第50章
「シーラ、どこから話せばいいのかわからないんだ」 彼は話し始めたけど、落ち着かない様子だった。
「1年前に記憶を失くしたんだ」 彼はささやいた。
「ええっ！」 ちゃんと聞こえたかな？
「事故にあって、記憶を失くしたんだ。それから、自分の人生に関わる人や出来事を何も覚えていないんだ」 彼はまくし立てて、深くため息をついた。
私は彼を、幽霊でも見たかのように見つめた。彼が事故にあったと考えると、お腹に鳥肌が立った。
ああ、ゴッド！ 私は彼を失うところだったんだ。
「あーあ！」 私は返事をしたけど、何も言わなかった。真実を私に話さなかったことで彼を問い詰めるべきか、でもなんで？ 彼はすでにたくさんの問題を抱えているし、余計な火種をくべたくない。
記憶を失うって本当に嫌なことだよね。自分が記憶を失うなんて想像もできないし、背筋がゾッとする。
人生にはたくさんの人がいて、みんなを覚えておくのに、それを全部忘れ去って生きていくなんて、地獄みたいだよな。
「つらいね、ハリー」 私は彼に微笑んだけど、彼は驚いたみたいだった。なんで？ 私が彼を怒鳴るとでも思ってたのかな？ でも、彼に何が悪いんだ？ 彼のせいじゃないし、彼だって望んだわけじゃないんだから。
「あと…俺の名前はハリー・ジョン・ブルックスっていうんだ」 彼はまくし立てた。
へえ！ ハリー・ジョン・ブルックス。彼が私のことを聞きたがってた理由がわかったよ。
「ハリー、あなたが彼じゃないことはわかってるよ。同じ名前だからって、2人が同じってわけじゃないでしょ。それに、彼と自分を比べないで」 私は彼を励ましたけど、彼は首を振った。
「俺たちは同じ人間なんだよ、シーラ」
「同じ人間…同じ人間…同じ人間…」 その言葉がまだ頭の中でぐるぐる回っていた。
「まさか…冗談でしょ？」 私は、彼がいつも私をからかうようないたずらの1つだと思って尋ねたけど、彼の目には後悔の色が浮かんでいて、私は彼の沈黙から答えを得た。
嫌だ、信じたくない。彼は彼じゃない、私のハリーはいつも私の幸せを願ってたのに、彼みたいな未熟な男じゃない。
「どうして？」 私はついに自分の声を見つけてささやいた。彼は答えずに、像のようにそこに立っていた。
「どうして？」 今度は私は彼を怒鳴った。「どうして嘘から関係を始めたの、ハリー？」
「シーラ、そんなんじゃないんだ。言っておきたかったんだ…」
「何の前？ 私を殺す前に？ 私とあなたの関係を知らなかったとでも言うの？」 彼は目をそらし、私は答えを得た。
「よくやったわ、ミスター・ブルックス、よくやったわね。素晴らしい仕事ぶりよ」 私は手を叩いた。
「シーラ」 彼は一歩前に出たけど、私は彼を止めた。
「近づかないで！！ じゃなきゃ、飛び降りるわよ」 私は地面を見て、ごくりと唾を飲み込んだ。誰をからかってるんだ？ もし落ちたら、地面に埋める骨さえ残らない。
これで意味が通る。「つまり、そのカレッジもあなたが支配してるってことよね？」 そしてまた彼は黙っていて、私に答えを与えた。
カレッジの学長息子の喧嘩で問題が起きなかったのも当然だ。結局、カレッジは彼らの支配下にあるんだから。
「すごいわね！！ みんな私を騙してた。私の気持ちを考えたことある？ もちろんないでしょうね。だってあなたはプレイボーイだもん」 私は彼の胸を指差した。
「あなたたち3人は私を騙したんだ」 涙が頬を伝って流れ落ち、私はそれを拭おうともしなかった。
「お前は俺の全てなんだ、シーラ。どうして傷つけられるんだ？」 彼は尋ねたけど、私は彼を睨みつけ、拳を握りしめた。この時、私は彼を殴りたかった。
「正気なの？ もちろん違うわよね。記憶を失くしたんでしょ？」 私は彼にきつい言葉を使ったのはわかってるけど、彼はそれに値するんだ。
「あなたの過去に誰かと関係があったりしない？って聞いたけど」 私は尋ねたけど、彼はまた黙ったままだった。
彼は自分の関係について確信がない、私の心は彼のために痛んだけど、彼が私にしたことは酷いことだった。
私は素手で涙を拭い、目を閉じて一瞬考えた。「もし記憶が戻ったらどうするの？」 私は尋ね、彼は口を開くことにした。
「お前と俺の愛を思い出すよ」 彼の答えは、まるで遺言みたいだった。
「本当に、ハリー？ あなたは記憶を失くしたかもしれないけど、私はちゃんと覚えてるわよ」 私の声はかすれていた。
「あなたの人生について何も知らないとしても、あなたが一つのモンスターだってことは保証できるわ、本物のモンスターよ」 私は叫んだ。
「つまんなくなったら、私を捨てちゃうかもしれないじゃない」 私は最後にすすり泣き、彼の近くに立っていることができなくて逃げ出した。
「シーラ！待って」 彼の名前を呼ぶ声が聞こえた。
「放っておいて！！」 私は叫び返して、さらに走った。よかった！ ヒールを履いてなくて。
「スリップするかもしれないから、気をつけて」 彼は叫んだけど、誰が気にするものか。
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ひどいランニングの後、足がとても痛かった。道路の向こう側にあるベンチに座ったけど、バス停かな。自分がどこにいるのかもわからないし、携帯を彼の車に置き忘れた。
私はなんてナイーブだったんだろう。私以外、みんな彼らのことを知ってたんだ。最初の出会いで彼に見覚えがあったのは当然だったけど、私の脳は彼が別人だと信じるように私を騙したんだ。それにクイン、彼女のことだって予想外だった。彼女は詐欺師、ケビンもそう。
みんな嘘つきだ。
カールだって彼らのことを知ってて、だから彼が自分の恩を話してた理由がわかった。私が真実を知ったらどうなるか、わかってたから。
でも、なんで私は彼にチャンスを与えたんだろう？「あなたが彼を愛してるから」 私の心は叫んだ。
どれくらいここにいたのか、心が張り裂けるように泣いていた。しばらくして、誰かの気配を感じたけど、それが血まみれの殺人犯だろうが強盗だろうが、どうでもよかった。本当に地獄のように傷ついたから。