第18章
頭痛がひどくなるかもしれないから、ストレスは避けるようにって医者は言ってた。 あと、道で頭をぶつけたところをあんまりゴシゴシしちゃダメだって。 医者の言うことは全部守って、部屋に戻ったんだ。
部屋に着くなり、思わずため息ついちゃった。 明日からまた、カール・パーカーっていう悪魔がいる地獄に行かなきゃいけないんだから。
最初の授業に入ったら、みんなが一斉にこっちを見たんだよね。 うわー、まじかよ！
え？別に今日、遅刻したわけじゃないのに。
なんでそんな目で見るわけ？また何かやらかしたかな。
視線は無視して、自分の席に向かった。 チャイムが鳴って、先生が入ってきて授業が始まった。
課題が出されそうになったとき、誰かの声が聞こえた。 何を話してるのか、誰なのか、全然わかんなかったんだけど、気がついたらみんなが私の方を見てたんだ。 先生と生徒の間には、なんかピリピリした空気が流れてる。
突然、誰かに手首を掴まれて、教室から引っ張り出された。 あの触り方、彼だってすぐわかった。 べつにドキドキしたわけじゃないんだけど、マジで痛かった。
乱暴に引っ張り出されて、まるで私がとんでもない罪でも犯したかのように、私に対する怒りが伝わってきた。 最後に彼の家から出てったのは覚えているけど、それ以外は何もしてないんだけど。
いつものように、周りの生徒たちは見てたけど、見なかったことにして、私たちが通り過ぎた後も、元の作業に戻って行った。まるで何も見てないみたいに。
心の中で、ゴッド、助けてって祈った。 2分くらい経ったとき、彼は足を止めて、私を壁に押しつけた。
「お前、ここんとこ何してたんだ？」彼は歯ぎしりした。
「あんたの知ったことじゃないでしょ。」私は彼の顔にツバを吐きつけた。
「本当のこと言わないと、後で後悔するぞ。」彼の目は本気だった。
ゴクリと生唾を飲み込んで、出そうになる涙をなんとか抑えた。「あの…その…両親に会いに行ったんだ。」私はゆっくりと囁いた。
彼は信じてないみたいで、全然納得してない様子だった。 私の心の中を読めるかのように、私を見下ろした。
「正直に言った方がいいぞ…」彼の掴む力は強くなった。
「正直に言った方がいいって、何？」私は彼の手を振り払った。「もう十分よ。こんな風に扱われるの、もうまっぴら御免。 そうよ！嘘をついたの。両親には行ってないわ。で、それが何か？何が問題なの、サイコ野郎？」私は彼の顔に向かって叫んだ。
自分の怒りを全部ぶちまけた。「これで満足？」私は息を荒げながら尋ねた。頭が痛くなってきて、目の前に黒い点が見え始めた。 落ち着こうと、こめかみを擦って目を閉じた。
私が抵抗しているのにも関わらず、彼は両手で私の両腕を掴んで壁に押し付けた。「俺の前で大声出すな。 お前は…」私はまたしても彼の言葉を遮った。
「何よ？」私は再び挑発するように尋ねた。 長い沈黙の後、彼の顔に悪魔のような笑みが浮かび、どこへ行くのかもわからず、私は引っ張られた。
公園に着いたときには、もうわかんなかった。 何をされるのかわからないけど、もう怖くなかった。
「マーク」彼は誰かの名前を呼んだ。その声には、すごく威圧感があった。
マークって人が、すぐに現れて、私たちの間に立った。
「彼女を監視しろ。甘い顔をするな。わかったな！」彼はほぼ叫んだ。
「はい…はい、先生。」彼は小さく呟いた。
それから彼は私の方に顔を向けて、私から手を離した。「よく聞け、このクソったれ。 俺の前で声出すやつなんていないんだが、お前はやったな。何度も警告したはずだ。 さあ、楽しむ時間だ。」彼は悪意のある笑みを浮かべた。
「今日はお前が生まれたことを後悔させてやる。」そう言って、彼はパイプを壊し始め、水が辺り一面に流れ始めた。
私の服はびしょ濡れになり、私はそこから離れようとしたけど、彼の次の行動に私は言葉を失った。 彼はマークの腹を殴って、マークは苦しそうに腹を抱えて倒れた。 彼の痛みは私にもわかる。 今、彼がこんなに苦しんでいるのは、私のせいなんだ。
「動くな。」彼はまた警告し、まるでこの場所を本当に所有しているかのように、すべてのパイプを壊し始めた。 あっという間に、私の周り全体が水で満たされた。
最後に、彼は上部のタンクに水を供給しているパイプに金属を投げつけた。 水は滝のようにあちこちに飛び散り、それが私の頭に当たって、私は顔をしかめてよけた。
あー！そこに来たか！
彼は私の様子に気づき、水が激しく流れ落ちているところに私を押した。「ここに立ってろ。口を出す罰だ。」
それから彼の注意は、かわいそうなマークに向けられた。「俺の意思に逆らうなよ。前回俺がやったこと、忘れてないだろうな。」そう言って、彼は私を水の中に立たせたまま、公園から出て行った。
* * *
シーラの一人称視点：
「俺の意思に逆らうなよ、前回俺がやったこと、忘れてないだろうな。」彼は、明らかに震えているかわいそうな彼を見て警告し、従順な子供のように彼はうなずいた。
最後に私を一瞥し、彼は公園から出て行った。
私は震える体でそこに立っていた。 歯がガタガタ震え、頭が痛み始め、視界がまたぼやけ始めた。
この場所から出たかったけど、私はそうしなかった。 自分が強いことを証明したかったんだ。 彼が私を哀れな人間だと思っているなら、私がどれだけ間違っているか、彼に証明してやる。
私がここに立ってから1時間以上が経ち、太陽は頭の上で笑っている。 全部のエネルギーが失われて、水の流れは役立ってない。