第44章

ドアをノックする音が聞こえたのは、私が傷から包帯を外しているときだった。クインが心配そうな顔をしてやってきた。「シーラ、大丈夫？」彼女は私の様子を見て尋ねた。「大丈夫だよ、クイン。ちょっと痛いだけ。それだけ」私は答えた。「無理しないでね。ゆっくり休んで。もしよかったら、私がそばにいるよ」彼女は提案した。「大丈夫、クイン。大丈夫だよ。何とかなるから。それに、今日は行かないつもりだし… しーっ！」私は最後の包帯のストラップを引っ張って、傷に小さな縫い目が三つあるのを見て、痛みに呻いた。クインはそっと私の手を取り、新しい包帯を傷に貼るのを手伝ってくれた。「傷が深すぎると思うから、お医者さんに診てもらったらどう？あと、痛み止めももらった方がいいかもしれないわ」彼女の声には心配の色が滲んでいた。私はその必要はないと首を横に振った。「疲れてるみたいね」彼女は念を押した。「うん、少し寝たいんだ。それだけ。昨日はゆっくり眠れなかったから。よく眠れば、気分も良くなるよ」私は彼女に保証し、彼女は理解したように頷いた。「わかった、ゆっくり休んでね。私はこれで失礼するわ」彼女は最後に私を見て、後ろのドアを閉めた。五分後、私がベッドに行こうと決めたとき、部屋のドアがバタンと開き、心配そうなハリーが私に近づいてきたが、私が彼を睨みつけたので足を止めた。彼の体は少し緊張したが、また私の近くにやってきた。「シーラ、お医者さんに診てもらおう。僕が予約を取るよ」彼はそう言って、ズボンのポケットから携帯電話を取り出した。どこから来たのか分からない怒りがこみ上げてきて、私は彼に怒鳴った。「ハリー、お願いだから一人にして。少し静かにさせて」そして次の瞬間、私は彼に対して失礼な態度をとったことを後悔したが、彼にも、誰かに失礼な態度をとられたときの気持ちを知ってもらう必要があった。彼の顔は少し落ち込んだが、小さな笑顔を作った。「わかったよ。気をつけてね」そう言って、彼は部屋を出て行った。私はベッドに登り、仰向けになって、両手を腹の前に置いた。 --- 喉が完全に渇いて、途中で目が覚めた。台所に行って、飲むためにお湯を沸かした。沸騰したお湯の入ったグラスを持って部屋に向かっていると、彼はリビングのソファに座っているのを見た。彼は私の気配に気づいたようで、頭を回して私と目を合わせた。「何してるの、ハリー？」私は彼の存在を無視したかったが、好奇心が勝って、すでに尋ねていた。「本を取りに来たんだ。朝、持っていくのを忘れちゃって」彼の声には嘘があるのが感じられた。「なんでまだここにいるの？行かないの？」私は彼に再び尋ねた。「まあ…次の二時間はフリーだから、行く理由が見つかるまではここにいた方がいいかなと思って」彼は肩をすくめて、ソファに座った。私は彼の発言をすべて無視して、自分の部屋に向かった。全部水を飲んだ後、ベッドで気を失った。 --- 体が燃えているように感じた。まるで誰かが私の中で火をつけているみたいで、動けなかった。額に何か濡れたものが感じられ、誰かが私に注射をしたのか、左手に激しい痛みが走った。しばらくして、「先生、彼女はどうですか？なぜ彼女は起きないのですか？」というかすかな声が聞こえた。「高熱があります。解熱剤を注射しました。体温が下がります。すぐに起きるでしょう」私はその声が医者のものだと推測した。私は少し目を開けて、心配そうなハリーの顔が私を見下ろしているのを見た。彼は気づくと、私のそばにやってきて、私の右手を取った。「ねえ！大丈夫？」彼は私の髪の毛を耳の後ろにしまいながら、私の耳元で囁いた。私は頷いて答えた。「彼女はとても弱そうですね。何か栄養のある食べ物を与えて、薬をあげてください」医者はそう言って部屋を出て行った。彼は私がベッドに座るのを手伝ってくれた。「シーラ、何か食べ物を持ってくるよ」彼はそう言って、私の返事を待たずに部屋を出て行った。 20分後、彼は手にボウルを持ってやってきた。彼はボウルを私のベッドに置き、「スパイシーチキンタイスープだよ。熱にいいんだ。全部食べて薬を飲んでね」と言った。私はスプーンに目をやり、一瞬ためらった。私の手は震えていて、スプーンを持つエネルギーさえ残っていなかった。彼は私にスプーンを渡す代わりに、スープを食べさせてくれた。私は喜んで受け入れた。彼は私にスープを全部食べさせ、その後、薬と水の入ったグラスを渡してくれた。「ゆっくり休んでね。気分がよくなるよ」彼はそう言って、私の上に毛布をかけた。私は彼に小さな笑顔を見せ、目を閉じた。もう一度暗闇に迎えられる前に、私のおでこに温かい唇を感じ、心の中で微笑んだ。 * シーラ視点：硬いものが私のそばにあるのを感じて目を開けると、周りを見渡すと、まだランプの明かりが灯っていて、彼は私の右側で平和に眠っていて、左手で私の手を握り、もう一方の手は額に当ててベッドに寄りかかっていた。彼は頭のために右手で枕を作り、私は眉をひそめた。彼は一日中この体勢で寝ていたのだろうか？首が凝ったりしないだろうか？私は自分の王子様に意識を向け、彼がまるで赤ん坊のように眠っていることに驚いた。彼は眠っている姿がとても可愛くてハンサムだった。彼の唇は少し開いていて、私は彼のピンク色の唇に触れて、彼の乱れた髪を指でなぞりたかった。