Kabanata 11

At saka, nung akala ni Sarah na di na niya kaya yung sakit, binigyan na naman siya ni Bobby ng malaking dagok, kinuha siya nang wala siyang pahintulot. Nanaman, napunta na naman siya sa opisina ng doktor, nakaharap sa parehas na malungkot na katotohanan na sana ay natakasan niya. May nakitang pagsuway kay Sarah habang naghahanda ang doktor na gawin ang proseso sa pangalawang pagkakataon. Wala siyang kapangyarihan na bumalik sa nakaraan o burahin ang sakit at paghihirap na idinulot ni Bobby sa kanya. Pero, may kapangyarihan siyang ipagtanggol ang sarili niya at hindi hayaan na sirain pa lalo ang kanyang espiritu. Itinayo ni Sarah ang kanyang balikat at nakipagtitigan sa doktor, desidido na ngayon. "Ayoko nang gawin 'to," sagot niya, matigas ang boses. "Hindi mo na naman pwedeng kunin ang anak ko. Hindi na naman sa panahong ito." Ang kanyang sinabi ay nagpagulat sa doktor, at ang kanyang tono ay nagsimulang lumambot ng may awa. Nagsalita siya ng mahina, "Mrs. Duke, alam ko kung gaano kahirap ito para sa'yo. "Pero nilinaw ng asawa mo na wala siyang tatanggapin maliban sa pakikipagtulungan." Pero si Sarah ay hindi natitinag at hindi hahayaan na pigilan siya ng mga banta at pananakot ni Bobby. Nanatiling matatag ang kanyang boses habang sumasagot, "Wala akong pakialam kung ano ang gusto niya." "Katawan ko 'to, desisyon ko 'to. At nagdesisyon ako na isilang ang anak ko anuman ang kahihinatnan." Naramdaman ni Sarah ang isang alon ng pag-asa na tumaas sa kanya habang nag-aalangan ang doktor, nahuli sa pagitan ng kanyang awa para kay Sarah at ang kanyang debosyon kay Bobby. Siguro, baka sakaling, may natitira pang posibilidad para makatakas siya, para makuha muli ang kanyang kalayaan at paggalang sa sarili mula sa kanyang kontrol. Nag-atubili ang doktor, ang kanyang awa para kay Sarah ay sumasalungat sa kanyang katapatan kay Bobby, hanggang sa wakas ay nagpasya siya. Inabot niya ang telepono, alam na kailangan niyang sabihin kay Bobby ang desisyon ni Sarah na huwag ipagawa ang operasyon, at ginawa niya ito nang may mabigat na puso. Ang malakas at mapilit na boses ni Bobby ay pumutol sa telepono. Sumigaw siya, "Ano ba?!" sa telepono, halata ang kanyang pagkabigo. Huminga ng malalim ang doktor, natuyo ang kanyang lalamunan, handa nang tanggapin ang hindi maiiwasang pagbabalik ni Bobby. Sumagot siya, "Sir, naiintindihan ko ang iyong pagkabigo," maingat na pinipili ang kanyang mga salita. "Pero kailangan kong ipaalala sa inyo na may mga karapatan si Mrs. Duke bilang pasyente, at sa huli ay desisyon niya kung tutuloy o hindi sa proseso." Halata ang paghihirap ni Bobby kahit sa telepono, ang kanyang boses ay nagniningas sa galit. Sumigaw siya, "Wala akong pakialam sa kanyang mga karapatan," sa mapanirang tono. "Susundin niya ako dahil asawa ko siya. Kakausapin kita ngayon, doktor. Makakahanap ka ng paraan para hikayatin siya na sumunod kung alam mo ang pinakamaganda para sa'yo. Pagsisisihan mo kung hindi mo gagawin 'yun." Ang bahagyang nakatagong pagbabanta ni Bobby ay nagpalubog sa puso ng doktor, at tumakbo ang kanyang mga kaisipan habang isinasaalang-alang niya ang kanyang mga alternatibo. Alam niya na ang paglaban kay Bobby ay malaki ang magiging gastos sa kanya, ngunit hindi rin niya kayang tiisin na muling pahirapan si Sarah sa pagsuway sa kanyang kalooban. "Dr. Duke, pakisuyo, alamin mo na ginagawa ko ang lahat ng pagsisikap para pangasiwaan ang bagay na ito nang may pag-iingat," sabi ng doktor, matatag ang kanyang boses sa kabila ng takot na kinakain siya mula sa loob. 'Pero si Mrs. Duke ang may huling sasabihin sa bagay na ito. Nakikiusap ako sa inyo na isipin ang kanyang kalusugan at pangasiwaan ang sitwasyon na ito nang may empatiya at pag-unawa." May tensyon na sandali habang si Bobby, sa kabilang dulo ng telepono, ay nagngangalit sa hindi kontroladong galit, mabigat at mahirap ang kanyang paghinga. Sa bawat paghinga, naghintay ang doktor sa sagot ni Bobby, hindi alam kung ano ang aasahan mula sa kanya. Sa wakas, matapos ang tila matagal na panahon, sinagot ng malamig at pangnegosyong boses ni Bobby ang telepono. Sumagot siya ng malamig, "Sige, doktor," ang kanyang tono ay nagpadala ng panginginig sa kanyang gulugod. "Pero huwag magkakamali. Kung patuloy na tututulan ako ng asawa ko, magkakaroon ng mga kahihinatnan. At ikaw ang sasalo sa mga ito. Ako na ang bahala sa kanya." Sa mapangit na babala na iyon, tinapos ni Bobby ang tawag, na iniwan ang doktor na nanginginig sa takot at kawalan ng katiyakan. Alam niya na ang mga darating na araw ay puno ng panganib at tensyon, at umaasa lang siya na mahahanap ni Sarah ang lakas upang labanan ang galit ni Bobby at ipaglaban ang sarili niya, anuman ang halaga. Agad na tinapos ni Bobby ang tawag, na iniwan ang doktor na nakaramdam ng hindi mapakali at nerbiyos tungkol sa kung ano ang mangyayari, na may nakakatakot na babala na nagtatagal sa ere. Si Sarah, Samantala, ay naghanda para sa inaasahang pagngangalit ni Bobby at walang pasensya na naghintay sa opisina ng doktor, ang kanyang puso ay tumitibok sa kanyang dibdib. Alam niya na ang hindi pagsunod sa kanya ay magkakaroon ng mga kahihinatnan, ngunit hindi na niya hahayaan na kontrolin siya ng takot. Habang naghahanda siya para sa malapit na pagtatagpo, sumugod si Bobby sa silid, ang kanyang nagagalit na mga mata ay nagliliyab habang naglakad siya patungo sa kanya. Sumigaw siya, "Ano sa tingin mo ang ginagawa mo?" habang ang kanyang boses ay umalingawngaw sa mga malinis na dingding ng silid. Hindi umatras si Sarah sa harap ng kanyang galit; sa halip, nanindigan siya. Sa malakas na tono ng paghamak, sinabi niya, "Hindi ko gagawin, Bobby. Hindi ko hahayaan na kunin mo ulit sa akin ang anak ko." Lumapit si Bobby sa kanya, ang kanyang mukha ay nagdidilim habang ang kanyang mga tampok ay napilipit sa galit. Isinuka niya, "Ikaw na walang utang na loob na hayop ka," ang kanyang mga salita ay puno ng poot. "May ideya ka ba kung ano ang ginawa mo?" Sa kabila ng kanyang mga babala, nanatiling matatag si Sarah sa kanyang desisyon at hindi umatras. "Ayoko nang maging sunud-sunuran mo sa hinaharap, Bobby," sagot niya, na pinapanatili ang matatag na tono sa kabila ng pagkabalisa sa kanyang tiyan. "Hindi na kita hahayaan na kontrolin ako." Si Bobby, na nagngingitngit sa kanyang pagsuway, ay tumayo sa ibabaw niya at sumugod patungo sa kanya, ang kanyang mga kamay ay naging mga kamao. Ang kanyang hininga ay tumama sa mukha ni Sarah, umungol siya, "Pagsisisihan mo 'to, Sarah. Sisiguraduhin kong ganun." Nakatitig si Bobby kay Sarah habang tumanggi siyang sumuko sa kanyang mga kahilingan, at isang tusong ngiti ang gumuhit sa kanyang mga labi. Ang kanyang tono ay malupit at puno ng poot habang sinabi niya, "Akala mo ba kaya mo akong suwayin at makakaligtas ka, Sarah? Nagkakamali ka." Hinarap ni Sarah ang kanyang mga mata nang direkta, na naghahanda para sa anumang parusa na mayroon siya, ang kanyang puso ay tumitibok sa kanyang dibdib. Sa isang pahiwatig ng pagkasuklam sa kanyang boses, sumigaw siya, "Hindi na kita hahayaan na kontrolin ako, Bobby. Hindi ko isasakripisyo ang anak ko para sa iyong makasariling pagnanasa." Ang ngisi ni Bobby ay kumupas, pinalitan ng isang malamig at pagkalkula ng ekspresyon habang naglakad siya palapit sa kanya, ang kanyang mga mata ay kumikinang sa pananakot. "Mukhang nakalimutan mo ang iyong lugar, Sarah," sabi niya, mahina at mapanganib ang kanyang boses. "Pero hayaan mo akong ipaalala sa'yo. Iyo ako. At kung maglakas ka pang suwayin ako, sisiguraduhin kong babayaran ng kapatid mo ang presyo." Nanlamig ang dugo ni Sarah sa kanyang mga salita, ang pagbabanta sa kanyang kapatid na nagpadala ng panginginig sa kanyang gulugod. "Hindi mo gagawin 'yun," bulong niya, ang kanyang boses ay nanginginig sa takot. Ang mga labi ni Bobby ay napilipit sa isang malupit na ngiti habang sumandal siya palapit, ang kanyang hininga ay mainit sa kanyang tainga. "Subukan mo ako," bulong niya, ang kanyang mga salita ay nagpadala ng lamig sa kanyang gulugod. Sa isang nalulungkot na pakiramdam sa kanyang tiyan, natanto ni Sarah na wala siyang pagpipilian kundi ang sumunod sa mga kahilingan ni Bobby. Kung tumanggi siya, ang buhay ni Olivia ay nasa malaking panganib, at hindi niya kayang ipagsapalaran ang kaligtasan ng kanyang kapatid. Nakisuko sa kanyang kapalaran, ibinaba ni Sarah ang kanyang tingin, ang kanyang mga balikat ay lumulubog sa pagkatalo. "Sige na nga," bumulong siya, ang kanyang boses ay bahagyang mas mataas sa isang bulong. "Gagawin ko." Ang ngisi ni Bobby ay lumawak sa isang nasiyahan na ngisi habang tumuwid siya, ang kanyang mga mata ay nagniningning sa tagumpay. "Akala ko ganun," sabi niya, ang kanyang tono ay puno ng kasiyahan. "Ngayon, pumunta tayo at siguraduhing gawin mo ang sinabi sa'yo." Sa mabigat na puso, sinundan ni Sarah si Bobby palabas ng opisina ng doktor, ang kanyang isipan ay tumatakbo sa sala at kawalan ng pag-asa. Alam niya na sa pagsunod sa kanyang mga kahilingan, hindi lamang niya isinakripisyo ang kanyang sariling kaligayahan kundi pati na rin ang buhay ng kanyang hindi pa isinisilang na anak. Ngunit ang pag-iisip na mawala si Olivia ay higit pa sa kanyang kaya, at hindi niya kayang ipagsapalaran ang kaligtasan ng kanyang kapatid para sa kapakanan ng kanyang sariling kalayaan. Habang nagtungo sila sa silid ng pamamaraan, ang mga iniisip ni Sarah ay kinain ng isang pakiramdam ng malalim na kalungkutan at pagbibitiw. Alam niya na siya ay nakulong sa isang bangungot na gawa ni Bobby, napilitang tiisin ang kanyang kalupitan at manipulasyon sa bawat pagliko. Habang naghahanda ang doktor na isagawa ang pamamaraan sa pangalawang pagkakataon, ang puso ni Sarah ay kumapit sa kalungkutan at kawalan ng pag-asa. Naramdaman niya na para siyang isang manika sa mga tali, napilitang sumayaw sa tono ni Bobby laban sa kanyang kalooban, ang kanyang bawat galaw ay idinidikta ng mga kapritso ng isang lalaki na nakita lamang siya bilang isang piyesa sa kanyang baluktot na laro. Ngunit kahit na ang mga luha ay dumadaloy sa kanyang mga pisngi at ang kanyang puso ay sumisigaw sa paghihirap, ipinangako ni Sarah sa kanyang sarili na isang araw, makakawala siya sa mga patakaran ni Bobby, na isang araw, mababawi niya ang kanyang awtonomiya at kanyang dignidad, anuman ang halaga. At hanggang sa araw na iyon ay dumating, kakapit siya sa pag-asa na isang araw, kahit papaano, matatagpuan niya ang lakas na labanan siya at gumawa ng isang bagong landas para sa kanyang sarili, malaya mula sa mga tanikala ng kanyang kontrol.