Chapter 135 危機救済

グ・シェンは、ここに長居するのはまずいと判断し、マンを掴んでさっさと立ち去った。 クイーンは慌てて着替えたけど、メイクはうまくいってなくて、髪の毛もボサボサ。 寝室のドアが激しくノックされた。 さっきまでは寝室の外には誰もいなかったのに、たくさんの人が現れて、寝室のドアを叩いている。 シュー・フェイは、あっさりとクイーンの髪の毛を解いて、ベッドでモ・ジェを抱っこして、木の櫛を持ってニコニコしながら、「クイーンの髪の毛、本当に綺麗だわ。ちょうど雲の髪飾りってのを覚えたんだけど、クイーンにつけてあげない？」 クイーンは慌てた様子を消し去り、顔に笑顔を浮かべ、ゆっくりとこう答えた。「いいわよ。」 ドアの外から足音が聞こえ、シュー・シャオシの命令で、大勢の人がドアを力いっぱい開けた。 部屋に入ってきたシュー・シャオシは、無意識にベッドを見た。ベッドカーテンが閉じられていて、一人で遊んでいるモ・ジェがベッドに座っていた。 シュー・シャオシは心の中で「やばい」と思い、すぐに目をギラつかせた。 「誰だ！」 シュー・フェイは眉をひそめ、冷たく叫んだ。「ここはクイーンの寝室よ。部外者がこんなに簡単に押し入っていいものなの？」 シュー・シャオシは丁寧にお辞儀をしたけど、顔つきは傲慢で無礼だった。「この者が命じられて来た、ロイヤルボディガードのシュー・シャオシと申します。クイーン様と、シュー・フェイ様にお会いするために参りました！」 シュー・フェイはむっつりとした顔のままで、「一体どうやって入ってきたの？ここがどこだかわかってるの？」 シュー・シャオシは周りを見渡した。自分の部下たちは部屋を警護していて、誰も出ていない。自分が連れてきた人たちはまだここにいるはずだ！ 彼は冷たく言った。「この者は、エンペラーの命令で暗殺者を逮捕するために参りました。後宮のエンプレス様の寝室を一つ一つ調べて、残っているのはクイーン様の寝室だけでした。」 シュー・フェイはシュー・シャオシに直接向き合い、たわごとのように話した。彼女は寝室に連れて行った。自分の寝室に逃げてきて捜索するような人物は見かけなかった。 もしかしたら、エンペラーの本当の意図は、彼らに一つ一つ寝室を捜索させることだったのかもしれない。シュー・シャオシは、問題があるのはクイーンの寝室だけだと知っていたので、適当に形だけやって、すぐにクイーンの寝室に向かったのだろう。 シュー・フェイは、今夜のすべてのことが陰謀だと理解した。 シュー・フェイは冷や汗をかくのを抑えられなかった。もしグ・シェンが現れなかったら、おそらく今頃、クイーンは名誉を失っていただろう。 衆目の監視の下で、一度クイーンのスキャンダルが深刻化すれば、その結果は想像もつかない！ シュー・フェイは静かに叫び続けた。「ここに暗殺者はいないわ！私の宮殿はずっとクイーンと一緒にいたのよ。はっきり知っている人がいるはずよ、さもなければ、私たちが無事で立っているところを見られるはずがないわ！」 シュー・シャオシは目を周りに走らせ、騒ぎ続けた。「非常事態に備えるのは良いことよ。クイーンの命は貴重だ。この件は軽視できない。しっかりと捜索しなければ！」 シュー・フェイは激怒して、シュー・シャオシの行動を止めようとしたけど、クイーンに止められた。「シュー・フェイ、彼らがエンペラーの命令で暗殺者を逮捕するために来たなら、捜索させましょう。」 クイーンの目がシュー・シャオシに向けられると、すぐに冷たくなり、まるで鋭いナイフのようだった。「あなたがエンペラーの命令だと主張するなら、捜索しなさい。」 「ありがとうございます、クイーン様。」シュー・シャオシの態度は全く尊敬の念がない。 クイーンはかすかに目を逸らし、「ちょうど新しい髪型を覚えたって言ったわね、じゃあ私のためにやってちょうだい。後でインペリアル・グランドマザーのお参りに行くわ。」 シュー・フェイは躊躇せずに言った、「私もおばあ様に会いに行きます。」 シュー・シャオシは嘲笑した。「この者は、クイーン様に落ち着いてここにいるよう忠告しました。」 シュー・フェイは眉をひそめ、目は鋭かった。彼女はシュー・シャオシを真っ直ぐ見据えて言った。「エンペラーはあなたに暗殺者を逮捕するように頼んだだけでしょう。クイーンの居場所を制限するように言ったのかしら？あなたはクイーンに対して傲慢で無礼よ。この宮殿で罪を知る前に、エンペラーを演じる必要があるの？」 シュー・シャオシは敬礼し、冷たい顔つきになった。「エンプレス・シュー・フェイ様、この者は間違って責められました。暗殺者は狡猾です。何か問題があれば、誰も軽視することはできません。クイーン様の安全のために、たとえエンペラーのインペリアル・グランドマザーにお参りに行くとしても、暗殺者を逮捕する必要があります。」 それから、彼は背後のガーズに合図した。 ガーズは急いで鳳儀殿の内外を捜索した。普段からクイーンに仕えている宮廷の人々は、頭を低くしてドアの前に立っていた。 エンロンはベッドで一人で楽しく遊んでいて、周りのガーズの影響は受けなかった。 シュー・フェイはゆっくりとクイーンの髪を整えた。彼女がその目に目をやったとき、彼女は明らかにクイーンが拳を握りしめ、細い指先が彼女の手のひらを突き刺し、鮮やかな赤い血が少しずつ染み出しているのを見た。 シュー・フェイは、今のクイーンが心の中で何を考えているのか理解できる。クイーンが今夜このような状況に遭遇する理由は、モ・シャンチアンの力が徐々に増大し、チャン一族の後ろにある力がエンペラーにクイーンを操らせているからだ。 一度クイーンが倒れたら、彼女は次に事故に遭うことになるだろう。 長年にわたり、クイーンは六つの宮殿を主宰してきた、功績がないわけではないのに、エンペラーはそんな手放すことをいとわないのだ！ ガーズは地面を三フィートも掘り下げた。捜索した後、彼らはシュー・シャオシに走り、「ここに暗殺者はいません」と告げた。 シュー・シャオシの顔はわずかに硬直した。すぐに、彼は自分の気持ちを取り戻し、クイーンに敬礼した。「今夜は本当に失礼いたしました。しかし、これもこの者の義務でございます。クイーン様、お許しください。」 クイーンは笑顔でシュー・シャオシを見て、彼女の目は思慮深かった。「私の宮殿は道理をわきまえる人であり、あなたがすることすべてがあなたの義務であることを理解しています。どうして責められるでしょうか？捜索が終わったなら、下がっていただいて結構です。」 シュー・シャオシは急いで手を合わせ、ここを去った。 しばらくして、ガーズは跡形もなく消えた。 クイーンの心は痛み、その痛みは耐え難いものだった。彼女の目に涙がすぐに流れ落ち、顔を隠して静かにすすり泣いた。 シュー・フェイはクイーンの背中を優しく叩き、クイーンを慰めた。彼女の心もまた、苦しかった。 長年にわたり、クイーンは耐えてきたけど、初めて心を失い、死んだかのようだった。 クイーンに仕える宮廷の人々は、一人ずつクイーンの前にひざまずいた。「あなたの命をお許しください！」 クイーンは、目の前のこの人々のグループが、エンペラーの意向をとうの昔に受け取っていたに違いないと知っていた。 エンペラーは以前に命令し、生き残るために、これらの宮廷の人々はクイーンを裏切るしかないのだ。 クイーンはしばらくの間すすり泣き、それから顔を上げて、メイクは乱れていた。シュー・フェイは彼女にハンカチを手渡した。彼女は涙を拭い、自分の身だしなみを整えた。しばらくして、彼女は落ち着きを取り戻した。 彼女の目の前のこのグループの召使たちを見て、彼女は冷たく言った、「裏口のガーズをどこに連れて行ったの？」 クイーンの側近であるCRBTは泣いた。「スモール・オレンジとグリーン・フルーツです。」 クイーンはリングトーンを見て言った、「彼女たちはどこ？」 CRBTはさらに激しく泣いた：「彼女たちは…」 CRBTは流暢な言葉を言えないけれど、この瞬間、クイーンは事の経緯をすぐに理解した。 二人の小さなメイドは、当然のことながら、天国に到達するスキルは持っていないので、裏口のガーズの注意をそらすことができる。彼らは裏口のガーズに誘惑されたように見える。 正面玄関には人が多すぎるし、裏口には人が少なく、始めるにはいいだろう。 鳳儀殿の執事のファーザー・イン・ローであるシャオ・デズィは、忙しそうに言った：「若い者たちは、もともとガーズを裏口から応援した後、マンを殺すことを計画していましたが、後にインペリアル・コンキュービンのエンプレス様を見て、それを隠しました…」 クイーンは、目の前の人々が自分のできる限り助けてくれたことを理解した。