第3章
時間が経ち、みんな授業に行ったけど、私はまだ彼がコーヒーを飲み終わって私を解放してくれるのを待ってた。コーヒーまだ温かいのかな？もう冷めちゃったんじゃない？
1時間くらい経ったみたいで、彼はコーヒーを飲み終えて私を見た。口角が上がってる。ううう！もう彼のこと嫌い！あのニヤけ顔！彼の顔からそのニヤけを消してやりたかった。
「よくやったね、シーラ。感謝してるよ。」彼は席から立ち上がり、私の肩を叩いた。触らないでって彼の顔に叫びたかったけど、そんなことしたら、すでに可哀想な状況がもっと酷くなるだけだから、黙っていた。
「もう行っていいよ。」彼は私の髪にキスして、私のことなんか見向きもせずにカフェを出て行った。別に彼の注意を引きたいわけでもないけど。
うわぁ！私が最初にしなきゃいけないことは、寮に着いたらすぐにちゃんとシャワーを浴びること、特に彼の匂いを髪から洗い流すことだわ。
痛い溜息をつき、ドキドキする心臓の音を聞きながら、私はそこに立ち尽くして何もできなかった。ここで何が起きたの？どうしてこんな面倒なことに巻き込まれちゃったの？一番大事なのは、これからどうすればいいの？
さらに5分間くらい像みたいに立っていた後、私はレジの人にいくら払えばいいのか尋ねた。すると彼はただ「9975ルピー」とつぶやき、私に憐みの視線を送ってきた。それだけが私が心底嫌なことだった。
誰の同情もいらないのに！
待って！9975って言った？ルピー？10000にすごく近いじゃん！私のお父さんの1ヶ月分の収入だよ！私の馬鹿げたミスで彼の苦労を無駄にはできない。
すでに高鳴っていた心臓がさらに速くなった。すごく大きい金額だ！1日や1ヶ月で用意できる額じゃない。
「ふーっ！」私は苛立ちの溜息をついた。どうやってそんな大金を工面しようか。
他の人にとっては、たかが1日のランチ代かもしれないけど、私にとっては大金なんだ。ああ、ゴッド！私に力をください！この状況をどうにかしなきゃ。
両親にお金を頼むわけにはいかない。彼らが冷たいってわけじゃないけど、なんとなく嫌なんだ。彼らはすでにお金を私の教育に使ってくれている。これ以上、彼らの負担にはなりたくない。
わかった！これは私の問題だし、自分で解決できる。誰の助けもいらない。私は心の中でそう思った。どうすればこの状況を乗り切れるか長い間考えた後、私は彼に犬のような目でお願いして、私が思った通りにうまくいった。
まあ、彼にも少しは人間性があるんだな。そう思いながら、私は授業に出席するために教室に向かい、自分がここにいる最初の理由を忘れてしまった。
教室にいたら、こんな結果にはならなかったかもしれない。お腹を満たしたいという欲求が、私をここまで連れてきたんだ。
「お腹すいてないや。」私は平らなお腹をさすった。彼は私の気分を台無しにして、1時間前にあった出来事のせいで、私のお腹はすっかり空っぽになった。
教室に入ると、みんなの視線が私に注がれた。「また遅刻したのか。」ユニコーンと一緒に出現した私は、心の中で呪いをかけて、自分を叩いた。先生は信じられないといった様子で首を横に振ってから、「入りなさい。」と言った。
彼は私に警告した。「初めてだから今回は許してあげるけど、次からはやめてくれ。こんな態度は許せない。わかった？」私は「私の態度じゃないんだけど。」って言いたかったけど、首を縦に振って教室に入った。
私は静かに席に着き、明日のお金をどうにか工面する方法を考え始めた。そう！私は彼に金額を用意するのに1日くださいってお願いしたんだ。それだけ。
ベルが鳴った後、私はもう1秒もそこにいたくなかったので、できるだけ早く教室から出た。用心深く大学のキャンパスを出て、午後4時30分に自分の部屋に着いた。すごく疲れて、カバンを床に落として顔を覆った。
誰が私にそんな大金を貸してくれるの？私はただ、この街に初めて来ただけの普通の女の子で、誰も知らない人にそんな大金を貸すなんてしないよ。
どうすればいいのかわからないけど、明日、私はその金額を払わなきゃいけないんだ。ああ！ゴッド！助けてください。
*
シーラの視点：
私はノートパソコンを開いて、彼の名前を入力して彼のことを調べ始めた瞬間から、ひどく汗をかいていた。そして、パニックになっていることを証明するように、おでこから一筋の汗が流れ落ち、課題を書くために膝の上に置いた白い紙の上に落ちた。
今、私は彼のことをもっと知るために彼の人生の歴史を勉強するために、ノートパソコンの前に座っているけど、ミニ心臓発作が起きるとは思わなかった。
今見ているものと、もしこれが続いたら私の心臓がすぐに爆発するんじゃないかってことで、私の心臓はどんどん速く鼓動し始めた。
「シーラ、あなたは本当に…本当に…本当に…バカね。彼から賞をもらいに行きなさい。」私は心の中で自分を叩いた。
どうしてこんな状況に陥ったのかわからない。彼は、記事に書かれているように、傲慢でヒトラーのような存在だった。
彼の人格はまだ予測不可能で、彼の欲望を満たすことに制限がなく、それはまた別の命を奪う可能性もある。
私はドジでバカだと感じている。バカだけじゃなくて、アホだわ。ああ、ゴッド！いつここで勉強することにしたんだっけ？私は自分の額を叩いて、次のページをめくった。「彼の父、ミスター・キャロリン・パーカーはこの大学を所有しており、彼は父親の所有物を支配する次の継承者である。」