第73章 災いは口から出る
15日、ファーザーの診察があったとき、ファーザーの体調はもうすっかり良くなってて、頭痛なんてあるはずがないんだよね。
ってことは、ごまかしってことしか考えられない。
最初からモ・シャンチアンに頼ったんだよ。
運悪く、モ・シャンチアンは役所に行ってて、いつ帰ってくるのかも分からない。
ファーザーがよこした人たちが屋敷の門で待ってたんだ。
断るわけにもいかず、しょうがなく宮殿に入ることにした。
サーヴァントの案内で、グ・シェンはずっと寝室に向かった。
一目見て、ファーザーが落ち着いた顔で机の横に座ってるのが分かった。
グ・シェンを見て、ファーザーは顔をしかめ、鋭い眼差しになった。
グ・シェンの目を見ると、冷たい光が宿ってる。
勘で、何か嫌なことが起こる予感がして、また用心しなきゃって思った。
丁寧にお辞儀をして、グ・シェンは黙ってた。
ファーザーはグ・シェンをじっと長い間見つめてから、やっと口を開いた。「このごろ、なんで宮殿に来て診察してくれないんだ？」
その視線に、グ・シェンは頭のてっぺんから足の先までゾクゾクした。
目を伏せ、すべての考えを集中させて、静かにファーザーに答えた。
「ファーザー様、もうお体はすっかり良くなったはずでございます。ですから、宮殿に参って針を刺す必要はないかと。
宮殿に来ないということは、ファーザー様のご健康が良いということになります。」
「ファーザー様のご健康は、民の願いであり、臣下の喜びでございます。」
この言葉は、立派すぎて、どこにも突っ込みどころがない。
ファーザーはグ・シェンを一瞥し、不満げに言った。「今日また頭痛がしてきたんだ。
それで、お前を宮殿に呼び、頭を押さえてもらおうと思ったんだ。」
グ・シェンは急いで薬箱から銀針を取り出した。「ファーザー様がまた頭痛でいらっしゃるなら、臣下が今日、しっかり治療させていただきます。」
今回は、一番長い銀針を特別に使ったんだ。
その細い銀針を見て、ファーザーの顔が少し曇った。「頭を押さえるだけでいい。
針を刺す必要はない。」
グ・シェンは銀針を揺らした。
細い針は太陽の光の下で鋭い光を放つ。「ファーザー様、頭痛は完全に治さなければなりません。
頭を押さえるだけでは、あまり効果がないかと。」
「いらない！」
こんなに長い銀針を見て、ファーザーは不機嫌になり、仏像みたいに顔をしかめた。
グ・シェンは手を拱き、真面目に言った。「ファーザー様は、頭痛の治療のためにお呼びになったのでございます。
臣下は医者でございますから、治療法を知っております。
ファーザー様のお体こそが一番大切でございます。
ぜひ臣下にお任せください！」
ファーザーはこれ以上突っ込まず、話を変えた。「お前とモ・シャンチアンの関係は、見た目ほど単純じゃないようだな。」
この言葉に、グ・シェンは心がざわついた。
グ・シェンは何事もないように装い、軽い口調で答えた。「臣下と淮安王の関係は、君臣の関係でございます。」
その言葉から、彼女の考えはどんどん広がって、ファーザーが何か知ってるんじゃないかって、不安になった。
「私を見ろ！」
ファーザーの重々しい目、その視線はグ・シェンを真っ直ぐに見つめている。
グ・シェンは、嫌々ながらファーザーの顔を見上げた。
ファーザーは、目の前のグ・シェンをじっくり観察し、その目は深い。
後宮には3000人の美女がいて、グ・シェンより美しい人もたくさんいる。
グ・シェンの顔は整っているけれど、飛び抜けてるわけじゃない。
でも、彼女の目に宿る決意と屈強さは、貴重で価値がある。
ニンデ・プリンスが宮殿に入ったとき、グ・シェンとモ・シャンチアンが宮殿の外で親密な関係だったのを目撃したと言ったから、ファーザーは恥ずかしさから怒ったんだ。
この頃、グ・シェンは宮殿に来なかった。
グ・シェンはファーザーの頭の中に何度も現れた。
今日は、ますます体調が悪くなって、苦労してグ・シェンを宮殿に呼び込んだんだ。
ファーザーは一歩ずつ前に進み、グ・シェンに近づき、ハオ・ティアンウェイが真正面に来た。
グ・シェンは少し眉をひそめ、決意し、少し頭を下げ、敬意を払う態度をとった。「ファーザー様は九五の位に君臨され、高貴な身分で、臣下にとても良くしてくださいます。
臣下もファーザー様のお気持ちはよく分かります。
ですが、臣下は、自分の命をかけて医術に人生を捧げ、病に苦しむ患者たちを治療することに尽くします。」
この言葉に、ファーザーは呆然とした。
彼はグ・シェンを恐ろしい顔で見て言った。「なぜお前は…なぜそんなに誓うんだ？
昔から、女は結婚するのが当たり前なのに、お前は家庭を持とうとしない。
いったい何なんだ？」
グ・シェンがこんなことを言うなんて、仕方ないことだった。
次の策を考えるしかない。
目の前にはファーザーがいる。
軽はずみにはできないから、二つの対策を考えるしかないんだ。
グ・シェンは落ち着いて答えた。「臣下は医者でございますから、患者のために旅をするときに、自分の学んだことを無駄にはしません。
ファーザー様の後宮にいる側室たちは、美しくて素晴らしいですが、一生涯、後宮でファーザー様にお仕えし、毎日どのようにファーザー様を喜ばせるかを考えて過ごすだけです。
それは時間の無駄でございます。
私としては、患者を治療して駆け回ることは、不滅であるだけでなく、もっと意味のあること。
一生のうちで、一人の男のために時間を無駄にしたくありません。
ですから、ファーザー様には、臣下の誓いを許していただきたいのです。
臣下はファーザー様にお仕えし、民を治療することを願っております。
民たちはきっと、ファーザー様に感謝するでしょう。」
この言葉に、ファーザーは予想外にも言葉を失った。
彼は、グ・シェンが自然で優雅で、彼を納得させているように感じたんだ。
グ・シェンは、自分の言葉がファーザーを納得させられるかどうかわからなかった。
もう終わったことだから、できる限りのことをするしかなかったんだ。
ファーザーは長い間考えた後、ため息をついた。「グ・シェン、お前は私の後宮が、ただ時間を無駄にするだけの牢獄だと思っているのか…」
ファーザーが話し終わる前に、グ・シェンは遮って言った。「ファーザー様、臣下はもっと意味のある人生を送りたいだけなのです。
毎日、どのように寵愛を勝ち取るかを考えるのではなく、自分の学んだことを活かして、民を治療したいのです。
もし後宮に入ってしまったら、どうやって黎民を救うことができるのでしょうか？」
「後宮での自由をすべて約束し、最高の敬意と寵愛を与えよう。」
ファーザーは少し眉をひそめ、約束した。
彼は、グ・シェンに隠れて返答し、グ・シェンに良い生活を与えるつもりだった。
後宮にいても、グ・シェンは同じように快適に過ごせる。
それに対し、グ・シェンは優しく首を横に振った。「両方できるのが一番良いのでしょうが、臣下はファーザー様に畏敬の念を抱いており、それ以外の考えはございません。」
「世の中の女性がどれだけ、私を後宮に入り側室になりたいと思っているか知っているか？」
「私はお前にこの機会を与え、贈り物も与えた。
お前は私の心を拒否した。
今日、お前が言ったことを後悔させることだってできるんだぞ？」
ファーザーの冷たい声、眉の間には冷たい光がちらつき、顔には警告の色が漂っている。
グ・シェンは微笑んだ。「臣下には人生は一つしかありません。
ファーザー様が望むなら、持って行ってください。
どうせ死ぬなら、早く死のうが遅く死のうが同じことです。」
ファーザーは激怒し、顔色を悪くした。「この世に、私が手に入れられないものはない。
お前を王女にすることだってできるんだぞ、信じないのか？」
グ・シェンは恐れなかった。「臣下は死を恐れず、自分の決意を示します。」
彼女は、恐れを知らず、生と死を恐れず、冗談でもなかった。
ファーザーは、これらの言葉の真実さを疑わなかった。
ファーザーはただ、自分が年老いたことと、グ・シェンが自分と年齢が大きく違う相手と結婚したくないだけだと思った。
自分に逆らうなんて、初めてのことだ。
こんな風にグ・シェンが死んでしまうのは惜しい。
グ・シェンをどうやって厳しく罰しようか、考えよう。
しばらく考えてから、ファーザーは一つの選択をした。「お前に考える時間を与え、5日後に答えを出せ。」
何日経っても、グ・シェンの答えは変わらないだろう。
彼女はためらうことなく口を開いた。「ファーザー様…」
残念ながら、言葉が終わる前に、ファーザーはそれを遮った。「5日後に返事をしろ。
よく考えろ。
覚えておけ、災いは口からやってくる。」