CHAPTER 72
サーシャのPOV
「クソッ！」テーブルを叩きながら叫んだ。
「お前、やつらに発砲したんだろ？」ソファに頭を下げて座り、指の間に挟んだタバコから煙を吐き出しているライアンに、私は激怒して尋ねた。
誰にも当たらなかったのはショックだ…あいつら、どうやったんだ？
ライアンが３人に発砲した後、私たちは現場から逃げた…
やつらは誰も死んでいないというニュースが届いた…代わりに、ミゲルとエルバが次のコンペにサインアップしたらしい。
「一体全体、ライアン…お前はもっと賢いはずだ…あいつらは逃げたんだぞ！どうするんだ？」残りの飲み物を一気に飲み干しながら尋ねた。
「ジュリエットがやつらの証拠を全部消してくれたから、もう安全だ。警察が俺らを逮捕できる証拠はない…コンペの後に、また別の計画を立てよう…あ２匹のハエも関係してくるから、今は一生懸命準備しないとな」そう言った。
私は２回ため息をついた。
「ライアン、本当に大丈夫なの？」尋ねた。
「もちろん。信じてくれ、ベイビー」少しニヤリと笑って言った。
「わかった…あなたを信じてるわ。やつらが持ってた唯一の証拠を消したことにも安心してる…コンペについては、最高の訓練を受けたモデルとミュージシャンを雇って、ステップとか、その他いろいろ教えてもらおう」そう言った。
「それはお前がやってくれ。俺は審査員をどうにかする。少しばかりの小銭で賄賂を渡して、俺たちが勝者だってことにする」ライアンが言った。
「まあ…それはいいわね、ライアン。もっと筋肉をつけられるように、ワークアウトしなくちゃ…私も整形手術を受けようかな。私たち、完璧になれるように」嬉しそうに言った。
「うおー…いいね。こっちに来い、ベイビー」そう言って、私は彼の膝に駆け寄った。
彼の膝に座った…彼は私の口と鼻に煙を吹きかけた…私は嬉しそうにそれを吸い込んだ。
私のハゲ頭を知っているのは、あいつらだけだ…あいつらを始末するのが待ちきれない…私のマネージャー、ティナには一生文句を言い続けるだろう…彼女は私にこのヘアクリームを買ってくれた。髪の毛がお尻まで伸びるっていうから…エルバの髪の毛がすごく長いのを見て、嬉しそうに受け取ったんだ。
髪の毛に塗ったら、３日後には髪の毛が抜け始めた…止めるためにできることは全部やったけど、どうにもならなかった…全部抜け落ちて、頭はハゲになった。それ以来、頭には何も生えてこない…
ティナを殺した。私の髪の毛が全部抜け落ちた後すぐに。
って言うか、こんなことして、何事もなく済むやつがいるのか…
「ベイビー、俺、ムラムラしてる」ライアンが私の考えを遮った。
「今日はセックスドールで我慢して、ライアン。私、疲れてるの」そう言って、彼の膝から立ち上がり、自分の寝室に向かった。
早く立たなかったら、彼が無理やりしてくるのがわかってるし、今はあまりストレスを感じたくないんだ。
ダイアンのPOV
もう遅い時間…まだ病院にいる…
ブラウンが注文したピザを食べて、ワインを飲みながら…おしゃべりして笑っていた。
幸せすぎて抑えきれない…
️フラッシュバック
マイケルと私は手を繋いで病棟から出て行った…
彼は私を病院の外に連れて行き、駐車場でブラウンの車の後ろに立った。
私は胸の下で手を組んで、彼の茶色の瞳を見つめた。
「ダイアン」
「ん？」
「あなたはもう子供がいるんだね…」彼はそう言ったので、私は眉をひそめた。
「本当に？」
「ああ…俺たちはまだ韓国にいた頃から知ってたんだ」彼はそう言って、私の目は飛び出しそうになった。
「本当に？」驚いて尋ねた。
「ああ…あなたがボーベのカフェにいたとき、妹に電話して、息子の面倒を見てくれって言ってたのを聞いたんだ。またすぐに戻るって」
「すごい」私は小さくつぶやいた。
「それから…それがレイプだってことは知らなかった。あなたと父親はもう一緒にいないんだと思ってた。子供がいることにはこだわらなかった…それでもあなたにプロポーズしたけど、あなたは逃げてしまった…フェアじゃないよ。半年以上も心が痛んだ…私たちのつながりは全部壊れてしまった。電話もメッセージもできなかった…あなたの国はメキシコだって言ってたのを覚えてる。それが、いつかあなたに会えることを願って、ここに来てこの病院を経営しようとした理由の一つなんだ…今日あなたに会うまで、希望を失いかけてたんだ」彼はそう言った。
「まず、ごめんなさい…私が子供がいるって知ってたら、あなたは私にプロポーズしなかったかもしれないと思ってたの。どうやってあなたに話せばいいのかわからなかった…子供がいるって知られたら、あなたは私と会うのをやめるんじゃないかってすごく怖かったから、メキシコに帰るしかなかった…私も心が痛かった…何ヶ月も、今でもあなたのことを考えてる…本当にごめんなさい、マイク」そう言った。
「わかってるよ、ダイアン…でも、本当に会いたかったよ。今日ここであなたに会えて、昔の思い出が蘇ったよ。特に、あなたがいっそう綺麗になったからね」彼はそう言った。
私は微笑んだ。「ありがとう、マイク。あなたも素敵よ。なんで髪を切ったの…長い髪の毛が好きだって知ってるでしょ」
「うーん、まあ、そうだけど、この仕事で長い髪の毛をキープするのは少しストレスなんだ。患者を治療してて、髪の毛が肩に落ちてくるのを想像してみてよ」彼は言った。
「ああ…なるほどね。それでもかっこいいわ」私は言った。
「あなたのために伸ばすよ」彼は言った。
「本当に？」私は嬉しそうに微笑んだ。
「ああ、ベイビー」彼はそう言って、私は少し赤面した。
「長い髪の毛のあなたが大好き…あの頃、あなたの肩までのカールした髪の毛をどう遊んでたか覚えてる？」尋ねると、彼はうなずいた。
「もちろん。覚えてるよ。何か聞いてもいいかな」彼は言った。
「どうぞ」
「あなたの人生に誰か…男とか、いるの？」彼はそう尋ねて、私は彼の口調に少し不安を感じた。
私は心の中で笑った…
「いないわ、マイク。韓国を出てから、誰のプロポーズも断ってきたわ」
「うわー、本当に？」彼は嬉しそうに尋ねた。
「もちろん」
「なんでそんなに嬉しいの？」からかった。でも、次になにが起こるかは知ってたから。
「ダイアン、私が何を言いたいか知らないふりしないで…私たちはまだお互いを愛してる。韓国を出てから、私も誰とも一緒にいられなかった。お願い、ダイアン、私のプロポーズを受けてくれ。昔、あなたが逃げてしまったプロポーズを」そう言って、彼は私の手を自分の手の中に握りしめた。
お腹の中で蝶が飛び、心臓はますます速く鼓動した。
咳払いをして、駐車場で反対側を向いた。
「お願い、ダイアン…今でも愛してるよ。ただ、ガールフレンドになってくれれば、俺は世界で一番幸せな人間になれる」彼はそう言って、私は微笑んだ。
「マイク…私たちは長い時間が経って、今日やっと再会したばかりでしょ…まずはまた友達から始めて、お互いの新しい自分を知ってから、交際を始めましょう」私はそう言って、彼の頬を手のひらで包み込んだ。
彼は微笑んだ。
「本当に？…言ってることはわかるよ…それは本当のことだ。いいんだ、お互いの新しい自分をもっとよく知ろう…あなたはまだ私のものになるってわかってるから嬉しいよ…」そう言って、私の頬にキスをした。
「チー」大きな口笛のような音が聞こえて、私たちは顔を向けると、生意気なナースがいた。
彼女はすでに白いタンクトップにグリーンのミニスカートを着ていた…彼女の唇は赤い口紅で輝き、ブロンドの髪の毛が肩に落ちていた…
黒いハンドバッグを持っていた。
「マイク…私はあなたのクソ病院で働くのはもうたくさんよ。辞表はあなたのオフィスにあるわ…魔法を使ったあのクソナースに会いに行けばいいわ」彼女はそう言って口笛を吹いた。
マイクは笑った。「ジュリエット、辞めてくれて本当に嬉しいよ…最初はあなたをクビにしようと思ってたんだ…そう、魔法を使ったナースに会いに行くよ。事実、彼女は数ヶ月間私たちの病院で働くことになるよ。ナースたちは彼女から多くのことを学ぶだろう…あなたが損してるんだよ…さあ、ここから出て行け」マイクは叫んだ。
「どうでもいいわよ」彼女は鼻で笑い、時々振り返りながら立ち去った…石につまずきそうになった。
私は笑った。「私が知ってる２人のジュリエットは、みんな「ジュリエット」は悪いやつなんだって信じさせようとしてる」
「あなたが知ってるもう一人のジュリエットって誰？」マイクが尋ねた。
「私の元義理の母」
「ああ…私も、すべてのジュリエットが悪い、そしてたぶん醜いんだって思い始めてるよ」マイクはそう言って、私たちは一緒に笑った。
「クソ…ワインを勧めあったのに、ジュリエットの話をしてるわ」私はそう言って笑いだした。
マイクの目が大きく見開かれた。「マジか、本当だ」彼は私の手を握って、私たちはワインを取りに彼のオフィスに向かって病院に駆け込んだ。
️フラッシュバック終了…
エルバのPOV
ミグと私はフォームに記入して提出した…明日は休み、明後日から自分たちで練習を始めることになった。
コンペが待ちきれない…
ネッサは、急用があるって言って先に帰った。
「もう家に帰りたい人いる？」お父さんが尋ねた。
「いない」私たちは一斉に、その場を離れたくないって答えた。
「じゃあ、モイラのママのカフェテリアに行って夕食を食べよう」そう言って、モイラの青い瞳が嬉しそうに見開かれた。
「ママはみんながいれば喜ぶわ…ママの特別な料理を楽しんでね」彼女は嬉しそうに言った。
「ああ、行こう」ミグはそう言って、私たちはみんな立ち上がった。
私は彼の背中に飛び乗った…
「めまいがする、ベイビー…ワインは私には合わないわ」彼に囁いた。
彼はクスクス笑い、私の背中で私を完璧に調整してから、病棟から出て行った。
私は微笑み、彼のかたい背中に頭を快適に預けて、私にとっては枕代わりになった。
私たちは病院の外に出た…何人かはベンツに乗り、何人かはお父さんのランボルギーニに乗った…
モイラのママのカフェテリアに向かって出発した…
モイラはお父さんのランボルギーニに乗っていて、私たちの前を猛スピードで走っている…私たちは後ろについて行っている。
私はミグの肩に頭を預け、彼は私の髪を撫で続けた。
眠りにつこうとしたとき、車が止まった。
私の目は一瞬で開いて、目の前にパパのランボルギーニが駐車されているのが見えた。
みんな降りてきた…
私たちも車から降りると、目の前にカフェテリアがあることに気づいた…
外は暗いけど、低ワットの電球で明るくなっている店内が見える。
カフェテリアは少し小さいけど、まあまあだ。
モイラを先頭に、みんなで歩いて入った…
うわー…中は本当に素敵できれいだ…お客さんはほんの少ししか残ってない。
女性がテーブルを掃除していて、汚れた食器を片付けていた。
「ママ」モイラが呼び、その女性を抱きしめようと駆け寄った。
その女性は私たちの方を向いて、私は彼女がなんて美しいのかに気づいた…
モイラと同じように大きな青い目をしてる…美しくて若い。
私たちを見て息を呑み、彼女の手からナプキンが落ちた。
私たちは大きなテーブルの周りの椅子に座った。
お客さんはみんな帰ってしまった…残ったのは私たちだけだった。
モイラのママは私たちを見ると笑顔になり、まず驚いた…嬉しそうに叫んで、私たちを一人ずつ抱きしめ、テーブルに案内してくれた。
彼女はとても美しくて陽気で面白い女性…彼女のジョークで、私たちはほとんど腹を抱えて笑っていた。
冷たいジュースが出された。
「すみません…みんなのためにおいしい夕食を作らないと…モイラ、一緒に行って」モイラのママはそう言って椅子から立ち上がった…モイラも立ち上がった。
「私も一緒に行くわ」私が申し出た。
「本当に…モデルが私と一緒にキッチンに行きたいの？」彼女は驚いて尋ねた。
私はクスクス笑った。「もちろん、奥様」
彼女はニヤリとした。
「モイラはここに残しておいて…彼女のことについていくつか聞きたいことがあるの」お父さんは、モイラのママに笑顔を向けて言った。彼女は顔を赤くしているようだった。
待って…何が起こってるの？
「わかりました、ウィンターズさん」彼女は言った。
「私の名前で呼んでくれてもいいんだよ。イーサンって」お父さんが言った。
お父さん！！
「本当に？…私の名前で呼んでいいってこと？」モイラのママはそう言ってニヤリとした。
「もちろんだよ…あなたのような美しい女性だけがそうできるんだ」お父さんはそう言って、みんな同時に咳払いをした…すでにこれがどこに向かっているのか知っていたから。
「最近のこのガキどもは何なんだ？」お父さんはそう言って、モイラのママに向かってからかった。彼女はニヤリを止めなかった。
何…
私は彼女の手を握った…彼女は息を呑んだ…
「ヴィニー・ウィンターズが私の手を握ったわ！」彼女は嬉しそうに叫んだ。
私は微笑んだ。「もちろん…握ったわよ。キッチンに行きましょう」そう言った。
「わかったわ、ヴィン」彼女は嬉しそうに私の手をしっかりと握って、キッチンへと私を先導した。
背後、というか彼女の方から、お父さんの視線を感じた。
**
キッチンに着いた…そして、それがどれだけ広くて美しいかに少し驚いた。
小さなキッチンかと思っていたけど、違ってた。
視線はキッチンを巡り、すべてがきれいに整っていることに満足した。
汚れた食器はどこにも見当たらず…食器は輝くようにきれいだ。
私は満足げに微笑んだ…
「夕食は何を作るの？」尋ねた。
「壁に色々な料理のリストが貼ってあるから、あなたがみんなが好きそうなのを選んで。私にはさっぱりわからないから」彼女は言った。
「わかった」そう言って振り返った…リストをざっと見て、キャセロール料理に決めた。
「キャセロールにしましょう、奥様」私が言った。
「わー、それが一番好きなの」彼女は言った。
「本当に？…私たちもキャセロールが大好きなの」私が言った。
「エプロンとヘアカバーを選びましょう…「奥様」って呼ばれるのは居心地悪いから、アリーシャって呼んで」彼女はそう言って、私はうなずいた。
「わかったわ、アリーシャ」私が言った。
彼女は棚を開けて、きちんと包まれたエプロンとヘアネットを２つ取り出した。
私に１つ渡してくれたので、すぐにガウンの上から着けた…
傷に鋭い痛みを感じたけど、すぐに振り払った。
髪の毛をまとめて、ヘアカバーをかぶった。
「面白い話をしてあげるわ」アリーシャはそう言って、私は微笑んだ。
「わー…楽しみ…材料はどこ？」尋ねた。
「あなたの隣の冷蔵庫にあるわ…でも、ごめんなさい。料理するの？」彼女はそう尋ねて、私は笑顔でうなずいた。
「彼氏がたくさんの料理の作り方を教えてくれたの。キャセロールもその中の一つよ。材料を全部リストアップして、３０分以内に作れるわ」私は自慢げに言った。
「わー、すごいわね。私もキャセロールを作るのがすごく上手なの…二人で作ったら、今までで一番おいしいのができるわね。さあ、始めましょう。私がストーブを準備するわ。あなたは冷蔵庫から材料を出して」彼女はそう言って、私は嬉しそうにうなずいた。
必要な材料をすべてキッチンのテーブルに置いた…アリーシャはストーブの準備を終えた。
料理を始めた…
*
アリーシャが私に面白い話をしてる間、笑いそうになってしまった。
みんなテーブルを囲んで座り、それぞれの前に湯気の立つキャセロール料理が置かれた。
「この料理から漂ってくる香りは…うわー」ブラウンはそう言って香りを嗅いだ。
「待ちきれない…食べ始めましょう」マイケルが言った。
「冷ますべきかと思ったけど、香りに誘われてスプーンを突っ込まずにはいられない…食べようぜ、みんな」お父さんが言ったので、みんな食べ始めた。
アリーシャと私は、自分たちが作った料理をみんなが褒め続けているのを見て微笑んだ。
「みんな」アリーシャが呼んだ。
「はい」私たちが口いっぱいに答えた。
「今日は私の人生で一番幸せな日のひとつです…高貴な方々と一緒に座って食事をするなんて信じられません。本当に嬉しいです。何も持ってないけど、上流階級の人たちと座ることがずっと夢だったんです。ここにいるわ…あなたたちのおかげで夢が叶いました。私と娘を下の階層だと思わなかった…あなたたちみたいなお金持ちがまだ存在することなんて信じられません…みんなに感謝します。こんなに幸せにしてくれて…本当に光栄です」アリーシャはそう言った。
「どういたしまして…私たちもここにあなたたちと一緒にいられて幸せだよ」
「私たちを笑わせてくれて、ありがとう」
彼女は嬉しそうに微笑んだ…
「みんな、何だと思う？」彼女は尋ねた。
「何？」私たちは興味津々で尋ねた…
「夕食の後はみんなで踊るのよ。今夜をみんなにとって忘れられない夜にしたいの」
「わー！」私たちはそう叫んだ。
「踊るのは久しぶりだな」お父さんが言った。
「クソ…俺、ハードなお尻を音楽に合わせて振らないとな」ブラウンはそう言って、私たちはみんな笑った。
「みんな、急いで食べましょう…踊るのが待ちきれない」
テーブルと椅子は片付けられ、ダンスフロアを作るために十分なスペースが作られた。
ミグとブラウンがステレオをセットアップし、音楽が鳴り響いた。
「ヤッホーイ！！」私たちは嬉しそうに叫び、音楽が流れ始めるとすぐに体を揺らした。
それは、ミグと私が最近リリースした「I want to be your love」だった。
私たちは２人組になった…みんなそれぞれのパートナーと踊った…
ブラウンとフルール、マイケルとダイアン、トニーとモイラ、ティムとセリーナ、お父さんとアリーシャ、そして最後にミグと私。
みんな、さまざまなステップで踊っていてとても幸せそうに見える。
ミグは私のおでこにキスをして、私をぐるっと回した…私は彼の腕の中に着地した。
私は嬉しそうに微笑んだ…私たちの声が音楽の中でどれだけ甘いかを聞きながら…
私たちはさらにしっかりと抱き合い、音楽のビートに合わせて揺れた。
あたりを見回した…私の目はまずセリーナとティムに落ちた。彼女はティムと踊っていてとても幸せそうに見える…彼女が彼に対して何か思ってるのはずっと知ってたし、彼も彼女に対して何か感じ始めてるみたいだ。それは素晴らしい。
私の目はティムとセリーナから離れて、トニーとモイラに落ちた。彼女は抑えきれないほど赤面してる…トニーは彼女にちょっかいを出してるみたいだ…はは。
私の目はトニーとモイラから離れて、マイケルとダイアンに落ちた…妹がこんなに明るく幸せそうなのを見たのは初めてだ。マイケルは良いダンサーのようで、ダイアンの顔から目を離さずに踊り続けている。
私の目はダイアンとマイケルから離れて、ドラマクイーンとブラウンに落ちた。幸せそうに踊っている…彼らの顔の幸せは比べ物にならない…彼らは互いにすごく恋してるんだ。
可愛いカップル。
フルールが私の視線に気づいた…彼女は私にウィンクをして、私も嬉しそうに微笑んでウィンクした。
私の目はついにパパとアリーシャに落ちた。
うわー。
二人は若いカップルのように踊っていて、正直言って、すごくお似合いだ…パパがジュリエットと一緒にいるときに、こんなに明るい顔をしたのは見たことがない…パパの完璧な歯並びを見て、私はもっと幸せになった…アリーシャは激しく顔を赤らめ続け、音楽に合わせて体を揺らしている。
お父さんは私を見た。
「パパ…ジュリエットは家にいるよ」私は彼にからかうように囁いた。
「彼女なんて、くそくらえ…」お父さんはニヤリと囁いた。
私は笑い、ミグの方を向いた…
彼は微笑んで、完全に私の唇にキスをした…
ストッシー❣️
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続く
私たちは終わりに近づいています