CHAPTER 73

2日後エルバのPOV みんなで車から降りた…田舎の家の前に…。「うわー…マジでこの場所、恋しかった」って息を吐いた。「俺も…また帰って来れて最高」ってミゲルが後ろで言った。「うお…ここの空気、めっちゃ気持ちいい」ってダッドが言った。フルールが微笑んで、鍵でゲートを開けた。みんなで中に入って…彼女も玄関を開けて、みんなリビングルームに入っていった。ミゲルと俺は、ここにチルドレンをメキシコに連れて行こうって計画してたんだけど、予定通り…みんなも一緒だったんだ…。ダイアン、ダッド、フルール、ブラウン、マイク、セリーナ、ティム、トニー。「どうぞ座って」ってフルールが言った。「信じられないくらい、居心地が良いな」ってダッドがソファに座った。「俺も」ってマイクが興奮して言った。俺は嬉しそうにニヤリ…本当にこの場所が恋しかったんだ。俺は自分の部屋に駆け込むようにして…開けて、ベッドに嬉しそうに飛び込んだ。いつものようにバラの匂いがした。靴を脱いで、ワードローブに近づいた…開けてみると、スカスカだった。部屋の隅々まで見回して、アムネジアだった頃を思い出した。この部屋、大好き…嬉しそうに飛び跳ねて…一つ一つ全部チェックした。フルールがいつも服とか、下着とか、トイレタリーとか、色んなものを買ってくれてたことを思い出した。感謝しかない。クローゼットを閉めて、ベッドに戻った…小さなバッグを開けて、服とトイレタリーが入ってた。うん…ここで数日過ごして、チルドレンを迎えに行く日は、出発する日だね。買った小さな服をクローゼットにかけ、新しいショートパンツとタンクトップをベッドに広げた…トイレタリーバッグを持って、バスルームに身支度をしに行った。リビングルームで騒音を聞いて、笑った。フルハウス。汗まみれの服を脱ぎてた…それからシャワーキャップを髪にかぶって、シャワーを浴びた。うわ…水、めっちゃ冷たい…神経が落ち着いた。体を撫でるようにして、柔らかくため息をついた。シャワーキャップを外して、髪に水が流れ落ちるようにした。髪を洗って、頭皮に直接水が触れるのを感じた。嬉しそうに微笑んで、その感覚を楽しんだ… ** シャワーを浴びて、1時間も経った…蛇口を止めて、出てきた。体をタオルで包み、髪に小さなタオルを巻いた。トイレタリーバッグを持って、部屋に戻った。体を拭いて、下着をつけた…それから選んだ服を着た髪の毛に巻いたタオルを外した…髪の毛はまだ完全に濡れていた。ヘアタオルで乾かそうとしたけど、完全に乾かなかった…マジか…ヘアードライヤーを持ってくるべきだった。濡れた髪を腰に垂らして、いつものポニーテールにはしなかった…早く乾かしたいんだ…濡れた髪は嫌いなんだ。気持ち悪いんだよね。タオルをバスルームのクローゼットに戻して、後で洗うことにした。大好きなウサギの靴を履いて、部屋から飛び出した。他の部屋でシャワーが飛び散る音が聞こえて、リビングルームに向かった。ミゲルとブラウンだけが話していて、さっぱりした顔をしていた。「ねえ」ってミゲルの隣に座って呼んだ。彼は俺の髪に手を突っ込んだ… 「濡れてる」って不思議そうに言った…俺が髪の毛が濡れるのが嫌いだって知ってるんだ…すごく寒くて、気持ち悪いんだよね。「うん…ヘアードライヤーを持ってくるの忘れちゃった」「そしたら、シャワーキャップ使うべきだったね」「水がすごく気持ちよくて、頭皮の感覚に抗えなかったんだ」って言って震えた。「ほら」って言って、彼はデニムジャケットを脱いで、俺の肩にかけた。俺はプイっとした顔をした。「風邪ひくかもしれないよ」って言った。「フルールがいるから大丈夫」って俺は文句を言った。「あっためてあげるよ」って彼は言って、俺に近づいた…俺は彼の肩に頭を乗せた…彼は俺の額に繰り返しキスをして、俺は笑った。「うん…あったかくなった？」って彼は尋ねた。「全然…もっと震えるようになっただけ」って俺はからかった。「そしたら、もっと必要だね」って彼は言った。「今回は唇がいいな」って微笑んだ。彼はブラウンの方を見て、ブラウンはニヤリとして、顔をそらした。二人は彼が俺の唇にキスをしたとき、くすくす笑った… 俺たちは両方とも魔法の唇を持ってるみたい…すぐに暖かくなった。キスは深くなった…本当に激しくなってきたとき、ミゲルはすぐに止めた。俺は疑問の顔をした… 「ブラウンがいる」って彼は囁いた。「それで？」って俺は尋ねた。「君は始めようとしてた…」って彼は言ってたんだけど、俺は笑って遮った。「他の人たちは？」って俺は知りながら尋ねた。「身支度に行った」って彼は赤い唇を舐めながら言った。「こっちに来て…もっと欲しい」って俺は言った。「もっと何が？」って彼は知らないふりをした。「君の唇」って微笑んだ。「マジで…君って本当にイタズラ好きだね」って彼は眉を上げて言った… 「君がそうするように教えたんだ…さあミゲル…キスして、まだあったまらないんだから」って俺は言った。彼は後ずさりして、俺に遊び心のある恐ろしい視線を送った。俺は笑った。俺は彼に近づいた… 彼はまた後ずさり…俺は彼を追いかけて唇を前に突き出したけど、彼は俺をからかい続けた。「マジで…レイプキスされることにならないといいんだけど」って彼は変な恐怖顔をして後ずさりし続けた。俺は笑った。俺は彼を追いかけた…二人は床に倒れた。俺はすぐに彼の体に座った… 彼の頭をつかんで笑った…俺は彼の唇に自分の唇を押し付けて、彼は微笑んでキスを返してくれた。「キスしたくないって演技してたのに」って彼の唇に文句を言った。「君の唇が俺を誘ってたからだよ」って彼は俺を近づけた。俺は彼の手がタンクトップに入り始めたことに気づいた…すぐに止めて、キスを中断した。「それは、もういいかな」って彼の鼻をつまんで言った。「イテ」って彼はうめき声をあげた。俺は舌を出して笑い、彼の体から降りた。俺はソファに座り直した… 彼は立ち上がって俺の隣に座った。「すぐに君にレイプキスする番だよ」って彼は言った。「私がレイプキスしたんじゃない…覚えているでしょ、あなたがキスを返したんだから」って俺は言った。「いや、してないよ」「したよ」「してないって」「したもん」「してないって」「したもん」って言い合いして、二人とも笑い出した。「マジで…みんなのランチの準備しなきゃ」ってミゲルが言った。「私も手伝う」って俺はニヤリとして言った。「うん、いいね…ブラウン、ランチの準備手伝わない？」ってミゲルが尋ねた。「もちろん、喜んで…自分で料理するのは久しぶりなんだ」って彼は言った。「マジで？」ってミゲルが尋ねた。「うん…」ブラウンはうなずいた。「じゃあ、キッチンでそれを変えよう」ってミゲルが言った。「ランチはピザロールを作るんだ」ってミゲルはキッチンに向かう途中で言った。「うわー、待ちきれない」ってブラウンは興奮して言った。彼が好き…彼はとても自由な人で、少しも自慢げじゃない…フルールはラッキーガールだね。俺たちはキッチンに入って、エプロンとヘアカバーをつけて、シンクで手を洗った。「ブラウンは人参を切るのを手伝ってくれる？」「もちろんです」ってブラウンは人参があるところにむかった。ミゲルは彼にまな板とナイフを見せて、彼は嬉しそうに人参を切り始めた。「エルバはガスコンロを手伝って…冷凍庫から他の材料を出さなきゃ」ってミゲルが言った。俺はうなずいて、ガスコンロから始めた。料理しながらおしゃべりして笑った… 数分後、リビングルームで笑い声と騒音を聞いて…ほとんどの人が身支度を終えたことがわかった。 ~ 「ピザロールはもうすぐできるよ」ってミゲルが言った。「ちょっと仕上げるだけ」「わかった…ブラウン、汚れた食器を洗って」って俺は言って、いくつかの食器をシンクに持っていった。ブラウンは残りの食器を運び、シンクに向かった。「私が洗うから、あなたがすすいで」って俺は言った…ナイフを石鹸水に落とした。彼は微笑んでうなずいた。「どうしてそんなに嬉しそうに働いてるの？」ってナイフを彼に渡しながら尋ねた…彼はすすぎ、乾かしてナイフパックに入れてから答えた。「そんなにわかりやすい？」って彼は尋ねた。「もちろん」「あのね…こういうことするのは久しぶりなんだ…つまり、何年も前だから、今やるとすごくいい気分なんだ」って彼は言った。「うわ…何年も前？」って俺は尋ねた。「うん…メイドたちが全部やってくれるんだ、たまには本当に皿を洗いたいんだけど…メーン！彼女たちは頭から叫び声をあげるよ…自分でコーヒーカップをすすいだ時のことを覚えてるんだけど…みんな目を見開いてキッチンに飛び込んできて、自分の仕事だって言って俺から奪い取ったんだ」「マジで？」って俺は笑った。「うん」って彼はくすくす笑った。「だから、今自由にできると嬉しいんだ」って彼は言った。俺は微笑んだ。食器を終える頃には。振り返ると、湯気の立つピザロールの皿がキッチンのキャビネットに置かれていた。「うわー」ってブラウンは感嘆した。「美味しそう…ミゲルは本当に料理上手だね」って彼は言った。「彼は料理上手なだけじゃない、最高だよ」って俺は言った。「マジで？」うんミゲルは微笑んだ。「全部盛り付けたよ…俺たちの残りの仕事は、ダイニングに持っていくこと」って彼は言った。「フルール、ダイニングテーブルの準備して」って彼はキッチンから叫んだ。「わかったよ、兄さん」俺は棚を開けて、大きなきれいなトレイを取り出した…ナプキンで表面を拭いて、ピザロールを6皿ほど置いた… 「ダイニングに持っていくよ」ってブラウンが申し出て、俺からトレイを受け取った。俺は微笑んで、いくつかのボトル入りウォーターとグラスを取り出した。「マジで…ブラウン、このエプロン姿は面白い」ってフルールが笑っているのが聞こえた。ハハ… ブラウンは空のトレイを持って帰ってきた…残りのピザロールを4皿ほど入れて…彼は喜んでダイニングテーブルに持っていった。俺は彼の後ろを歩いて、グラスがいっぱい入ったトレイを持っていた。ダイニングテーブルに置いて、きれいに並べた。他の人たちはまだリビングルームに座って、おしゃべりして大声で笑っていた。「フルール」って俺は呼んだ。「はい」って彼女は答えた…ダイニングに向かって足音が聞こえた。「もっと椅子が必要だよ、じゃないと、一部の人たちはリビングルームで食べることになるよ」って俺は言った。「あら…もっと椅子は倉庫にあるわ…ダイアン」って彼女は呼んだ。「はい」ってダイアンはダイニングに向かって歩いていった。「倉庫に一緒に行って…もっと椅子が必要なの」ってフルールは言った、俺は二人が倉庫に向かっていくのを見た。俺は振り返って、キッチンに向かった。数分後には、もう湯気の立つピザロールをむしゃむしゃ食べていた…ダイニングでおしゃべりして大笑いしていた。「この食事を終えるのが待ちきれない…庭を見に行かなきゃ」ってダッドが言った。「そして滝」ってフルールが言った。「もちろん、全部」ってダッドが言った。食事を終えて…フルール、ダイアン、セリーナは食器を洗った。 ~°•~°•~°•~° 俺たちは興奮して遊び、互いに水をかけ合った。ランチの直後に庭に入って、まだ庭を見たことがない人たちは驚いて叫んだ。庭で少し時間を過ごしてから、湖で泳ぐことにした。ダッドたちは、湖と合流している滝を見て、ほとんどつまずいた… みんなすぐに飛び込んで、俺たちも後に続いた。「水合戦しよう」ってフルールが興奮して叫んだ… 水合戦が始まった…面白かった。どちらかに顔を向けると、顔に水がかかる。肋骨が痛み始めるまで笑った… マジで…楽しかった。美しい夜だった…星が明るく輝いていた。みんなメインガーデンの芝生に座って…夜のピクニックをしていた。フルーツ、ケーキ、ワインがいっぱい入ったバスケットがある。水泳後、着替えるためにみんな入って、ミゲルが夕食にピクニックを提案したんだ…それで、ここにいる。ミゲルはケーキを焼いて、自分で飾り付けた…彼はほとんどすべてにおいて完璧なんだ。誰もが静かに座って、美しい夜空を見つめていた。「フルーツとケーキにしましょう…お腹すいた」ってフルールが沈黙を破った。「私も」ってダイアンが言って、JACKって言う前に、互いに嬉しそうにニヤリとしてフルーツを食べ始めた。うわ… 他の人たちもフルーツをつまみ始めた… 「あなたたち、これ、つまらないわ」ってダイアンが不満を言った。「わかった、みんなでピクニックしましょう」ってフルールが言って、興奮して叫んだら、まるで魔法のように…おしゃべりが始まり、笑い声が続いた。とても賑やかなピクニックになった…みんなが違うフルーツを選んだ。フルーツのバスケットを脇に置いて、ケーキをスライスした… みんながカップにワインを注ぎ、ケーキを食べた。俺はカップに少しワインを注いで、イチゴケーキのスライスを手に入れた。「ケーキ、美味しい」って合唱した。おしゃべりを続けて…ほとんどすべてについて話した。ブラウンは一番面白いジョークを飛ばす…彼のジョークで笑って、結局、意図した以上にワインを飲みすぎた。俺はめまいがし始めて…目が一人の人から別の人に揺れた。あくびをして、芝生に横になった… ミゲルが自分のジャケットを使って俺の足を覆っているのを見て、気づいたら深い眠りについた…ワインとケーキの夢を見て…あーあ。 1週間後ミゲルのPOV 「ゆっくりと腹筋を出し、少し曲げて」ってエルバが指示した、ジムで二人だけで練習していた。田舎から戻ってきてから1週間経った…そして、その1週間は練習漬けだった…昼夜問わずハードに練習してきたんだ… 必要な書類にサインして、チルドレンをメキシコに連れてきた、そして、チルドレンの両親にも連絡した…ダンを再び見て、子供たちはとても嬉しかった…メキシコに戻った初日、みんな家中で遊んでいた。みんなが子供たちの賢さにコメントしていた…みんなが好きなんだけど、ジュリエットだけは、家を散らかすと文句を言っていた。彼らはダンと同じ学校に通い始めて、すごい…彼らのパフォーマンスは素晴らしいんだ。ジムに通ってて、すでに見える腹筋と上腕二頭筋をもっと見えるようにトレーニングしてるんだ…そして、言わなきゃいけないんだけどトレーニングは本当に効果があるんだ… エルバもすごい仕事をしてるよ… 彼女は俺にいくつかの素晴らしいモデルテクニックを教えてくれたんだ。彼女もトレーニングしてるんだけど、俺ほどじゃないけどね。あと数日でコンペティションで、マジで準備万端なんだ…「Till I met you」って曲を作ったんだ…マジで最高！待ちきれないよ。傷は治ったし、驚いたことに傷跡はすごく早く消えたよ。フルールはマイクの病院で働き始めて、彼女とダイアンは朝に出て、夜に帰ってくるんだ。あの二人のドラマクイーンは、互いの視界から外れたくないんだ。ジュリエットはいつも笑顔で家を自由に歩き回っている、彼女は俺たちがウィンターズ氏にすべてを話したことに気づいていないんだ…もし彼女が俺たちが彼らのために立てた計画を知っていたら、ブッシュベイビーのように家中で泣くことになるだろうね。ウィンターズ氏とアリシアのことだけど、彼らは真剣な関係にあると思う…彼は彼女のカフェテリアをより進化した方法で再構築したんだ…すごく広くて美しいから、お客さんが今まで以上にたくさん出入りするようになって、ダッドは彼女にもっと多くの手を雇わせたんだ… ほぼ毎日、夕食のためにそこで会うんだ。ジュリエットがいなくなったら…アリシアが引き継ぐことは確信してるんだ…みんなそうなるのが好きなんだ。この1週間はみんなにとって幸せな日々だったんだ… コンペティションが終わるまでは、今のところ契約は受けないことにしたんだ。あのパパラッチがいつも俺たちを待っているから、夜以外は自由に外出できなくなったんだ。「ミゲル、遅れてるよ…」ってエルバが言ったのが聞こえて、俺は考えから飛び出した。彼女を見て、そして笑った…どうして人は、過ぎ去る日ごとに、もっと美しく見えるんだろうか。「ナプキンを渡して」って俺が言うと、彼女は渡してくれた。それを使って顔の汗を拭いてから、ワークアウトマシンを止めた。「今日のワークアウトは終わり…次はベイビー？」って俺は尋ねた。「モデルの動きをリハーサルしに行きましょう、そのあと…歌のリハーサルをするわ」って彼女は言った。「じゃあ、身支度しに行こう、冷たいジュースとデザートを少し食べよう…お腹すいた」って俺は言って、彼女の肩に手を置いた… 家に戻った。エルバと俺は、デザートとジュースを飲んでから、庭に座った… モデルの動きを練習した…残りは歌の練習だけ、それで今日はおしまいだ。練習を始めた日から、ピアノを庭に移動させたんだ。「ミゲル…その日は、俺たちの声にもっと努力を注がないといけないわ、すでに甘い声を持ってるでしょ…もし、もっと甘くしたら…審査員の心を溶かすことになるわ」ってエルバは言って、俺は笑った。「いいね…今練習しよう」って言って、ピアノをつけた。俺たちは始めた。TILL I MET YOU 俺たちの世界は交差を始めた。あの不合理な瞬間。話せなかったとき、落ち込んだとき。君の目に星を灯した。君の笑顔だけで、俺の心は溶ける。田舎を通り抜け、俺たちが初めて出会った場所。君は俺に深く影響を与えた。君の鋭い目だけで、俺の鼓動は速まる。君の愛は俺を狂わせる。君は俺のために作られた唯一の人だ。俺の心拍を感じることができるか。あまりにも多くの記憶があり、覚えている必要がある。空を見て星を数えてくれ、それが君への俺の愛が計り知れないほど多いということなんだ。君を空の隕石と交換することさえできない。俺は君に恋してる。君の心に留まらせてくれ。どう終わろうと。俺の人生は、君に出会うまで、完全ではなかったから… 「うわー」「すごい」俺たちが歌い終わった直後に聞こえた。目を開けると、ダイアン、マイク、ブラウン、フルールがいた。今日はこんなに早く来たんだ。「OMG…君たち、このコンペティションに勝つわね」ってブラウンが言った。「うん、疑いの余地はない…どうして君たちの声はあんなに一緒に甘く聞こえるの…魔法でも使ってるの？」ってマイクは皮肉を込めて尋ねた。俺たちは微笑んだ。「その歌は俺の心に響いた」ってフルールはブラウンに寄り添った。「シュガーパイ、俺たちの歌を歌おうよ…俺たちの声が君たちよりもっとクールだって見せてあげよう」ってブラウンはからかった。「マジで、俺はここから走り出したくなる」ってエルバが言って、みんな笑った。ウィンターズ夫人がボディーガードとメイドを後ろに従えて歩いていくのが聞こえた… 「好きなだけヒスって…ミゲルとエルバがこのコンペティションに勝つんだから、ハゲたサーシャと醜いライアンじゃなくてね」ってフルールは彼女の後ろで叫んだ。俺たちは笑って、俺は頬が痛くなるまで笑いが止まらなかった。スタプシー❣️ … 続くあと数話