第5章

エルバの視点 喉がカラッカラになっちゃって、ベッドから起き上がって、小説を手に部屋を出たんだ。キッチンに行って、コップ一杯の水をもらおうと思って。キッチンまで歩きながら小説読んでたんだよね… まさか自分の前にスツールがあるなんて気づかなくて、つまずいて派手に床に転んじゃった。テーブルに手をかけてバランス取ろうとしたんだけど、テーブルも一緒に倒れてきて、ドーン！って音がして、花瓶が頭に当たった…痛くて叫んじゃった… テーブルをどかしたら、鋭いものが足首に突き刺さった気がして。痛くて泣き叫んだよ。足首からは深い切り傷で血がドバドバ…そして最悪なことに…小説が破けちゃった… ミゲルの大好きな小説なのに！！ 部屋に置いておけばよかったんだけど、夢中になって読んじゃってたんだよね。転んだ原因は、歩きながら読んでて、目の前のスツールに全然気づかなかったからだし、今じゃ彼の小説はボロボロ。 破らないようにって、言われてたのに。 絶対めっちゃ怒られる…うわあああ。 足音が聞こえてきて、急いで小説を背中に隠した。ドアが開いて、ミゲルが飛び込んできた。 彼が近づいてくるにつれて、心臓がドキドキした。 「マジかよ、血出てるじゃん。どうしたの？」心配そうに尋ねて、俺の前にしゃがみ込んだ。 「キッチンでコップ一杯の水をもらおうとしてて、目の前のスツールに気づかなくて転んじゃったの…心配かけてごめんね、気にせずまたやってたことやってていいよ、大丈夫だから」心配そうな彼の顔を見つめながら言った。 「あ…やば…彼の小説…」怖くてそう思った。 「いや、大丈夫じゃないよ。包帯血だらけだし、足首も深い切り傷だし…フルールに電話しなきゃ」心配そうに言って、棚に置いてある電話に向かって立ち上がった。 「いや、電話しなくていいから、大丈夫だってば…忙しいかもしれないし」って言ったけど、無視して電話に番号をプッシュしてる。 彼の小説が破けたって知ってたら、フルールを呼ぶより先に俺を蹴り飛ばすだろうな。 「もしもし、フルール？」受話器に向かって言った…エルバがひどく怪我したんだ。 … 「わかった、すぐ来て。俺が部屋まで連れてくよ」電話を切ってから、俺のところに戻ってきた。 「ごめん、多分すごく痛いと思う」そう言って、俺に手を差し出して起こそうとしてくれたんだけど、まだ破れた小説を背中に隠したままだから無理なんだ。 「手も痛いの？」って聞かれて、コクンと頷いた。 「あ…ごめん、見せて」って言われた…不安になって首を振った。軽々しく済ませてくれなさそう。 「うーん」ため息をついた。「じゃあ、部屋までおぶって行こう」って言われて、目が大きくなった…マジかよ！！本当に抱きかかえようとしてる…破れた小説見られて、怒鳴られることになる… 「イヤ」って怖くて言った…反対するように手を上げたんだけど、それが小説を持ってる手だって気づいてなくて、パラリとこぼれ落ちて、体が震えた。彼は驚いた顔でそれをじっと見て、それから顔を両手で覆い、柔らかい髪の毛をかき上げた。 俺にキレてるんだ！！ 「ごめん…もう一冊買ってあげるから、本当にごめん、わざとじゃないの、スツールにつまずいて破れちゃったの…本当にごめん」悪く思って、彼が俺を見てくれるように願った。 彼は俺を見て、それは笑顔だった。 えっ！ 笑ってる！ 俺に怒ってないんだ！ クスクス笑って、「だから、手を取られたくなかったの？」って言った。 「うん」彼の冷静な口調に驚きながら答えた…だって俺、彼の小説破いちゃったんだよ…怒るべきでしょ！ 「もちろん怒ってないよ、わざとじゃないし、本屋でまた買えるし、そんなに悪く思わなくてもいいんだよ」って言われて、コクンと頷いた。怒鳴ったり、怒ったりしなくてよかった。 「ありがとう、ミゲル」って言った。 「じゃあ、もう手、取ってくれる？」って言われて、コクンと頷いて、彼が手を差し出したから、取ったんだ。 彼は俺を引き上げた… キャー 転んだ時に足首をひねっちゃったみたい。 「ごめんね、エルバ」って言われて、コクンと頷いた。 彼は腕を俺の肩に回して、俺の体を支えてくれた、俺の手は背中にあった。 歩くたびに足首に激痛が走り、息を切らして止まった。 ミゲルが突然、俺を抱きかかえたから、思わず息を呑んだ。 俺が空気みたいな重さなのか、全然辛そうな顔もせず、代わりに笑ってた。 「こうする方が楽で早いと思ったんだ」ってニヤニヤして言ったから、俺も笑った。気がついたら、彼の胸に心地よく頭を預けて目を閉じていたんだ… 彼の広い胸は枕よりずっと心地よくて、彼の腕の中は暖かくて安心できた…すべての痛みはなくなった。 彼の足でドアを蹴って開けて、部屋に入って、俺のベッドに向かって歩いていくまで、気づかなかった。 「あ…やだ、彼の腕から解放されたくない、永遠にそこにいたい」って心の中で思った… ふう！ 彼が俺をベッドに降ろすのを感じて目を開けると、暖かさと心地よさは消え失せていた…痛みが戻ってきた…彼は俺のそばに座って、俺の手を握ってくれた、いい気分だったけど、彼の腕の中にいた時ほど良くはない… でも、ないよりはマシかな… ドアが開いて、フルールが駆け込んできた。 「どうしたの？」心配そうに肩掛けカバンをベッドに落としながら尋ねた。 「スツールにつまずいて転んじゃったんだ」ミゲルが言った。 「あー…エルバ、ごめんね」フルールが言った。 「ありがとう、フルール」 「ミゲル、私の部屋から救急箱を取ってきてくれる？包帯を交換して、足首の傷に消毒液を塗らないと」フルールが言って、ミゲルはそれを取りに行った。 「心配かけて、仕事中断させてごめんね」フルールに言った。 「大丈夫よ」彼女が言った。 ミゲルが救急箱を持って戻ってきて、フルールはそれを受け取って、パカッと開けて手袋をはめて、包帯をほどいて使い捨てのナイロンに入れた…頭と足首の血を綿で拭いてから消毒液を塗ってくれた、ヒリヒリする痛みに顔をしかめた。 新しい綿包帯を巻きつけて、クリップで留めた。 新しい綿を取り出して、足首に乗せて、バンドエイドを出して傷口に貼った。 「何日かはちゃんと歩けないと思うよ」って言った…血のついたものを使い捨てナイロンに入れてから、手袋を外した。 救急箱から薬を取り出して、明るい色の錠剤を小さな受け皿に入れた。 「ミゲル、水、コップ一杯ちょうだい」フルールが言って…ミゲルは部屋を出て水を取りに行った。 彼が水を持って戻ってきて、フルールは俺に薬と水を手渡した。 「寝て起きたら痛みも和らいでるわよ」って言って、コクンと頷いた… 舌の上に薬を落として、水で流し込んだ。 フルールが俺の頭の後ろに枕を入れてくれて、快適にしてくれた。 「ありがとう」って言った。 数分後には、眠くなってきて、薬は本当に効くのが早いんだよね。 「ミゲル、彼女を寝かせてあげて、あなたと話したいことがあるの」って言って、それが俺が眠りに落ちる前に聞いた最後の言葉だった。 続く…