第66章
大きく息を吸い込んで、シーラを椅子に座らせた。「シーラ、俺は問題解決のためにNYUに行ってたんだ。それだけ。もし全部話したら、シーラが心配するだろ？ だから、話せなかったんだ」できるだけスムーズに説明しようとした。
シーラは俺を見て、小さく頷いて、話を続けるように促した。それで、全部話したら、終わったとき、口が大きく「O」の形になった。
「ハリー！ もし彼女がやらなかったら、誰が私たちにしたの？」深く考え込み、何か手がかりがないか探しているように尋ねた。
「わからないよ、シーラ。でも、今後同じことが起きないようにする」彼女の額に軽くキスをした。
「わかった...じゃあ、食べよっか。お腹すいた」
彼女は席から立ち上がり、俺は彼女を手伝って料理をした。料理の仕方なんて知らないけど、彼女のために覚えたいんだ。
その後、2人で夕食を静かに食べた。クインとケビンは出かけた。
「おやすみ、シーラ！」俺は彼女を部屋に送った。
「おやすみ、ハリー！」
おやすみを言ってから、俺は自分のベッドに戻ったけど、眠れなかった。裏切り者がまだ外にいて、俺の死を願っているって知ってて、どうやって安らかな眠りにつけるんだ？
誰が俺たちにこんなことをしたのか、どうやって見つけ出すのか、全然わからない。
長くため息をつき、天井を見つめていたら、眠気が全身を包み込んだ。
*
シーラの視点:
温かいハグを交わした後、バスに乗り込み、席に座った。ハリーは俺に少なくとも2日間はここにいてくれって言ったのに、彼の願いを叶える状態じゃないから、俺に腹を立ててるんだ。だって、今から故郷に帰って休暇を楽しむんだから。
時間はあっという間に過ぎ、試験も終わった。無事に1年目を終え、もう新入生じゃないんだ。この1年の間に、色んなことがあった。
まるで昨日のことみたいに、カール・パーカーにぶつかって、彼の態度すべての裏にある真実を暴く彼のいじめっ子たちと対峙し、俺の許しを請うて、今はどこにも見当たらない。そして、またしても突然、ハリーが俺の人生に入ってきて、俺の心を奪った。
いつも面白くて最高の友達だったタミー・パーカーは、今は父親のビジネスの問題で、俺の相手をしてる時間がない。はあー！人生にはもっと色んなことがあるんだな。俺は頭を振って、彼を見た。
「意地を張らないで」会話を始めないと、彼はしばらく話してくれなさそうだってわかって、俺は彼を叱った。彼は俺を見て、重いため息をついた。
「ねえ、何か言おうとしたら、間違いなくあと2日はここにいることになるけど、そんなことにはならないってわかってる」彼は肩をすくめた。「それに、ここで騒ぎは起こしたくないし」
俺は唇をゆがめたけど、何も言わなかった。「家に着いたらメールして、電話はしないで。俺たちは他の惑星じゃなくて、NYUに行くんだから」クインは楽しそうに言った。
6ヶ月前に、俺が1週間の休みだってことを彼らに知らせるのを怠った出来事を言ってるんだ。
「うん！ うん！ そうするよ」からかった口調で言った。
「絶対にしないで」ハリーの言葉に、俺は彼の方に視線を向けた。俺は彼にいたずらっぽい笑顔と、エアキスを送ったけど、彼はキャッチできなかった。ああ！かわいそうなエアキス。
運転手がエンジンを回して、バスが動き出した。「寂しくなるよ」バスがゆっくりと動き始めたときに、俺はそう言った。
彼は窓から俺の手を掴んで、バスに向かって走ってきた。「バスから降りたらすぐに電話して。家に着くまで、全部教えてくれよ、本当に」そう言って、俺の手を離した。
俺は窓から頭を出し、彼が激しく息を切らしているのを見て、手は胃の上に乗っていた。「大好きだよ」と彼にメールして、席に凭れた。
今になって、彼はそうしてほしいって言った時に、一緒にいてあげなかったことを後悔してる。「気が変わって、俺のところに来てくれるといいな」彼は「俺も大好きだよ」と続けてメールしてきた。
俺は微笑んで窓から外を見た。彼の顔と子犬のような顔を思い浮かべた。
2日後に家に帰るのも悪くないかもね。そうじゃない？「うん」俺の潜在意識はすぐに答えた。
俺は母に電話して、明日は行けないって、何か緊急の用事ができたんだって伝えた。彼女はうなずいただけで、それ以上は聞いてこなかった。彼女はいつもすごく理解があって、励ましてくれるから、気づいてるかもしれない。
俺たちが病院にいるときに両親が俺の恋を知って、父は「話す必要がある」という顔をして、母は「後で彼と話すわ」という顔をした。その後、どうなったかわからないけど、彼らは俺たちの愛を受け入れてくれた。ただし、伝統に従って結婚するという条件付きでね。
俺はバスを止めて、すぐに降りた。片手にバッグを持ち、もう片方の手は携帯で猛烈にタイプしていた。彼にまた会えることを考えると、顔に笑みが浮かんだ。
「待っててね...サプライズがあるから」
送信ボタンを押す前に、携帯が手から滑り落ち、後頭部に激痛が走った。
誰かが俺を腕に抱きかかえ、肩に担いだ。意識を保とうとしたけど、自分が闇に落ちていくのを感じ、頬を涙が伝った。
気を失う前に思った最初のことは、彼のガールフレンドがいなくなってしまったって知ったら、彼はどう反応するんだろうか？