CHAPTER 68

エルバのPOV 「どうしたの？」心配そうに聞いた。 「ヴィニー…ウィンターズ夫人、ライアンとサーシャが、あなたの命を終わらせる計画に参加した犯人なの」 「え！」 「う…そ」私はゆっくりと言った…涙で目がかすんで。 「マジか…」ミゲルはため息をついた。 「そう…さあ、エルバ、泣く必要はないわ。彼らはあなたの涙に値しないわ…彼らを訴える方法を探しましょう…泣いても何も解決しないわ」フルールが言ったので、私は涙ながらにうなずいた。 ミゲルは私の頭を彼の肩に乗せ、優しく私の髪をなでた。 すごく傷ついた…私の家族が私の命を終わらせようとしたなんて、誰が考えただろうか。 ライアンでさえ…私が信頼していた人、結婚する予定だった人。 うわあ。 「大丈夫よ、ヴィン…私もあなたと同じくらいショックだったわ。サーシャ・リーが計画に参加したとしても…それでも大丈夫だけど、ライアンとウィンターズ夫人が、いや、私達の家族だった人達も参加していたなんて…本当に悲しいわ」ダイアンが言った。 私は涙を拭い、起き上がった。 「ウィンターズ夫人が必死だったことはいつも知っていたし、彼女が私にしたことで泣く理由はないわ。すごく傷ついているけどね。彼らを訴える計画を続けましょう」私はすすった。 「もちろん、そうするつもりよ。全部この秘密のカメラで見つけたの？」ミゲルが尋ねた。 「そうよ…二人とも来るべきよ、見てほしいわ」ダイアンが言った。 ミゲルと私は立ち上がり、彼女と一緒にダイアンの部屋へ向かった。 着くと、彼女はソファーに座っていた。ダイアンはラップトップを私の膝の上に置き、ビデオを再生した。 画面にはウィンターズ夫人がいて、二人のメイドが彼女の足をマッサージしながらソファーに座っている。 突然彼女の電話が鳴り、メイジーが持ってきた。 「ライアンさんからです」メイジーが言った。 「いつから私の電話を読み上げるようになったの？」彼女はメイジーに怒鳴り、メイジーは怯んだ。 私はメイジーが間接的に発信者IDを知らせようとしたのだと知っていた。 彼女の知性に微笑んだ。 「二人とも、今すぐ出て行って」彼女は足のマッサージをしている二人のメイドに言った。 彼らは言われたように急いで出て行き、後ろのドアを閉めた。 彼女はシューッと息を吐き、メイジーを見た… 彼女は電話を耳に当てた。 「ねえ、ライアン…何か計画は？」彼女は電話に向かって言った。 彼女の顔は突然青ざめた。 「メイジー、今すぐ出て行って」彼女はメイジーに言った。電話はまだ彼女の耳に当てられたまま。 メイジーは頭を下げて部屋から出て行った。 ウィンターズ夫人は立ち上がり、落ち着かない様子で部屋をウロウロし始めた。 「ライアン、何するって言ったの？…ヴィニーを誘拐して田舎に捨てたのは私たちだってヴィニーに言うつもりなの？」彼女は電話に向かって言った。 彼女はカメラのある場所に歩いて行き、今はラップトップの画面からさらに大きく見えた。 「あら…本当に？彼女がサーシャを殴ったから？サーシャも計画に関わっていることを覚えておいて…私たちは皆、彼女を邪魔から排除する計画に参加したのよ！もしヴィニーに何か言ったら、生きていけないようにしてあげるわよ」彼女は脅した。 電話の音の大きさ、ウィンターズ夫人がカメラに近いことから、私たちはライアンが言ったことも聞こえた。 「あら…そんな脅しで私を怖がらせると思ってるの…ありえない…ウィンターズさんが死んでないってすぐに電話してこなかったのはなぜ？おかげで私たちはあそこで馬鹿を演じる羽目になった… サーシャの顔が変形して、今はモデルの仕事もできないって知ってる？」ライアンは電話に向かって叫んだ。 彼らは私を疑い始めていたし、もし私がその日何か行動を起こしていたら、捕まっていたかもしれない…何も明かす必要はないわ。私たちは皆、それで苦しむことになるから…別の計画を立てましょう」彼女は言った。 「わかったわ…じゃあ、今すぐ私の家に来て。サーシャがヴィニーを殺したいって泣き続けてるの…ヴィニーのせいで契約を失い始めてるし、あのミヤ、いやミゲル、いや何て名前だったか忘れたけど、あいつを殺したい！」ライアンは言った。 信じて、私も彼らを消したいわ。少し時間ちょうだい。着替えてから行くわ…今回の計画はもっと強力なものにするわ」彼女は言った。 「もちろんだ…またすぐにね」ライアンはそう言って電話を切った。 ビデオが止まり、私はため息をついた。「彼らは私をも殺したいって思ってる。また別の計画を立てようとしているわ。どうすればいいの？」私は尋ねた。 「気にしないで…メイジーに彼らが言うことをすべて録音してもらうように、テープレコーダーを渡したわ」フルールが言った。 「本当に？」私は尋ねた。 「ええ…私たちを信じて」ダイアンが言った。 「ハイタッチ、ガールズ」ミゲルが言って、彼らはハイタッチを交わした。 「さあ、エルバ、元気づけて…もうすぐ終わるから」ミゲルは私の肩を抱いて言った。 私は少し微笑んだ。 「彼らがライアンの家から戻ったら…メイジーからテープを受け取って聞いてみるわ…そうすれば次のステップがわかるわ」私は言った。 「彼らはいつライアンの家に行ったの？」私は尋ねた。 「午後から…彼らが立てている計画は、なかなか手ごわいんじゃないかな」ダイアンが言った。 「どんなに手ごわいナッツでも…信じて。私たちが割ってあげるわ」フルールが言ったので、私たちは皆微笑んだ。 それで…私たちは徐々に彼らに不利になる証拠を増やしているわ…彼らのひどい顔が鉄格子の後ろに閉じ込められるのを見るのが待ちきれないわ」ダイアンが言ったので、私たちは少し笑った。 「パパはどう？様子を見てあげないと」私は言った。 「今は寝てるわ。後でいいわよ」ダイアンが言った。 「元気になってるといいな」ミゲルが尋ねた。 「ええ、そうよ」フルールが言った。 「今日はどうだった？…あなたのモデルの写真がオンラインで出始めて、マジで…みんなすでに狂ってる」フルールが言ったので、私の顔はすぐに明るくなった。 私はミゲルを見て嬉しそうに微笑んだ。 「今日は良かったよ…今日モデルを務めた3つの会社に感銘を与えて、彼らは私たちをミニ神様のように扱ってくれた…報道陣は、私たちを見るためだけに、ある場所から別の場所へ行き続けてた… 明日の契約と次の契約を直接受けたし、今私たちの口座はお金で賑わっているし、私の携帯はメッセージの通知で賑わってる…ソーシャルメディアのフォロワーもすごく増えた…ミゲルもiPodを手に入れたし、今夜ソーシャルメディアのアカウントを作成するらしい。そして大胆に言えるけど、彼は私よりも多くのフォロワーを獲得するだろう。私は嫉妬してる」私は不機嫌な顔をして、私たちは皆笑った。 「もう一つ良いニュースは、私たちがモデルを務めた会社の売り上げが増加し、もっと多くの会社が私たちと契約したいと連絡してきていること…ミゲルと私はパーソナルアシスタントかマネージャーを雇う必要があると思う。このペースだと…私たちだけでは対応できなくなる」ミゲルは誇らしげに言った。 「わあ！」フルールとダイアンは、私たちを誇らしげに見つめて微笑んだ。 「本当に、私はあなたたちに嫉妬してるわ…一日であなたたちが成し遂げた進歩は、一部の人たちが一年でさえ成し遂げられないことだわ」ダイアンが言った。 「ええ…すでにたくさんのファンがいるわね…私たちを誇りに思わせてくれたわ」フルールが私たちをきつく抱きしめて言った。 「ありがとう、みんな」ミゲルと私は言った。 「私たちにとっても魔法みたいだった」私はニヤリと笑って言った。 「これを祝う必要があるわ」フルールが言った。 「そうね。そしてお祝いの準備をするわ…二人とも中に入って、身だしなみを整え、着替えて、庭で私たちと合流して。サプライズがあるのよ」ダイアンが言った。 「わあ…待ちきれないわ」私は立ち上がって言った。 「私もだよ」ミゲルは私の隣に立って言った。 「急いで、庭で待ってるわ」彼らは言った。 私は蛇口を閉め、濡れた体でジャグジーから出た。 バスルームのクローゼットからタオルを取り、体に巻き付けて部屋に戻った。 すごくリフレッシュされた気分。 私の新しい衣装が待っているベッドに向かった。 全身にシルバーの石が付いた短いブルーのデザイナーガウン… 体を乾かし、下着を履き、ドレスを着た。 体にぴったりとフィットし、私の膝の上で飛び跳ねた。でも気にしなかった。庭に行くから。 ガウンは、今日モデルを務めた2番目の会社のオーナーであるスミス夫人からプレゼントされたもの。 鏡に向かい、自分の姿を見た。ガウンは私の体にとても美しく、光って見える。 髪を後ろにとかし、腰まで垂らした。 靴棚をチェックし、ブルーのフラットシューズを選んだ。 鏡の前に立ち、自分の姿にニヤリとした。 素晴らしいわ、いつもそうよ。 部屋を出て、ミゲルの部屋に向かった。 ノックしようとした時、彼のドアが開いた。 彼は出てきて、ブルーのジーンズと白いTシャツを着ていた。筋肉がほぼぴったりとしたTシャツの中に彫刻されているように見えた。 マジか… 髪は乱れたカール。 彼の匂いを嗅ぎ、微笑んだ。 「マジ…綺麗だよ」彼は言ったので、私はうなずいた。 「ありがとうベイビー…行こう、みんなと合流しましょう」私は彼の腕を私の腕に絡ませて言った。 「ええ…彼らが私たちに持っているというサプライズを見るのが待ちきれないよ」ミゲルはそう言って、手をつないで庭へ向かった。 庭に入ると、私たちの目の前の光景に息を呑んだ。 ろうそくが、真ん中にピクニックバスケットがあり、さまざまな種類の果物が置かれたピクニックラグを囲んでいた。 美しい中くらいのサイズのケーキが、ホイップクリームとさくらんぼで飾られて、バスケットの隣に立っていた。そしてワインとガラスコップ。 とても美しくロマンチックに見える。 おめでとうございますは、草の上に平らに置かれたシルバーの裏地に刻まれていた。 ろうそくの明るさで、私たちは一番奥にいるダイアンとフルールを見ることができ、それぞれカードを持っていた。 私たちはその言葉を拾うことができた。 愛してる 誇りに思わせてくれてありがとう その光景に私の目は潤み、私は涙をすすった。 「ミゲル、すごく綺麗だね」私は言った。 「そうだね」彼は落ち着いた声でささやいた。 「サプライズ！！」ダイアンとフルールは私たちに駆け寄って叫んだ。 その時、彼らが同じピンクのガウンを着て、輝いて美しく見えていることに気づいた。 彼らは私たちを抱きしめた… 私たちは皆でハグをし、お互いの頬にキスをした。 カメラの音が聞こえ、振り返るとセリーナがいた。 「ごめんなさい、この光景があまりにも美しかったので、記憶に残しておきたかったんです」彼女はそう言って、駆け去った。 私たちは微笑んだ。 「さあ、ピクニックに行きましょう」ダイアンが言ったので、私たちは皆ピクニックラグに向かった。 私たちはそれを囲んで座り、ろうそくが私たちを取り囲んでいた。 「ありがとう、みんな」ミゲルが言った。 「ありがとう、ダーリン…すごく嬉しかったわ」私は言ったので、彼らはうなずいた。 「二人ともこれ以上価値があるのよ…これより大きかったはずだけど、フルールと私が今夜計画したの」ダイアンが言った。 「これで十分だよ」ミゲルが言った。 私たちはしばらく静かに座っていたが、フルールが咳払いをしたので、彼女が何か面白いことを言おうとしているのだとわかった。 私は彼女の話を聞こうと座った。 「エルバ…ブラウンのオフィスにいたとき、何か話があるって言ったのを覚えてる？」彼女が言ったので、私は熱心にうなずいた。 「そう…聞きたい？」彼女はさくらんぼを取り上げて、口に放り込み、嬉しそうに噛みながら尋ねた。 「うん、聞きたい」私たちは皆言ったので、自分の選んだ果物を手に取り、美味しそうに噛んだ。 「そう…ブラウンと私は親しくなって、貧しい人々を助けるプロジェクトを始めたの。彼はすでに私を気に入っていることに気づいたの。彼が今日会社に私を連れて行ってくれるように言われたときは驚いたわ…車の中でも、彼は子供の頃のことを話し続け、私のことももっと知りたがったのよ…それで、何だと思う？」彼女は頬を赤らめて尋ねた。 「何？」私たちは期待して尋ねた。 「彼は来週私と一緒に田舎に行くって言ったの。彼は病院を近代化して、私たちに十分な設備を供給してくれるって。彼はまた、田舎の貧しい人々のために提供するって言ったわ。彼は田舎に大きな影響を与えたいのよ」フルールが言った。 「マジで？！」 「わあ…彼はいいやつだね」 「神…彼は慈悲深い」私たちは合唱した。 「彼はとても優しくて、私はもっと彼を好きになったわ」彼女は言った。 「ところで…誰が彼を変えたのか知ってる？」ダイアンが尋ねたので、私たちは皆首を横に振った。 「いいえ」 「フルールよ。正直言って、ブラウンは今まであんなに慈悲深かったことはなかったわ。彼もあなたに恋してるみたいよ」ダイアンが言った。 私たちはうなずいて肯定した。 フルールは笑ってため息をついた。「とにかく…彼と一緒に田舎に行くのが待ちきれないわ…彼の庭と湖と合流している滝を見せてあげるつもりよ…彼はきっと楽しむと思うわ」彼女はニヤリと笑って言った。 「わあ…全部懐かしいな」ミゲルが言った。 「私も」 「わあ…果物を半分食べちゃったから、ケーキとワインに手をつけましょう」フルールが果物のバスケットを脇に置いた。 彼女はケーキをスライスし、小さなトレイに入れた。 ミゲルはワインの栓を抜き、私たちは皆興奮して叫んだ。 彼はそれぞれグラスにかなりの量を注いだ。 「私たちの永遠の幸せに乾杯」ダイアンが言って、グラスを合わせて乾杯した。 乾杯！ 私たちはケーキを食べ、ワインを飲み込み、楽しくおしゃべりして笑った。 田舎にいた頃、私の最初の給料を祝った夜のことを思い出した。 くそ…私はめまいを感じ始めてる… 「このワイン、アルコール入り？」私は尋ねた。 「そうよ」ダイアンは答えた。 「私には効いてない」フルールは自分のカップにもっと注ぎ、喉に流し込んで自慢した。 彼女もフラフラし始めてるのに気づいた。 彼女はあくびをし、ラグに平らに横たわった。 ろうそくの火が彼女の髪を燃やし始めているのを見て、私は目を見開いた。 彼女は痛みに叫び、すぐに起き上がり、叫んだ。 「サーシャみたいにハゲになりたくないわ」彼女は叫び、カエルのように目を見開き、私たちは皆笑い出した。 スタプシー❣️ . . . 続きます