做出反应。 然而，他低估了法军推进的速度。 直到下午，他才完全掌握了法军主要攻击的方向和距离。 就在同一天，里士满公爵夫人的期待已久的舞会终于开始了，这次舞会筹备了整整两周。 作为威灵顿公爵的亲密知己，为了缓解军队内部日益紧张的局势，她将一家酒店改造成了一个相当宏伟的舞厅。 邀请函已经发送给许多军官，以及这座城市的女士和年轻女性。 事实上，公爵夫人曾寻求威灵顿的许可来举办舞会。 他的回应一如既往地令人安心：“公爵夫人，你可以满怀信心举办你的舞会。 无需担心任何中断。” 然而，在6月15日的凌晨，拿破仑和他的军队采取了行动。 一向谨慎的战略家威灵顿公爵怀疑这可能是一个佯攻，在采取任何决定性行动之前，等待更可靠的情报。 因此，舞会如期举行。 因此，在这种夹杂着焦虑和强作欢快的气氛中，一种冲突的、相当令人不安的组合，这场由里士满公爵夫人主持的盛大、具有历史意义的舞会正式开始了。 从某种意义上说，它有助于维持一种士气，表明，尽管有拿破仑进军的消息，英国人及其普鲁士盟友的生活在这一刻仍然像往常一样。 一些军官设法换上了晚礼服，而另一些军官则穿着军装。 七点钟，舞会正式开始，军官们在舞池中与在场的女士和年轻女性一起跳舞。 在欧洲大陆，流行的舞蹈是华尔兹、波兰舞曲等。 艾丽西亚和威廉·卡文迪什一个接一个地跳舞，他们的目光锁在一起，一种明显的焦虑在他们之间加剧。 他们的谈话已经减少到几乎什么都没有，他们的手紧紧地握在一起。 对不确定未来的疑虑困扰着他们。 尽管他们尽力避免，但所有人都只能谈论法军逼近的消息——这是真的吗，是假的吗，接下来会发生什么？ 威灵顿公爵和他的助手们直到十一点以后才到达舞会。 他的迟到似乎证实了悄悄的焦虑。 看来，情况并不理想。 里士满公爵的女儿乔治亚娜夫人大胆地走近威灵顿，直接询问。 公爵回答说，军队将在明天出征。 艾丽西亚和威廉·卡文迪什观看里士满公爵夫人的客人欣赏苏格兰士兵的表演，他们是她的父亲戈登公爵的高地军团的成员。 艾丽西亚无意识地将指甲掐进威廉的手掌。 一种预感，冰冷而令人不快，向她袭来。 又过了两个小时，一片模糊的舞蹈，直到凌晨一点，才开始上晚餐。 正是在这顿饭期间，威灵顿公爵收到了最新的电报。 晚上十点左右，有报道称普鲁士军队遭到法军袭击并被迫撤退。 威灵顿发布了军事命令，但继续吃他的晚餐。 后来，从归来的奥兰治亲王那里收到了进一步的情报。 十点半，法军已经推进到夸特布拉斯。 拿破仑最终选择了从东面进攻，而不是威灵顿预料的西面。 这是一次突袭。 然而，威灵顿并没有打断庆祝活动。 吃完晚饭后，他退到里士满公爵的书房，与他的助手们讨论军事形势。 这个消息在聚集的军官中传开。 卡文迪什从艾丽西亚身边站起来，握住她的手，强作镇定地说：“我很快就会回来，亲爱的。” 艾丽西亚与其他客人交谈，没有意识到——尽管她当然可以推测——在场的、仍在跳舞的军官中，有一半将在即将到来的滑铁卢战役中丧生，这场战役将在一天之内夺走惊人的五万人。 舞会被迫结束。 发布了行军命令，舞池里的军官人数稳步减少，他们默默地、默默地离开，去集结他们的部队并出征。 直到最后，只剩下了一群无忧无虑的年轻女孩，彼此凝视，迷惑不解，她们的舞蹈被过早地结束了。 他们哭泣着，拥抱他们的母亲、妻子和爱人，仿佛已经预感到了等待着他们的命运。 一场曾经充满音乐和舞蹈的浪漫之夜，现在却以泪水和告别为高潮，生离死别。 女人们送走了她们的爱人，挥着手，跑出去做最后一次绝望的拥抱。 艾丽西亚目睹了一对恋人偎依在一个角落里，亲吻着，女人紧紧抓住他的脸，恳求着。 这个男人穿着布伦瑞克骑兵的黑色制服，最终离开了。 她喊着，她的身体颤抖着，倒在一张边桌上。 他们是新婚夫妇，他将成为冲锋骑兵的另一名伤亡人员。 后来得知，布伦瑞克骑兵团在滑铁卢遭受了毁灭性的损失。 艾丽西亚无法抑制住席卷她全身的战栗；直到这一刻，她才真正理解了恐惧的味道。 她的心在胸膛里怦怦直跳。 她害怕了。 她抬起头，看到他站在她面前，她的丈夫。 他抓住她的肩膀，准备向她告别。 军事讨论的结果是，威灵顿公爵指着地图上的一个特定位置：英军和拿破仑军队将不可避免地在滑铁卢小村庄发生冲突。 他们将在更靠前的夸特布拉斯坚守阵地，以争取宝贵的时间——时间来聚集分散的部队，巩固他们的力量，并通过确保有利的地形来掌握主动权。 幸运的是，威廉·卡文迪什已经穿上了制服——英军引人注目的红色，让他高大而威风凛凛。 与一些没有时间换衣服，将被迫穿着马裤、长筒袜和舞鞋前往夸特布拉斯的人不同。 他握住她的手，他的话语充满了指示和安慰，每个音节似乎都在她的耳边放大。 然后，不知何故，他们就到了外面。 他系上斗篷，戴上双角帽。 飘起了小雨，预示着泥泞的道路，毫无疑问，还有泥泞的战场。 他捧着她的脸，黑色的皮革手套与她的皮肤形成了鲜明的对比。 “艾丽西亚，我最亲爱的。 遇见你是我一生中最幸运的事件。 我从没想过我会体验到如此的幸福……”他说。 在他们周围，无数其他人正在告别——一个被摇曳的火炬光和室内蜡烛的温暖光芒照亮的告别场景，背景是华丽的服装和低声的哭泣，轻声细语，最后的指示。 艾丽西亚向后倾斜她的头，冰冷的、淅沥的雨水落在她的脸上。 出于习惯，他小心地整理她的围巾，调整得恰到好处。 一滴眼泪沿着她清晰、苍白的脸颊缓缓滑落。 她的睫毛颤抖着，她的手伸了出来，盲目地寻找着。“我爱你，艾丽西亚，我真的爱你。 没有人能取代我在爱你方面的地位……”他重复着这些话，他的声音充满了情感。 他停顿了一下，目光停留在那一滴眼泪上。 威廉·卡文迪什曾认为他以前经历过心碎，很多次了。 但现在，在这一刻，他明白了真正的痛苦。 他必须离开。 她点了点头，一个微小得几乎难以察觉的动作。 他带领他的战马向前走，一次又一次地回头看着她。 艾丽西亚看着他走了。 然后，突然，她向他跑去。“回来，”她说，声音哽咽着。“回到我身边。” 她踮起脚尖吻了他，他们的身体紧紧相拥在一起，绝望地拥抱在一起。 这座城市笼罩着沉重的阴影。 许多人正在收拾他们的东西，准备在战役结果明确后随时逃离。 来自前线的新闻需要时间才能到达。 此外，即使是那些过滤掉的信息也是零散的，不可靠的，真理与谎言的混合体。 至少需要两天的时间，来自前线的可靠报告才能到达布鲁塞尔。 普鲁士人在6月16日的利尼战役中遭受了失败。 威灵顿在夸特布拉斯与法军交战，遭到重创，没有收到增援。 他向北撤退到蒙圣让阵地，靠近滑铁卢村。 6月17日，拿破仑犯了一个致命的错误，最终决定了这场战役的结果。 他命令格鲁希追击撤退的普鲁士人，阻止他们与英军联手，这一决定剥夺了拿破仑三分之一的军队。 一场倾盆大雨阻止了法军利用他们的优势。 在17日的无情反复中，拿破仑的主力部队被威灵顿的炮兵阻止在蒙圣让阵地。 两军都到达了他们的历史交汇点：滑铁卢。 在度过了一个不眠之夜之后，6月18日凌晨，拿破仑回应了格鲁希的报告，命令他继续封锁普鲁士军队。 与此同时，威灵顿给布吕歇尔写信，寻求确认他是否可以提供至少一个军团加入他在蒙圣让的战斗。 否则，威灵顿警告说，他将被迫撤退到布鲁塞尔。 早上八点钟，拿破仑在吃早餐的时候，仍然对他在与威灵顿的对抗中获胜充满信心。 他没有预见到普鲁士军队，在布吕歇尔的指挥下，将在五个小时内到达增援英军。 十一点钟，拿破仑下达了他的作战命令。 他的策略是佯攻英军右翼，迫使威灵顿分兵防御，而实际上，将他的主要攻势集中在中部。 他的一部分兵力在这种努力中被浪费掉了，最终未能诱使英军增援。 事实证明，这是一个重大的失算。 除此之外，主要重点仍然是直接的正面攻击。 拿破仑又犯了一个错误，将整个进攻指挥权委托给了冲动的法国元帅内伊，他最终毫无意义地在一系列考虑不周的冲锋中耗尽了法国骑兵。 在经过漫长而艰苦的僵持之后，威灵顿选择了部署他的骑兵。 英国联盟旅冲锋，突破了步兵纵队，但由于缺乏适当的指挥，他们的追击失控，将他们带入了法军战线深处。 他们最终受到法军骑兵的反击，导致重大伤亡，他们的指挥官威廉·蓬森比阵亡。 威廉·卡文迪什在这场战斗中在哪里？ 作为威灵顿的助手之一，他被安置在公爵附近，通过望远镜观察着展开的战斗。 威灵顿公爵以深入战线、陪伴士兵的习惯而闻名。 作为他的助手是一个危险的冒险。 十六七岁的卡文迪什曾经在战场上想象过他未来的妻子。 现在，在炮火的轰鸣声和火药的烟雾中，他在高地上祈祷。 他祈求回到他的妻子，回到他所爱的人身边。 军乐队和号角的声音在他周围回荡，他目睹了那次大规模的正面骑兵冲锋的彻底毁灭。 在参加的2000多名英国骑兵中，有1500人在战场上丧生。 这些骑兵大多是贵族和富裕乡绅的儿子——他们是技术娴熟的骑手，在战斗中勇敢，但缺乏战术眼光，容易不服从命令，很容易被推向鲁莽的放纵。 威廉·卡文迪什皱着眉头。 他接到了命令。 他以坚忍的冷静接受了调令，俯身于他的马背上，鞭策着这匹马向前走，穿越了战场上危险的地形。 ... 艾丽西亚听着，她的心都提到了嗓子眼，听着传到布鲁塞尔的消息。 在滑铁卢战役当天，夸特布拉斯的战斗结果终于传到了这座城市。 在阵亡名单上，她停留在“C”部分，仔细搜索。 威廉·卡文迪什上校——他的名字不在那里。 她和其他许多女人一样，受到了无情的精神折磨。 自16号以来，她几乎没有吃也没有睡，沉浸在祈祷中。 她以前从未特别虔诚，但现在，她把所有的希望和恐惧都倾注于她的信仰中，祈求她的丈夫安全归来，完好无损。 如果那是他的尸体，完好无损地回来了呢？ 艾丽西亚僵住了。 她用手捂住了脸。 她整理着他的信件、他的遗嘱、整齐地整理的报告和文件。 在桌子下面，她发现了一个隐藏的隔间。 她把它拉开，露出一堆崭新的、白色的信。 新写的，它们似乎仍然带有淡淡的墨水味。 她停顿了一下，然后把它们拿出来，默默地凝视着它们。 她立刻就知道它们是什么。 毕竟，她非常聪明。 艾丽西亚拿起最上面的信，打开了它。 它以轻松的语气开头：“我最亲爱的艾莉，在没有你的情况下写这些信并不容易。 但我知道你会找到它们，也许在我离开后不久……” 这么长时间以来，他从来没有用这么正式的语气和她说过话。“……有很多事情我无法当面向你倾诉，因为这只会增加悲伤，而且我不想妄加猜测最坏的情况。 但是，艾莉，我必须解释，做出安排——尽管“安排”这个词几乎不适用…… 我不会决定你应该选择什么样的丈夫——尽管我相信我可以提供一些*极好*的建议……” ...也许把头放在他的手中，嘴角带着一丝微笑。 然后，他的表情会变得严肃，一种沮丧和悲伤的混合物蒙蔽了他的面容，即使微笑也消失了。 你将会变得独立，完全自由，就像一只小鸟在天空中翱翔，随心所欲。 我将不再是你必须遵守的规则和约束…… 你会记得我吗？ 我想象你可能会难过，所以我不会告诉你记住我。 我也不会说再见。 我很可能回来，或者我可能会完全从你的世界中消失，但如果是那样的话…… 你会想我吗？ *Jevais vous manquer*... 请，想我，但不要为我悲伤。 就像我曾经告诉你的那个故事一样，我将成为一颗星星（尽管这听起来有点奇怪，不是吗？），你现在可以使用那个望远镜不时地凝视着我... “……也许我们会在来世再次相遇。 这变得有点伤感了，不是吗？ 我（沉默）。 当然，我最大的希望是回到你身边。 无论如何，你永远在我面前，我将永远、永远地想你。 当我十六岁时，我会仰望夜空，凝视着闪烁的星星，我会想象我未来妻子的脸。 现在，亲爱的，在扎营后裹着毯子，凝视着同一个夜空，我会想起你。” 他写道，就好像他在和她聊天一样。 他提到他给她写了三十封信——没有时间再写了。 她可以每年读一封，或者可以一口气读完所有信，然后忘记他，或者记住他，随她喜欢。“我爱你，亲爱的，我真的爱你。” “再见（意思是，我将在两天内回来）。 再见（一团浓重的墨水）。” 艾丽西亚反复阅读这封信。 她擦掉了眼角的泪水。 也许他有点过于戏剧化了。 在背面，他详细描述了他所有的财产，从他的银行债券到他的文物收藏，他最喜欢的装饰品和绘画，所有东西都一一列出。 他用最荒谬的方式安慰了她。 他很了解她。 就好像他就在那里，微笑着，他的存在从纸上散发出来。 她不知道，但她可以想象剩下的二十九封信里有什么。 艾丽西亚将一叠信压在心上。 似乎他心血来潮地往信上喷了一种香水，玫瑰水的香味。 它飘进了她的鼻孔，细腻而持久。“我用了你讨厌的古龙水，这样你的记忆就会有一些不愉快的东西，因此……你将会慢慢地不再想起我。” 威廉·卡文迪什写下了这句话。 然后，经过片刻的思考，他认真地、反复地写下了最后的几个字，“我爱你。”