CHAPTER 53

エルバのPOV ピクニックの後、空を向いて草の上に寝転んで、ゲラゲラ笑ってたんだ。 真ん中にはミゲル、フルールと私が両側にいた。 「マジでこんな素敵な庭に来れるなんて信じられないわ」ってフルールが言ったんだ。 「こんなに汚い地下通路だったのに、こんな庭があるなんて誰が信じると思う？」ってミゲルが言って、私たちはうなずいた。 「マジで寒いんだけど」って私が言った。 「ああ、雪降ってるもんな…もう中に入ろうか？」って彼が聞いて、私はうなずいたんだ。 「やだ、ずっとここにいたい！」ってフルールが笑った。 「おいおい、凍えたいのか？」ってミゲルが立ち上がり、私も彼と一緒に立ち上がったけど、フルールはまだ草の上にいた。 「フルール、入ろうよ」って私が言ったんだ。 「やだ。入らない」って彼女は眉をひそめて言った。 「ほら、入ろうよ。雪の中で凍えるのは嫌だろ？」ってミゲルがプッシュした。 「あーあ」って彼女はうめき声を出した。「起きるのめんどくさい」 「どういうこと？！」ってミゲルが聞いた。 「お姫様抱っこして」って彼女はふくれっ面をした。 「まだ赤ちゃん気取りかよ。手を貸せ、立て」ってミゲルが言った。 「ちょっと待って、お姫様抱っこしてほしいの…お願い、お願い」って彼女は子犬のような目で懇願した。 私はミゲルが肩をすくめるのを見てから、彼女をにらんだ。 「俺の腕が折れたら、お前の腕の1本をもぎ取ってやる」って彼は冗談っぽく脅したんだ。 「あなたならそんなことないわよ」ってフルールがウインクし、ミゲルは彼女を腕に抱きかかえる前に微笑んだ。 私たちはみんな中に入り始めた。 フルールは子供みたいに笑い、ミゲルは彼女のおでこにキスをして、二人とも幸せそうに笑い、私はその後ろを歩きながら微笑んだ。 * リビングに着いて、ミゲルはフルールをソファに降ろしてから、暖炉のところに行って火をつけた。 私はフルールの隣に座り、足を抱きしめた。 くそ…めっちゃ寒い。 ミゲルが暖炉に火を灯すと、リビングは暖かくなった。 「ちょっと待ってて、ホットコーヒー作るから」って彼はキッチンに向かって言って、私は微笑んだ。 「クリーム？ブラック？」ってキッチンから大声で彼が聞いた。 「クリーム！」ってフルールと私が一緒に叫んだ。 「オッケー」 「明日から仕事再開するのが楽しみだね」ってフルールが言った。 「私も」 「仕事に復帰できるのが嬉しい」って彼女は言った。 「ハハ」ってフルールが軽く笑った。 「何？」って私が聞いた。 「ミランダと喧嘩したんでしょ？」って彼女が言った。 「ああ…うん。信じられないかもしれないけど、彼女はランチを用意する準備ができていないからって子供たちを飢えさせたのよ…」 「うわあ！」ってフルールが叫んだ。「それはひどい」 「だよね」 ～ 「はい、どうぞ」って私たちは聞こえて、クリームたっぷりのコーヒーカップを2つ私たちに運んでくるミゲルを見た。 「ありがとう」って私が言って、それを受け取った。 私はフルールに彼女のコーヒーを渡し、自分のコーヒーを飲み始めた。目を閉じて。 くそ…乾燥した喉に熱い液体が入ってくる感覚が好き。 私は唇についたクリームをゆっくりと舐め、それからミゲルが私を見ているのに気づいて目を開けたんだ。 彼はすぐに顔を背け、見られたのが恥ずかしいような顔をしていた。 私は思わず笑いそうになった。 「このコーヒー美味しい！」ってフルールがつぶやき、私はうなずいた。 「でも、やばい…眠くなってきた」って彼女は手のひらで顔をこすった。 彼女はあくびをして、空になったカップをソファに落とした。 「寝なきゃ…夕食の準備できたら起こして」って彼女は言って、自分の部屋に歩いて行った。 ミゲルが突然私の隣に飛び乗ってきてニヤニヤしたときは、すごく驚いたんだ。 「何？」って私が面白がって聞いた。 「んー…ゲームしよっか」って彼が言ったんだ。 「どんなゲーム？」って私が聞いた。 「カードゲーム」って彼は言って、引き出しに近づき、カードの束を取り出した。 私は微笑んだ…これ、結構得意なんだよね。 「負けたら何されるか選んで、逆もまた然りね」って彼は言って、私はニヤリとした。 彼はカードを並べて、私のカードを配った。 「さあ、始めよう」 ** ミゲルを10回以上叩いたとき、私は笑ってしまった。 私が勝つたびに彼を叩くって言ってたし、彼は彼が勝つたびにキスするって言ってたからね。 でも今のところ私が勝ってて、あの硬い頬を叩くのは楽しいんだ。 私はまた大声で笑った。 「チッ…俺のことバカにしてるのか？…もうお前には勝たせねえ」って彼は言った。 彼はもう何度もそう言ってるのに、負け続けてる。 それともわざと負けてるのかな？…今回は彼に勝たせてあげようかな。 もうあの赤い唇には逆らえないんだ。 「オッケー、もう一回勝負！」って私が言ったんだ。 * 彼のキスに応え、それはどんどん熱くなっていった。 彼の手が私のドレスの中に忍び込もうとしているのに気づいた。 その感覚は楽しかったけど、止めなきゃいけないのは分かってた。 「ミゲル、ストップ」って私はささやいた…止まってほしくないけど、どうしようもなかったんだ。 「ストップ」って私が言ったんだ。 彼は私の唇に最後のキスをしてから、起き上がった。 私はもうちゃんと座ることもできなかった…頬はもう赤紫色になってるだろうな。 私は自分の部屋に消えたいと願いながら、反対側を向いたんだ。 「エルバ」って彼が呼ぶのが聞こえて、また彼の唇を奪いたいと思った。 「エルバ、こっち来て」って彼は言ったから、私はゆっくりと彼の方を向いたんだ。 彼は私の顔を見て笑った。 「くそ…照れてるお前、もっと綺麗だね」って彼は言って、私の頬が熱くなるのがわかった。 「部ー屋にー、帰ろー」って私はよろめきながら立ち上がろうとしたけど、彼は私を引っ張ったんだ。 最悪なことに…彼の膝の上…！ 私は立ち上がろうと準備したけど、また彼に引き戻されたんだ。 彼の膝の上で落ち着かずにもぞもぞして、額に汗がにじみ始めていた。 「わーお…お前、照れ屋の女王だな」って彼は私の方を向くように体をひねったんだ。 私は今、彼の膝の上に座って彼に向き合っていて、自分の頬が認識できない色に変わってしまうかもしれないから、彼の目をじっと見ないようにしたんだ。 「エルバ…落ち着いて、俺らはもう大人だし、お前の記憶が戻るまで、お前にそういうことするつもりはないよ」って彼は言って、私はついに彼を見た。 彼は微笑んで、私の頬を両手で包んだんだ。 「俺がお前のこと愛してるってことは分かってるよね？」って彼は聞いて、私は少しうなずいて顔を赤らめた。 「だから、お前を傷つけたくない…もしキスされるのが嫌だったら、言ってね？」って彼は聞いたんだ。 「いや、別に嫌じゃない」って私はついに声に出した。「ただ…恥ずかしいだけ」って私が言った。 「おー、ほんとに？」って彼は聞いたんだ。 「うん」 「わお…」って彼は言って、私に何度もキスをして、私もまた応えたけど、今回は越えなかったんだ。 私は、誰かの咳払いが聞こえたとき、彼の膝から飛び降りそうになった。 フルールが突然現れて、笑い始めたんだ。 「くそ」って私はミゲルの肩に頭をのせて、恥ずかしそうにつぶやいた。 「分かってたよ」って彼女は嬉しそうに叫んだ。 ミゲルは気にしないように肩をすくめたけど、私はもうだめだった。 「お前も寝てなかったんだな」って彼は言って、彼女はニヤリとした。 「だから、二人の間には何かあるんだね」って彼女は言った。 「まだ」って私が言った。 「もうすぐだよ」ってミゲルが言って、私は彼の方に視線を移した。 彼は微笑んで、私の手を握ったんだ。 私はフルールを見ながら、彼の手を握りしめた。 「マジで…ミゲルがついに恋に落ちた！」ってフルールはカエルみたいに飛び跳ねながら叫んだんだ。 「ドラマクイーン」って私はミゲルにささやき、二人で笑った。 彼女は私たちを疑わしげな視線で見ていた。 「今、私のこと話してたの？」って彼女は聞いて、眉をひそめた。 彼女は何かを探すように周りを見回していて、ミゲルと私はもうおしまいだって分かってたんだ。 彼女は暖炉のそばの丸太を拾い、私たちの方を向いたけど、ミゲルと私はすでに図書館に逃げ込んでたんだ。 私たちは後ろでドアに鍵をかけ、彼女がドアをバンバン叩いているのが聞こえたとき、笑ったんだ。 ミゲルと私は夕食のご飯ケーキを作るのを終えたんだ。 彼はそれを盛り付け、私はそれをダイニングに運んだ。 彼は水の入ったグラスを3つ持って、私についてきたんだ。 私たちはダイニングでフルールに会ったんだ。 私たちが彼女に、あの木を頭に叩きつけられずに逃げることができたのは、夕食を作ることを約束したから。 私たちは座って夕食を食べ始めた。 ～ 「明日仕事から帰ったらすぐにあの湖に飛び込むわ」ってフルールが言った。 「マジで？」 「もちろん…ミゲル、私たちが帰る前に変なことしないでね」って彼女は言ったんだ。 「変なこと？…どんな？」って彼は聞いた。 「んー…」って彼女はため息をついたけど、何も思いつかなかった。 「とにかく、変なことしないでね」って彼女は言って、ミゲルは目を回した。 彼女は自分の食事に向き合い、ミゲルはすぐに「ドラマクイーン」とささやき、彼女の頭の真ん中を叩くのを我慢するようにスプーンを上げたんだ。 私は笑わないように一生懸命だったけど、吹き出してしまった。 「なんで笑ってるの？」って彼女は聞いたんだ。 「なんか思い出したの」って私は嘘をついた。 「おお」 私たちは夕食を終えて、皿をキッチンに持っていったんだ。 私たちはそれらを洗い、ダイニングを片付け、ミゲルはリビングに座って私たちを待っていた。 私たちは終わって手を拭き、彼に会いに行ったんだ。 「みんな、寝ようか」ってフルールはあくびをしながら言った。 「そのあくびは偽物じゃないってどうして確信できるんだ？」ってミゲルが言って、私はクスクス笑った。 「もちろん違うわよ…もう寝る時間だって分かってるでしょ」って彼女は目を回したんだ。 私たちはグッドナイトを交わし、自分の部屋に歩いて行ったんだ。 私はすぐに身支度を整え、パジャマを着てから、毛布の下に滑り込んだんだ。 ベッドサイドランプを点けて、ミゲルと今日あったことを思い出して、一人で微笑んだ。 彼の心を手にしている私はなんてラッキーなんだろう？…もちろんそうだよね。 すぐに眠りに落ち、驚いたことに結婚の夢を見たんだ。 そして、そのカップルはミゲルと私だったんだ 次の朝 フルールと私は仕事に行って、サインして、それぞれの道に行ったんだ。 私は病棟に入り、いつものように子供たちが私に駆け寄ってきた。 私は一人ずつ抱きしめてから、自分の席に向かって歩いたんだ。 座ろうとしたときに、ノックが聞こえたんだ。 「どうぞ」って私が言った。 看護師が入ってきたんだ。 「おはようございます、エルバさん」って彼女は言った。 「おはよう」って私が答えた。 「ドク・ステフがあなたを呼んでいます」って彼女は言ったんだ。 「オッケー、ありがとう…すぐに行きます」って私が言って、彼女はうなずいて出て行った。 「ねえ、Cuties…すぐ戻ってくるね」って私が言って、それから出て、ドク・ステフのオフィスに向かったんだ。 私は途中でベンに会ったけど、彼は「やあ」って言った後も通り過ぎたんだ。 私はまだ彼を許してないんだ。 ドク・ステフのドアをノックしたら、彼が私に中に入るように言ったんだ。 私は入って、彼の机に向かって歩いたんだ。 「おはようございます、ドク」って挨拶した。 「おはようございます、ウィルソン夫人…どうぞ、お座りください」って彼は言って、私は彼の向かいの席に座ったんだ。 彼はため息をついたんだ。 「これをあなたに言いたくなかったんだけど、どうしても言わなきゃいけないし、長くいてほしかったのは本当にそうだけど、上司は私じゃないんだ」って彼は言った。 「何ですか、ドク？」って私が聞いて、何が起きているのか感じ始めた。 「んー…モーガンさんが産休から1週間後に戻ってきます…それがどういう意味か、あなたも知ってるでしょう」って彼は言って、私は心が沈んだ。 Stapsy ❣️ . . . . 続く