第27章
「タミー、それなんだよね。私の電話、ちゃんと動かないんだ」 シーラは肩をすくめた。彼をだますのは気が引けるけど、他に選択肢がなかったんだ。正直に言ったら、彼は幽霊の踊りを踊るだろうから。だから、嘘をついた方がいいんだよね。
時々、ちょっとした嘘が、良い友情を救うこともある。
「なるほどね…」 彼は理解したように頷いた。
「ピザはどう？」 シーラは彼の気をそらそうとした。彼は少し考えたようで、完璧な白い歯を見せて笑った。
「いいね」 シーラは、自分のチョコレートを待ちきれない小さな子供のように両手を叩いた。シーラは彼をキャンパスから連れ出し、二人はピザハットに行った。
部屋に着くと、シーラはパジャマに着替えてベッドに飛び込んだ。今日の出来事が頭の中で再生され始め、シーラは敗北を認めるようにため息をついた。ハリーを納得させるのは、思ったより難しいみたいだ。
彼は大げさすぎると思わない？電話するべき？もしかして、彼は私の電話に出ないとか…私に電話しようとしてるかもしれないとか？クソ！クソ！クソ！シーラは自分を100回呪った。
私の電話は動かない。彼は私に説明する機会すらくれなかった。クインに電話して全部説明すべき？でも…違う。彼女に直接話す方がいい。
ハリーとの出会いの後、シーラはクインとケビンに会わなかった。多分、彼らも私に怒っているんだと思う。シィー！シーラは長い溜息をついた。
明日、大きな嵐が待っている。
「6、7、8…」 数字はまだ続いているけど、彼らは納得してくれなくて、シーラは腹筋運動を続けた。「20、21…、みんな、お願い…もう無理」 シーラは息を吸い込み、一息で新鮮な空気を掴もうとした。
「シーラ！あなたがやってることは子供っぽいと思わない？」 クインは両手を胸の前で組んで尋ねた。
そう！そうだよね！
シーラは首の後ろを掻きながら、「わかってるよ、子供っぽいけど、どうすればいいの？あなた達が私に選択肢を与えなかったんだから」 子供のようにシーラは泣き言を言い、クインは目を回した。
「私たちは、あなたの友情の絆をほとんど壊しただけよ」 今度はケビンが話した。シーラは彼を懇願するように見て、心の中で「燃える火に油を注がないで」と言った。どういうわけか、彼はシーラの懇願する目を見て、クインを見た。
「クイン、今回は彼女にチャンスを与えない？結局のところ、誰もが自分の無実を証明するチャンスを得るべきなんだ。彼女は私たちの過ちを許してくれた。覚えてないの？」 彼は指摘した。
彼の言葉を聞いて、シーラの心の中の消えかけていた希望が再び沸き起こり、期待に満ちた目でクインを見たが、彼女は唇を歪ませ、深い考えにふけっているようだった。
「わかった…じゃあ、今度は同じ過ちを繰り返さないって約束して。別にあなたの居場所を知りたいわけじゃないの。私たちが心配だったからよ…それが友達の普通の行動でしょ？」 彼女は尋ね、彼女の目はシーラの目と絡み合った。
「もちろん！しないよ。指切りげんまん」 シーラはクインとケビンの両方を抱きしめた。
ケビンはシーラの兄のようなものだ。彼はとても優しくて、状況をとてもスムーズに処理してくれた。「みんな、ありがとう！今は楽になったよ」
「楽になったって！？」 彼女は面白そうに眉を上げた。
「何？」 シーラは無邪気に尋ねた。
「本当に？ハリーのことは？彼を納得させるつもりはないの？」
「ああ…彼はどうだった？まだ私に怒ってる？」 シーラは心配そうに尋ねた。
「多分ね…」 彼女は肩をすくめた。
あああ！！彼女の態度は役に立たない！
「まあ…彼の話だけど、彼はどこにいるの？一日中見てないんだけど」 シーラは尋ねた。
「もう行ったよ」 ケビンは無表情で答えた。
「どこに？」 私たちは一緒に尋ねた。
「正確にはわからないけど、クラブとか、何でも…」 彼は唇の端を噛み、正確な真実を彼女に伝えているようにクインを見た。
シーラが彼に真実を吐き出すように言う前に、クインはシーラを遮った。「シーラ、あなたの電話どうしたの？何度も電話したけど、繋がらなかったわ」
また来た！
シーラはみんなに、自分の電話を弟のプロジェクトのために貸したことについて話すのが日課になった。
え…っと…ぎこちない… シーラは最初から最後まで全てを説明し、安堵のため息をついた。「何？約束するよ。実際にあったことは…」 彼女はまたシーラを遮った。「これは何？」 彼女はシーラの手を指さした。
「うーん…これは私の別の電話で…」 また彼女はシーラを遮った。
「番号を変えたの？」 彼女は尋問モードに戻った。
シーラは首を振り、説明しようと口を開けたが、また彼女はシーラを遮った。「じゃあ、なんで連絡が取れなかったの…」
「クイン！彼女に話させてあげて」 今回はケビンがシーラのために話した。シーラは彼に弱々しく微笑み、自分の電話の歴史を説明し始めた。
「それで…」 彼女は再び尋ね、腕を胸の前で組み、シーラが今までで最高の退屈な話を話しているかのように、退屈な表情でシーラを見た。
「クイン、私が言ってることを聞かないなら、質問しないでください。すべてを説明しても意味がないわ」 シーラは彼女を叱り、ケビンが信じてくれることを願って彼を見たが、シーラは口を開けたままになった。
「ケビン！」 シーラは彼の注意を引こうと叫んだ。シーラがこの状況でこの女王を説得していなかったら、彼は笑っていたかもしれない。彼は、私たちが白熱した議論をしている間、携帯電話でPUBGをプレイしている。
彼はシーラを一瞬見て、またシーラが以前にしていたことを続けるために携帯電話に戻った。
「ごめんね、みんな、問題はあなたたちのものなんだから、私を巻き込まないで。私はこのゲームには参加しないよ。あなたたちがいつ分離できないペンギンになって、私に短剣を突き刺すかは正確には言えないしね。たぶん、立ち去るのが良いと思う」 彼はポケットに携帯電話を押し込み、歩き始めた。
「そう！あなたが私の頭を叩く前に立ち去るのが良いと思うわ」 彼女は彼に叫んだが、彼はすでに駐車場に着いていた。彼らが将来完璧なカップルになることは間違いないだろう。