第24章
この数ヶ月で、彼女についてもっと色々なことが分かった。彼女は感情を隠すのが本当に上手い。間違いなく、彼女がいなくなると寂しいな。でも、彼女は？私が寂しいって思ってくれるかな？
ありえないよね。
肩を落として落ち込んだ。彼女は私を、クインとかケビンと同じように、良い友達だって思ってる。なのに、私は彼女のことばっかり考えてるんだ。
「バイバイ、気をつけてね。」シーラが故郷に18時間かけて行くバスに乗る時に、クインが手を振った。目が合った時に、私は軽く頷いた。そして――何か分からないことを感じたんだ。
何だろう？
1分後、バスは出発して、もうすでに彼女がいなくて寂しかった。
「ハリー、どうしたの？なんでご飯食べないの？何か悩んでることある？」クインが次々とランダムな質問をしてきた。
「クイン、別に何もないよ。ただお腹が空いてないだけ。ちょっと黙っててくれないか！」彼女にほとんど怒鳴ってしまった。
ゴッド！！！俺に何が起きてるんだ？！
俺たちはニューヨークに行くために、自家用ジェットの中にいる。でも、行きたくないんだ。もし誰かに、「故郷に行くのを拒否するなんて」って言われたら、きっと顔を殴ってただろうな。
でも、今は――
行きたくないんだ。
まるで飼い主の気を失った恋する子犬みたいだ。
本当に寂しいよ、シーラ。
彼女が私に心を開いてくれる時、天国にいるような気分になる。彼女が笑うと、自然と私も笑顔になるんだ。
彼女はいつも、自分の心が望むことをする。決して誰にも強要しない。
きっと、彼女は誰からも愛されるような女の子なんだろうけど、自分の本当の価値を知らない。彼女にとって、ただの普通の女の子なんだ。カールが彼女を必要とする理由も分かるけど、誰にも彼女を渡したくない。
彼女が必要なんだ。彼女がそばにいてくれないと困る。
「シーラのせいだよね？」クインがまた聞いてきた。部屋に向かう前に首を横に振ったけど、彼女もついてきたんだ。
「彼女への気持ちがあるんでしょ。認めなさい、ハリー」彼女はストレートに言った。
「そんなんじゃないよ、クイン。一人にしてくれ」ほとんど懇願した。
「ハリー、あなたのことよく知ってるんだから、とぼけないでよ。正直に話して」彼女は要求した。
こいつは！苛立ちの溜息をついた。
「分かったよ…」諦めた。
「そうなんだ！彼女への気持ちはある。初めて彼女を見た時に、彼女は俺の未来だって思ったけど、できないんだ――」言葉が途切れた。
「なんでできないの、ハリー？もし彼女への気持ちがあるなら、伝えればいいじゃない。彼女もあなたと同じ気持ちだったらどうするの？」彼女は眉を上げた。
質問するのがそんなに簡単だって知ってるのか？
「クイン、俺のことよく知ってるでしょ。どうすればいいんだよ。もし彼女を傷つけたら？もし彼女が真実を知って、俺から離れたら？せめて、友達でいたいんだ」彼女が俺から離れることを考えると、全身に震えが走る。
「そうは思わないけどな」彼女は肩をすくめた。
「どういう意味、クイン？」私はじれったく聞いた。
「彼女もあなたに好意を持ってるわよ。見てないの？一緒にいるとき、彼女の顔は幸せで輝いてるじゃない。だから、手遅れになる前に、彼女に自分の気持ちを伝えなさい」
「もし、俺に昔、彼女がいたら？」ベッドに座って、顔を覆った。
クインは私の隣に座り、肩を叩いた。「あなたは過去に真剣な関係を持ったことはないでしょ、ハリー」本当のことだといいな。
「あなたが言うように、もしいたなら、事故に遭った時、彼女はそばにいたはずだけど、あなたはあの時、一人だったわね」私は肯定するように頷いた。
「本当に彼女への気持ちがあるなら、時間を無駄にしないで、彼女に伝えなさい。彼女はあなたにぴったりだわ」そう言って、彼女は部屋を出て行き、私は一人で決断することになった。
*
ハリーの視点:
一週間経っても、彼女は現れない。
もしかして、彼女は大学を辞めたのか？まさか――なんで？彼女は俺の監視下にあるんだ。カールはもう彼女を邪魔しないだろう。でも、なんで彼女は電話に出ないんだ？電話をかけるたびに、向こうで切れてしまうんだ。
日を追うごとに、忍耐力がなくなっていく。たくさんの疑問が頭に浮かぶ。彼女が運転も水泳も得意じゃないって言ってたのをはっきり覚えてる。でも、すごく興味があるから、いつか挑戦するって。もし彼女がそのせいでトラブルに巻き込まれたら？結局、トラブルに巻き込まれるのは、彼女の性分なんだから。
ハリー――ポジティブに考えろ。彼女には何も起きてないはずだ。自分を納得させようとしても、どうしても彼女のことを心配してしまうんだ。こんな日が来るのを待ち望んでたのに、いざ来たら、彼女の姿はどこにもない。
もし彼女に何かあったら、耐えられない。彼女の無邪気な顔を思い出すと、気が狂いそうになって、ウィスキーを5本も空けてしまった。
「ハリー、何してるの？」クインが近づいてきて、私の手からボトルを奪った。
「クイン。返して。くれ」歯を食いしばったけど、彼女は全く動じない。「嫌。ダメ。こんな姿は見たくない。お酒を飲んでも何も変わらないんだから、やめて」彼女はほとんど懇願した。
「どうして…」大きな塊を飲み込んだ。「なんでこんなことが俺に起きるんだ。前に進みたいって願ったのに――過去の全てを忘れようと思ったのに――新しい人生を始めたいと思ったのに――」彼女の肩で嗚咽し、言葉を最後まで言えなかった。
「彼女は死んだのか？」心配を抑えきれず、尋ねた。「なんで来ないんだ？なんで携帯は繋がらないんだ？なんで連絡してこないんだ？もし彼女に何かあったら、本当に死ぬよ」歯を食いしばった。