CHAPTER 58

ダイアンのPOV（エルバのシスター） セリーナっていう私のパーソナルなメイドが慰めてくれて、ベッドで静かに泣いてた。 もう何日も田舎のホテルにいるんだよね。 ほとんど全部探したけど、私のダンは見つからなかった。 もう、ダンを探すのはここで諦めようって決めたの。 私の息子は死んだのかな？ もしあの魔女が私のATMカードを奪わなかったら、ダンに会えたかもしれないのに。 もう二度と彼に会えないのかな？ 私の可愛い息子よ…本当に寂しいよ。 「セリーナ…私のダンはまだ見つかるかな？」って涙ながらに聞いた。 「はい、ボスダイアン、またダンを見つけますよ」って彼女は言ったけど、慰めるために言っただけだって分かってた。 私に「ボス」って付けないでって言ったんだけど、全然聞いてくれないんだよね。 私よりずっと年上なのに、なんか落ち着かないんだよ。 「ほとんど全部探したのに、ダンはどこで見つかるの」って泣いた。 「ボスダイアン」ってセレーネが呼んだ。 「何？」 「まだ探してない場所があります」 「どこ？」って、もう起き上がって聞いた。 「病院です…」って彼女が言った。 「マジで？」って聞いた。 「はい」 「じゃあ、行こう」って、慌ててビーチサンダルを履いた。 「ダイアン、もう暗いから、行けないよ。 今外に出るのは危険だから、明日の朝一番に行こう」って彼女が言ったから、私はベッドに座り直して、ゆっくり頷いた。 ベッドのヘッドボードに頭を預けた。 あの病院が私の最後の希望…神様、彼を見つけられますように…お願いします。 私のiPodが鳴って、セリーナがすぐに持ってきてくれた。 それを受け取って画面を確認した。 ダッドからだ。 「ねえ、ダッド」 「やあ、エンジェル…元気？」 「うん、元気だよ」って、大丈夫なふりをしたかった。 心配させたくないから。 「捜索はどう？」 「帰る前に、最後に探す場所があるの」 「マジで？」 「うん、ダッド」 「本当に見つかるように祈ってるよ」 「ありがとう、ダッド…」 「何か必要なものがあったら、電話してね？」 「わかった、ダッド…愛してる」 「僕も愛してるよ、エンジェル…バイバイ」って、電話を切った。 ため息をついて、iPodをセリーナに渡した。 彼女はそれをテーブルに置いた。 「ダイアン、夕食は何がいい？」って彼女は聞いた。 「何もいらない…大丈夫」って言った。 「朝から何も食べてないわよね。 カセロールを注文するわね、あなたの好きなもの」って、ホテルの電話で番号をプッシュし始めた。 「セリーナ、大丈夫だよ。 何も食べたくない」って言った。 「わかったわ。 じゃあ、ウィンターズ氏にあなたが食べないって電話するわね」って、彼女はすでに携帯電話を取り出した。 「くそっ…なんであなたにあの電話をあげたんだろ…わかった、食べるよ」って、父に電話してほしくなくて言った。 誕生日にあげたんだよね、彼女に電話を。 「いいわね…じゃあ注文するわね」って彼女は言って、電話で番号をプッシュし始めた。 「あなたも自分の分も注文してね」って言ったら、彼女は頷いた。 「ありがとう、ボス」 彼女がそばにいるのは本当に素晴らしいこと。 私にとってお姉さんみたいな存在になったんだ。 私が悲しいときは慰めてくれるし、いつも私を幸せにしようとしてくれる。 まるで…ヴィニーみたいに私を見てくれる。 彼女は本当にヴィニーのお気に入りだったんだよね。 ああ、ヴィニー、すごく寂しいよ。 彼女の声…今まで聞いた中で一番美しい声、彼女の美しい顔、彼女の羨ましいスタイル、彼女の大胆さ、そして彼女の優しい心。 彼女を失ったのは、私とダッドにとって大きな打撃だったんだ。 私たちは今日まで彼女のことを忘れてないよ。 セリーナに私の涙を見られないように、ベッドの反対側に転がった。 もしダンとヴィニーに会えたら、私の涙は喜びでいっぱいになるのにって思うけど、一部分では無理だって声が聞こえてくる。 でも、もう一部分では可能だって声が聞こえてくるんだよね。 どっちを信じればいいんだろう？ ミゲルのPOV ベッドから立ち上がって、あくびをした。 うわー、よく眠れた。 もうリラックスした気分だよ。 冷たい水をグラスで飲もうと思って、キッチンに行った。 リビングルームに行くと、静かで誰もいないんだよね。 「まだ庭にいるのかな」って独り言を言った。 キッチンに入ってグラスを持って、冷たい水を注いで、ごくごく飲んだ。 ため息をついて、グラスをキッチンのキャビネットに乱暴に置いた。 この嫌な予感は何なんだろう。 フルールとエルバの様子を見に行かなきゃ。 庭に急いで行くと、目の前の光景に震えた。 フルールとエルバがオオカミのそばに座っていて、顔にはショックと恐怖が浮かんでいた。 2人とも怖くて震えてた。 「ああ、神様…ああ、神様」って、叫びそうになったのを止めた。 「ミゲル、助けて」ってフルールが叫んだから、オオカミの目を見た。 恐怖が私を掴んだ。 「おーねーがーい、2人を助けてー」って遠くから頼んだ。 「誰かを傷つけに来たわけじゃないんだ。 いくつか伝えたいことがあるんだ。 それと、最後に何かあげたいものがあるんだ」って、オオカミは唸るような声で言った。 なんだって…しゃべるオオカミ？！ 「ああ、人間みたいに話せるんだ」ってオオカミが言った。 「わかった」って言ったけど、息が速かった。 「この家は何世紀も前からあるんだ。 そして、それ以来ずっと僕の住処なんだ」って言った。 「つまり、私たちと一緒に何年もこの家に住んでたってこと！？」って驚いて聞いた。 「そうだ。 この庭全部は僕のものなんだ」って誇らしげに言った。 「マジで？」って聞いた。 驚いたことに、怖くなくなってきた。 なんだかちょっと居心地が良くなってきたんだよね。 言ってるみたいに、誰かを傷つけに来たわけじゃないみたいだし。 くそっ！オオカミを信じてるのかよ！！！ 「この庭にはたくさんの宝物があるんだ。 何年も前から僕が守ってきたんだ。 悪者から庭を守ってるんだ」って言った。 フルールとエルバももうリラックスしてるのがわかった。 私に、一緒に座るように合図して、オオカミが庭の別の方向を向いたときに、彼女たちのところへ走った。 彼女たちの隣に座って、息を荒くした。 「大丈夫だよ」 オオカミは私たちの前を歩き回りながら、まだ話してる。 「これらの葉…金なんだ。 摘めば、すぐにあなたの手の中で金に変わるんだ。 でも、それはあなたがこの宝物の正当な所有者だからなんだ。 あなたの先祖たちは、何世紀も前にこの家を建てるのに貢献したんだ」 「うわ…すごい！この葉が金ってこと！？」って聞いた。 「そうだ、摘んで」ってオオカミは答えて、私たちはほとんど叫び出した。 「もうすぐいなくなるんだ。 永遠にいなくなるんだ。 だって、僕のこの地球での時間は終わったんだから。 でも、あなたたちに伝えたいことがあって、何かあげたいものがあるんだ」 「何…？」って聞いた。 「まず…あなたたち2人…」って、エルバと私を指さした。 お互いを見てから、オオカミの方に戻った。 「どんな状況でも、お互いを手放してはいけないんだ。 だって、あなたたちは運命で結ばれてるんだから」 こんな状況でニヤけちゃったんだよね。 「そして、あなた」って、エルバの隣でビクビクしているフルールを指差した。 「あなたはすぐに素敵な人に会うよ」って言ったら、フルールは興奮して大声で叫んだ。 ああ… 「さあ、何かあげなくちゃ」って、小さな瓶に入った緑色の物質を取り出した。 「これは、あなたの病気を治す薬だ」って言って、お腹がドキドキした。 「マジで？」ってフルールが聞いた。 私は話せなかった。 「彼は、夢がいっぱいの強い男だけど、病気のせいでそれを追いかけることができなかったんだ。 何年も希望と祈りを持ち続けて、ついに叶ったんだ。 何年も病気と戦うことは、とても大変なことなんだ。 治らないかもしれないとわかっていても、彼は生き続けた。 僕は全部見てるし、全部観察してるし、全部知ってる。 だから、彼に薬をあげるためにあらゆる手を尽くしたんだ。 …準備はできてる？」ってオオカミは聞いた。 私は数秒間言葉が出なくて、いろんな考えが頭をよぎった。 これは本当のこと？ これは現実？ 夢なんじゃないの？ 「つ…ついに…夢を追うことができる…？」って聞いたけど、オオカミは唸った。 何千人もの観客の前で、ステージで歌っている自分を想像して、背筋にアドレナリンが流れ込んだ。 「夢を追うぞ」って唱えたら、我を忘れて興奮して叫んだ。 オオカミを抱きしめそうになった。 オオカミって、なんだか優しそうじゃん。 急に怖くなくなったんだよね。 「口を開けて」って指示されて、フルールを見た。 「飲みなよ、どうせ失うものなんてないんだから」って彼女が言った。 「わかってるけど…」ってオオカミの方を向いた。 「あなたが…えっと…食べさせなきゃいけないの？」って聞いた。 「人間はみんな罪だらけだから、一度でも触ったら効果はなくなる」って言ったから、素直に口を開けた。 口の中に全部入れてもらったら、飲み込んだ瞬間、体のシステムが変わった。 「この瞬間を、あなたの病気が終わる時だと思いなさい」って言ったら、涙が目から溢れてきた。 何やってんだろ？ 病気が治ったって確信もないのに、治ったような気がしてる。 ニヤけた。 興奮がこみ上げてくる。 目の前の生き物がオオカミだってこと、忘れちゃったんだよね。 エルバとフルールが私を抱きしめて、喜んでくれた。 ハグから離れて、オオカミを見た。 毛むくじゃらの頬に涙が伝うのを見て、驚いたんだ。 「な…何で…泣いてるの？」って聞いた。 「もうすぐいなくなるんだ。 この場所は本当に恋しい。 何年も僕の住処だったんだから。 でも、僕は戦士だから、乗り越えるよ」って悲しそうに言ったから、私たちの顔は沈んだ。 「何でここにいないの？」って聞いたら、フルールは喉を鳴らしてから私を睨んだ。 「別の地球に行かなきゃいけないんだ。 それは、僕が破ってはいけないルールなんだ。 何世紀もここにいたから」って悲しそうに言った。 少しの間沈黙が流れて、ついに私が話し出した。 「本当にありがとう…助けてくれて感謝してるよ。 私たちは永遠にあなたを忘れないよ」って言ったら、フルールとエルバは肯定するように頷いた。 「私もみんなのことを永遠に覚えているよ。 みんなに愛を感じられて嬉しかったし、怖いくせに、僕に心を開いてくれて嬉しかったよ」って言った。 「もう行くよ…二度と戻ってこない」って言った。 「ま…待って…私たち…あなたを抱きしめてもいい？私たちを傷つけなかったこと、助けてくれたこと、全部に感謝して」ってフルールが言ったから、私は本当に驚いた。 「マジで？…抱きしめてくれる？」って聞いたら、みんなで頷いた。 フルールが最初に前に出て、足がめちゃくちゃ震えてるのに、オオカミを抱きしめてさらに驚いた。 エルバが二番目で、私が三番目だった。 私たちはみんなオオカミを抱きしめたんだ。 うわー！ 誰がオオカミを抱きしめるんだよ？ もし私に起こらなかったら、信じられなかっただろうね。 これは夢かな？ それとも想像力？ いや、これは現実。 私たちはオオカミを抱きしめてるんだ。 でも、もしそれが私たちを傷つけようとしたら、絶対に抱きしめなかっただろうね。 私たちに優しかったんだ。 「抱きしめてくれてありがとう。 人間からハグされたのは初めてなんだ。 嬉しくて、愛を感じて、特別だって感じてるよ。 みんなのおかげだよ。 もう行くね」って言った。 「バイバイ」って言った。 「さようなら」って言って、大きな唸り声をあげて、空中に消えた。 エルバは私たちの隣で突然ぐったりした。 「エルバ！」 「中に入れて」ってフルールが叫んだから、私は彼女を抱きかかえて家の中に駆け込んだ。 ソファーで眠っているエルバのそばに座って、心配そうな顔をした。 「すぐに起きるわよ、ショックだっただけ」ってフルールが言ったから、私は頷いた。 彼女の目がゆっくり開き始めた… 「フルール、起きたよ」って嬉しそうに言った。 「よかったわ…エルバ、気分はどう？」って彼女は聞いた。 エルバは私たちを見て困惑した子で座った。 「エルバって誰？」ってエルバが聞いたから、私はさらに驚いて彼女を見た。 「エルバ、どうしたの？」って触ろうとしたら、彼女は私のタッチから身を引いた。 「ダイアンはどこ？ ダッド？ ライアン？ そしてダンは？」って聞いたから、彼女が記憶を取り戻したってわかったんだ。 ステプシー❣️ 続く