第16章

エルバのPOV 「キレイだよ」彼はそう言って、私は無理やり笑顔を作った。 「ありがとう、もう行かないと」私は言った。 「うん、ようこそ、CAREとHEAL病院へ」彼は言った。 「ありがとう」 「じゃあ、またね」彼はそう言って、笑って、歩いて行った。 私は深呼吸をしてからドアを開けた。少し緊張しながら入った。 うわあ。 チルドレン。 「このチルドレン可愛いな。親って、どうしてこんなチルドレンを捨てられるんだろう」私はそう思った。 ベッドが7つあって、それぞれチルドレン用。それから、チルドレンを全部見渡せる場所に、キレイな机と椅子がある。 みんな私の方を向いて、「何者？」って顔してる。女の子が4人、男の子が3人。 「ハーイ、チルドレン」私は笑顔で言った。 「あなた誰？」一番賢そうな可愛い女の子が尋ねた。たぶん7歳くらい。 「私はエルバ。モーガン夫人が産休から戻るまで、私が代わりよ」私は言った。 「モーガン夫人みたいに優しくしてくれるといいな。怒ったりしないし」別の女の子が言った。最初の女の子より若いみたい。 「もちろんモーガン夫人みたいに優しくするわ。みんなに怒ったりしないから大丈夫」私はそう言うと、みんなは頷いた。 「じゃあ、自分のベッドに座って、一人ずつ自己紹介してね」私はそう言って、みんなは自分のベッドに駆け寄った。 素直だなあ。 私も机まで行って、バッグを置いて、みんなの方を向いた。 「じゃあ、あなたから」私は可愛い男の子を指した。 「僕はジャック」彼は言った。 「私はミッチェル」賢い女の子が言った。 「私はカレン」可愛い女の子が言った。 「僕はマーティン」男の子が言った。 「僕はダニエル」可愛い男の子が言って、私はすぐに彼を気に入った。 「私はミヤ」別の可愛い女の子が言った。 「私はサーシャ」…… 「みんな、可愛い名前ね」私はそう言って、自分の椅子まで行って座り、机に手を置いてくつろいだ。 「ちゃんとした自己紹介をすると、私はエルバ・ウィルソン。モーガン夫人の代わりよ。できるだけ優しくするって約束するし、みんなと仲良くなれるといいな」私はそう言うと、チルドレンは笑顔になった。 「よろしくね、エルバさん」みんなが同時に言った。 「もうすぐ朝ごはんが来るから、私がみんなに配るわね」私はそう言うと、みんなは頷いた。 病室は十分広いし、私はそれが気に入った。 みんな黙って、私を見てる。 まだ私に慣れてないみたい。 ミゲルのPOV みんなが出て行ってから数分後、キッチンに入った。エルバの姿はあの服を着てて息をのむほどだし、あの美しさも…マジかよ。 モデルなのかっていつも思ってた。 あのバカ医者たちがきっと彼女にちょっかい出すだろうって思ったら、キッチンの戸棚を強く叩いてしまった。 フルールに仕事を紹介させなきゃよかった。 くそっ。 もし彼らが彼女にちょっかい出したら？ 嫉妬してるのかな？ 彼女は俺のもんじゃない！彼女に対して権利なんてないと思うけど… 肩をすくめて、茹でた鶏肉をよそった。別の皿を取って、柔らかいご飯をすくって入れた。 エルバとフルールの分も残しておいて、冷蔵庫に入れてから、自分のをダイニングルームに運んだ。 座って食べ始めた。鼻歌を歌いながら。 食べ終わってから食器を洗って、昼寝しに自分の部屋に行った。 クソ退屈な気分で目が覚めた。 あーあ！ エルバが家にいないと、本当に寂しい。今ごろ、二人でチャットでもしてたのに… ベッドで起きて、今彼女は何してるんだろう？って考えた。 「可愛い医者とチャットでもしてるのかな？」って、嫉妬しながら思った。 クソッ。 ミゲル。 図書館にある小説は全部読んだし、本当に好きじゃない限り、小説を読み返したりしないんだけど、今はそんな気分でもない。 「どうしよう？」 「マジ退屈」… あ、そういえば。 何をするか知ってる…もう長いことやってないこと、やろう。 部屋から飛び出して、屋根裏部屋に直行した。ドアを開けて、手でクモの巣を払いながら、綺麗にカバーされたピアノがある場所に近づいた。 ずっとモデルとミュージシャンになりたかった。誰にも負けない最高の声を持ってて、作曲もマジで上手いんだ。 作った曲もたくさんあるし、歌うと蝶々が踊るんだよ。 それが俺の情熱…俺の才能…俺の夢…俺の人生だったけど、病気のせいで諦めなきゃいけなくなったのが本当に悲しい。 マムが15歳の誕生日にピアノをくれたのを覚えてる。まだシティにいた頃。彼女は俺の音楽への情熱を知っていて、できる範囲で助けてくれたんだ… 初めて指をピアノに置いた時は、人生で一番幸せな瞬間だった。「これが俺の情熱、俺の願望、俺の才能、俺の夢、俺の人生、すべてだ」って思ったんだ。 それから、近所の人たちは俺の歌とピアノ演奏を聴くのが好きで、夕方になるとみんな庭に座って、俺に歌ってピアノを弾いてくれって頼むんだ。 俺は嬉しそうに部屋に走り込んで、ピアノを持ってきて、大好きなことを始めた。 演奏が終わるとみんな拍手してくれて、俺は嬉しそうに笑った。 近所のトニー氏が俺の背中を叩いて、必ずミュージシャンでモデルになれるようにしてやると約束してくれた。 俺は笑って、彼に感謝した。 でも、病気が見つかって、シティから田舎に引っ越さなきゃいけなくなった瞬間、すべての夢は打ち砕かれたんだ。 あの頃、田舎に行くのが怖かった。田舎には幽霊やモンスター、オオカミがいっぱいいるって聞いてたから。 両親は俺を安心させて、そんなのはいないって説得してくれた。 両親は引っ越す前にこの家を買って改装してくれて、それから、あのピアノには一度も触らなかった。思い出したくない記憶が蘇るから。 でも、今…俺は自分の情熱、自分の願望、心から幸せになれる唯一のことを続けようと思ってるんだ。 世界に向けて歌うことはできないかもしれないけど、ここで一人で歌うだけでも幸せになれるから。 もう考えるのはやめよう… 深呼吸をして、カバーに使っていた布を外した… そこには、いつものように新しいピアノがあって、ほこり一つない。 それを見ただけで胸がドキドキした。 いつ笑ったのかも分からなかった…ピアノの椅子を後ろにずらして、綺麗にしてから座り、始めるのが待ちきれなかった。 ピアノの電源を入れて、鍵盤に指を置くと、アドレナリンが血管を駆け巡るのを感じた。 いくつか鍵盤を弾いて、あの古い感覚が戻ってきた… 嬉しそうに笑って、いつもみたいにピアノを弾き始めた。 その瞬間に浸り、歌が口から美しく流れ出し、才能ある指がピアノを弾いた…誰にも負けない。 ジーザス。 なんて素晴らしい瞬間なんだ… ステプシィ❣️ 続く