第98章 新しいドアリーダー
エンペラーズ・グランドマザーの顔がさっと変わって、きつい顔つきになったかと思ったら、声も震えだした。「わしはこの孫が育つのを見てきたんじゃが、まさかこんなふうに育つとは！非情なやつよ！あいつは玉座にふさわしくない！自分の父を殺して、玉座に座るチャンスを得たんだからな！」
民には優しく接するって言うけど、身内には冷酷で兄弟姉妹を傷つける。徳がないから、世界を治める資格なんてないんだ！」
エンペラーズ・グランドマザーはどんどん興奮してきて、顔色も複雑で、目に涙がたまってくる。
グ・シェンの手を取ると、目が急に冷たくなった。「わしはずっと前からフーメンの人々に彼を攻撃するように命じたかったんじゃが、まだ私たちには縁がある。どうしてもこの手を下せなかったんじゃ！お前がフーメンの長になった今、人々を傷つけなければならないんだ！」
グ・シェンの手は震えが止まらず、言葉に詰まった。「結局のところ、彼は人間なのに、そんなに残酷なの？」
エンペラーはシックス・プリンスをひどく扱ったけど、自分の子供たちにはすごく優しかったんだ。モ・シャンチアンは戦場で捕まった時、エンペラーは何回も宮殿を出て、直接彼を見舞いに行って、ずっと彼を説得していた。
それにニンデ・プリンスも、子供の頃は死にかけたことがあった。エンペラーはあらゆる方法で彼を気遣って、挨拶も全然よそよそしくなかった。
グ・シェンは無意識に眉をひそめた。「虎だって自分の子を食わないもの。エンペラーはニンデ・プリンスとシャンチアンを本気で可愛がってるのは、嘘じゃないはず。」
エンペラーズ・グランドマザーは顔を上げて、自分を笑うように皮肉った。「それは、二人が彼を脅かさなかったからよ。玉座が危うくなったら、そんなこと気にかけてる場合じゃないでしょ？彼は同じ過ちを繰り返すのが怖いんだ。最初のエンペラーみたいに、皇太子ができたら、自分の立場が不安定になる。だから、二人の息子がお互いを攻撃し合うのを見るほうが嬉しいのよ。」
「おばあ様、もしかしてニンデ・プリンスとシャンチアンの争いは、エンペラーと関係があるってことですか？」グ・シェンのまぶたが激しく動き始めた。エンペラーズ・グランドマザーの言葉の意味が理解できなかったんだ。
エンペラーズ・グランドマザーの顔は冷たくて、目はぼんやりとした光を宿している。「エンペラーはニンデ・プリンスが将軍の称号にふさわしく、名声や富に興味がないってよく知ってる。でも、エンペラーはシャンチアンを将軍にしたのは、ただ彼らにお互いを争わせるためなんだ！」
二人がお互いに戦っている間は、当然、自分のケツの下の玉座のことなんて考える暇はない。
エンペラーの目には、江山がすべてよりも大切なんだ。自分の息子だって、江山の前では比べる価値がない。
グ・シェンは何も言えなかった。彼女はこれらの言葉に納得していた。
エンペラーズ・グランドマザーは年老いているけど、このことを手のひらのように知っているんだ。
エンペラーズ・グランドマザーの表情は薄れたけど、興奮は増した。「エンペラーは玉座のために心を失い、外部からの中傷を聞き入れてしまった。天師は世論を誤導した。彼はずっと前からお前がグ・シェンだって知っていたのに、何もしてこなかったのは、彼がエンペラーじゃないからよ！」
グ・シェンの目は見開かれた。「天師って誰の味方なの？」
彼女は天師がエンペラーの人間だって知っていたけど、エンペラーズ・グランドマザーがこんなにもはっきりしているとは思わなかった。
エンペラーズ・グランドマザーの目は空虚だったけど、かすかな冷たさがあった。「天師はシックス・プリンスの仲間だよ。長年、シックス・プリンスは心の中にたくさんの不満をためてきたんだ。エンペラーが兄弟姉妹を殺し合うのが好きなんだから、わしは傍観するしかないわ。」
エンペラーズ・グランドマザーは何かを思い出したようで、厳粛な表情でグ・シェンの手を強く握った。「ニンデ・プリンスとフアイアン・キングはこんな風になるべきじゃない。誰が皇太子になっても、お前は彼らを全面的に守らなければならない！」
グ・シェンは感情に満たされ、おばあ様が二人のことをとても心配しているのが分かった。
でも、彼女の寿命は長くないし、この二人を守れるかどうかまだ分からない。もしかしたら、二人が戦争に行く前に、彼女が先に逝ってしまうかもしれない。
グ・シェンが何も言わないのを見て、エンペラーズ・グランドマザーはまくしたてるように言った。「グ・シェン、これがわしの唯一の希望なのじゃ。わしはお前に、すぐに彼らが何があっても命の心配がないって誓ってほしいんじゃ！」
グ・シェンはためらった。「おばあ様…」
言い終わらないうちに、おばあ様に遮られた。「わしはお前に、すぐに誓ってほしいんじゃ！」
ようやくグ・シェンは自分の心の心配を打ち明けた。「おばあ様、もしできることなら、あなたの願いに応えたいのですが、彼らを守る力があるかどうか…」
それに対して、エンペラーズ・グランドマザーは決意した顔で、ためらうことなく言った。「昔はお前に力はなかったかもしれないけど、今はもうフーメンの長なんだ。お前が命令すれば、当然誰かがお前の命令に従うはずじゃ。」
エンペラーズ・グランドマザーのあらゆる方法での執拗さを見て、グ・シェンは唇を強く噛み、残酷な選択をした。「わかりました、私グ・シェンはここで誓います。私が死なない限り、あらゆる手段を使って彼らを守ります！もしできないなら、自然死することはありません！」
誓いを聞いた時、エンペラーズ・グランドマザーは完全に心の綱をほどき、眉と目を笑顔にして、極度の親密さでグ・シェンの手の甲を叩いた。「わしはお前にこれをさせざるを得ないんじゃ。そうすることでしか、わしは安心できないし、わしは安心して地下に行けるんじゃ。」
グ・シェンは慌てて反論した。「おばあ様、何を言ってるんですか？当然、この手のことは自分でやってこそ安心できることでしょ？人任せでどうして安心できるんですか？」
エンペラーズ・グランドマザーはため息をつかざるを得ず、顔はすべて悲しそうだった。「お前はシャンチアンを心に抱いていて、モ・ジェの養女もいる。お前の立場からすれば、このことをやり遂げる義務がある。もしエンペラーが心変わりして、国を諦める気持ちになったら、お前は…彼を許してあげて、結局のところ、わしだって彼が育つのを見てきたんじゃから。」
最後に、エンペラーズ・グランドマザーの目から涙が止まらなくなった。
グ・シェンはただ、自分の心に大きな石で詰まったような感じがして、とても気が重かった。
フーメンは、エンペラーズ・グランドマザーがこのように話すほどの力を持っているに違いない。エンペラーズ・グランドマザーも善意からそうしているんだ。彼女は、自分がエンペラーズ・グランドマザーを失望させてしまうんじゃないかって不安になり始めた。
「ア・シー。」
その時、おばあ様が突然空に叫んだ。
黒い服を着た女性がすぐに群衆の前に現れ、おばあ様に礼儀正しく挨拶した。「ご主人様。」
エンペラーズ・グランドマザーは大きく手を振った。「今日から、わしはもう門の主人ではない。わしの隣にいるグ・シェンが、フーメンの心の主人になる。お前は彼女を注意深く守らなければならない。もし彼女が死んだら、お前は生きていなくてもいい！」
アキシは冷酷なロボットのようで、冷たい口調で、全く感情がなかった。「はい、アグは新しいご主人様に会いました！」
ようやくエンペラーズ・グランドマザーは完全に心の綱をほどいた。彼女は極度の満足感で横に寄りかかった。「よし、下��ってくれ。わしが行くとき、お前は主人をフーメンに連れて行って、誰が新しい主人なのかみんなに見せてくれ。」
一ヶ月後、エンペラーズ・グランドマザーは病気で亡くなり、国は三ヶ月間喪に服した。
エンペラーズ・グランドマザーは太上太皇に入り、一緒に埋葬され、棺が閉じられた。
エンペラーはまだ喪に服していたので、グ・シェンへの考えを断ち切らなければならず、エンペラーズ・グランドマザーからの偽の趣旨を故意に作り、フアイアン・キングのために良い結婚を整えたと言い、エンペラーズ・グランドマザーの三ヶ月の喪が終わった後すぐに結婚するだろうと言った。
エンペラーはエンペラーズ・グランドマザーの称号を保持しており、たとえモ・シャンチアンがかなりよく知っていても、それに抵抗することはできず、渋々勅令を受け入れざるを得なかった。