第39章
金属を持っていた手のひらから鋭い痛みが走って、血が流れ出すのが見えた。視界がぼやけ始めて、ごくりと飲み込んで、すべてのエネルギーを集めて鋭利なものから手を引っ張って…勝った。
手のひらに小さな穴が開いて、赤い肉が見える。急にめまいがしてきて、倒れそうになったとき、誰かが肩をつかんで支えてくれた。
彼女の口から息をのむ音が聞こえて、誰だかわかった。「ハリー、やめろ」と彼女は彼に叫んだ。ケビンは、私よりもひどい状態の、床に血まみれで横たわっているカール・パーカーから彼を突き放した。
カール・パーカーは腫れあがった目で私を見て、私の血まみれの手を見て目を細めた。彼は目を閉じ、体は麻痺した。
「クソ、ケビン。あいつを殺してやりたい」ハリーは怒ってわめいた。
「もうたくさんだ、ハリー」ケビンは彼に叫んで、彼の手を放した。
「シーラ、血が出てるわ。もっとひどくなる前に医務室に行きなさい」クインは、彼が注意を引くパニックの声で言った。
彼は踵を返して私を見て、彼の目はすぐに私の血まみれの手と目が合った。彼は恐怖の表情を浮かべ、私に向かって走り出したけれど、私はもう片方の手を上げて彼を止めた。
「やめて」私は警告した。頬に涙が伝い落ちる。私の手があまりにも痛いからではなくて。彼が初めて理性を失い、誰かをひどく殴り、ほとんど命を奪いかけたのを見たからだ。
「シーラ、落ち着いて。医務室に連れて行ってあげるよ」彼は私の近くに来て、私の手をつかもうとしたけど、私は彼を突き放した。私の血に濡れた赤い手のひらの接触は、彼の白いシャツに、彼の心臓が鼓動しているところに、私の五本の指の赤い染みを残した。
鋭い痛みを感じてひるんだ。まるで誰かが私の腕を頻繁に刺しているかのようだ。今すぐ良い治療が必要だ。
意識を失って床に横たわっているカール・パーカーにもう一度目を向けて、クインを連れて医務室に向かった。
*
シーラの視点:
「傷がとても深いので、気をつけてください。傷が乾くまで水に近づかないでください」看護師は私の手のひらの包帯を引っ張って言った。
「わかりました」私はぼんやりと包帯で覆われた手のひらを見ながら言った。
医務室を出る前に彼女に感謝し、そこでハリーが医務室の隣の事務室の近くに立っているのを見た。彼は私たちの方を見て、顔には心配そうな表情を浮かべていた。私たちが部屋から出てくるのを見ると、彼は私たちに近づくために一歩踏み出した。
「クイン、一人になりたいの、お願い」私は彼にも聞こえるように言った。彼女はうなずいてハリーに向かって歩き、私は踵を返して、このドラマから逃げようと、彼とは反対方向に歩いた。
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校庭に一人で座ってから二時間経った。誰もいない、それがなぜか私の心に安らぎを与えてくれた。
家に帰りたかったけど、そんなはずがない。家の鍵を持っていない、クインは彼女の家に迎えられた日に予備の鍵をくれたけど、私は受け取るのを拒否し、今は彼女の申し出を受け入れなかったことを後悔している。
自分の思考のトランス状態に浸っていると、誰かの存在を後ろに感じた。誰がそうなるだろうかと気づいたとき、怒りが私の体の中に湧き上がった。彼を殺す時間を探しているときでさえ、彼は私から離れないだろうから。
「お願いだから私から離れてくれない？」私は彼の顔を見ずに叫んだ。しかし、私が振り返って、私の心に最も浮かばない人、顔がひどく傷ついたハリーを見るやいなや、私の顔は青ざめて、口を固く閉ざした。彼は左の頬に包帯をしていて、唇に切り傷があった。
「ちょっと話してもいいかな？」彼は尋ね、私はこの場所、特に彼から離れたいと思っていたけど、うなずいた。
彼は私の隣に座った、あまり近くない。「ごめんね、シーラ」彼はささやいた。
私は彼が頭を二つ持ったように彼を見た。世界で最も偉大な伝説、唯一無二のカール・パーカーが、ここに私の許しを請うために来たなんてありえない。
「やめて、もうたくさんよ。ただ何が欲しいのか言って」私は心を込めて、今まで以上に真っ直ぐに顔を隠して言った。私の高鳴る鼓動を無視して。
彼は小さな笑い声を漏らし、それは痛みの王冠に覆われ、彼が私を見た。「あなたが私を嫌っていて、私と一秒も一緒に過ごしたくないのはわかってるけど、ちょっとだけ時間をください。すべて説明します」彼は落ち着いて言った。
「じゃあ、あなたは私にどんな痛みを与えたのか理由があるってこと？楽しむためだけにこれを全部やったんじゃないでしょうね。あなたは私の人生を台無しにした、すべてを私から奪った。あなたは…あなたは私の12年間の教育を燃やし、生徒の前で私を辱め、私の意思に反して飲ませ、あなたん家につれて行き、忘れられないひどいことをたくさんした。すべてどう説明するの？」私は彼に唾を吐いた。
彼の目は罪悪感を示し、彼は恥ずかしそうにうつむいた。「ごめん、シーラ。これらすべてに対する説明がないのはわかってるけど、本当に申し訳ない。許して」彼の目は私と会い、私はそこにある誠実さを読み取ることができた、たとえ彼を信じたくなくても。
また別のゲームをしているとしたら？でも、未知の理由で、私は彼にチャンスを与えたかった。誰もが自分の罪悪感を証明するチャンスに値する。