第66章 キャンディーを食べる

龍のベッドの上、エンペラーの目は半分閉じて、眉間にシワが寄ってる。細くて大きい手はこめかみを揉んでるね。 ユーノックがエンペラーのところにやってきて、すごく丁寧に言った。「陛下、グ・シェン様が到着されました。」 エンペラーはちらっと目を開けたんだけど、その目はキラキラしてて鋭いんだ。そして、一瞬でグ・シェンに視線をロックオン。 前は、プリンセス・ニンデを助けて、クイーン・マザーに気に入られたから、ロイヤルファミリーとの関係は良かったんだよね。 でも、今はただのサーヴァントで、前よりエンペラーには気を遣ってる感じ。エンペラーは、なんか探るような、警戒した目で彼女を見てる。 「陛下にお目にかかります！」 グ・シェンはちゃんと挨拶した。 エンペラーは手をひらひらさせて、グ・シェンに早く来いって合図した。「具合が悪いんだ。早く診てくれ。シャンガンの推薦した医者なんだから、一度だけ信じてやるよ。」 グ・シェンは手抜きなんてできないから、すぐにエンペラーのところに行って、脈を診始めた。 脈を診終わると、グ・シェンは薬棚を開けて銀の針を取り出しながら言った。「鍼治療で痛みを和らげることができます、エンペラー。鍼と薬をちゃんと組み合わせれば、すぐに良くなりますよ。」 彼女は細い銀の針を何本か取り出して、鍼治療を始めようとしたら、エンペラーの顔色が一変して、後ろにのけぞった。「そんな長い銀の針、どこで手に入れたんだ？」 万人の上に立つエンペラーが、銀の針を前にしてあわててる。 まるで子供が注射を怖がるみたい。 その様子を見て、グ・シェンは思わず小声で笑っちゃった。「陛下、良い薬は苦いっていうでしょ、鍼治療も同じなんです。臣下の針はすごく早いから、痛みは感じませんよ。もし本当に怖いなら、アメでもどうですか？」 そう言って、アメをポンって出した。 このアメは、モ・シャンチアンに薬を飲ませるために特別に買ったものだったんだけど、まさかここで役に立つとはね。 エンペラーが驚いた顔をしたのに気づいて、グ・シェンはハッと我に返って、笑顔を引っ込めて、真顔で言った。「陛下、ちょっと調子に乗っちゃいました。でも、陛下の体のことを考えてのことなんです！」 彼女は堂々とした態度で、誰も文句を言えない感じ。 グ・シェンをチラッと見て、エンペラーは視線を戻した。「まさか、こんな身分のない者が、こんな度胸があるとは。まあいい。もし本当にこのめまいを治せるなら、お前を許してやる！」 それから、エンペラーは目の前の銀の針を疑わしげに見た。「グ・シェン先生、他の銀の針もあるんですか？」 エンペラーが何を考えてるか分かって、グ・シェンは大胆に鍼治療バッグを広げた。「他の銀の針もありますけど、陛下には、私の持ってるこの銀の針の方が合ってるんです！」 鍼治療バッグの中の銀の針は冷たい光を放っていて、どの針もグ・シェンの持ってる銀の針より長いんだ。 エンペラーの瞳孔は激しく縮んで、まぶたがピクピクしてる。彼は慌てて手を振った。「すぐに片付けろ！こんな針を見てると、まためまいがしてくる！」 それに比べて、グ・シェンの持ってる銀の針は、一番短くて、エンペラーに一番合ってるんだ。 ただ… 一番短い銀の針でも、こんなに長いのか！ エンペラーの不安を感じて、グ・シェンはパッとひらめいて、エンペラーの横にいるユーノックを指さした。「エンペラー、彼の顔を見てください、何かありますか？」 エンペラーの注意はユーノックに惹きつけられて、彼の顔をじっくり見てる。 何か悪いことがあったら困るから、ユーノックは急いで自分の頬に触った。「何があるのか分かりません。もし何か失礼なことがあったら、陛下、決して咎めないでください！」 その隙に、グ・シェンの手の銀の針が落ちて、エンペラーの首のツボにしっかりと刺さったんだ。 彼女のスピードは素早くて驚くほど。エンペラーの警戒を解くために、痛くないツボを特別に選んだんだ。 「うわ！」 エンペラーはビックリして、むやみに動けなくなった。「グ・シェン先生、油断してたところに刺したな！」 グ・シェンは真剣な顔で言った。「陛下、痛みは感じませんか？私には独特の針の打ち方があって、速くて痛くないんです。すぐに終わりますよ。」 いい感じじゃん。エンペラーの気持ちは少し落ち着いた。「そうだな、本当に痛くないな。それで、次は何本刺すんだ？」 安心しなよ、って感じだけど、エンペラーはグ・シェンの手の銀の針に目を向けると、やっぱり警戒した目で躊躇してる。「次の針も、そんなに速くて無意識に刺せるのか？」 次の針が一番大事。グ・シェンは手抜きできないけど、速くもいられないんだ。 彼女はエンペラーに直接答えずに、話をそらした。「陛下、まず目を閉じてください。動かないでくださいね。後で、こめかみを揉んでから針を打ちます。」 エンペラーは彼女の言う通りに目を閉じて、グ・シェン特有のこめかみを揉むテクニックで、しばらく楽しんでた。 その時、グ・シェンは言った。「陛下、昔の話をしますね。昔、街を守りきれなかった人がいて、敵に追い詰められたんです。彼は街の人に隠れて静かにするように命じました。そして、城門を開けて、一人で城壁で琴を弾いたんです。敵は、何か罠があるんじゃないかと疑って、軍を撤退させたんです。後世、これを空城の計って呼んだんです。」 言葉が終わると、エンペラーは目を閉じて長い間考えた。決心がついたように、彼は突然目を開いて、素直に頷いた。「なるほど、空城の計か！一人で軍を退却させたんだな！」 グ・シェンは急いでエンペラーの頭を抑えた。「エンペラー、動かないでください！銀の針は全部刺さりました！」 ほんのちょっとの話をしてる間に、銀の針は全部刺さったんだ。 エンペラーは少し驚いて、目にいくらか感心した色を浮かべた。「ただの女が、こんな策略を持っているとは珍しいな！」 褒められて、グ・シェンは謙虚に言った。「陛下のお褒めの言葉、光栄です。銀の針は刺しました。陛下を大切にしてください。線香が終わったら、針を抜きます。」 彼女は薬棚からいくつかの漢方薬を取り出して、香炉に入れた。「これらの漢方薬は、鎮静効果がすごく強いんです。処方箋を残しておきますから、全部使い切ったら使ってください。」 エンペラーはいい気分で、急いでユーノックに処方箋を受け取るように命じた。 線香が終わると、グ・シェンは銀の針を抜いて、エンペラーの頭とこめかみに深いツボマッサージをしてから、大きな声で尋ねた。「陛下、今の気分はいかがですか？」 エンペラーは目を開けて、何度か首を振った。彼の目は完全にぼんやりとして、驚いた口調で言った。「まさか、こんなに針を打つとは思わなかったな。目が開花したり、気を失ったりするとは思わなかった！」 グ・シェンは花のように微笑んだ。立ち上がって、数歩下がった。「状況が良くなって良かったです。でも、次の半月は毎日針を打って、薬を飲めば、もっと良くなりますよ。」 「シャンガンが推薦するだけのことはあるな。褒美を与えなければ！」 それから、エンペラーは特別に彼の目のユーノックを見て言った。「父上、俺は金銀がいいと思うか、それとも絹織物やサテンがいいと思うか？」 エンペラーが良い気分なのを見て、父上全体が笑顔で冗談を言った。「陛下、グ・シェン先生は、そんな医療技術があるんだから、お金に困ってないでしょう。何か意味のあるものを褒美として与えるのはどうでしょうか。」 エンペラーはもっともだと思い、手を振って命じた。「じゃあ、グ・シェン先生に、南西からの貢物のマグノリアのかんざしを与えよ。」