CHAPTER 71
ダイアンの視点
あの犯罪者が逃げ出したってニュースは、あたしにとって爆弾みたいなもんだわ。
でも、なんか頭から離れないことがあって…不思議じゃない？…どうやって弾を避けられたんだろ？
ライアンがあたしたちを撃ったのはすごくよく覚えてるんだけど、弾はあたしたちに当たらず、代わりに壁にめり込んでたし。
誰もあたしをどかしてくれなかったし、弾はあたしを避けたみたいだし、ハハ。
あたしたちに守護天使がいるとか？…
ま、もしそうなら…守ってくれてありがとう、天使。
フルールの肩に頭を預けて、救急車は走り続けた。
ヴィンとミグも救急車の隅っこでくっついてる。
ナースが2人、向こう側に座ってて、ブラウンは運転手の隣。
あたしたちはお互いを見つめ合って、シーンとしてた。
今日は誘拐されたり、解放されたり…
マジでラッキーじゃん！
病院までの道のりは、緊迫した雰囲気もあって結構長かった。
やっと着いたわ、でっかい白い病院、フォーテの病院。
あたし、フォーテってマイケルのミドルネームだったの覚えてる…
彼のことを考えると、昔のことが蘇ってくる…
マイケルは、あたしにとって地球上で一番優しい人だわ。
彼がプロポーズしてくれた日に韓国を出たの…あたしが2人にレイプされて、子供がいるってことは知らなかったの。自分の子供を否定するわけにはいかないけど、彼に言ったら、うまくいかないんじゃないかって怖かったの。
それとも、最初に彼に話して、彼の反応を見るべきだったかな？…
多分そうだったかもしれないけど、もう戻れない…終わったことだわ。
～
あたしたちはみんな救急車から降りて、ナースが案内してくれる。
病院に入ると…お金持ちの匂いがした。
受付だけで、めちゃくちゃお金かかってるし…絶対、中流階級の人たちは、この場所には来れないと思う。
ナースたちは、あたしたちをすごいって顔で見てた。
「やば…天使？」って誰かが囁いて、あたしは笑った。
「オーマイゴッド、あれ、人気モデルの…ヴィニー・ウィンターズとミゲル・シドニーだ」ってナースが叫んで、みんなあたしたちに注目…
携帯を取り出して、写真撮り始めようとしてる…
マジ…嫌だ。
あたしたちはすぐに、両側にドアがある廊下に案内された。
「VIP病室に入れてくれ」ってブラウンがナースに言ったんだけど…青い目のナースだけが、お辞儀して頷いた…
「ここはあなたのですか？」って思わずあたしは尋ねた。
「いや…友達の」って彼は笑って言った。
ブラウンって可愛いし、いいやつ…フルールのプリンスチャーミング…ハハ。
あたしたちは数秒歩いて、ナースの一人が開けてくれたドアの前で止まった…
中に入ると、あたしは「うわー」って声が出た。
今まで見てきたVIP病室とは違うわ。
部屋は広くて綺麗で…全部キラキラした白で塗られてて、窓から太陽の光が入ってきて、白い大理石の床に太陽の光が反射して綺麗。
部屋には、間隔をあけて広いベッドが4つ置いてある。
端っこにソファーが一つあって、前にテーブルがある。
ドアが2つ繋がってるのを見て、バスルームとトイレだって思った。
エアコンも完璧に作動してる。
「ベッドに横になってください…治療を始めます」ってナースの一人が言って、小さなシルバートレイを取って、キャビネットまで歩いて行って…開けて、治療用のものをトレイに置いた。
あたしたちはベッドに座って、彼女はあたしたちのところに戻ってきた。
「すみません、でもトレイに消毒液入れ忘れてますよ」ってフルールが言うと、ナースは彼女を睨んだ。
「自分の病院で、指図しないでください」ってちょっと顔をしかめて言った。
「指図したわけじゃないわ…注意を促しただけよ…彼らの傷には、細菌を殺して感染を防ぐために消毒液が必要なの…そうすれば早く乾くのに、入れてないじゃない。文句言わないでって言うの？」ってフルールはほぼ叫んだ。
「あなたは何様なの！…あなたが主任ドクターなの？」ってナースは言い返した。
「あたしは主任ドクターじゃないけど、ナースで外科医よ…もしあたしが病院持ってたら…あなたみたいな人は、掃除婦にするわ」ってフルールは言った。
誰も何も言わなかった、あたたちはみんな見てた。
「あの娘の言う通り…」って2番目のナースが言ってた。
「黙ってろ」ってナースが叫んだ。
「あなたの病院では好き勝手やってればいいわ…ここはあたしの働く病院よ、あたしに指図する権利はないのよ」ってナースはむかついてた。
「このトレイに消毒液がないって指摘するのは間違ってないと思うわ…彼らはモデルなんだから、傷一つないはずじゃない…ましてや、肌に傷跡なんかあってはならない…消毒液を使わなければ、傷が治るまでに時間がかかるし、多分感染するわ。もし状況が違ったら…あたしが喜んで治療してあげるのに」ってフルールは怒った。
「じゃあ、やってみなさいよ…治療してみて、あなたの腕を見せて」ってナースは、トレイをフルールの手に押し込んだ。
フルールは笑った…「もし今あなたをビンタしたかったら、そうするわ。誰も何もできないけど、今は喧嘩する気分じゃないの…彼らにあたしのこと聞いてみて。あなたはナースでしょ、あなたの優先事項は、患者を適切にケアすることであって、他の人と口論することじゃないわ」ってフルールは言った。
「ちょっと…」ってナースが言ってた。
「お願いだから黙って…一言も言わないで、今からあなたに、患者を適切に治療する方法を教えてあげるわ」
彼女はトレイを完璧に整えて、棚まで歩いて行った…開けて消毒液を取り出した…トレイに入れて、あたしたちのところに戻ってきた。
「まず、あたしの友達から」ってあたしに笑って、手袋をして、あたしの傷の手当てを始めた。
フルールはあたしたちの傷を全部治療してくれた…すごく完璧で、みんな気分が良くなった。
ナースは口を開けて彼女を見てた。
「うわー！…フルール、20分以内に3人も治療したんだ…こっちに来て、シュガーパイ」ってブラウンが言って、彼女をハグした。
うわー…
ハハ…彼女の頬は紫になってる…
「うわー、あたしもあなたから学びたいわ、マダム」って青い目のナースがフルールに言った。
「もちろんよ…いつでも…あたしがあなたに必要なこと全部教えてあげるわ」ってフルールは笑った。
「まじ？…ありがとう、外科医フルール」って青い目のナースは嬉しそうに笑った。
「うわー…あたし、その「外科医フルール」って言葉すごく気に入ったわ…いつでもそう呼んでちょうだいね？名前は？」ってフルールは尋ねた。
「モイラ」って青い目のナースは言った。
「素敵な名前ね」
「ありがとう、外科医フルール」
「あのね？…あなたが休みの時は、あたしの家の住所を教えるから…いつでも来て、ナースになるための段階を教えてあげるわ…必要なこと全部教えてあげるから、信じて、1ヶ月もすれば、あなたはプロよ」ってフルールは言った。
モイラは嬉しそうに彼女をハグした。「本当にありがとう、外科医フルール…あたし、いつも全部教えてくれる人が欲しかったんだけど、みんな料金を請求するから、うちのママは払えないの…あなたが無料で教えてくれるって言ってくれて本当に嬉しいわ…ありがとう、外科医フルール…ママもきっと喜ぶわ」ってモイラは嬉しそうに言って、あたしたちはみんな同情して首を振った。
「ああ…あなたのママはどんなお仕事をしてるの？」ってブラウンが尋ねた。
「うちの家のすぐ前にあるカフェテリアを経営してるの」ってモイラは笑って言った。
「ああ、なるほど」ってブラウンは答えた。
「外科医フルール…あたしもいつでも暇な時とか、仕事が早く終わった時に行ってもいいですか？」ってモイラは熱心に尋ねた。
「もちろんよ…いつでも来ていいわ…でも、病院の仕事に影響が出ないようにね？」ってフルールは言った。
「大丈夫…ありがとう、外科医フルール」って彼女は嬉しそうに言った。
フルールは、自分の足元を見ていた2番目のナースに向き直った。
「こんなこと言いたくないけど、あなたは、この大きく権威ある病院の恥だわ…あなたは登録ナースなの？」ってフルールは尋ねたけど、彼女はひるむこともなく、答えもしなかった。
「モイラ…彼女は登録ナース？」ってフルールは尋ねた。
「はい、外科医フルール」ってモイラは答えた。
「うわー…あなたは、助産師ですらないわよ…登録ナースなんて、ありえないわ…誰が、あなたを最初に試験もせずに雇ったの？」ってフルールは尋ねた。
「あたしがやったけど、後悔してるわ」ってドアから声が聞こえた…
あたしの背筋が凍った…その声…あの声の持ち主は一人しかいない。
あたしは、騒音の中でもその声を聞き分けられるわ。
マイ…ケル…マイケルの声だわ。
あたしは、その場に固まって、その人が現れるのを待った。
もしかしたら、似たような声の人かもしれないし。
マイケルはメキシコには来ないはず。
あたしの心臓が跳ね上がった、彼の顔を見た時。
マイ…ケ…ルだわ。
今まで以上に可愛い顔をしてる。
エルバの視点
「あたしがやったけど、後悔してるわ」ってドアから声が聞こえて、ダイアンの顔色が変わったのに気づいた…
あたしは彼女をじっと見てた。
男が入ってきて、あたしの姉の顔が明るくなったわ。
彼は誰？
あたしたちはみんな彼の方を見た…
彼は背が高くて、完璧な形の頭をしてる…目は濃い茶色で、ダイアンに吸い寄せられてる…鼻はちょっと高くて、唇はピンク色…
彼はハンサム…すごくハンサムで、韓国のスターみたい。
茶色の髪はツヤツヤのカール。
彼は青いシャツに黒いパンツをスマートにタックインしてて、医者のコートはシャツの上に掛かってて、聴診器が首に掛かってる。
「ダイアン」って彼は驚いたように呟いた。
「マイ…ケ…ル」ってダイアンはどもりながら、真っ直ぐに立った…
彼らは嬉しそうに叫びながら、お互いの腕の中に飛び込んだ…
ああ…マイケル、彼女の韓国での友達。
「オーマイゴッド、すごく会いたかったよ」って彼は言って、彼女の両頬にキスをした。
ダイアンはあたしたちに背を向けてるけど、あたしは彼女の頬が紫色になったって誓えるわ…ハハ
「あたしもだよ、マイク」って彼女は恥ずかしそうに言った…彼女の声の幸せは、比べ物にならないわ。
ダイアンは、何年もそんなに幸せそうじゃなかったわ。
「どうしてあたしを置いて行ったんだ…なんであたしに言わずに韓国を出たんだ…あたしは、心臓が張り裂けるかと思ったよ」って彼は言った。
おお、わかったわ。
「ごめんね、マイク…全部説明するわ」ってダイアンは言って…彼らはまだお互いをしっかりと抱き合ってるのに気づいたわ…
あたしは咳払いしようとしたけど、フルールが先にやったわ。
フルールは咳払いして…「あたしたちだけ、ここにいる人たちで混乱してるみたいね」って言って、あたしは頷いたわ、まるで自分たちの世界に迷い込んだようだったから。
ダイアンとマイケルはあたしたちの方を向いて、そう、あたしの言った通り…彼女の頬は赤くなってた。
二人は陽気なパンダみたいに輝いてたわ。
「えーと…ごめんね、みんな…マイケル・フォーテを紹介するわ、韓国でコンピューターサイエンスを勉強してた頃の親友よ、そして、マイケル、あたしの家族…フルール、ヴィニー、ミグ、そしてブラウンよ」って、彼女はあたしたちを一人ずつ指差して言った。
「うわー…これって、話題のモデルとミュージシャンたちじゃない？」ってマイケルは驚いて尋ねた。
「そうよ」ってダイアンは笑った。
「マジか…お前ら、空から落ちてきた天使みたいだ…雑誌でいつもそんなに綺麗に見えるのは、メイクアップのせいだと思ってたけど、今見て、間違ってたとわかったよ…あたし、お前らの大ファンなんだ、サインもらってもいい？」って彼は笑って尋ねた。
ミグとあたしは、お互いをちらっと見て微笑んだ。
「もちろん、いいわよ、でもまだよ、ブラウンとあたしのことまだ気づいてないから」ってフルールは、作り笑顔で言った。
マイケルは笑った…「すごい、お前は物言いの強いナースだな…会えて嬉しいよ」ってマイケルは言って、手を差し出した。
フルールは笑顔で彼の手を取った。「どういたしまして、フォーテ先生…待って、あなたは、この病院のオーナーなの？」って彼女は尋ねた。
「ああ、そうだ」って彼は答えた。
「そして、あなたは、このナースをちゃんと確認せずに雇ったの？」ってフルールは非難するような視線で尋ねた。
「うーん…通常の検査は行ったけど、彼女は合格したんだ…こんな風に振る舞うなんて、驚いたし、がっかりだ…ジュリエット、あたしのオフィスで待っててくれ」って彼は、ナースに言ったけど、彼女は睨みながら出て行った。
うわー…彼女、すごく失礼。
「最初から全部見てたんだ…あなたが3人を短時間で完璧に治療したやり方…感心するよ…あなたは、今まで見た中で一番熱心なナースだ」って彼は言った。
「ありがとう、マイケル」ってフルールは言った。
「あたしの病院で働いてくれないか…いい給料を出すよ」って彼は言った。
「ああ、そうしたいんだけど…ごめん、できないわ、オーストラリアに、もう働いている病院があるの…あたしは、主任ドクターから許可をもらって、ほんの少しの間だけ、ここにいるの…2ヶ月だけ」
「ああ、その2ヶ月間、一緒に働けるよ、お願い…モイラがあなたから学びたがってるって聞いたよ…彼女が毎日あなたを見てる方がいいし、他のナースたちにもあなたから学んでほしいんだ…だから、お願いだよ」ってマイケルは懇願した。
「わかった…明日、考え直して、返事するわ」ってフルールは言った。
「わかったよ…あなたの返事がいいものだといいな」ってマイケルは言った。
「そうはならないかもしれない」ってフルールは言った。
「なんで？」
「ブラウンに挨拶しなかったから…しなきゃ」
マイケルは笑って、彼女の言葉を遮った…
「ブラウンは、あたしの友達なんだ…子供の頃からの友達だよ、みんなが来る前に、もう電話してたんだ」ってマイケルは言って、ブラウンにいたずらっぽくパンチを食らわせた、ブラウンは喉を鳴らして笑った。
「まじ？…ああ…この病院のオーナーのフォーテ氏なのね」ってフルールは言った。
「そうだよ、フルール…あたしたちは子供の頃からの友達なんだ、でも母さんが亡くなってから、父さんとあたしはメキシコに引っ越したんだ…また、会議で再会して、彼が医者になってて驚いたよ、あの頃は、コンピューターマニアになりたかったんだ…多分、女の子に振られて、お父さんの病院の所有権を受け入れたんだと思うよ、彼もその方面で経験があったから」ってブラウンはあたしたちみんなに言ったんだけど、彼の目はフルールだけを見てて、彼女は輝いてた。
「ああ…それはすごい話ね」ってミグは言った。
「神様、あたし、この男に嫉妬するわ」ってマイケルはミグを指差した。
ブラウンは見て笑った。
「彼はすごくかっこよくて、完璧な体型してるんだ」ってマイクは言った。
「そうよ…あたし、フルールが彼の妹で嬉しいわ」ってブラウンは言った。
あたしたちは笑った…「なんでフルールがミグの兄弟で嬉しいの？」ってあたしは尋ねた。
「多分、彼女はあたしを捨てて彼に行ってたと思うよ…つまり、どの女性でも喜んでそうするだろうね」って彼は言った。
「あたしはどんな女性でもないし、そんなことできないわ…だって、あたしは違うから」ってフルールは言った。
「そうだよ…なんでボーイッシュな子が違うんだ？」ってブラウンはからかった。
彼は笑って、フルールは彼を叩いた、そのシーンはすごく可愛くて、あたしたちは微笑んで見てた。
トムボーイ…彼女にぴったりだわ…ハハ。
「ブラウン、何か聞いてもいい？」ってダイアンが尋ねた。
「もちろん、いいよ」…
「さっき、フルールがミグの兄弟で嬉しいって言ってたわよね…もしそうでなかったら、彼女は喜んであなたを捨てて彼を選んだってこと…あなたたちは付き合ってるの？」ってダイアンが質問すると、部屋は静まり返った…
あたしは、ある人から別の人を見てた…
「いや、してないよ」って彼は言って、フルールの顔が曇るのが見えた…
「でも、するよ…今から」って彼は言って、彼女の顔は混乱した状態だった。
ブラウンがひざまずいて、フルールの前で明るく光るダイヤモンドの指輪を取り出した時に、あたしの唇から「うわー」って声が漏れたわ。
フルールの視点
「フルール、僕の彼女になってくれないか？」ってブラウンは尋ねた…
あたしは、自分が持ってた想像から抜け出すために、まばたきを繰り返した。これは、想像じゃないんだってことに気づいた。
ブラウンが、あたしに彼女になってって求婚してる、ダイヤモンドの指輪を持って！
あたしは、今、ほとんど気が狂いそうになってるわ。
自分の心臓の鼓動が聞こえて、空調の効いた部屋でいつの間にか汗をかき始めてた。
あたしは、言葉が出なくて、ただ信じられないって顔で見てた。
あたしの夢…あたしの夢が叶った…ほとんど涙が出そうになったけど、もちろん我慢したわ。
あたしのプリンスチャーミング。
これ以上のプリンスチャーミングは望めないわ。
「長い間会ってないけど、僕の気持ちを説明できないんだ…フルールは、僕にとって素晴らしい人なんだ…今まで知ってる中で一番勇敢な女性だよ…君は勤勉で、勇敢で、誠実で、綺麗で陽気で、物言いがはっきりしてて、ずっとそばにいてほしい…いつも君の美しい目を見ていたいんだ…君は、僕にとってすごく大切な人なんだ…すごく愛してるよ、君に会ってからずっと愛してるんだ…ただ、気づかなかっただけ…僕の彼女になってくれないか？」ってプリンスチャーミングは尋ねた。
あたしは幸せでほとんど肺から叫びそうになったわ…
あたしは笑った…すごく赤面して。
天井までジャンプしたい気分だったわ。
「はい、プリンスチャーミング、喜んであなたの彼女になります…この日が来るのを何年も待ってたわ…今ここにあるんだから…今どれだけ幸せか言えないわ…ありがとう、プリンスチャーミング、あたしの夢を叶えてくれて、あたしもあなたを愛してるわ…ずっと愛してたわ」ってあたしは言って、涙を抑えようとしたけど、結局出てきちゃった。
彼は、あたしが今まで見た中で一番美しいダイヤモンドの指輪をあたしの指にはめて、立ち上がってあたしの唇にキスした。
あたしは応えた、彼の唇が自分の唇に触れる感覚は、天国みたいだった。今までこんな気持ちになったことなかったわ。
歓声が聞こえて、あたしは微笑んだ。
「愛してるよ、ハニー…チャンスをくれてありがとう」ってプリンスチャーミングはあたしの唇に言った。
「あたしも愛してるよ、プリンスチャーミング…」ってあたしは言った。
長い時間の後でキスを終えたわ。
その時になって、部屋がどれだけ混み合ってるかに気づいた…
ウィンターズ氏が、2人のボディーガード、TTを連れて入ってきたわ。
セリーナと、あたしがエルバのメイクアップアーティストだとわかった他の女の子…
みんなが愛情深くあたしたちに微笑んで、あたしは恥ずかしそうに自分の足元を見たわ…
「うわー…これはただのデートの申し込みだ…あなたの結婚の申し込みがどうなるか想像できないわ」ってマイケルは言った。
「もっと大きい声になるよ」ってブラウンは自慢して、みんなが微笑んだ。
あたし、ロマンチックな彼氏できたわ…
「フルール、おめでとう」ってエルバが、あたしをきつく抱きしめてくれた…
ダイアンも来て、セリーナ、ネッサ、ティム、トニーが続いて…みんなが近寄ってきて、みんなでハグすることになったわ。
ミグが、あたしにウインクしたわ。
あたしはウインクを返した。
「うわー…あたしたちは怪我をした人たちを見に来たのに、お互いに夢中なカップルを見つけることになったわ…フルール、おめでとう、カンフーの女神」ってウィンターズ氏は言って、あたしたちはみんな笑い出した。
あたしは、もう一つの名前を手に入れたわ…
「カンフーの女神」って響きもいい感じ。
「パパ」ってダイアンが赤ちゃんのようにおねだりして、お父さんを抱きしめたわ。
「ダイアンベイビー…元気？怪我した？」って彼は心配そうに尋ねた。
「大丈夫、パパ」って彼女は言った。
「みんな大丈夫？」って彼は尋ねた。
「うん、パパ」ってエルバは言った。
「ちょっとした擦り傷だけ」ってミグは言った。
「あたしはすごく心配だったよ…どうしてこんなことになったんだ？」って彼は尋ねた。
「話すことはたくさんあるわ…みんな座って」ってエルバは言って、みんなは順番に、席に着いた。ウィンターズ氏はあたしたちの方を向いてソファーに座ったわ。
あたしはブラウンの隣に座って、彼はあたしの肩に腕を回した…あたしたちはお互いに微笑んだわ…彼の唇をちらっと見ただけで、またキスしたくなったわ。
「パパ…そして、みんな…最初から全部話すわ」ってエルバは言った、みんなは興味深そうに見てたわ。
彼女は咳払いをして、話し始めた。
～°～°～°～°～°～°～°～°
エルバが最初から全部話すと、みんな驚いて叫んだ…ミグ、ダイアン、エルバ、あたし以外は。
ミグの視点
「ジュリエットがあんなこと全部やったってこと？」ってウィンターズ氏は信じられないって顔で尋ねた。
「もちろん、パパ…ダイ…テープレコーダーをかけて」ってエルバはダイアンに言った、ダイアンはすぐにテープレコーダーを取り出した…
みんなは熱心に聞いて、テープレコーダーを聞いた後、もう一度叫んだわ。
ウィンターズ氏は手をこすり合わせて、悲しそうに首を振った。
「ジュリエットはいつからモンスターになったんだ…ヴィニーを殺そうとしたり、2人を送ってダイアンをレイプさせようとしたり…あたしの家で、あたしを殺そうとしたり…T、あたしの携帯電話を持ってきて、逮捕するぞ」ってウィンターズ氏は言って、ティムは彼の小さな携帯電話を渡した。
「いいえ、パパ、まだしないで」ってあたしは言った。しばらくは何も知らないふりをして、もっと情報を集めて、彼女と共犯者を檻にぶち込みましょう…今すぐその行動に出たら…あたしたちの命を危険にさらすかもしれない、誰が彼らに他の共犯者がいるか知ってるんだ、彼らは必死にあたしたちを排除しようとしてるんだから…だから、しばらくは身を潜めておきましょう」ってフルールは言って、みんなは同意して頷いた。
あたしが妹がそんなに幸せそうなのを見るのは久しぶりだった…彼女の顔は、彼女と彼女のプリンスチャーミングが、お互いに目を盗み見するたびに、もっと明るく輝いてたわ。
彼女はあたしの目を見て、あたしはすぐに彼女にキスを送ってから、顔をそらしたわ。
あたしは、エルバの手を自分の手の中に握って、彼女の頬に軽くキスをして、彼女はあたしを見て、あたしは彼女の明るい笑顔にほとんどメロメロになったわ。
「顎の傷があっても、もっと綺麗だよ」ってあたしは彼女に囁いて、彼女はいつもみたいに頬を赤くしたわ。
「さて、みんな、カンフーの女神が言ったことを聞いたわよね…誰も何も知らないふりをして…しばらくは、みんなが安全に過ごせるように、特に犯人がまだ捕まってないからね」ってウィンターズ氏は言って、みんなは肯定的に頷いたわ。
「ミグ、エルバ」ってフルールが呼んだ、彼女の視線はブラウンのiPodの中の何かに固定されてた。
「はい」ってあたしたちは答えた。
「ブラウンが何か見せてくれたの…2週間後に、メキシコで一番お金持ちの政治家たちが作ったコンテストがあるの…毎年開催されるもので、モデルと音楽に基づいたものなの…コンテストは、人気モデルとミュージシャンのためのものなの…
コンテストの勝者には、スカイスクレイパーが2つ、マンションが2つ、最新モデルのランドクルーザーが2つ、自分の選んだ国に旅行する機会、そして都市の顔として代表するチャンス、そして、最後に、巨額のお金が与えられるの」ってフルールは言って、あたしの目は、ほとんど飛び出しそうになったわ。
みんなが喜んで叫んだ…
「ジーザスクライスト」ってトニーが目を大きくして言って、みんなは笑った。
「オーマイゴッド！」ってあたしたちは叫んだ…「すごいね」
「ああ…ごめん！コンテストの主催者の1人は、あたしの親友なの…もう2つのフォームを渡してくれたから、みんなで記入して、明日提出するんだよ…でも、あたし、ここに来るのに急いでたから、オフィスに忘れちゃったの…トニーが今持ってきてくれるわ…みんな、コンテストに参加することになるんだよ」ってウィンターズ氏は、あたしとエルバに大きな笑顔で言ったわ。
「わーい…喜んでコンテストに参加します、サー」ってあたしは嬉しそうに言った。
「もちろん、パパ…あたしたちはコンテストに参加します」ってエルバは言った。
「でも、フルール、あなたが言ってたのは全部複数形よね…このコンテストは2人だけのものなの？」ってあたしは尋ねた。
「そう…それぞれ2人が、グループを代表することになるの…つまり、あなたとエルバが、あなたのグループを代表して…2人で歌って、ステージでモデルをするの」ってフルールは言った。
「オーマイゴッド」ってエルバは叫んで、あたしに飛びついてきたわ。
あたしは、彼女を嬉しそうに捕まえて、彼女の唇にキスした。
「でも、あたしたちの傷…それまでには治るよね？」ってエルバは心配そうに尋ねた。
「もちろんよ…傷は残らないわ、ただコンテストの練習を始めればいいのよ」ってフルールは言った。
「コンテストは厳しいものになるわ…審査員は厳格で公正よ…君たちのパフォーマンスによって、点数がつけられるから…だから、お願いね…すぐに練習しないと…2人が勝者になるのを信じてるわ」ってウィンターズ氏は言って、あたしたちは頷いた。
「パパ、あなたをがっかりさせないよ」ってエルバとあたしは、笑顔で言った。
「トニー、ランボルギーニに乗って、今すぐオフィスに行って、あのフォームを持ってきて、コンテストのルールと規制を読めるようにして」ってウィンターズ氏はトニーに言って、トニーはお辞儀をして出て行ったわ。
フルールは突然笑い出して、あたしたちはみんな彼女を見ようとしたわ。
「みんな、あたしが見てるもの信じられないだろうな」って彼女は言った。
「なに？」ってあたしたちは興味津々で尋ねたわ。
「サーシャとライアンもコンテストに応募したのよ」…
「なに！」ってあたしたちはみんな叫んだ。
「そうよ」
「ライアンは、モデルかミュージシャンなの？」ってあたしは興味深く尋ねた。
「いや…どっちでもないわ…多分、ガールフレンドを応援したいんじゃないかしら」ってエルバは言った、くすくす笑いながら…
「彼らはすごくバカ…コンテストで勝つチャンスはないわ」ってあたしは言った。
「ライアンとその怪しいやり方！彼は審査員の一人に賄賂を渡すかもしれないわ」ってダイアンは言った…
「彼はそんなことできないし、試すことすらできない…この審査員はカリフォルニアから来てるんだよ…あたしがさっき言ったように、彼らはすごく厳しくて公正なんだ…彼らは賄賂を受け取らないし、ライアンが彼らに提供できるお金があるとしても、彼らが持っていないものはないんだ…彼らはみんな金持ちの大物なんだから、お金じゃ誘惑できないよ」ってウィンターズ氏は言った。
「うわー」ってあたしたちは叫んだわ。
「でも、このコンテストを主催してる政治家たちは、そんなにリストにあるものを全部買えるほどお金持ちなの？」ってあたしは尋ねた。
「彼らはすごくお金持ちよ…彼らは、自分たちのお金の一部を寄付するために、このコンテストを作ったんだ…お金が多すぎるんだよ、信じて、勝者に約束したものを渡した後でも…使ったお金の影響を感じないかもしれない」ってウィンターズ氏は言った。
ああ…ああ…
「ライアンとサーシャの話に戻ると…ヴィニー・ウィンターズとミゲル・シドニーという、見た目と声だけで人々の心を溶かす、2人の人気モデルとミュージシャンには、彼らは勝つチャンスはないわ」ってダイアンは言った。
あたしたちは微笑んだわ。
「そうね、同意するわ…あたしの頭に、ある計画が浮かんだわ…知りたい？」ってフルールは尋ねた。
「うん」
「コンテスト当日、審査員が勝者を発表した後で、あの人たちを逮捕しましょう…警察が逮捕しに来て、彼らのすべての行いを暴露するの…きっとウィンターズ夫人は出席してるはずよ」ってフルールは言った。
「いいね」
「それはいいわね」
「彼らにとって、最高の計画だね」ってあたしたちは合意したわ。
「ああ…すごいわね、フルール…どこでそんな良い頭脳を受け継いだの？」ってウィンターズ氏は尋ねて、フルールの方に向かったわ。
彼女は彼を抱きしめて、彼は彼女に自分の隣に座るように合図したわ。
彼女はそうして、嬉しそうに笑った。
「あたしは、みんなに彼らの悪い行為を知ってほしいの…その日が、それをするのに最適な日になるわ、彼らはショックを受けるはずよ、彼らは自分たちの行いを知ったことを知ってるから、彼らは罰を払う必要がある」ってウィンターズ氏は言った。
「きっと、あたしたちが彼らを許すと思ってるんだわ…彼らが自分たちの行いを知ったことを知ってるから、あたしたちを傷つけようとするんじゃないかしら」ってダイアンは言った。
「いや、彼らは、自分たちの行いを知ったことを知ってるから、今は身を潜めるわ、あたしたちが彼らを暴露しないことを願ってるはずよ、そしてあたしは、彼らに何か試すことや、暴露されて逮捕されることに対して警告するべきだと思うわ、信じて、彼らはそんなことはしたくないはずよ」ってフルールは言った。
「そうね、あたしたちが、彼らをすでに許したと思わせるべきね」ってエルバは言った。
「あたしは、彼らに自分たちの行いを支払わせるのが待ちきれないわ」ってダイアンは言った。
「あたしも待ちきれないわ！」
「あたしもね」
「あたしも待ちきれないわ」ってあたしたちは合唱したわ。
「その日は、大騒ぎになるわよ…みんなは、サーシャがハゲだって知らないってことに気づいてる？」ってダイアンは尋ねて、あたしたちはみんな頷いたわ。
「その日、あたしは彼女のウィッグを引っ張って、彼女の頭を世界にさらすわ」ってダイアンは言って、あたしたちはみんな笑い出したわ…
あたしたちはすごく長い間笑って…お腹を抱えて…
「さて、その日のために計画を立てたわ…あとは、ヴィンとミグが一生懸命練習するだけね」ってウィンターズ氏は言った。
ちょうどその時、トニーがフォームを持って入ってきたわ。
彼はそれをあたしたちに渡して、あたしたちは数分間勉強したわ。
「心配しないで…あたしたちはみんなを誇りに思わせるよ」ってあたしは言った。
「そうよ…ここのルールと規制は、守るのが簡単ね」ってエルバは言った。
「あたしは、あなたたちを信じてるわ」ってフルールは言った。
「ヴィニーとミゲルが勝者になるわよ」ってダイアンは自信を持って言った。
「イエエス」ってあたしたちは合唱したわ。
「リトルダンが、ダイアンに会いたがってるって言ってたわよ」ってウィンターズ氏は言った。
「ああ…まじ？」
「そうよ…彼は寂しいって言ってて、友達と一緒にいたいって」
「彼の友達？」ってダイアンは混乱して尋ねた。
「そう…田舎にいる彼の友達だよ…あたしは、彼らをここに連れてくるつもりなんだ、そうすれば、彼らはちゃんと学校に行けるようになるから」ってエルバは言った。
「それはすごいわね…息子が寂しいって感じてるの、助けられないわ」ってダイアンは言った。
「子供たちは誰？」ってウィンターズ氏は尋ねた。
「あたしがまだ田舎にいた時…あたしは、いくつかの病棟で子供たちの世話をする仕事をしてたの…両親がお金がないからっていう理由だけで、彼らを捨てたの…ダンもその中に