CHAPTER 30

ミゲルの視点 目を開けた…全身が痛くて、まだソファーで寝てるって気づいた。 部屋を見回して、エルバに目が止まった。 エルバは俺の向かいのソファーで、座ったまま寝てる。 あ。 思い出した、デイジーとエルバがカフェテリアで俺の腕を引っ張ってたのを思い出して笑った。 デイジーは俺を無理矢理誘ったんだよ、出かけるのはきじゃないし、注目されるのは居心地悪いし。 エルバと一緒にいたアイツのこと思い出して、顔をしかめた。 あいつ、エルバに夢中で、嫉妬しないわけにはいかないんだよね。彼女がもう仕事でランチを食べないって約束したのに、一緒にランチ食べてたのはちょっと傷ついた。 エルバがウェイトレスにいつもの注文を頼んで、それがクッキーとアイスだけだったから、びっくりした。 つまり、それが彼女がランチに食べてるものってことだし、それって俺のせいだってわかってる… 職場の男とランチを食べてるってことでキレた時、彼女はもう職場でランチは食べないって約束してくれたのに、俺が言いたかったのは、その男とランチ食べちゃダメってことなのに、彼女は俺がランチ食べたことにキレたんだと思ったみたいなんだよ。 俺のせいで、しばらくアイスとクッキーだけ食べてたなんて信じられない。 あー。 面白いことに、彼女が俺のそばにひざまずいて、どんなにつらい時でも一緒にいるって約束してくれる夢を見たんだ…すごくリアルで、彼女が夢に出てきてくれて安心した。 彼女の寝顔を見つめてたら、完全に心がとろけた。 ねえ、美人ってだけでいつもドキドキするのに、彼女は気づかないうちに俺の心臓をドクドクさせるんだよ。 彼女が俺を家に急がせてくれたのが嬉しかったし、恥をかかずに済んだ。 どうやって俺を助けるのかわかったんだろう？…きっとフルールみたいにすぐに覚えたんだな。 エルバは最高…本当に美しい。 彼女の目がパッと開いて、俺は固まった。 「やば、ミゲル、起きてるの？調子はどう？」彼女はいつもの小さい声でそう言って、立ち上がって俺の方に歩いてきた。 俺の顔に笑顔が浮かんだけど、すぐに隠した。 「今は大丈夫」って座って答えた。 彼女は俺のソファーにきて、隣に座った。 「エルバ、俺を家に連れてきてくれてありがとう」って言った。 「いいの、ミゲル…元気になってよかった」彼女は言った。 「うん」 「ベンのおかげだよ、天気予報を教えてくれたからね」彼女はそう言って、俺は肩をすくめた…あいつの名前を言ったことにちょっとモヤっとした。 「うん、もう仕事に戻らないの？」って聞いた。 「うーん…フルールに明日のことまで休むって言っといたから」彼女はそう言って、俺は一緒にいられるのが嬉しかった。 「ミゲル」彼女は呼んだ。 「ん？」って言った。 「何かで怒ってる？」彼女は聞いた。 「ううん」って冷たく返事した。 「もう、怒ってるのバレバレだよ、何なのか教えてよ」彼女は言った。 自分が嫉妬してたなんて、とても言えないし、この状況から抜け出す方法を見つけないと、エルバはすごくしつこいから。 「あのね…病気が再発すると、いつも悲しくなっちゃって、周りの人に攻撃的になっちゃうんだ。今はそれをやめようとしてるんだ」って嘘をついた。 「でも、それって病気が始まる前だよね。カフェテリアで何度か、俺のことすごい睨んでたでしょ」って彼女は言った。 ガーン。 「マジで？」って知らないふりをした。 「うん、違った？」って彼女は言った。 「うん、違ったよ」って慌てて言ったら、彼女はうなずいたけど、まだ納得してない顔だった。 くそ。 本当に彼女を納得させないと。 「俺にちょっかい出してくるウェイトレスを睨んでたんだ、君がそのつもりで勘違いしたんじゃない？」って嘘をついた。 いつから俺はこんなに嘘がうまくなったんだ。 すごい。 彼女は笑って「わかった、ミゲル、怒ってなかったんだね」 「もちろん」って言って笑った…「自家製スープと中華風ライス、作り方教えてほしいって言ってたよね？」って聞くと、彼女はニヤリと笑ってうなずいた。 「うん！」 「今日の晩御飯に作るから、一緒にキッチンに行こう」って言ったら、 「本当に？」って嬉しそうに聞いた。 「うん」 「やっほーい！」って彼女は嬉しそうに叫んだから、俺も笑わずにはいられなかった。 「行こう」って言って、二人でキッチンに向かった。 ~~~ 「さあ、見習いエルバ…最初に何をするか教えてくれる？」ってキッチンに着いてから聞いた。 「師匠ミゲル、最初は手を洗うことです」彼女は言って、シンクに行って手を洗って、それから拭いた。 「次は？」って聞いた。 「エプロンとヘアネットだけど、師匠、今日はあのデカいエプロンは嫌！」って言って、俺は笑った。 彼女が最後にデカいエプロンを使った時、つまずいてトレーを落としちゃって、変な顔してたのを思い出したんだ。 「おお…わかった、好きなエプロンを選んでいいよ、でもあのデカいやつは君のために特別に作ったんだからね」って笑いをこらえて下唇を噛んでからからかった。 「ミゲル！からかってるでしょ！」彼女は怒った顔をした。 「俺が？」って、眉をひそめた。「してないって。だって、あのデカいエプロンは君に似合ってたし、今日も着てくれたら嬉しいな」って言って、下唇を噛んだ。 「あら…転んでキッチンをめちゃくちゃにしたら嬉しいんでしょ？」って言って、もう笑いが止まらなかった。 俺は笑った… 彼女はきつい顔をして、キッチンを見回し始めた。 ああ… 何か俺を殴るもの探してるんだな。 笑うのやめなきゃ、でもあのエプロンが目の前にあるんじゃ無理だよ。 彼女は木のへらを持って俺の方に歩いてきた。 「ご、ごめーんエルバ、もー笑わ、ないから」って笑いながら言った。 笑いたい気持ちを抑えられなかったし、彼女の顔がひねくれてて、もっと笑いが止まらなくなってしまったんだ。 「お前をからかったことへの罰を与えないと」って彼女はきつく言ったけど、彼女も笑いをこらえようとしてるのがわかるんだ。 木のへらが肩に当たった… 「いてっ」って、痛くもないのに叫んだ。 「騙されないわよ。痛くないって知ってる」って言って、また腕を叩いた。 ああ…俺の作戦に気づいたか… 彼女は俺を叩き続けて、俺は笑い続けた。 俺は彼女を抱き寄せて、くすぐり始めたら、彼女は笑いを解き放ったんだ。 頬が痛くなってきた…こんなに笑ったのは久しぶりだ。 「ミ、ゲル、やめ、て」って笑いながら言った。 「一体何が起きてるのよ！？」って声が聞こえて、俺たちはすぐに笑うのをやめた。振り返ると、デイジーがキッチンの入り口に立っていた。 「一体何だと思う？」フルールの声がして、デイジーの後ろにフルールが現れた。 「あたしはもう家にいるはずだったのに、まるで捨てられた子犬みたいに笑い声が聞こえたらすぐキッチンに来たんだから。嫉妬？ 実際、ミゲルはもうあなたのものじゃないわよ」フルールはそう言って、デイジーの顔はさらに怒った。 エルバが笑ってるのが見えたけど、すぐに消えた。 「フルール、ぶっ飛ばしてやりたいんだけど、何が邪魔してるかわかる？」デイジーは聞いた。 「あたしも殴ってやりたいんだけど、何が邪魔してるかわかる？」フルールも聞いた。 「二人で教えてくれたらいいのに」って言った。 「ミゲルよ、じゃなかったら、お前に何をしてたかわからないわ」デイジーは言った。 「本当？あたしもミゲルのためよ、あなたがいるって言ってる薬を彼に失って欲しくないの」フルールは言った。 デイジーは彼女を睨みつけ、長く舌打ちしてからエルバに向き直った。 「なんでカフェテリアであんなことしたのよ？」デイジーは、俺の隣で怯えてるエルバに向かって怒鳴った。 「彼女は俺を助けるためにやったんだ」って俺は言った。 「お前の口がデカいんだから、彼女に言わせなさい」デイジーはどなった。 「うーん…ミゲルをすぐに家に連れて帰らないと、天気のこと…つまり彼の病気でね」エルバは言った。 「だから、あたしを押しのけて、彼を連れて行かなきゃいけなかったのね」って彼女は言った。 「文句言ってんじゃねえよ？彼女は俺を恥から救ってくれたんだ、一生感謝するよ」って俺は言った。 「気をつけなさい、ビッチ！…」デイジーはエルバに怒鳴ってから足を踏み鳴らして出て行った。 「エルバ、ミゲルのお世話をしてくれてありがとう、あなたが助けてくれなかったらどうなってたかわからないわ…」フルールは言った。 「いいの、フルール…できて嬉しい」エルバは甘い笑顔で言った。 「あたし、ちょっと用事あるから、すぐに来るわね」フルールは言って、俺たちは「わかった」って答えてから、行ってしまった。 「さあ、見習い…自家製スープと中華風ライスを作り始めよう」って言った。 「はい、師匠ミゲル」エルバはすごく真剣に言ったから、二人とも笑いが止まらなかった。 Stapsy ❣️ . . . 続く