第40章
「いいよ」って、私は彼にこっそり言った。
彼の顔は嬉しそうで、少し微笑んでくれたけど、なんか落ち着かないみたい。カールが落ち着かないなんて、マジで初めて見た。昔のカールじゃないんだよ、一体どうしたんだろ。
「シャシャ・シヴァニ」って、彼は名前を小声でつぶやいた。
「えっと？」って、私は眉をひそめて聞いた。
彼は首を振って私を見た。「シャシャ・シヴァニっていうんだ。俺に初めて逆らった子なんだけど…俺様気質だったからさ…」彼は辛そうにため息をついて、「酷いことしちゃったんだ」って。
「お前にしたことより、毎日、彼女をいじめてたんだ。最後にやったことといえば、みんなの前で彼女の服を引き裂いたこと」って、私は彼をどうすればいいのかわからなかった。なんて残酷なんだろう。私がじっと見ているのに気づいたのか、彼は私を見たけど、すぐに視線をそらした。私の目を見ようとしないんだ。
「それから、彼女は大学に来なくなった。一ヶ月も彼女が戻ってくるのを待ってたんだけど、現れなかったんだ」って、彼は回想を続けた。
「その後、彼女が大学を辞めて、ロンドンで勉強を続けているって本当のことを知ったんだ。その時、なんか変な気持ちになって、心臓が引き裂かれるような感じがした」って、彼の唇は細い線になっていた。
「彼女がどこから来たのか、何が好きで、一番好きなものは何で、どんな風に暇を過ごすのか、もっと色々調べるようになったんだ。そして、ついに、彼女が孤児だって知った。今は罪悪感を感じてる」って、彼は自分の惨めな話を締めくくった。
「なんで？」って、私は彼に聞く勇気を出した。彼の目に少し涙がたまっていて、私は本当にショックを受けた。
まさか、悪魔が自分の罪のために涙を流すなんて、誰が信じる？
「俺はそうやって育ったんだ。ママっ子だったんだけど、5歳の時にママを亡くした。その日から、俺の世界は崩壊し始めたんだ。誰も俺の人生を導いてくれる人はいなかった」って、彼の顔は完全に心配そうな顔になった。
「父さんは仕事のことしか考えてなかった。心の中で感じていた孤独から逃れるために、俺は傲慢になったんだ。みんなを支配し始めた。指パッチンで欲しいものは何でも手に入って、ますます傲慢で、意地悪なクズになった。父さんは子供が必要とする以上の金を俺に与えてた」って、彼の声はかすれていた。
私は彼のことを思って涙が溢れてきた。もし誰かが、将来彼をかわいそうに思うことになると言っていたら、私は笑い飛ばしていただろうけど、今、実際に、私は彼をかわいそうだと思っている。ママなしで生きるなんて想像もできない。まさか、ママを亡くした時、彼は子供だったんだよ。
彼は親指で私の涙を拭ってくれた。私が自分の頬を伝って流れているのに気づいてなかった。「誰かに同情されるのは嫌だから、感情を隠すためにマスクをしていたんだ」って、彼はため息をついた。
「カール、ごめんね。本当に辛かったね」って、私は言った。彼は首を横に振って言った。「お前ら2人が、俺の人生を取り戻してくれたんだ」って、眉をひそめて、私は彼を不思議そうに見た。
一体誰のこと？
「俺たちが出会った最初の日のこと、覚えてる？」って彼は聞いてきたから、私はうなずいた。忘れられるわけないじゃん！
「あの日、俺は本当に彼女を恋しく思っていたんだ。彼女の無邪気な顔がまだ頭から離れなくて、お前が俺にぶつかってきた。彼女のことを忘れようと思って、お前を利用したんだ」って。マジで！あの日、私が現れなかったらよかったのに。
「お前をいじめるたびに、お前に彼女を見て、彼女が一緒にいてくれるような気がして、すごく気分が良かった��って、彼は少し笑った。
「俺って、なんて哀れなんだろう？」
彼の手が私の人差し指の先に触れて、彼は続けた。「そして、お前が大学を辞めると脅した時、空虚感が俺の体を覆って、俺は自己意識を失い始めたんだ。だから、お前の書類を全部燃やした。彼女みたいに、お前にもいなくなって欲しくなくて、お前を自分のものにしたかったんだ」って、彼はくすくす笑ったけど、不安を隠しきれていない。
「お前のこと、好きになり始めていたんだってこと、知ってる？愛かもしれないって思ってたんだ」って、彼は真剣に言った。
彼の口から「愛」って言葉が出たとき、私は息を呑んだ。まさか。
彼は私の手を取って、滑らかな円を描いた。「でも、また誰かが現れて、俺のものを奪った。お前を失ったと思って、気が狂いそうになったけど、それは真実じゃない。俺はすでに、心の一番大切なものを失っていたんだ。お前を彼女の代わりだと思ってたけど、お前は俺の人生に足りなかったことを教えてくれたんだ」
私の頬を涙が止まらず伝った。それは手の痛みのためじゃなくて、彼の全てのためだ。彼がかわいそう。少し冗談か、また別のいたずらなのか、少なくともそう思いたかったけど、彼の目には真実しか映っていなかった。
「カール」って、私は囁いた。「これからどうするの？」って聞くと、彼は少しにこやかに微笑んだ。「過去に俺が犯した過ちをたくさん修復したいんだ。そして、ここから、お前から始めたい」って、私は彼をぼーっと見つめた。
「シーラ、許してくれ。最後に謝ったのがいつだったか覚えてないから、ちゃんとした謝り方を知らないんだ。ただ、許してくれ」って、彼は私をメロメロにした。
「大丈夫だよ、カール。全部あんたのせいじゃない。育った環境が、あんたをこんなに変えたんだ。それはあんたとは関係ないことなんだよ。もし誰かがあんたの人生を導いていたら、こんなことにはならなかったはず。だから、自分を責めないで。誰でも暗い過去はあるんだよ」って、私は諭した。
「じゃあ、俺は許されたってことだよね？」って、彼は私の答えを熱心に見てきた。
「もちろん、そうだよ」って私は彼を笑った。すぐに彼も一緒になって笑った。