第59章
「タミー、なんで今まで言わなかったの？ このプロジェクトを取り戻す手伝いができるのに。ハリーに話してみるよ。彼は助けてくれるはず。だって、将来、君が最高のCEOになるって知ってるんだから」 彼を助けるチャンスが来たんだから、彼が気に入ろうが気に入らなかろうが、助けるつもりだよ。
せめて彼の顔が明るくなると思ったんだけど、また、1ヶ月間何も食べてないみたいな、あのくすんだ表情のままだ。
目の下のクマは、彼が会社の状況をどれだけ心配しているかの証拠だったし、助けるチャンスがあるって知って、本当に彼を助けたかったんだ。
「タミー、私ならできるよ。私を信じて」 彼の手を握ったけど、彼は首を横に振った。
「ダメだよ、シーラ。ハリーにこのことを聞くために君に面倒をかけたくないんだ。俺たちの問題であって、君の問題じゃない」 彼はかすれた声で答えた。
「どういうこと、タミー？ ずっとハリーのパパと取引してたって知ってたのに、私に言わなかったってこと？」 この状況がめちゃくちゃだってわかって、がっかりした気持ちで尋ねた。
親友が私を信じてないんだ。それなら、彼がどれだけ間違っているか証明してあげる。まずはハリーと話して、この問題を全部解決しなきゃ。
きっと彼は全部知ってたはずなのに、私には何も教えてくれなかったんだ。
「わかった、タミー！ またね」 私は立ち上がって、行く準備をした。彼は眉をひそめて、私に質問した。
「どこへ？」
「あー、私とクインは買い物に行く予定で、多分もう待ってると思うわ」 私は嘘をついた。
ハリーに、彼の問題をハリーに話すなんてことになったら、彼は喜ばないだろうから、嘘をつくしかなかったんだ。
「わかった、バイバイ！気をつけて」 彼は不安そうにそう言った。悲しさが彼の美しい姿を今までになく醜くし、まるで長年病気の人間のようだった。
「うーん、バイバイ」 私は手を振って、ハリーに会うために駐車場に向かった。
「ヘイ！いたいた。探してたんだよ！」 ハリーは駐車場に着くなりそう言った。
「うん！ずっと待ってたんだよ」 私はくすくす笑って、彼は私のおでこに優しいキスをした。
「じゃあ、どこに行きたい？」
「いつもの場所にしない？」 彼といつも一緒にいた時に、彼がどんなに興奮していたかを思い出して尋ねた。彼はニヤリと笑って、彼と車の中に落ち着くとエンジンをかけた。
「ハリー！」
「んー…」
「ちょっと聞きたいことがあるんだけど」 私は緊張してそう言った。冷たかった空気が急に暖かくなった。たぶん、私の荒い呼吸のせいかな。
「どうぞ！」 彼の目は完全に道路に集中している。
「タミーって本当にすごいんだ！ 彼は自分の人生で何かを成し遂げたいと思ってる。彼にそのプロジェクトをあげない？」 私は直接的に核心をついた。
彼は鏡を通して私を見たけど、何も言わずに運転を続けた。もしあの視線をくれなかったら、彼は私の言葉を聞いてないと思っただろう。
「ハリー！彼はできるよ。彼が欲しいのは、自分の才能を証明するチャンスだけなんだ。彼は会社の損失について考えて、すごく疲れ果ててて、かわいそうなんだ」 私がちゃんと聞いてるか確認しようと彼を見たけど、彼は小さく頷いて続けた。
「お父さんに、別の会社にプロジェクトを渡す前に、もう一度検討するように言ってくれないかな」 どこから勇気が出たのかわからないけど、私はタミーが私の親友で、彼の幸せのためなら何でもするから頼んだんだ。
私は彼の答えが厳しくなることを期待していたけど、代わりに彼は唇を歪めてスピードを上げた。
「シーラ！何度も言ったけど、彼に話しかけないでって言ったのに、まだ話してるし、今度は彼の問題まで私に持ち込むんだ」 彼は不満そうに首を振ったし、私は簡単にあきらめるつもりはない。
「ハリーお願い！自分の個人的な問題をこれに持ち込まないで」 私は怒って言った。
「シーラ！ 実はね、プロジェクトのオファーを彼の会社を断ったのは、お父さんじゃなくて、僕なんだ」 彼は何気なくそう言ったので、私は口を開けて彼を見た。
「でも、なんで？ フェアじゃないよ、ハリー。彼にこんなことできないよ。彼が好きじゃないからって、意地悪しなきゃいけないわけじゃないでしょ」 私は両手を空中に上げた。
あー！ 彼の髪を引っ張り出したかった。
「シーラ！ 彼らの会社は何年も前から、詐欺行為をたくさんやってるんだ。彼のパパは、会社の利益からもっとお金を隠して、個人的に自分の口座に入れてるんだよ。
「わかる？ このお金は全部裏金と見なされていて、近いうちに彼らは自分たちの罪で逮捕されるだろうね」 彼はさらに説明した。
信じられない。もし誰か他の人がこのニュースを私に言ったら、私はタミーについての噂を広めたことで、彼らの頬を叩いていただろうけど、彼の場合は―― 私の考えは、ハリーがブレーキを強く踏んだことで遮られた。
「クソ！」 彼はののしって、また車を加速させた。
「ハリー！どうしたの？ スピード落として」 私は悲鳴を上げたけど、彼はさらにスピードを上げて、制限速度を超えた。彼はくだらない会話で私に怒ってるはずがないよね？
「シーラ、誰かに追われてるんだ」 彼は落ち着いた口調で言った。
「何！」 私は金切り声で叫び、後ろを振り返ると、黒い車が見えたし、私たちは公園に向かっているわけではないことに気づいた。
「ハリー！どこに行くの！」 不安が私の神経をむしばみ始めた。
「落ち着いて、シーラ！ 足跡を消そうとしてるんだ」 それから、彼は誰かの番号に電話をかけ、その人は2回目のコールで電話に出た。