第12章

最初、彼女は困惑した顔で私を見て、それから「彼は私の従兄弟じゃないよ、私の彼氏」って感じの事を言ってきた。クスクス笑ってた。 「あ、ごめん！」って謝った。 「ううん！謝る必要なんてないよ。うん！彼はすっごく優しいんだけど、時々うざいんだよね」って彼女はくすくす笑った。 「でも、なんで校長が彼らに部屋で会うように言ったのか、全然わかんないんだよね。前は彼の言う通りにしてたんだけど、今はなんか変わっちゃった」って、私は爪を噛み始めた。 「あんまり考えすぎないで、そのうちわかるから」って、私はわかったふりしてうなずいたけど、隣にいるこの子は、全くのパズルのように思えた。 「じゃあね！授業が始まるから行かなきゃ。行こうと思ってたんだ」って言い訳して、誰が後ろに来てるのかも気づかずに、自分の教室に向かって歩き始めた。 影が自分の体に当たった時に、誰か見てみたら、それは顔をしかめたタミーだった。 「タミー、どうしたの？」って聞いた。 「ごめん、シーラ。守ってあげられなくて。全部俺のせいなんだ」って、彼は辛そうな顔で言った。 「シーッ…あなたのせいじゃないよ。だから気にしないで。それに、状況は変わらないし。あなたは私の大事な友達だよ」まるで千ワットの電球みたいに、彼の顔は幸せで明るくなった。彼は私にニヤリとして、完璧な白い歯を見せた。 「うん！そうだといいな」って、彼の笑顔は顔に残った。 「じゃあまたね」って、軽くハグしてから、私はたくさんの疑問と混乱を抱えながら、彼らが一体何者なのかを考えながら歩き続けた。なんとなく、心の中では、何かが変わるんだろうなって感じてる。 * シーラのPOV: 日々は私が想像するよりも早く過ぎていった。 今、私は遊び場でタミーを待っている。いつも通り、ここで会うことになってたんだ。あの事件の後、彼は私とすごく親しくなった。彼の事をもっと知るようになったんだ。実は、昨日彼が彼女がいるって打ち明けてくれて、彼女の名前はリリー・ジョンソンっていうんだって。 私は本当に嬉しい。彼は彼女のことをすごく大事にしてるんだ。彼女は世界で一番幸せな女の子だって確信してる。彼が彼女の話をするとき、彼の目にはある感情が映ってて、彼がどれだけ彼女に愛情を持っているのか、私には簡単にわかるんだ。 「おい、いる？」って、彼は私の方に手を振った。「あー…えーっと、ごめん、ボーッとしてた」って、私は気まずそうに笑って、頬が赤く染まった。 「ふーん、なるほどね」って、彼はからかった。 「なに？」って、私は不思議そうに聞いた。 「ううん、別に…」って、彼は肩をすくめた。 「シーラ…」 「ん？」 「実はさー、君に言いたいことがあって」って、彼は自信なさそうだった。 もうパーティーは勘弁してほしい。行きたくないんだもん。 「何の話？」って、私は自分でも不安になりながら聞いた。 「オーストラリアに行くんだ、彼女と。まあ、ちょっとしたバケーションみたいなもんだけど」って、彼は気まずそうに後頭部を掻いた。 やった！もう家族の集まりに誘われるんだと思ってたのに。 「おー！それはいいね」って、私は喜んだ。助かった！ 「本当に？大丈夫？元気？」って、彼は心配そうに聞いてきた。 「うん！大丈夫だよ、気にしすぎだよ。旅行楽しんでね」って、私は嬉しそうに手を叩いた。彼が彼女と旅行に行くからじゃなくて、私が思ってたみたいにパーティーに誘われなかったからなんだ。もう、彼が家にも誘ってくれなかったら、これ以上幸せなことなんてない。 「じゃあ、誰かが俺の場所を奪ったってこと？」って、彼は私をにらめつけて言った。 「子供みたいなことしないでよ。彼女も私の友達なんだから」って、私はふんって鼻を鳴らした。 「じゃあ、彼は？」って、彼は眉を上げた。 「正気？彼は彼女の彼氏。それだけ。それに、すごくいい人そうだし」 「だから、誰かが俺の場所を奪ったって言ってるんだよ」って、彼は泣き真似して、偽の涙を拭った。 「ありえない！」って言って、私は彼に何か適当なものを投げつけた。 「ハハハハ！」って、彼は大声で笑った。 「私がいない間、彼らと良い時間を過ごしてね」って、私はわかったようにうなずいた。彼は、私がいない間も、私の満足を願ってるんだ。 「でも、私のこと忘れんなよ」って、彼は付け加えた。 時々、私がクインや彼の彼氏のケビンと話してると、彼は嫉妬するんだよね。まったく、変な友達だ。 ここ数日、時々、クインと彼女の彼氏のケビンと遊んでるんだ。すごく短い間に、私とすごく親しくなった、彼女の傲慢な従兄弟、たぶんハリーって名前だと思うけど、みたいな人とは違って。 クインが初めてケビンを紹介してくれた日に、私はケビンに彼が起こした事故で怒鳴ってしまったんだけど、実はそれがハリーが原因だったって知らなかったんだ。最初は、彼は私の怒りに驚いてたみたいで、その顔が面白かった。それからクインが、それは彼じゃなくて、彼女の従兄弟だって説明してくれた。 私は自分の間違いを謝った。うわー！恥ずかしい瞬間だった。本当の紳士みたいに、彼はただニヤリとして完璧な白い歯を見せて、首を振って問題ないよって言ったんだ。そのあと、私はホッとした。 ケビンは身長190センチくらいで、ボディービルダーみたいなんだ。青い目をしてて、鋭い鼻と、たくましい顎をしてる。 クインには完璧な相手だ。 「心配しないで、忘れはしないよ。旅行楽しんでね」って、私は彼の頬をつねって、驚いたタミーを置いて、自分のクラスに向かってジョギングした。 --- 日課を終えた後、新鮮な空気を吸いに公園に行った。寂しさは穏やかで美しいけれど、浮かれた気持ちを克服するには、誰か仲間が欲しいんだよね。 みんながすぐに自分の運命の人を見つけられるわけじゃないんだ。良いことは時間がかかることもあるけど、それだけの価値はあるんだ。何かすごく遅く来るってことは、それが永遠に続くってことなんだ。 私の哲学なんだ。そして、私は自分の信じてることを信じてる。 公園に座ってたら、私の目はある男の子に釘付けになった。彼は公園を走り回ってて…見覚えがある。自分の感覚で、私の目は彼に吸い寄せられたんだ。 どこで見たんだっけ？