Kabanata 58

Pinanood nina Tiger, Sarah, at Derrick mula sa malayo kung paano inaresto si Bobby sa airport sa balita. Sabay-sabay silang nagbuntong-hininga, na binabasag ang nakakabinging katahimikan na bumalot sa kanila. Sabi ni Sarah, medyo nanginginig ang boses, "Sa wakas nakakulong na siya," sa wakas ay humupa na ang takot niya sa mga banta ni Bobby. Nilagay ni Derrick ang isang nakakagaan na kamay sa kanyang balikat. "Tapos na, Sarah. Maaari na tayong magpatuloy." Nakaramdam si Tiger ng kasiyahan na nanaig sa kanyang unang mga pakiramdam ng panghihinayang sa pagtataksil sa kanyang dating boss. Mahina ang kanyang boses nang sabihin niya, "Siya ang nagdala nito sa sarili niya. Ginamit niya tayong lahat, at pagkatapos ay sinubukan niya tayong patahimikin. Ginawa natin ang tama." Tumango si Sarah, ang kanyang tingin ay lumipat sa screen ng TV habang si Bobby ay ineskortan palayo na nakaposas. "Oo," sagot niya habang lumalakas ang kanyang boses. "Ginawa natin." Sa wakas ay nakita ni Tiger ang kanilang mga tingin. "Ako..." Sa isang boses na puno ng emosyon, sinabi niya, "Gumaan ang pakiramdam ko na tapos na ito. Hindi ko akalaing makikita ko ang araw na ito." Inabot ni Sarah ang kanyang kamay upang ilagay ang kanyang kamay sa kanyang braso sa isang mahabagin at mapagpatawad na kilos. "Kailangan ng tapang, Tiger," sabi niya nang mahinahon. "Ginawa mo ang tama." Naglabas si Derrick ng walang katatawang pagtawa. "Oo nga, sino ang nakakaalam na ang malaking masamang Tiger ang siyang magpapabagsak sa kanya?" Medyo ngumiti si Tiger. "Huwag mong subukan, Derrick," sabi niya, na nagpapakita ng bakas ng kanyang dating magaan ang ulo. May mahabang pagtigil kung saan ang balita ay mahinang bumubulong. Kakailanganin ng oras para gumaling ang mga emosyonal na sugat na dulot ng maraming taon ng takot, panlilinlang, at kawalan ng katiyakan. "Ano na ngayon?" sa wakas ay tanong ni Derrick, ang kanyang boses ay may bakas ng maingat na pag-asa. Tumingin sa kanya si Sarah, ang kanyang mga mata ay puno ng bagong determinasyon. "Magtatayo tayo muli," sabi niya. "Muli nating itayo ang ating mga buhay, ang ating kumpanya, at ang ating pakiramdam ng seguridad. Bawiin natin ang ninakaw sa atin ni Bobby." Ngumiti si Derrick, isang tunay na ngiti na umabot sa kanyang mga mata. "Mukhang plano iyan." Sa kanyang mainit na paghipo, hinila niya si Sarah sa isang mahigpit na yakap na kumalma sa kanyang mga tegang nerbiyos. Pinanood sila ni Tiger, isang pahiwatig ng selos na dumaan sa kanyang mga tampok. Marami rin siyang nawala, ang kanyang katapatan kay Bobby na humahantong sa kanya sa isang madilim na landas. Gayunpaman, ito ay isang pagkakataon para sa isang bagong simula, isang pagkakataon upang magsimula muli nang may integridad at katapatan. Sinasabi sa isang tunay na boses, "Gusto kong ayusin ang mga bagay, Sarah, Derrick. Matutulungan ko kayong itayo muli ang kumpanya, sabihin sa mga mamumuhunan ang buong katotohanan," sabi ni Tiger. Pinalaya ni Sarah ang sarili mula sa yakap ni Derrick at pinag-aralan ang mukha ni Tiger. Nakita niya ang panghihinayang sa kanyang mga mata, ngunit gayundin ang isang tunay na pagnanais na magbayad-sala sa kanyang mga nakaraang pagkakamali. "Maari nating pag-usapan iyan," sabi niya nang maingat. "Ngunit una, kailangan natin ng oras upang gumaling." Tumango si Tiger bilang pag-unawa. Alam niya na ang tiwala, kapag nasira, ay nangangailangan ng oras upang ayusin. Ngunit handa siyang maghintay, upang patunayan ang kanyang katapatan sa mga aksyon, hindi lamang sa mga salita. Umupo sina Sarah, Derrick, at Tiger sa tahimik na katahimikan habang nagtatapos ang balita, ang pasanin ng nakaraan ay unti-unting nawawala sa kanilang mga balikat. Sa isang panibagong pag-asa, ang hindi kilalang hinaharap ay umunat sa harap nila. Panahon na para magtayo muli ngayon na nalampasan na nila ang bagyo. Kahit marami pa silang kailangang gawin, hindi na sila nag-iisa. Sa ngayon, ang pagkakaroon sa isa't isa ay higit pa sa sapat. Ang kanilang mapayapang pag-uusap ay natigil nang tumunog ang telepono. Nang binuhat ito ni Sarah at nakita ang kakaibang numero, bahagyang kumunot ang kanyang noo. "Hello?" Isang husky, kilalang boses ang dumating sa receiver. "Sarah, mahal ko. Si Mr. Black ito." Nanlaki ang mga mata ni Sarah sa gulat. "Mr. Black! Napakaganda na marinig ka. Kumusta ka?" "Maayos ako, Sarah," mahinang tumawa si Mr. Black. "Gayunpaman, may mas mahalagang isyu. Gusto kong magpadala ng imbitasyon. Maaari ka bang pumunta ni Derrick sa bahay ko mamayang gabi para sa isang maliit na pagtitipon?" Nagpalitan ng nag-aalinlangang tingin si Sarah at Derrick. "Isang pagtitipon? Bakit?" "Isipin mo ito bilang isang pagdiriwang," sagot ni Mr. Black. "Isang pagdiriwang ng iyong katatagan at ang pagbabalik ng kapayapaan. At siyempre, magkakaroon ng masarap na pagkain." Napangisi si Derrick. "Pagkain? Nakuha mo na ako sa 'pagdiriwang'." Kinindatan niya si Sarah. "Sige, Mr. Black," pumayag si Sarah, isang ngiti na tumutukso sa kanyang mga labi. "Gustung-gusto naming pumunta." "Mahusay! Inaasahan ko kayo bandang alas siete," sabi ni Mr. Black na may isa pang pagtawa. "At Sarah, mahal? Siguro magdamit ka ng komportable... baka may ilang surpresa." Natapos ang tawag, na nag-iiwan kay Sarah at Derrick na may halo ng pag-usisa at pananabik. "Isang surpresa, ha?" bulay ni Derrick, na itinaas ang kanyang kilay. Maaaring anumang bagay, na kilala si Mr. Black, puna ni Sarah na may magaan ang loob na ningning sa kanyang mga mata. Ang malawak na ari-arian ni Mr. Black ay naliwanagan ng mainit na ilaw na nagmumula sa mga bintana nang dumating sina Sarah at Derrick nang gabing iyon. Isang sigaw ng pananabik ang pumalibot sa kanila habang lumabas sila ng sasakyan. Ang tawanan, nasasabik na pag-uusap, at masayang musika ay pumuno sa hangin. Ang paningin sa harap ni Sarah ay naging sanhi upang siya ay huminga nang husto at takpan ang kanyang bibig ng kanyang kamay. Ginawa nitong isang masayang pagtakas ang malaking bakuran. Sa ilalim ng kumikislap na mga ilaw ng engkanto, isang karamihan ng masasayang mukha ang naliwanagan ng isang maginhawang init. Lahat ng sumuporta sa kanila sa kanilang mahihirap na panahon - mga kaibigan, pamilya, kasamahan - ay nagtipon sa mga kumpol, ang kanilang mga ekspresyon ay nagpapakita ng tunay na kagalakan. Sa gitna ng karamihan, ang mga luha ay nabubuo sa kanyang mga mata, ang ama ni Sarah ay nakatayo kasama ang kanyang mga braso na mahigpit na hawak ang dalawang buhay na bundle ng dalisay na kaligayahan. Naramdaman ni Sarah na tumalon ang kanyang puso sa kagalakan nang makita niya ang kanyang kambal na lalaki, na wala pang isang taong gulang, na nakatingin sa kanilang lolo na may malalaki, mausisa na mga mata. Kasama si Derrick na sumusunod nang malapit, nagmadali si Sarah patungo sa kanila habang ang mga luha ay dumadaloy sa kanyang mga pisngi. "Tay!" sabi niya, na itinapon ang kanyang mga braso sa kanyang ama at binigyan siya ng matatag na yakap. Mahigpit niya siyang hinawakan habang ang isang luha ay gumulong sa kanyang pisngi. "Tay!" humagulgol si Sarah at tumalon sa kanyang mga bisig. Habang mahigpit niya siyang hawak, ang mga luha ay tumulo sa kanyang mukha. Nabulalas niya, "Nandito ka na," ang kanyang boses ay puno ng kalungkutan. "Salamat sa Diyos ligtas ka." Humarap si Sarah, pinunasan ang kanyang mga luha. "Natutuwa akong makita ka, Tay. Paano mo nalaman?" "Tinawagan ako ni Tiger," paliwanag niya, na nagpapahiwatig sa isang nahihiyang Tiger na nakatayo sa malapit. "Sinabi niya sa akin ang tungkol sa mga banta, at alam kong kailangan kong dalhin kayo ng mga bata sa isang ligtas na lugar. Kaya nag-impake ako ng bag at nawala." Isang alon ng pasasalamat ang dumaloy kay Sarah. Kahit na nagalit siya sa kanya noong una dahil hindi siya nagpakita, naintindihan niya ang kanyang takot. Lumingon siya kay Tiger, isang maliit na ngiti ang naglalaro sa kanyang mga labi. "Salamat, Tiger," sabi niya. "Sa lahat ng bagay." Tumango lang si Tiger, ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng bahid ng pagmamalaki. Bumulong siya, "Sarah, mahal ko," sa isang malalim na emosyonal na bulong. "Salamat sa Diyos ligtas ka." Habang naghiwalay sila, natagpuan ng tingin ni Sarah ang kanyang kambal na lalaki. Ang kanilang maliliit na tampok ay nakakunot ang noo habang sinisikap nilang iproseso ang baha ng mga damdamin na sumakop sa kanilang ina. Niyakap sila pareho ni Sarah at hinalikan sila, na nagsasabing, "Hello, mga sanggol ko," na may mapagmahal na ekspresyon. Malugod na tinanggap siya ng mga kaibigan ni Derrick ng yakap mula sa likuran ni Sarah. Ang kanyang kaibigang detektib, si Sam, ay sumigaw, "Derrick, anak, ipinagmamalaki ka namin," at binigyan siya ng matatag na tapik sa likod. Nagpatuloy ang muling pagsasama, isang symphony ng masayang tinig at maiinit na pag-uusap. Sinabi ni Sarah kay Derrick ang tungkol sa mga kaibigan at katrabaho na sumuporta sa kanila, nagkwento, at nagpahayag ng kanilang pasasalamat. Puno ng mga kwento at tawanan ang hangin habang nagpatuloy ang gabi. Pagkatapos, nakahanap ng tahimik na sulok kasama si Derrick, lumingon sa kanya si Sarah, ang kanyang mga mata ay kumikinang sa kaligayahan. "Kamangha-mangha ito, hindi ba?" Yinakap siya ni Derrick, hinila siya nang malapit. "Perpekto," bulong niya, ang kanyang boses ay puno ng kasiyahan. "At isipin mo, si Mr. Black ang nag-orkestra ng lahat ng ito." Napatawa si Sarah. "Talaga nga, marunong siyang magulat ng mga tao." Pagkatapos, isang mapanlinlang na ningning ang lumitaw sa mga mata ni Derrick. "Speaking of surprises, paano kung magsimula tayo ng kaunting sorpresa natin, ha?" Yumuko siya, ang kanyang mga labi ay dumampi sa kanyang tainga. Ngumiti si Sarah, isang pamumula ang gumagapang sa kanyang mga pisngi. Bumulong siya, "Sa tingin ko napakagandang ideya niyan." Tumataas ang musika at sumigaw ang mga manonood sa pananabik habang natunaw sila sa isang halik. Ang hinaharap, na puno ng pangako para sa isang bagong simula, ay umabot sa harap nila sa mga unang oras ng gabi. Ang tawanan ay umabot sa lagnat habang pinanood ni Sarah si Derrick na palpak na tinatangka ang Macarena, ang kanyang karaniwang kalmado na pag-uugali na napabayaan sa diwa ng pagdiriwang. Bigla, isang pamilyar na sigaw ang pumutol sa hangin. "Sarah! Tingnan mo kung sino ang nandito!" Sa isang mapaglarong ningning sa kanyang mga mata, lumingon si Sarah upang makita si Didi, ang kanyang matalik na kaibigan, na tumatakbo patungo sa kanya. Si Didi ay parang isang kapatid kay Sarah; siya ay isang pag-ulan ng aktibidad at nakakahawang pagtawa. Ang kanyang nakababatang kapatid na si Olivia, isang mahiyain ngunit tapat na tao na hindi kailanman nabigo na sorpresahin siya ng mabubuting salita, sumunod na malapit na sumusunod kay Sarah. Isang magandang cake na may mga swirls ng magagandang frosting at ang mga katagang "Congratulations on your New Beginnings!" ay hawak sa kanilang mga braso. Si Sarah ay naglabas ng isang walang hanggang paghinga. Ang isang piraso ng masining na ekspresyon, ang cake ay kumakatawan sa tamis sa gitna ng kanilang magulong buhay. "Didi, Olivia, hindi kapani-paniwala ito!" sigaw ni Sarah, na hinila silang dalawa sa isang yakap. "Maraming salamat."