第53章

今、僕たちはゴアで有名なビーチにいるんだ。太陽がめっちゃ眩しくて、僕らはみんなテーブルの周りの椅子に座ってる。頭の上にはパラソルが立っていて、日差しから守ってくれるには十分だった。誰も言葉を発しなくて、時間はクソ退屈だった。ビーチで遊んでる子供たちを見てたんだ。海でスケボーやってるやつら、悩みなんてなさそうでさ。あたしはさ、小学校に入った頃には早く大人になりたかったのに、今はもう一回子供に戻りたいって思ってる。心配事も悩み事もなくて、もっと大事なことで言うと、失恋とかもなくてさ。何にも考えずにビーチに向かって歩いてて、子供たちが遊んでるところで立ち止まった。誰かが軽く咳をしてあたしに気づかせようとした。誰だかわかったよ。「話せる？」ケビンが目を輝かせて聞いてきた。あたしは首を縦に振って、ケビンはあたしを前に座ってたテーブルに連れて行ったけど、今はもう誰もいなかった。「シーラ」椅子に座ると、ケビンはあたしの名前を呼んだ。あたしは何も言わなかったら、それは話を進めていいって合図だって思ったみたい。「俺は親にとって一人っ子なんだ。だから寂しくてさ、いつも誰かがそばにいてくれたらいいなって思ってたんだ。一緒に遊んだり、喧嘩したり、色んなこと分かち合ったり。でも、運が悪くて、そういう友達はできなかった。子供時代はマジつまんなかったんだ。あの子に会うまではね。あの子は良い時も悪い時も一緒にいてくれて、俺の願いを全部叶えてくれた。あの子を悲しませたくないんだ」ケビンは少し黙ってから、あたしをじっと見て、話し続けた。「シーラが傷ついてるってことは分かってる。でも、真実を言えなかった理由があるんだ。それを話すのは俺たちじゃなくて、彼の役目なんだ。それに、俺たちにはどうすることもできないんだ。シーラが俺たちに怒るのは当然だけど、できるだけ早く全部をハッキリさせてほしいんだ。あの子は昨日からすごく落ち込んでて、もうこんな姿は見たくない。シーラの心のままにして、もし俺たちの立場だったらどうするか考えてみてくれ」確かにそうだな。もしあたしがクインで、ハリーが従兄弟だったら、あたしはどうするんだろう？あたしは手のひらの間に顔を埋めて、テーブルに肘をついた。「わからないよ、ケビン。全部あたしにとっては初めてのことだし、人生めちゃくちゃ混乱してるんだ」「シーラ、自分の心に従って。そうすれば、答えは見つかるよ」ケビンはそう言って、あたしを一人にして立ち去った。 * シーラの視点：「シーラ、自分の心に従って。そうすれば、答えは見つかるよ」ケビンはそう言って、あたしを一人にして立ち去った。あたしは深くため息をついて、ハリーの姿を探したけど、どこにもいなかった。ビーチに向かって歩いて行って、そこに立ってた。軽い波があたしの足を撫でて、不安な気持ちを全部和らげてくれたんだ。子供たちは気楽そうに遊んでるけど、あたしたち大人は肩にたくさんの荷物を背負って、プライドを捨てようとしない。大丈夫、シーラ。あたしは自分に言い聞かせた。そうしたら、クインがあたしの立ってる方向に歩いてくるのが見えた。渋々って感じで、クインはあたしにアイスクリームをくれたんだ。何考えてるのか分かんなかったけど、あたしはクインからアイスクリームを買って、過去の記憶を思い出して微笑んだ。短い間に人生ってこんなに変わるんだな。あたしが何かミスをした時はクインにアイスクリームを買ってあげてたのに、今度はクインの番だ。「一ヶ月も隠してた真実を知った時は、ちょっとやりすぎたかもしれない」あたしは率直にクインの方を見て言った。「え？」クインはあたしの言葉の意味が分からなくて混乱した様子だった。まあ、そんな簡単に許してもらえると思ってなかっただろうけど。あたしはクインに少し微笑んで、もっとビーチの方へ行くように促した。「クイン、あたしはもしあなたの立場だったら、あなたと同じ決断をしたと思うわ」あたしは正直に言った。クインは褒めるように頷いて、あたしたちは二人でアイスクリームを食��始めた。もう周りのことなんて気にしないで、膝を水につけてさ。「ありがとう、シーラ！シーラを説得するのは難しいと思ってたけど、シーラは本当に心が広くて、よく分かってくれる。本当にありがとう」クインはあたしをハグして、すぐに抱擁を解いた。「ごめんね。もしあたしの立場だったら、シーラに言うべきだったわ」クインは小さく呟いた。「大丈夫だよ、クイン。悲しみは忘れて、この瞬間を楽しもう。さあ、行こう」あたしは二人を水の中へ誘い、もっと深く入っていった。「つまり、シーラはあたしたちを許してくれるってこと？」クインが聞いてきた。あたしはクインの手を握って、温かい笑顔を向けてあげた。「もちろんよ」それから、あたしはクインに水をかけ始めた。クインも同じように水をかけてきた。あたしは悲鳴を上げて走り出そうとしたけど、足がもつれてバランスを崩して、大きな波にさらわれそうになった。でも、倒れる前に、誰かの手があたしの腰を掴んで、あたしを支えてくれたんだ。「お前ら、もう問題解決したのか？」ハリーは楽しそうに言った。彼の声には面白さが滲み出てた。ハリーはあたしを彼のそばに引き寄せ、あたしの頭は彼の胸に寄りかかった。クインはハリーを睨んで、彼の顔に水をかけた。「おい！」ハリーは警告して、あたしを水から連れ出した。ここに長くいたら風邪をひくかもしれないって。あたしはハリーの独占欲について考えながら、心の中で首を振った。あたしたちは二人とも水から出て、あたしはクインが何をしているのか振り返ると、クインとケビンが抱き合って、水で遊んでるのが見えた。「なんであんなに遠くまで行ったんだ？泳げないってこと忘れちゃったのか？」ハリーはテーブルの周りの椅子に座ってから聞いてきた。あたしは笑って首を振った。「何？」「何でもないよ、あなたってすごく過保護じゃない？」あたしは尋ねた。