第3章

ミグの視点 お昼ご飯の後、リビングのソファーに座っていた。フルールはエルバと一緒にお家の外を見て回っている。 頭の中は、彼女の裸を見た時のことでいっぱいだった…あのイメージが頭から離れないんだ。彼女の体はふっくらとしていて、美しい曲線で魅力的だ。 お昼ご飯を食べている間も、彼女をチラチラ見てしまった。彼女のTシャツに胸が押し当てられている。 ジーンズだって、彼女の肌のようにぴったりとフィットしている。 彼女の体つきは、ただただ圧倒的だ。 もちろん、こんなのやめるべきだ！ 彼女は他人だぞ、一体全体。でも、考えずにはいられないんだ。 リモコンを頭に叩きつけて、ぶつぶつ呟いた。 「ミグ」フルールが僕の考えを遮るように呼んだ。振り返ると、フルールとエルバが僕の後ろに立っていた… 「エルバはあなたの好きな小説を借りたいって言ってるの。図書館で概要を読んで、全部読みたいって言ってたから、許可をもらいに来たの。借りてもいい？」フルールが尋ねた。 それは僕のお気に入りの小説だけど、エルバがそんな可愛い目でお願いしているんじゃ、断るわけにはいかないよ… 「お願い、兄貴。それがお気に入りだってことは知ってるけど、何日か貸してあげて」フルールが言って、僕は頷いた。 エルバは彼女の後ろに隠れた。自分からお願いするのは恥ずかしいのかなって思った。 「わかったけど、破らないでね」そう言うと、彼女の顔に笑顔が広がった。 「ありがとう、ミグ」エルバが言った。 「どういたしまして。きっと楽しめるよ」そう言うと、彼女の笑顔はさらに大きくなった。 「エルバ、あなたの部屋を見せてあげなきゃ。仕事に行く前に」フルールが言った。 「あの…部屋…私は…」エルバが呟いた。 「あら…それは私の部屋なの。あなたがプライベートを好むんじゃないかと思って、別の部屋を用意したんだけど、もしよかったら一緒の部屋でもいいわよ」フルールが言った。 「いいえ、大丈夫。あなたが用意してくれた別の部屋に泊まるわ」エルバは言った。「でも、服はまだあなたの部屋にあるの」彼女は付け加えた。 「わかった、あなたの部屋に服を取りに行きましょう」フルールが言て、二人は歩き始めた。フルールが先頭で、エルバが後ろ。彼女たちが角を曲がるまで、僕は彼女の後ろ姿を見つめていた。 「ミグ、しっかりしろよ」リモコンを頭に叩きつけながら、ぶつぶつ呟いた。 「痛っ…」 エルバの視点 フルールがお家を案内してくれた後、新しい部屋の柔らかいベッドに横たわった。 彼女は仕事に行った。午後のシフトなんだって。 私の部屋はフルールの部屋と同じくらい広くて、小さな棚の隣に一人掛けのソファーがある。ベッドの向かいには暖炉があり、ベッドサイドテーブルにはテーブルランプが置いてある。床は板張りで、この家の床はほとんど板張りだ。 お風呂も確認したけど、大丈夫そう。 この家は広いわ。フルールが案内してくれた時も驚いて見つめてた。広くて綺麗で、周りも綺麗。彼女は私に厩を見せて、2頭の馬を見せてくれたし、農家も見せてくれた。 でも、一番興味を惹かれたのは図書館。そこにはたくさんの小説があって、全部読みたいって衝動に駆られた。 小説って読んだことあったかしら？ そう自問自答したけど、どうすればわかるの。 最初に私の心を掴んだ小説は、ミグのお気に入りの小説だった…概要が本当に私を惹きつけて、読みたくてたまらない。 手に持って見つめて微笑んだ。彼が貸してくれたのは嬉しい。 枕を頭の下に気持ちよく置いて、読み始めた。 ** 「なんてこった…ニッキー、学校初日にエララを困らせたなんて、これは思った以上に面白い…」 ドアをノックする音がして、ベッドから立ち上がった。フルールがくれたバニーのスリッパを履いて、ドアに向かった。 ドアを開けると、ミグが立っていた。 「うーん…君と映画を観たいんだけど」彼は言った。 あー…小説の続きをどうしても読みたかったけど、彼を断るわけにはいかないわ。彼は親切にしてくれたんだから。 「いいわよ」そう言うと彼は微笑んだ。ドアを閉めて、彼と一緒にリビングルームに行った… 広いお皿にビスケットがいくつかあって、冷たいオレンジジュースが2杯。ソファーに座ると、彼はテレビをつけに行って、DVDプレイヤーにディスクを入れた… 「韓国ドラマだよ。街に行ったときに買ったんだ」彼は僕のところに戻ってきて、僕の隣のソファーに座った。 「街？」私が尋ねた。 「ああ、僕らはオーストラリアの田舎、正確にはフレーザー島にいるんだ」彼は言った。 「へえ」私は言った。 「田舎は住むにはいい場所だよ。唯一の欠点は電力供給かな。時々しか電気が来ないけど、新鮮な空気とか、周りにある自然なもののおかげで、電気が来ないことにも気づかないよ」ミグは言った。 「本当に？」私が尋ねた。 「もちろん」彼は言った。 「私は前はどこに住んでいたんだろう…田舎かな、それとも街？」そう思ったけど、思い出せない。 「ああ、なんで何も思い出せないんだ」私は激しく考えた… 「映画を観るなら、床に座ったり寝そべったりするのが一番いいと思うんだけど、どう？」ミグが尋ねた。 「もちろん」私は言って、二人とも床に移動して映画を観始めた。ビスケットをバリバリ食べながら、ジュースをすすった。 「ただいまー」私たちが聞くと、ドアの方を向いた。 フルールが大きなナイロン袋を2つ持っている。 「おかえり、フルール」私が彼に会うために立ち上がって言った。 「おかえり、シス」ミグが言った。 「ありがとう、みんな」フルールは言った。 「エルバ、私と来て。見せたいものがあるの」フルールが言った。 「ミグ、映画を一時停止できる？ すぐ戻ってくるから」私は言った。 「わかった」彼は言った。 「ありがとう」私は言って、フルールを追って彼女の部屋に行った… 彼女の部屋に入ると、彼女はナイロン袋を私に手渡した… 「フルール、あなたが買ってくれた服は、とりあえず大丈夫よ」私はすでに負担を感じて言った。 「いいえ、エルバ。ここにいるってわかっていたら、もっとたくさん買ってあげたのに。受け取ってくれる？ 本当に必要よ」彼女は言って、私はナイロン袋を受け取った。 「本当にありがとう、フルール」私は言った。 「どういたしまして」彼女は言った。「そしてこれ」彼女は小さなナイロン袋を私に差し出した。私は「ありがとう」と言って受け取った… 「生理用品が入ってるわ。使い方は忘れなかった？」彼女は尋ねた… 「うん、本当にありがとう、フルール」私は言った。 「大丈夫よ、何か必要なことがあったら教えてね」彼女は言った。私は、彼女をハグしたいという衝動を抑えられなかった。 こんなに優しい人がいるの？ 一晩泊めてくれた見知らぬ人に、こんなに優しくできるなんて… フルールは優しくて思いやりがあって、ナースの完璧な定義だわ… 彼女を抱きしめて、彼女の肩で静かにすすり泣いた。 「大丈夫よ、エルバ、わかってるから…泣かないでね」フルールは言って、私はハグから離れて頷いた。 「本当にありがとう、フルール」私は言った。 「どういたしまして…さあ、ミグに会いに行きなさい。待たせているわよ」彼女は言って、私は頷き、もう一度お礼を言ってから彼女の部屋を出た。 自分の部屋に入って、服をクローゼットにしまい、生理用品を棚にしまい、ミグに会うために急いで戻った。 リビングに入ると、彼は辛抱強く待っていた。 「待たせてごめんね、ミグ」床に座って彼の隣に座って言った。 「大丈夫だよ」彼は微笑んで、私たちは観るのを再開した。 でも、私の心は読んでいた小説に向かって行ってしまった。この映画を観終わるのが待ちきれない…カフェテリアでニッキーがエララにしたことを読みに行かなきゃ。 ** 私たちは映画を観終わって、ミグにお礼を言った。小説の続きを読もうと立ち上がったとき、キッチンから音が聞こえた。 「誰かキッチンにいる？」私がミグに尋ねた。 「ああ、フルールだよ。夕食の準備をしてるんだ」彼は言った… 「わあ、もう夜だとは思わなかった」私は言って、キッチンでフルールに加わった… 夕食を食べ終わり、フルールと私は皿を洗い、みんなでリビングに座って、さらに数時間韓国ドラマを観た。 私はあくびをし始めて、ソファーで半分寝ていたとき、フルールは私を起こして部屋に行くように言った。 私たちは「おやすみ」を交わした …… 部屋に入った途端、ベッドに倒れ込み、夢のない眠りについた… T.B.C