第48章

クインはもうベッドの右側を占領してるから、オレは左側に潜り込んで、シーツの下に入って、一日に三回も着替えることもしないで、また目を閉じたんだ。 荷物はまだ床に置きっぱなしで、開けてもいない。でも、朝の午前2時に、睡眠よりも床の上のものに誰が気を使えるっていうんだ？ --- 旅に出て5日目。今、僕らはタージマハルの前に立って、景色を楽しみながら、シャージャハンとムムタージのラブストーリーを観光客に尋ねているところなんだ。 この4日間で、色んな場所に行って、どんな食べ物があるのかも分からないような、色んな種類の食べ物を試したんだ。クインとケビンはいつもハネムーンカップルのように一緒にいて、僕らに参加してくれと頼むことすらしなかった。 彼らが言ってたように、色んな角度から色んな種類の自撮り写真を撮ってた。2人はすごく幸せそうだったよ。 ハリーは今日、僕を大切な場所に連れて行って、何か見せてくれるって言った。「準備はいい？」って聞かれて、僕は頷いて、2人で彼の車に向かったんだ。 30分くらい気持ちよく運転した後、彼は車を駐車場に止めたんだけど、そこは緑の植物で覆われてたんだ。 なんだこれ、温室か、それとも緑の社会か？ 彼はさらに僕を山の方へ連れて行って、2人で登り始めた。最初は山の頂上まで行きたかったんだけど、エネルギーを全部使い果たしたように感じて、諦めたくなったんだ。 「ハリー、もう無理。」って、息を切らしながら前に屈んで、膝に手をつきながら、僕は弱音を吐いた。 「もう無理だと思う。降りようか？」って、後ろを振り返って彼に尋ねたんだ。 「シーラ、もうすぐだよ。頑張って、あと5分だよ。」って、彼は僕に手を差し伸べた。 「それ、1時間前にも言ってたよね。」って、僕は指摘したんだ。 彼は軽く笑って、僕の手を掴んだ。それで2人で登ったんだ。山の頂上に着くと、彼は僕の目を手で覆った。 「なにしてるの？」って、彼の触れ方に震えながら、僕は尋ねた。 「何か見せてあげるよ。」って、彼は囁いた。 「僕を突き落とすつもり？」って、僕は尋ねて、彼は笑ったんだ。 「ハリー、どこに行くの？」って、またパニックになって僕は尋ねた。 彼が僕の目を覆っていた手を離すと、目の前に広がる素晴らしい芸術に、僕は口をあんぐり開けたんだ。 なんて素晴らしい景色なんだろう！！って、僕は心の中で叫んだよ。 緑の土地、というより、ハート型にデザインされた場所には、バラの花びらが敷き詰められていて、その土地の美しさをさらに引き立てていたんだ。 「気に入った？」って、彼は僕を我に返らせるように尋ねた。 「すごい。」って、僕は息を呑んだ。「どうやってこんな素敵な場所を見つけたの、ハリー？本当にすごいよ。」 彼は僕の答えに満足したようで、深くため息をついた。「シーラ。」って、彼は僕の名前を緊張した面持ちで呼んだんだ。 「うわ！」って、僕はまだその土地の美しさに目を奪われたままで、彼を見ずに返事をした。「これは君のために計画したんだ。」って、僕は彼の声を聞いたんだ。 彼が僕のために計画したって言ったとき、僕は彼のほうに全神経を集中させたんだ。心臓の鼓動が速くなって、「ドクン、ドクン…」ってリズムを刻んでるのが聞こえて、僕は胸に手を当てて、痛みを和らげるようにゆっくりとさすった。 彼の目は僕のすべての動きを見ていたけど、どこか緊張しているみたいで、次に何が起こるのか、僕は分かったような気がした。彼の目には、愛、情熱、愛情という感情が宿っていたんだ。 僕は眉をひそめて、唇を歪めた。頭の中に疑問が浮かんだからだ。もしかして、彼は僕が彼を拒否すると思ってたのかな？はは…まさか。僕は、この日をもう1ヶ月近くも待ってたんだ。どうして彼を拒否できるっていうんだ？彼はすごく可愛いし、こんなことまでしてくれたんだから。僕は心の中でニヤリとして、彼を見た。 「ありがとう、ハリー。」って、僕ははにかんだ笑顔で返事をして、またその土地を見たんだ。 「何か言いたいことがあるんだ。」 ドクン、ドクン…ドクン…って、僕の心の中で叫んで、彼に3つの言葉をできるだけ早く言ってくれって言ってるんだけど、僕はそれを心の奥底にしまって、その瞬間を台無しにしたくなくて、無邪気に彼を見たんだ。 「うん！言って、ハリー。でも、本当にすごいよ、気に入った。」って、僕は両手を叩いた。ああ、神様！何やってるんだ、私？彼の気をそらそうとしてるのか？もし彼が考えを変えたら？いや…いや…そんなことにはならない。 僕らはまるで何時間も見ていたかのように、お互いを見つめ合ってたんだけど、実際にはほんの数分しか経ってないんだ。 僕は恋の病にかかったのかもしれない。 彼は僕の手を掴んで、胸に強く抱きしめたんだ。彼は僕が手を離したら、逃げ出すんじゃないかと思ってたのかもしれない。 「何が言いたいの？」って、僕の声は震えてて、心の中で顔を覆った。 ゴッド！！なんでこんなに時間をかけて、彼の愛を表現してるんだ… 「愛してるよ、シーラ」 彼からこの言葉を聞くことは予想してたけど、僕はその場で凍り付いたんだ。彼に何て言えばいいんだろう？僕も彼を愛してると言うべきか？それとも、映画のヒロインみたいに、考える時間をくれって頼むべきか、うーん？ 「シーラ、冷静になりなさい。イエスって言いなさい。」って、僕の心の奥底で、もう一度叫んだんだ。僕は深呼吸して、彼に答える準備をしたんだけど、彼は首を横に振った。 「君の答えを聞く前に、言っておきたいことがあるんだ。」って、彼は僕の目を見ようとせず、言ったんだ。 ああ、ゴッド！！！彼はその瞬間を台無しにした。僕は心の中でうめいたんだ。今、何が大切なんだ？それは後でもいい。もちろん、僕は将来彼と結婚するつもりだし、疑う余地はないんだから。 「シーラ…」 「ひゅー！うん、言っ…言って、ハリー。」もうすでに汗がにじんでて、僕は頻繁にそれを拭いたんだ。 「君は、ハリー・ジョン・ブルックスを知ってる？」 *