Chapter 129 名誉感
ジャン・シンユーはポカーンとして、ルオ・チンの言いたいことが全然わかんなかった。
ただ、ルオ・チンは冷たく言った。「私の知る限り、あなた、彼女の好きな服とかを調べて真似する人、少なくなかったでしょ。あんなに色々やってるのは、彼女から学んで、お兄様たちに気づいてもらいたいからでしょ？あなたが欲しいのは、彼女より良いもの、でしょ？」
ジャン・シンユーは何も言えなかった。
ルオ・チンは足を進めて去っていった。それを見て、ジャン・シンユーは慌てて言った。「彼女は死んだのよ。プリンスはいつまでも死んだ人を心に抱いてちゃダメよ。前を見なきゃ！」
ルオ・チンの頬には笑顔があったけど、眉間には冷たいものが光っていた。「お兄様はいつまでも死んだ人を心に抱いていられないかもしれないけど、あなたはお兄��の心が何を考えてるかわかってないわね。たとえあなたが学者でも、彼女を超えて、お兄様の心の中の彼女の場所を奪えると思ってるの？」
そう言い残して、ルオ・チンは振り返ることなく、さっさと行ってしまった。
ジャン・シンユーの足は地面に張り付いたみたいで、ルオ・チンの言葉が頭の中で何度も繰り返された。
ルオ・チンの言葉の意味は、絶対に単純じゃない。彼女はモ・シャンチアンと結婚して以来、二人はずっとお互いを客として尊重し合ってただけ。夜に彼女の家に泊まったことなんて、一度もない。
モ・シャンチアンは身なりを整えて、ジャン・シンユーを連れて宮殿へ向かった。
皇帝が宴会を開くことになって、ニンデ・プリンスの家族３人全員が出席するらしい。
それに加えて、シックス・キングス、ヘブンリー・ティーチャー、クイーン、他の人たちもみんな来る。今夜、モ・シャンチアンは皇帝に謝罪するつもりだけど、グ・シェンは皇帝がどんな考えを持っているか、よくわかってる。
もし自分が何か変なことしたら、皇帝は絶対にモ・シャンチアンを許さないだろうって。
グ・シェンはモ・シャンチアンと普通に接することなんてできない。特にモ・シャンチアンがまだジャン・シンユーと一緒にいるんだから。自分の感情をコントロールできなくて、変な顔をしちゃうんじゃないかって怖かった。
それに、モ・シャンチアンも動揺しないわけがないってこともわかってる。まだ冊封の儀式は行われてないけど、みんな口を揃えて彼女をインペリアル・コンキュービンって呼んでる。
でも、皇帝は彼女に宴会に出席するように命令したし、彼女のために着飾るように指示までした。着飾って出席するように、って、インペリアル・コンキュービンには服を着る資格があるから。
その衣装を見て、彼女は冷笑した。「脱いで、着替えなさい。」
宮殿の中で、彼女には自由がない。マスターは彼女に能力を最大限に発揮しろって言ったけど、彼女の医術はこの宮殿の壁に閉じ込められてて、役に立たない。
彼女が宮殿に入ったら、モ・シャンチアンを脅迫するための皇帝のおもちゃになるだけ。皇帝は二人の関係が深くなりすぎるのを嫌がってるけど、その一方で、ずっと彼女を利用してるんだ。
メイドは最初は驚いた。「まさか、これは皇帝からのものですよ。インペリアル・コンキュービンがこの服を着なかったら、皇帝はきっと怒ります！」
グ・シェンは目で彼らを見て、最初は落ち着いていた。彼女の言葉は冷たい。「私がいても、あなたを責めないわ。何も着たくないなら、死んだ方がマシ。」
仕方なく、最初はグ・シェンの言う通りにしかできなかった。グ・シェンが着ていた服を見つけ、グ・シェンは頭にシンプルな玉の簪を刺した。
最初は心配した。「インペリアル・コンキュービン、これはちょっと地味すぎませんか？」
宮殿のコンキュービンたちは、身分に関係なく、毎日着飾って、皇帝の寵愛を得ることだけを願ってる。
一方、グ・シェンを見て。世の中と争うつもりはないけど、少なくとも宮殿で平和な日々を送れるだろう。こんなに多くの争いに巻き込まれる必要はないのに。
クイーンの椅子と鳳凰のローブは高貴な雰囲気を醸し出してる。グ・シェンはそれらを見て、クイーンが皇帝の隣に静かに座って、春風のような笑顔でいるのを見た。少しのヒントもわからなかった。
グ・シェンがクイーンに会うのは、これが初めて。クイーンは色んな苦労をしてきたから、クイーンを尊敬してる。クイーンの地位は変わらないけど、クイーンの心はきっと傷だらけだろう。
グ・シェンと一緒にいたら、どうしてそんなに多くのことが起きてるのに、皇帝の隣に静かに座って、笑顔で優雅でいられるの？
モ・シャンチアンが到着する前に、ニンデ・プリンス、プリンセス・ニンデ、モ・ジェはすでに席に着いていた。彼らの向かいにはモ・シャンチアンとジャン・シンユーのために空席が２つあった。
グ・シェンの服を見て、皇帝は少し眉をひそめたけど、それほど大きくは態度に出さなかった。「来たなら、こっちに来い。」
グ・シェンは前に進み出て、一人一人に挨拶した。挨拶が終わる前に、皇帝は苛立たしげに遮った。「もういい、私の隣に座りなさい。あなたはインペリアル・コンキュービンなんだから。あなたが挨拶するんじゃなくて、みんながあなたに挨拶するんだ。」
コンキュービンたちはただ返事をして、慌てて立ち上がり、グ・シェンに挨拶した。
グ・シェンはあっけに取られて、ちょっと戸惑った。
クイーンは笑顔で手を振った。「みんな家族みたいなものなんだから、そんなに丁寧にしなくてもいいのよ。早く座りなさい！」
彼らは次々と座った。
グ・シェンが座ったとき、シックス・キングスを見る気はなかった。シックス・キングスは心配そうな顔をしてた。彼女はシックス・キングスに優しくうなずいて、大丈夫だって伝えた。
皇帝は特にヘブンリー・ティーチャーを信頼してた。この場でも、仏教の人たちを一緒に座らせるのを忘れない。皇帝の心の中では、ヘブンリー・ティーチャーは揺るぎない地位にいるってことがわかる。
すぐに、モ・シャンチアンとジャン・シンユーがみんなの前に現れた。
ジャン・シンユーを見たのは初めてじゃない。彼女は、薄い黄色のスカートを着て、こめかみにタッセルをつけていた。遠くから見ると、彼女はまるで昔のフアイアン王女みたい。彼女の服装は、グ・シェン、つまり宰相の娘と全く同じだった。
モ・シャンチアンはジャン・シンユーに挨拶して、座った。
皇帝は冷たくモ・シャンチアンを見た。「夜風が吹くと、どうしても少し寒くなる。シンユーはなんでそんな薄着なんだ？彼女はお前のプリンセスだろう。どうしてちゃんと世話をしてあげないんだ？」
ジャン・シンユーは慌てて言った。「ありがとう、ファーザー。シンユーは寒くありません。」
モ・シャンチアンは敬意を払って言った。「確かに夜は少し風が冷たいです。歩いてくる間は寒くなかったんです。シンユーは自分でちゃんと気をつけています。ご心配ありがとうございます。」
彼の視線は、グ・シェンを真っ直ぐ通り過ぎて、皇帝に向かった。グ・シェンは目を伏せてお茶を飲んだ。二人の距離はすごく近くて、手の届くところにあるのに、まるで天と地の距離みたいで、届かない。
彼らの間には、何の関係もない。
グ・シェンはすべての表情を抑えて、そこに静かに座っていた。
「シャンチアン、お前の罪を証明するために、ファーザーは全部調べてやった。でも、お前はまだ何日か刑務所暮らしだ。ファーザーを恨む気持ちはあるか？」皇帝はモ・シャンチアンを見た。
モ・シャンチアンは厳しい顔をして、すごくはっきりと口にした。「ファーザー、何を仰ってるんですか？もしファーザーがいなければ、息子である私がどうやって無実を証明できたでしょう？感謝するのに遅いくらいです。恨むなんて、とんでもない。」
この手の言葉に皇帝は満足した。「それが一番いい。私はお前のファーザーであり、この世界のすべての民のエンペラーなんだ。法律を曲げることなんてできるわけがないだろう。そうしないと、人々は笑うだけだし、ルールを破ってしまうことになる。」
モ・シャンチアンは表情を変えずに、態度も変わらず敬意を払った。「ファーザーは、あなたがこの世界の王であるとおっしゃいました。まさにあなたの名誉感があるからこそ、人々はあなたをこんなに愛しているんです。」
クイーンの眉目には笑顔があり、イェンイェンと言った。「あなたのお父様はこの件にすごく時間を費やしました。そうでなければ、真実がこんなに早く明らかになることはなかったでしょう。あなたのお父様は昼も夜も心配してました。そして、今、この件は終わりを迎えようとしています。」
モ・シャンチアンは皇帝に感謝の笑顔を見せた。「ありがとうございます、ファーザー！」