第40章 キングは手放さなかった
目の前にいるのは、まだ若いのにかっこよくて、イケメンで、髪の毛も短くてさっぱりした、周りの人たちとはちょっと違う雰囲気の男の子。
その男の子は、首に銀色の十字架をかけてたんだよね。
グ・シェンはびっくりしちゃって、慌てて男の子の前に立ちはだかって、小声で聞いたんだ。「あの、ウィーチャットって、あります？」
この時代には、お寺に行って線香焚いたり、仏様にお参りしたりする人はいるけど、十字架なんて誰もしてないから。
彼女の心の中の疑問も、この瞬間からどんどん膨らんできて、答えが知りたくてたまらなかったんだ。
男の子の瞳孔はどんどん大きくなって、グ・シェンを最初から最後まで驚いた顔で見てた。「えっ…、あなた！」
ショックを受けすぎて、その男の子はまともな言葉も出てこないみたいだった。
グ・シェンは周りをキョロキョロ見回して、近くの路地を見つけて、さらに小声で言った。「あの、ちょっと話があるので、路地裏に来てくれませんか？」
路地裏に来ると、男の子が先に話し出した。「俺のこと、リー・ユンって呼んでくれ。まさかこんなところで同胞に会えるなんて、本当に思わなかった！」
グ・シェンも胸がいっぱいになって、すぐに手を伸ばしてリー・ユンの手を握って、友情を伝えた。「私はグ・シェンって言います。」
二人は多くを語らずに、まるで久しぶりに再会した旧友のように、お互いを大切にしていたんだ。
その様子を見たヤンは、我慢できずに飛び出してきて、二人の間に立ちはだかった。「私のグ・シェンの手を、勝手に取らないで！グ・シェン様の手に、よそ者が触っていいものじゃないでしょ！」
リー・ユンはヤンの怒りを理解して、口元を少しだけ笑ませた。「そうだね、彼女はまだプリンセスだもんね。」
グ・シェンは手を振って、気にするなって合図した。「あなたの車椅子、緊急で必要だったりしませんか？ちょっと急いでて、車椅子が欲しいんです。」
モ・シャンチアンは、一日中家に閉じこもってて、足の怪我もひどいんだよね。ちょっと歩くくらいなら大丈夫だけど、あんまり長くは歩けないみたいで。
「車椅子が必要ですか？」リー・ユンは、グ・シェンが欲しがっている車椅子について尋ねた。
グ・シェンも自分の状況を簡単に説明したんだ。
モ・シャンチアンの腕はほとんど役に立たなくて、足の怪我は彼をさらに落ち込ませるだけだろうから。
グ・シェンの言葉を聞いて、リー・ユンはうなずいて、心から笑った。「いいよ、持っていきなよ。万が一のために、家に置いてたんだ。」
グ・シェンは、リー・ユンの言葉の中の重要なポイントに気づいて、さらに質問した。「万が一のため？」
普通の人は、万が一のために何かがあるなんて、考えもしないことだよね。
リー・ユンはため息をついて、目は深くて少し悲しげだった。「僕の養父はリー・ユン将軍なんだ。病気がひどくて、今のところはまだ歩けるんだけど、これから先、いつどうなるか分からないからね。もしもの時に足が動かなくなっても、車椅子があればいいかなって。」
「リー・ユン将軍？」
ヤンは驚いた。「リー・ユン将軍は、どうして足を怪我したんですか？」
グ・シェンは、ルヤンの言葉に一瞬で意識を引きつけられた。「リー・ユン将軍のこと？」
ルヤンは急いで説明したんだ。
リー将軍は有名な軍人なんだ。最近は健康が悪くて、引退しちゃったんだけど、若い頃には敵を相手に勇敢に戦って、戦場を駆け抜けてたから、色んな怪我を負ったらしいんだ。
それが積み重なって、病気の根っこになってしまったんだって。
事情を理解したグ・シェンは、簡単に同情の気持ちを表した。「数日後に時間ができたら、また連絡しますね。まずは車椅子を持って帰らないと。」
二人が別れた後、グ・シェンは車椅子で懐安宮に戻ったんだ。
その道中、彼女の口元は何度も上がってて、すごく嬉しそうだった。新しい世界の人たちに会う機会があったんだから。
例えば、ヤンはグ・シェンがモ・シャンチアンのために尽くしていることが嬉しかっただけで、それ以上のことは何も考えてなかったんだ。
グ・シェンが屋敷に入った途端、突然男の声が聞こえてきた。「屋敷から出て行って、そんなに嬉しかったのか。」
グ・シェンは背中がゾクッとして、男の声がすぐ近くに聞こえたから、すごくドキドキした。
心臓が飛び出しそうになって、足が地面に吸い付いたみたいで、勝手に動けなかったんだ。
「どうした？家に帰ってきたのに、挨拶もできないのか？」
男の声がまた聞こえて、グ・シェンは頭皮に針が刺さったような感覚がして、唇を強く噛んで、ゆっくりと後ろを振り返ったんだ。
モ・シャンチアンは椅子に座っていて、長くて細い目を少しだけ細めて、グ・シェンをじっと見つめていた。
彼女がこっそり家を出たってことが、モ・シャンチアンの耳に入ったみたいだった。
グ・シェンはニヤリと笑ったけど、目はかすかに光っていて、後ろめたさを隠してた。「どうしてモ・シャンチアン様が、家の前に？」
モ・シャンチアンはグ・シェンを一瞥して、目は暗くて冷たかった。その言葉は、まるで冬の重い雪みたいだった。「ここは懐安宮だ。俺はどこにでも行ける。」
でも、彼女は、その男がわざと屋敷の門を塞いでいるように感じたんだ。彼女が屋敷に入ろうとすると、その男の視線から逃れられないから。
男の言葉はまるで疫病神みたいで、冷たい視線には霜が降りていて、以前よりもずっと冷たいんだ。
彼は怒っているんだ。
グ・シェンは無意識に、モ・シャンチアンの後ろにいるシャンガン・ジュンを見た。
そしてすぐに説明した。「シャンガン先生が、家の中での治療は不便だって言ってて、適度な運動は体に良いって。」
シャンガンはあっさり答えた。「プリンセスは、屋敷から出なくても散歩できますよ。」
グ・シェンはすぐに気づいた。「なるほど、勘違いしてたみたい。」
モ・シャンチアンはグ・シェンを無視して、召使に命じて彼を部屋に運ばせた。
それを見て、グ・シェンも慌てて後を追って、同時にルヤンに車椅子を押すように指示するのを忘れなかった。
グ・シェンは、モ・シャンチアンをずっと部屋まで追いかけていったんだ。モ・シャンチアンはグ・シェンを一瞥して、小さく唸った。「この俺の前で、邪魔すんな。」
グ・シェンは急いでモ・シャンチアンのそばに行って、ウロウロと辺りをうろついた。「見てください、私は元気ですよ。家にずっといるのも良くないから、ちょっと散歩に行ってきただけです。」
彼女は、モ・シャンチアンが自分のことを心配してくれているって分かってるんだ。
モ・シャンチアンの目は変わらないままだった。「分かった、好きなようにしろ。」
この女の足はこんな状態なんだから、できることなら休ませてあげたいんだよね。
グ・シェンは急いで車椅子を押した。「行って、あなたのために車椅子を手に入れてきました。これがあれば、すごく便利ですよ。」
モ・シャンチアンの目の中の怒りは消えて、代わりに疑いの色が浮かんだ。「これはなんだ？」
グ・シェンはすぐに車椅子に座って、操作してみせたんだ。
車椅子には、前に進むためのハンドルが二つ付いてるんだよね。
「俺も試してみる。」
椅子に座っていたモ・シャンチアンは興味を持って、彼女を呼んだ。「ベン・ワンを手伝ってくれ。」
グ・シェンはためらわずに、すぐにモ・シャンチアンを車椅子に乗せるのを手伝ったんだ。
しばらくすると、モ・シャンチアンは簡単に車椅子を動かせるようになって、時々口元を笑ませて、冷たかった眉や目も、少し温かくなったんだ。
腕のせいで気分が落ち込んでたし、足の怪我のせいで、さらにイライラしてたんだよね。
今は、車椅子のおかげで、座ったままでも新鮮な気分で移動できるようになったから、すごくいいみたい。
車椅子が止まると、モ・シャンチアンはグ・シェンを見て、心から温かい気持ちがこみ上げてきたんだ。
この女は、足がまだ治ってないのに、外に出てきて、これを手に入れてくれたんだから。
「顔に何か付いてるぞ。」
その男は、突然こんな言葉を口にした。
グ・シェンは慌てて手を伸ばして、自分の頬に触れた。彼は彼女を呼び寄せているのが分かって、明らかに彼女に近づくように合図してるんだ。
彼女は深く考えずに、前に進んで、彼の前に真っ直ぐに立ったんだ。
不意を突かれた瞬間、その男は突然手を伸ばして、彼女を引き寄せたんだ。
彼女はモ・シャンチアンの腕の中に、まっすぐに倒れ込んだんだ。
「これは…」
グ・シェンの心は嵐のように騒ぎ出した。彼女は起き上がろうとしたけど、モ・シャンチアンの手が彼女の腰をしっかりと抱きしめて、逃げ出す隙を与えなかったんだ。「ベン・ワンは離さないぞ、お前は行くな。」