CHAPTER 32

ミゲルの視点 俺はみんなが出かけた後、まだコーヒーをすすりながらソファーに座っていた。 「ミゲル」デイジーが呼ぶ声が聞こえて振り向いた。 「フルールの家の玄関で見つけたの。急いで忘れちゃったみたい」デイジーがファイルを見せてきた。 「ああ…そうだな」俺は言って、彼女からそれを受け取った。「彼女が戻ってきたら渡すよ」俺はそう言って、隣のソファーにそれを置いた。 「エルバに、今日仕事で必要だって言ってたよ」デイジーが言った。 「マジで？」俺は言った。 「うん…彼らを追いかけて渡してあげたら？彼女、それが必要なの」デイジーが言った。俺はいつからデイジーがフルールのことを気にするようになったのか不思議に思った。 俺はテーブルにコーヒーを置き、靴を履き、ファイルを持って家から急いで出て行った。 彼らに会えるはずだ。ちょうど今、出発したばかりだし。 〜 俺は周りからの視線に悪態をついた。これが俺が家から出たくない理由の一つだ。 俺は病院に着くまで歩いた… 中に入ると、受付にナースが二人いた。 「おはよう」俺は挨拶した。 「マジか！あんた、人間？」緑色の髪のナースが驚いて尋ねてきた。俺は微笑んだ。 「すごくイケメンね」二番目のナースが言った。 「モデルやったらいいのに」 *ああ、それが俺の夢なんだよな* 「いつでもサイドキックに誘ってね」ナース・グリーニーがウィンクしてきた。俺は微笑んだ。 「ありがとう、また連絡するよ」俺は嘘をついた。 「マジで？」彼女は興奮して尋ねた。 「ああ…フルールのオフィスまで案内してくれる？」俺は言った。 「OMG！あんた、ナース・フルールの兄弟なの？」彼らは尋ねてきた。俺は頷いた。 「ああ」 「マジか…私もナース・フルールにもっと近づかなきゃ」ナース・グリーニーが言った。 「ちょうどサインしたところよ。あの廊下を通って…左から四番目のドアよ」二番目のナースが言った。俺は頷いた。 「OK、ありがとう」俺は言って、廊下に向かった…廊下に入り、ドアを数えながら歩いた… 目の前の光景に、俺の足は動かなくなった…俺は…心が粉々になるのを感じた… エルバ… あの男…ベ…ン…とキスしてる。 俺は前に進み出て、あの男を強烈なパンチで殴りたい衝動を抑えた。 涙がどこから来たのかも分からない。頬を伝って落ちてきた時に気づいたんだ。 心が痛い。 怒り！嫉妬！狂ってる！クレイジー！ 彼らはこれを長いことやってたのか？ うわぁ。 俺は背を向けて、心臓が痛むのを必死に抑えながら歩き去った。 エルバの視点 昨日の…」って言ってたのに、驚いたことにキスで遮られた。 唇に！ ベンから！！ 何… 俺はショックで立ち尽くした…何が起こっているのかまだ理解できない。 ベンが俺にキス？ 彼が俺のこと好きだってのは知ってるけど…許可なくキスするのは…やりすぎでしょ。 何が起きてるんだ… 俺は彼を乱暴に突き放し、手のひらで唇を拭った…その時、誰かの後ろ姿が見えた。 暗闇の中でも、あの後ろ姿は誰のものか間違えるわけがない。 ミゲルの後ろ姿だ。 なんでここにいるんだ？ マジか…あいつがこのクソ野郎がしたことを見たに違いない。 なんてこった！！ 「ベン、正気なの？なんでそんなことしたの？」俺は怒って尋ねた。 「ごめん」彼は言った。 「ごめん？許可なくキスした後に。何だったの？そう尋ねるとイライラした。 「気に入ると思った」彼は言った。 「何を？」俺は苛立ちながら尋ねた…彼の唇は冷たくて麻痺していて、ミゲルのものとは比べ物にならない。 「二度としないで、いい？」俺は言った。 「でも…」彼は言った。 「黙って」俺は叫んだ… 「そして今日から、もう一緒にランチに行くのはやめるわ。クックの料理が美味しくなってきたから、それに従うことにする。そして、用があるとき以外はオフィスに来るのもやめて。今日からは挨拶だけにしておきましょう」俺は可能な限り落ち着いた方法でそう言ってから、立ち去った。 彼なんかどうでもいい！ 俺は病棟に入ると、チルドレンが俺を迎えに駆け寄ってきた。俺は無理して笑顔を作った。 「おはよう、キューティーズ」俺は言った。 「おはよう、エルバ」彼らは一斉に言った。 「昨日、戻ってこなかったね」ミッチが言った。 「ナース・フルールが、エルバが家に帰ったって言ってた」 「すぐに戻ってくるって約束したのに、なんで置いていったの？」 「ずるい」…彼らはみんなそう言った。俺は自分の机に向かって歩き、彼らもベッドに歩いて行って俺の答えを待っていた。 俺は座り、バッグを机に置いた。 「ごめんね、ハニーバニーズ」俺は言って、彼らは微笑んだ… 「個人的なことと大切なことで、家に急いで帰らなきゃいけなかったの。許してくれる？」俺は尋ねた。 「うん、エルバ」彼らは合唱した。 「ありがとう、スウィーティーズ…じゃあ、みんな宿題した？」俺は尋ねた。 「うん、エルバ」 「すごく簡単だった」 「好き」… 「OK、じゃあ…ミッチ、ノートを集めてきて」俺は言って、彼女は微笑み、その仕事を始めるために立ち上がった。 「朝食の後で授業を始めましょう」俺は言った。 「そういえば…クックのランチとディナーは、朝食よりもさらに美味しかったよ」ダンが言った。 「マジで？」 「うん」彼らは口を揃えた。 「うわあ…今日の朝食は美味しいね」俺は言った。 「うん、待ちきれない」ミッチが言った。 彼女はすべての課題を俺に提出し、他の子たちと遊ぶために戻っていった。 クックが朝食を持って入ってきて、俺は彼らの顔が明るくなるのを見た。 素晴らしい！ 俺は彼らにサーブし、俺のも盛りつけた。 「美味しい」俺は言って、彼らはみんな頷き、明らかに朝食を楽しんでいた。 さっきのことのことはどうしても忘れられない…チルドレンのために、すべて順調なフリをするしかない。 ああ…ベン。 デイジーの視点 「やった！」俺は興奮して叫んだ。 私の計画はうまくいった。 ミゲルがベンがエルバにキスしているのを見るだろうって知ってる。実際にベンと計画したんだけど、ミゲルのことは言ってなかったの。ただキスしてって言っただけ。 それを自分の有利に利用しなきゃ。地下通路を探すには今が絶好のタイミングだ。 俺はiPodを開いて地図をクリックし、その方向に沿って歩き始めた。 •〜• なんか変ね…地図なしで地下通路を見つけられる人はいないと思う。 俺は最後の階段を登って地下通路に入ると微笑んだ。 ドアが見えて、笑顔はニヤニヤに変わった。 ホコリまみれだ。 俺はそれに向かって歩き、ノブをひねったが、ドアは動かなかった… もう一度試した…何度も…でも開かない。 俺はため息をつき、苛立ちながら上を見上げたとき、ドアにいくつかの数字ボタンが付いているのを見た。 何…コードが必要なの！ 俺はボスに電話しなきゃ。 ハーイ、ボス。 ハーイ、デイジー…ミッションはどう？ ボス、秘密の通路を見つけたんだけど、今ドアの前にいて、コードが必要なんです。 ああ…そうだね。マイクにハッキングを試みるように言うから、心配しないで。 OK、ボス。 そこにいて…今、iPodにコードが送られるよ」彼は言って電話を切った。 俺はそこに立って、あちこち見ていた。 この家に秘密の地下通路があるなんて、誰が思っただろうか。 マジ、この場所はすごく汚くて、クモの巣とホコリがいっぱいだ。 俺はコードを期待して、iPodに夢中になった。 数分後、メッセージが届いた。 俺はそれを開いて微笑んだ。 ボスがちょうどコードを送ってきた。 2289074 俺はドアに近づき、コードを打ち込み始めた…突然、俺の方向に重い足音が聞こえてきたので、俺は止まった。 やだ… あれは誰？ ミゲルが戻ってくるはずがないのに。 足音は大きく、重くなってきた。 俺は凍りつき、壁に大きな影を見て、iPodが手から滑り落ちた… モ…ンスター？ 俺は恐怖で顔を上げると、…a…狼を見た。 「イヤァァァァァ」俺はすべてが暗くなる前に大声で叫んだ。 スタプシー❣️ …