第102章 餌への誘い
グ・シェンは、別に焦って何か言うわけでもなかった。
モ・シャンチアンをじっと見つめて、彼は長い目をしていたし、顔つきも明らかに考え込んでるって感じだった。
今のところ、皇帝がやったってハッキリした証拠はないけど、可能性としてはめっちゃ高い。
皇帝がモ・ジェを誘拐したってのは、ニンデ・プリンスとモ・シャンチアンの関係を悪化させるためだってのもある。
ニンデ・プリンスは、モ・ジェがモ・シャンチアンの手中にあるから、軽々しく動けない。
それから、皇帝はモ・ジェを使ってニンデ・プリンスを操ろうとしてる可能性もある。
グ・シェンが何も言わないから、モ・シャンチアンは、グ・シェンが何を言いたいのか、もうわかってるんだ。
彼はうなだれて、つらそうに言った。「虎だって自分の子供は食わないっていうのに、あいつは虎よりタチ悪いんだよ。」
グ・シェンは、皇帝が前に言ってたことを思い出した。
皇帝は、もう五十過ぎたとき、「すべてはまだ始まったばかりだ」って言ってたんだよな。
グ・シェンは混乱し始めた。
皇帝はもう五十を過ぎてるのに、永遠に生きられるって信��てるんだから。
たぶん、あのヘブンリー・ティーチャーが世間を惑わして、皇帝に媚薬でも渡したんだろう。
そう考えると、彼女はすぐに首を振って、その考えを頭から追い出した。
皇帝は永遠に生きたいって思ってるんだから、権力をがっちり握っていたいんだよ。
自分の息子でさえ、国より価値がないと思ってるんだから。
皇帝は、もう昔の皇帝じゃないんだ。
モ・シャンチアンはすぐに色々指示して、周りのサーヴァントを総動員してモ・ジェを探させようとした。
ジェネラル・バイは、一番最初にモ・シャンチアンの前に現れるように命令された。
ジェネラル・バイは敬意を払って挨拶した。「プリンス、淮安宮で何があったのか、もう知ってます。
怪我されたって聞きましたが！」
彼の目はモ・シャンチアンの周りをキョロキョロ見てて、最終的にモ・シャンチアンの首に目が止まった。
モ・シャンチアンの首はちょっと引っ掻かれただけで、全然治療の必要なんてなかった。
モ・シャンチアンは手を振って、大丈夫だって合図して、それから口調を変えた。「ニンデ宮に行ったって聞いたんだけど。」
彼は、ジェネラル・バイなら分別あるだろうと思ってたけど、それでもこの件をハッキリさせたいと思ってたんだ。
ジェネラル・バイは言った。「はい、あの日は二人の黒い男に突然襲われました。
でも、二、三回やり合っただけで、やつらは俺から逃げてったんです。
理由も分からず攻撃されて、こんなの黙ってられなくて、すぐに追いかけました。
二人の黒い男はニンデ王府で姿を消し、俺は彼らがニンデ・プリンスの手下だって確信しました。
突っ込んでいって文句言ってやろうと思ったんですが、あなたとニンデ・プリンスの関係を考えて、面倒なことになりそうだったんで、やめました。」
モ・シャンチアンのナイフみたいに鋭い眉はきつく歪んでて、明らかにもの悲しそうな表情が彼の眉間に漂ってる。
「どうやら、わざとお前をおびき寄せたみたいだな。」
ニンデの連中は、ジェネラル・バイを見たとき、モ・シャンチアンが仕組んだことだって考えたんだ。
最近、彼とニンデ・プリンスの関係はすでに悪化してたし。
濡れ衣を着せられても、誰もその真相を疑わなかったんだ。
ジェネラル・バイはハッと気づいて、悔しそうに頭を叩いた。「今になって気づくなんて、俺はバカだ！
これで、あなたにご迷惑をおかけしました。」
モ・シャンチアンは、グ・シェンに視線を向けて、彼の目に新鮮で比類のない問いかけを込めた。「この件は、どのくらい皇帝と関係があると思う？」
「皇帝がやった可能性はめっちゃ高い」グ・シェンは、自分の考えをすぐに口にした。
もう一つの可能性としては、シックス・プリンスがこの件に関わってるってのもある。
でも、シックス・プリンスがどんなに皇帝を憎んでたとしても、まだお乳を飲んでるような子供を狙うとは思えないんだよな。
ただモ・シャンチアンとニンデ・プリンスの関係がギクシャクするのを見たいだけで、本当に彼らを殺したいわけじゃないはずだし。
「可能性が高い？
他に可能性はある？」
モ・シャンチアンは、状況をよく分かってる。
グ・シェンの数少ない言葉から、すぐに問題点を見抜いた。
グ・シェンは躊躇して、モ・シャンチアンを何度も見上げた。
長い間考えた後、口を開いた。「シックス・プリンスです。」
モ・シャンチアンは、まさかグ・シェンの口からそんな言葉が出てくるとは思わなかったから、驚いて言った。「なんでシックス・キングを疑うんだ？」
グ・シェンはすぐに説明した。「これはあくまで私の推測です。
もちろん、他の人がやった可能性もあります。
その二人の方が疑わしいんです。
もし本当に彼らがやったとしたら、目的が何であれ、モ・ジェを傷つけることはないでしょう。
もしニンデ・プリンスと敵対してる連中がやったとしたら、すべてが違ってきます。」
その時、みんなの前に見慣れた姿が現れた。
シャンガンは急いで言った。「数日前、ニンデ宮が一人追い出したんです。
その人の手足は綺麗じゃなかったらしく、厳しく教育した後に、お尻に50回お仕置きして、屋敷から追い出したそうです。」
モ・シャンチアンは、迷わず決断した。「ジェネラル・バイ、この件をしっかり調べてくれ！」
ジェネラル・バイが何か言う前に、シャンガンが先に言った。「この人のニュースを聞いて、すぐに調べました。
近所の人は、もう逃げたって言ってて、北京にはいないって。」
「お尻に50回のお仕置き？」
モ・シャンチアンは何かを思いついたみたいに、冷笑した。「馬車に乗せて、この体をお尻50回お仕置きしたとしても、遠くまで行けないだろ。
たぶん、北京に隠れてるんだ。」
シャンガンは、なるほどって感じで、大きく頷いた。「なるほど。
金持ちは鬼も使うって言うし、近所の連中も、そのプリンセスが彼の両手が汚いって中傷したとか言ってるし。
もしかしたら、この近所の連中に噂を広めるために金を使ったのかも。」
ジェネラル・バイは興奮したように、やってみたいって感じだった。「たぶん、この人がモ・ジェと王様を縛ったんだ。
この人捕まえてきますよ。
俺の拳がどんなに硬いか、味あわせてやります！」
モ・シャンチアンは、ジェネラル・バイにこの件を任せた。
ジェネラル・バイが行った後、モ・シャンチアンはため息をつき、がっかりしたように窓の外を見た。
空はどんよりしてて、雨も止んだ。
「俺は疲れたよ。
本当にこんな争いに関わりたくない。」
彼は、立ち去りたいって思ってる。
シャンガンは、お茶を一口飲んで、この言葉を否定した。「あなたも、もうゲームに参加してるんだから、逃げられないんだよ。
一言で言うなら、勝つことは期待せずに、負けすぎないようにしろ。」
彼らが戦おうとしてるのは、一万人の上にいる皇帝なんだから。
権力は皇帝の手の中にある。
もし皇帝がモ・シャンチアンを攻撃したいと思ったら、すごく簡単なんだよ。
夜遅く、モ・シャンチアンはサーヴァントたちと一緒に出かけた。
グ・シェンは起きてて、ベッドで何度も寝返りをうって、結局起きて庭を歩き始めた。
夜はすごく寒くて寂しい。
月が高く空にぶら下がってて、銀色の月光が床一面に広がってる。
彼女の周りの赤くてお祝いの提灯が、彼女の心に深く染み込んできてた。
彼女は、自分の悲しみを隠そうともせず、その赤い提灯を見つめていた。
この時だけ、周りには誰もいなくて、彼女の姿は次第に夜の中に消えていき、彼女の顔の感情は夜に飲み込まれていき、もう彼女は感情を隠さなくなった。
シャンガンも眠れなかった。
彼が庭を歩いていると、突然足が止まって、視線は少し離れたところにいるグ・シェンに落ちた。
女性の姿は孤独で寂しく、彼女の影は月光に引っ張られていた。
彼の心は、この孤独さのせいでひどく痛んだんだけど、彼は前に出て慰めることなんてできなかった。