第11章 プリンセスは早産！
その時になって、グ・シェンはやっと来たんだ。モ・シャンチアンの行動と合わせてね。
モ・シャンチアンはグ・シェンの手を掴んで、手のひらを合わせたんだけど、内心はびっくりしてた。
グ・シェンの手って、すごく小さくて、肌もすべすべなんだよね。手の中に握ると、まるで氷のかけらを持ってるみたい。夏には涼しくていいんだ。
グ・シェンは遠くからお寺の人々を見た。お婆さんたちとお爺さんたちが、きちんとした格好で、年寄りだけど元気そうだった。
すぐに、その二人が皇后様とお爺様だってわかったみたい。
「おじい様、おばあ様、お元気ですか」モ・シャンチアンは近づいて、丁寧にお辞儀をした。
グ・シェンはモ・シャンチアンの真似をして、丁寧にお辞儀をした。
グ・ファンリンも無視するわけにはいかないから、一緒に頭を下げた。
エンペラーズ・グランドマザーは、きりっとした顔でみんなを見た。「堅苦しいのはなし！さあ、早く起きなさい。」
モ・シャンチアンはすぐにグ・ファンリンを助け起こそうとしたんだけど、何かを思いついたみたいで、方向を変えてグ・シェンを助けたんだ。
エンペラーズ・グランドファーザーは優しく笑って、嬉しそうに言った。「座って話しましょう！お茶を入れて！」
グ・シェンはちょうどお茶を手に取ったところで、まだ一口も飲んでないのに、エンペラーズ・グランドマザーが大声で言った。「フアイアン宮には人が少ないから、プリンセスはもっと頑張らないとね。」
グ・シェンの口元がぴくっと動いたけど、顔色は変わらない。お茶を置いて、恭しく言った。「エンペラーズ・グランドマザーのおっしゃる通りです。」
普段、モ・シャンチアンは彼女の庭には全然来ないんだから。どうして子孫を増やせるチャンスがあるっていうの？
それに、モ・シャンチアンとグ・ファンリンはすごく仲良し。モ・シャンチアンが彼女から遠ざかるのは嬉しいことだし。
そう考えると、彼女は思わずグ・ファンリンの方を見てしまった。
モ・シャンチアンはグ・ファンリンの庭にはよく行ってるけど、この女性のお腹はすごく平らだよね。これって、卵を産まない鶏ってこと？
グ・シェンの視線に気づいたグ・ファンリンは、ちょっと不満げ。何か言う前に、宦官が慌ててみんなの前に駆け込んできた。
「大変だ！大変だ！プリンセス・ニンデがチェンデ殿に着く前に、お腹が痛くなって、インペリアル・ドクターが言うには、羊水が破れて、赤ちゃんが出てきそうだって。でも問題は、まだ十月じゃないこと！」
エンペラーズ・グランドマザーはすぐに立ち上がり、その激しい動きのせいで、青磁のコップが「ガチャン」と地面に落ちた。
「プリンセス・ニンデは八月で妊娠して、もうすぐ出産するの？やっとひ孫を抱けるチャンスなのに、事故なんてあって欲しくないわ！」エンペラーズ・グランドマザーは急いで宦官に案内を頼んだ。
事故がプリンセス・ニンデに起きて、みんながそこに駆けつけた。
次の人たちは、プリンセス・ニンデを一番近くのウォーターリーホールに送った。
お寺の外では、大勢の人たちがすごく不安そうに待っている。
ニンデ・プリンスは、まるで頭のないハエみたいに、お寺をじっと見つめて、中の様子を調べに、すぐにでも飛び込みたがってた。
「一体どういうことだ！なんで元気な時に羊水が破れるんだ！プリンセス・ニンデはまだ八月しか妊娠してないのに！」インペリアル・グランドマザーはニンデ・プリンスに駆け寄って尋ねた。
ニンデ・プリンスの顔は苦しさに満ちていて、拳を強く握りしめた。「エンペラーズ・グランドマザー、私と孫たちは、どうしてこんなことになったのか、わかりません。ずっと問題なかったのに、チェンデ殿に入る前に、プリンセスの痛みが耐え難くなったんです。インペリアル・ドクターを呼んだら、羊水が破れて、もうすぐ生まれそうだって！」
「プリンセス・ニンデの食べ物とか、着るものとか、検査した？」クイーンは何かを思いついたように、急いで尋ねた。
ニンデ・プリンスは首を振った。「何も異常はありません。ああ、そうだ、昨日、プリンセスは中に薬草を入れたお守りを刺繍してて、赤ちゃんの安全を祈るためだって言ってました。」
みんなの注意が、すぐにそのお守りに惹きつけられた。
エンペラーズ・グランドマザーの顔が曇った。「お守りをインペリアル・ドクターに検査してもらいなさい！」
命令が出た直後、フィーメール・フィジシャンが不安げな顔で、厳かに言った。「プリンセス・ニンデは、体の中に冷えすぎてるわ。毒みたいだけど、毒じゃない。召使たちに薬を煎じさせてるわ。今のところ、出産させるしかないわね。」