Kabanata 4

'Pakasalan mo ako,' sabi niya na nakasimangot. Si Sarah napakurap-kurap, hindi makapaniwala sa narinig. Ang mga salita ni Bobby ay masakit, tumutusok sa puso niyang sugatan na. 'Maging asawa ko sa loob ng labing-walong buwan, at ililigtas ko ang buhay niya, o uutusan ko silang patayin siya agad.' Isang nakakasulasok na ngiti ang sumungkit sa kanyang labi. Ang mga mata ni Sarah na dati nang malaki ay lumaki pa sa gulat. Nagmamadaling lumabas si Sarah ng kwarto na may luha sa kanyang mga mata. May dalawang paraan para mailigtas ang kapatid niya: magmadaling umuwi at kunin ang lahat ng pera niya, o isugal ang oras at pakasalan ang demonyo mismo. Lumabas siya ng gate at nagtungo pauwi para sirain ang alkansya niya, pagkatapos ay kinuha niya ang kanyang card at inilabas ang lahat ng pera niya, na umabot sa kabuuang $1.5 milyon. Ang perang ibinigay sa kanya ni Derrick kagabi ay tiyak na nagbigay sa kanya ng pag-asa. Pabalik sa ospital, si Sarah ay dumiretso sa kwarto kung saan nakalagak si Olivia, ngunit bakante ang kama. Nanlaki ang kanyang mga mata, natuyo ang kanyang lalamunan, at nilunok niya ang matigas na bato na humahadlang sa kanyang lalamunan habang maingat niyang tiningnan ang walang laman na kwarto. 'Olivia!' sigaw niya at itinaas ang puting kumot na nakatakip sa kama. Pagkatapos ay tumakbo siya pabalik sa istasyon ng nars na may dalang bag na puno ng pera. 'Nasaan si Olivia? Nasaan ang kapatid ko? Tanong niya nang may pagka-walang pasensya. Hinampas niya ang mesa habang tumataas ang sakit sa kanya. Hinalughog niya ang mukha ng nars at nagsimulang sumigaw sa buong gusali. 'Kalma ka lang,' sabi sa kanya ng nars. 'Dinala siya sa operating room pagkaalis mo dahil nawawalan siya ng pulso.' 'Oh! Sige, magkano ang pera?' sabi niya sa nanginginig na boses, at kumuha siya ng mga salapi mula rito. 'Hindi na kailangan iyon,' sabi ng malalim na boses sa likod niya. Lumingon siya at nakita si Bobby na naglalakad palapit sa kanya nang mabilis at may awtoridad na mga hakbang. Natigilan siya, nakikita ang kanyang mga tauhan na nakatayo sa likod niya katulad ng ginawa nila noong gabing dinalaw nila siya sa kanyang bahay. 'Bakit mo ginawa iyon?' tanong niya, nakakunot ang noo sa kanya. Ang kanyang mukha ay nilamon ng sama ng loob habang tinitingnan niya ang natitirang mga lalaki. 'Ang mumurahing pera na hawak mo ay hindi na kailangan,' ipinaalam sa kanya ni Bobby. 'Well, nasa akin ang lahat ng pera mo at ang mga bill dito rin, loser,' isinuka niya ang mga salita sa kanya, hindi pinansin ang apat na lalaking nakasuot ng itim na suit na nakatayo sa likod niya. Napakamot si Bobby. 'Akala mo lang?' 'Alam ko. Nasa akin ang pera mo, at nandito ako para magbayad para hindi na kita makita pangit mong mukha,' sabi ni Sarah. Ngumiti si Bobby at sinabi, 'Oh! Gusto kong makita ka araw-araw, umiiyak, nagdurusa, at nagmamakaawa. Paano iyon?' 'Huh?' Sumugod siya papalapit sa kanya at hinawakan siya sa braso. Ang nars ay biglang tumayo at umalis. May mga tao bang kayang utusan si Bobby? Bakit parang natigilan ang lahat sa paligid niya? Tinanong niya ang kanyang sarili sa kanyang isipan. 'Kunin mo na ang pera mo; iyon ay $1.5 milyon; kunin mo na ang sarili mo at ang mga chipmunk mo rito,' ibinato ni Sarah ang bag sa kanya at nagalit. 'Ang tatay mo ay may utang sa akin na $10 milyon, at ang bill para sa operasyon ay $6 milyon; hindi ito kayang ayusin ng sh*t na 'to,' ganti niya. Sinipa niya ang bag, lumabas ang pera, at kumalat sa buong hall. 'Ngayon makinig ka sa akin,' sabi ni Bobby habang mahigpit niyang hinawakan ang pulso niya. 'Nasasaktan ako,' sigaw ni Sarah. 'May deal ako para sa iyo. Maging asawa ko sa loob ng labing-walong buwan, at kalilimutan ko ang lahat ng utang ng pamilya mo sa akin, at papayagan kong lumabas ang kapatid mo sa lugar na ito nang buhay.' Hinigpitan niya ang presyon sa kanyang pulso. 'Ano sa palagay mo? Huh!' 'Sige na nga. Papakasalan kita,' sagot niya nang may sakit. 'Mabuting babae,' sabi niya, binitawan ang pagkakahawak sa kanyang pulso at inutusan ang kanyang second in command na bigyan siya ng dalawang magkahiwalay na papel. Kinuha niya ang mga papel, naguguluhan at malungkot. Hindi na siya nag-abalang magbasa, ngunit ang nakita niya lang ay isang pirma sa tabi ng pangalan ni Bobby. 'Iyon ang kontratang pinirmahan nating dalawa ngayon,' inutusan niya siya. 'Pirmahan mo lang, at magiging Mrs. Bobby ka sa loob lang ng labing-walong buwan,' paghikayat niya. Ang kanyang mga salita ay tumusok sa ere tulad ng baho ng patay na karne. Isang hindi kanais-nais na kasunduan na magtatali sa kanya sa demonyo sa loob ng isang taon at anim na buwan—isang sakripisyo na kailangan niyang gawin upang iligtas ang kanyang pamilya at, higit sa lahat, ang buhay ng kanyang kapatid. Na may nanginginig na kamay, kinuha ni Sarah ang panulat mula sa second-in-command ni Bobby. Nanginginig ang kanyang mga daliri habang hawak niya ang panulat na ginamit niya sa pagguhit ng kanyang lagda sa papel. 'Pirmahan mo na ang kontrata!' Hinawakan nang mahigpit ni Bobby ang kanyang braso at nagbigay ng presyon laban sa kanyang marupok na mga buto. 'Iyan ang aking dalaga,' ipinahayag niya, ang kanyang tono ay nagtatagumpay. 'Bitawan mo ako!' 'Asawa na kita ngayon, tandaan mo?! O nakakalimutan ka na agad?' sagot ni Bobby na may nagtatagumpay na ngiti sa kanyang mukha. Alam niyang nakakulong na siya sa kanyang dibdib ngayon. Siya talaga ang perpektong katugma para sa kanyang maliliit na lihim na plano, at walang makakaalam. 'Kumusta naman ang kapatid ko?' tanong ni Sarah. 'Huwag kang mag-alala sa kanya; nasa ligtas siyang kamay, at ikaw din, aking kasintahan,' ngumiti siya pagkatapos piliting ilabas ang mga salita sa kanyang bibig. Pagkatapos ay kumuha siya ng bag na naglalaman ng damit at isang pares ng sapatos at itinulak ito sa kanyang kamay. 'Eto, magpalit ka,' sabi niya. Tumingin sa kanya si Sarah na may pagkalito sa kanyang mukha. Sumunod siya at pumunta sa banyo, na umaasang aalis na ang mga halimaw; gayunpaman, pagbalik niya na nakasuot ng magandang itim na sequin dress, naghihintay silang lahat sa kanya nang may pasensya. 'Sumama ka sa akin,' utos niya, at sinimulan niya siyang hilahin. Naguguluhan, tumingin siya nang diretso sa kanyang mga mata at nagtanong, 'Saan?' para saan? Nagprotesta siya 'Iuuwi kita.' Sagot niya nang diretso. 'Uwi,' inulit niya. 'Nasaan ang bahay?'