第25章
少なくとも、シーラは私と仲良くしてくれないなら、クインに相談するはず。なんでしてくれなかったんだろ？
クインの視点:
初めて、あいつが完全に壊れるのを見た。記憶を失くしたときでさえ強かったのに、今は完全に壊れちゃってる。たった一人の女の子のせいで、あいつの精神力は粉々になったんだ。
彼は彼女をすごく愛してる。シーラ、どうか僕らのために無事でいてくれ。
涙が溢れてきたけど、彼の傷口に塩を塗るようなことはしたくなくて、感情を隠した。「すぐ帰ってくるよ。」 自分の言葉にも自信がないのに、彼の肩を叩いた。
彼は完全にめちゃくちゃになってて、彼女に何が起こったのか全く想像もつかない。僕らは彼女に連絡を取ろうとしたけど、全然ダメだった。彼女の電話は電源が切られてるし、ケビンも彼女の番号を追跡しようとしたけど、やっぱりダメだった。
俺は彼のこと、心配になってきた。彼女にまた会えるってすごく興奮してたのに、今は完全に落胆してる。休暇が終わったら自分の気持ちを彼女に伝えるって約束してたのに。
肩に彼の体重が重くのしかかってきて、多分、気絶しちゃったんだと思う。ベッドに寝かせて、毛布をかけてあげた。ため息をついて、部屋を出た。これからどうなるかわからないけど、僕らが一番恐れてる事態にはならないように祈ってる。
明日には彼女が現れてくれるかもしれない。彼女に何か悪いことがなければ。
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今は、カフェテリアで朝食を取ろうとしてるんだけど、冗談だよな、あいつは食べるのが本当に頑固なんだもん。朝から何も食べてないから、ここに引っ張ってきたんだけど、彼は食べ物に全く手をつけずに、代わりに、木の上の方を見てる。多分、寄り添ってる2羽の鳥を眺めてるんだ、すごく可愛らしいのに。
「やっほー、みんな！元気？ 久しぶりー！」聞き覚えのある声が背筋を凍らせた。
彼女は無事なんだ。
僕らの目は驚きで大きく見開いた。目の前に立っているのが誰なのかを見て、ケビンは飲んでいた水をむせ、ハリーの目は彼女から離れず、顔には読み取れない表情が浮かんでた。
突然、彼は席から立ち上がり、彼女の手を掴んで、僕らの視界から連れ去った。
シーラの視点:
最近はずっと彼に会いたかった。彼のことを考えてた。彼は何をしてるんだろう？ご飯食べてるかな？僕のこと、恋しいって思ってくれてるかな？たくさんの疑問が頭の中に浮かんだ。
私はお父さんとお母さんと一緒に楽しんだ。毎日朝早く、私とカレムは教会に行って、子供の頃のように家事を手伝った。
この6ヶ月で、彼はすごく成長した。弟と素敵な時間を過ごしたんだ。映画「スノー・キングダム」に行ったし、クイーンズランドのアミューズメントパークにも行ったし、大好きなレストラン、パラダイスで夕食を食べたのも、私の思い出に残るリストの一つ。
でも、その間ずっと、私の半分が誰かを求めて、乾いていくような気がしてた。本当に彼がいなくて寂しかった。
カレムの試験が近づいてきて、プロジェクトの課題のためにラップトップを買ってほしいって言われたけど、そのお金が足りなかったんだ。
試験が始まったら彼にラップトップを買ってあげるつもりだったけど、大学に入学した日に全部の貯金を失くしてしまった。彼を悲しませたくなくて、自分のスマホをあげたら、彼は喜んで受け取ってくれた。
私と違って、彼は化学が苦手だから、私に科目を教えてほしいって頼んできた。彼のために私の休暇は伸びちゃって、誰にも知らせなかった、大学の事務の人たちにも。
なんで知らせる必要があるんだ？あいつら全員大嫌いだ。
「行きたくない。」 私はお母さんの肩で泣いた、まるで初めて家を出るみたいに。お母さんも一緒に泣いて、私はよく帰るからと説得した。
バンガロールに着いたとき、私の心には未知の感情が流れ込み、また彼に会えると思うと、喜びで心臓がドキドキした。
キャンパスに入るとすぐに、私は校長室に行って、なぜ現れなかったのか説明したかった。
彼が私のクラスに来て、「なんで君は僕に相談もなしに一週間も休んだんだ？」まるでプロの校長先生みたいに、特に「誰が許可を与えたんだ？」と冷たい口調で自分のエゴを保つようなことはしてほしくなかったんだ。
この対立を避けるために、私はおばあちゃんが1週間前に亡くなったから、他に選択肢がなかったって嘘をついた。みんながおばあちゃんの死を悼んでるから、休暇について知らせることができなかったって。
嘘をうまく作り上げて、彼がハンカチで目を拭うのを見た。ああ、ゴッド！彼は感情的になってる。
でも、部分的には本当なんだ。4年生の時におばあちゃんが亡くなって、学校を丸々一週間休んだんだ。
「もう行ってもいい？」 彼は同情的な目で私を見て、そして私を帰らせた。
手続きを全て終えてから、私は自分のクラスに行ったけど、空っぽだった。腕時計を見てみたら、11時を過ぎてる。それでカフェテリアに行ったら、みんなが朝食をとってた。
「やっほー、みんな！元気？ 久しぶりー。」 私は嬉しそうに挨拶した。ハグの嵐を期待してたんだけど、それとは反対に、みんなの目は驚きで見開いて、まるで幽霊でも見たみたいだった。
突然、ハリーが席から立ち上がり、私の手を掴んで、神様だけが知ってる場所に私を連れ出した。
「ハリー、何してるの？痛いよ。」 私は叫んだ。でも彼は私の言ってることには全く耳を傾けないみたいだった。
「ハリー、やめて。」 教室の外の学生たちの前を通り過ぎた時、私はもう一度叫んだ。みんなの注目を集めたけど、彼は彼らの視線を無視して、私を部屋の中に押し込み、後ろから鍵をかけたんだ。