第76章 職場復帰

モ・シャンチアン はサッと返事した。言葉だけ、顔はいつものクールさで。「ファーザー、ご安心ください。この件は息子と臣下がちゃんと処理いたします。裏で糸を引いている奴を見つけ出して、 グ・シェンを フアイアン宮殿 に連れ帰ります。」 「待て！」 ファーザー は、まだ眠っている グ・シェン を見つめ、優しい眼差しで言った。「もう寝ちゃったんだから、邪魔しないでくれ。今夜は宮殿でゆっくり寝かせて、明日連れて行けばいい。」 「だめです！」 二つの言葉が飛び出した。 モ・シャンチアン が、どうして グ・シェン を宮殿に任せられるだろうか？ すぐに、彼は必死に説明した。「 ファーザー 、黒幕を捕まえたいのなら、蛇を驚かせてはいけません。もし誰かが裏で何かおかしいと気づいたら、きっともっと隠れてしまいます。」 確かにそうだ。 ファーザー は少し躊躇したが、すぐに何かする様子はなかった。まるで何か考えているように、 グ・シェン に視線を向けた。 それを見て、 モ・シャンチアン はさらに言葉を重ねた。「 ファーザー 、 グ・シェン はすぐに目を覚ますでしょう。起きてから彼女に決めてもらうのがいいと思います。結局、当事者ですし、彼女自身で決めるべきです。」 彼は、 グ・シェン が絶対に フアイアン宮殿 に帰りたいと願うことも知っている。 今のところ、この提案が一番いい方法だ。 ファーザー はもっともだと感じ、彼が言うとおりにした。「わかった。じゃあ、少しここで座っててくれ。お前とゆっくり話すのは久しぶりだ。将棋でも指して、おしゃべりでもしよう。」 モ・シャンチアン の目は少し明るくなったが、顔はいつものようにクールだった。彼は深くうなずいて言った。「承知いたしました。」 出て行く前に、 ファーザー は グ・シェン の目をじっと見つめた。彼の瞳は優しさに満ちていて、いつも厳格な頬は、より穏やかだった。 ファーザー は、 モ・シャンチアン が背後で歯ぎしりしていることには気づかなかった。彼の目には憎しみがこもり、まるで ファーザー を生きたまま掘り起こそうとしているかのようだった。 彼は ファーザー が グ・シェン を見る目が気に入らなかった。そのせいで、彼は怒りと不安でいっぱいになったのだ。 彼は ファーザー の目が何を意味しているのかをよく知っていたのだ。 グ・シェン の休息を妨げないために、彼らは部屋を変えた。 シャオ・クアンズィ がすぐに お茶を用意した。「陛下、 プリンス 、お茶をどうぞ。」 ファーザー は静かに モ・シャンチアン を見つめた。「 プリンセス・フアイアン がいなくなってから、お前とこんなふうに話す機会はめっきり減ったな。」 モ・シャンチアン は素直にうなずいた。「息子と臣下は政務で忙しくて、なかなか時間が取れませんでした。」 しかし、 ファーザー の目はその瞬間から変わった。彼の目は明るく輝いている。「 グ・シェン は死んだ、お前はまだ生きている。彼女はもうお前の人生にいなくてもいいんだ。お前もちゃんと生きて、彼女のことを完全に忘れろ！」 モ・シャンチアン は従順にうなずき、静かに答えた。「 ファーザー のおっしゃる通り、息子と臣下はよく考えます。」 ファーザー が、まるでナイフのような眉を上げ、さらに叱責を重ねた。「しかし、長年、お前は無関心だ。巨大な フアイアン宮殿 に子供すらいない。そろそろ プリンセス を娶るべきだ。都にはいい娘がたくさんいる。選べ。」 「 ファーザー 、息子が何を考えているのかよくご存知でしょう。」 モ・シャンチアン は結婚したくなかった。 彼の目には、 グ・シェン 以外に、この地位にふさわしい者はいないのだ。 「ばかげている！」 ファーザー は叱り始めた。「お前は フアイアン王 だ。生まれつき多くの重い責任を負っている。お前のことで、お母上は昼も夜も苦労された。孫一人抱かせてやれないんだ！」 モ・シャンチアン の顔は冷たく引き締まり、目は決然としていて、言葉を一つ一つはっきりと、そしてきっぱりと口にした。「息子にはもう愛する人がいます。結婚するなら、息子が結婚したい人とです。どんなに良い家の娘でも、息子が望むものではありません。」 ファーザー は驚き、 モ・シャンチアン に恋人がいるとは思わなかった。「お前の恋人は誰だ？」 ファーザー が グ・シェン を見たのを見て、 モ・シャンチアン は焦った。 彼は、このままでは グ・シェン と結婚するチャンスが一切なくなるかもしれないと知っている。 グ・シェン と結婚する件について話す機会を見つけるしかない。そして今、その機会が目の前にあるのだ。 モ・シャンチアン は唇を動かし、ためらうことなく言った。「 ファーザー に報告します。息子の恋人は、ここ数日ずっと…」 パン！ 突然、隣の部屋から大きな物音がした。まるで何かが地面に落ちたような音だ。 その部屋は グ・シェン のものだ。明らかに グ・シェン が目を覚ましたのだ。 何も言わず、 ファーザー はすぐに立ち上がり、まるで飛ぶように駆けつけた。彼は グ・シェン の部屋にすぐに駆けつけずにはいられなかった。 モ・シャンチアン はまっすぐ進み、駆けつけようとしたが、彼の袖は シャオ・クアンズィ に掴まれた。 シャオ・クアンズィ は彼にウィンクし、落ち着いて感情を抑えるように示唆した。 「ありがとうございます。」 モ・シャンチアン は声を落とし、二人にしか聞こえない音量で話した。 しかし、彼の足取りは遅くならなかった。彼は顔に不安を浮かべ、前へと急いだ。 彼はもはや自分の心を抑えることができない。少しでもためらえば、 グ・シェン と結婚するチャンスは永遠になくなるだろうと恐れていたのだ。 グ・シェン は顔色が悪く、地面に立っていた。そこに白い磁器のボウルが割れていたのだ。 ファーザー は急いで グ・シェン に駆け寄り、彼女をベッドに抱きかかえ、注意深く調べた後、声をかけた。「どこか痛むのか？」 ファーザー の言葉は優しさと愛情に満ちており、彼の目は以前のように冷たく真剣ではなかった。そのような表情は、まるで自分の愛する人を見る人が持つもののようだった。 グ・シェン は大声では答えず、頭をよけ、目に光を宿して モ・シャンチアン の方を見た。その目の色は複雑だった。彼女は声を上げたいと思ったが、 ファーザー もここにいるため、心の中で感情を抑えなければならなかった。 モ・シャンチアン は拳を強く握りしめ、目を丸くして見つめ、その冷たい目には深く遠い鋭い光が宿り、彼はいつでも ファーザー に突進して激しく殴りかかりそうなほどだった。 「何がしたいんだ？家来たちを放せ。今は体調が悪くて弱っているんだから、ゆっくり休養する必要がある。」 ファーザー の顔は悲しみに満ちており、 グ・シェン をないがしろにしないようにしていた。「少しでも傷つけたら、私は心配でたまらない！」 グ・シェン はしぶしぶ口角を上げた。彼女は笑いたかったが、どうしても笑うことができなかった。「私は価値がないので、自分でちゃんとします。」 ファーザー は空を見上げ、 グ・シェン に再び視線を向けた。「もう遅い。お前は弱っているんだから、宮殿でゆっくり休んでいろ。少し休んで回復してから行っても遅くない。今夜はここで休もう。」 グ・シェン がそれを望むだろうか？ 彼女はすぐに宮殿から飛び出したくてたまらない。たとえ疲れていて、自分の足で歩くことしかできなくても。 宮殿は巨大な牢獄であり、彼女の前には ファーザー が見張っているのだ。彼女は慌てて手を振った。「 ファーザー 、私は心に恨みがあります。早く裏で糸を引いている奴らを見つけ出したいだけです。もし奴らを野放しにして自由にしておけば、私は混乱して血を吐いてしまうでしょう。それに、 プリンス もいますし、私が全面的に守ってくれるはずです！」 「血を吐いちゃだめだ！」 ファーザー は心配し、すぐに承諾した。「じゃあ、お前に任せる。もし体調を崩したら、私は気分が悪くなるし、お前も帰るときに驚く必要はない。」 その後、 ファーザー は モ・シャンチアン に、 グ・シェン をちゃんと世話するように指示するのを忘れなかった。 モ・シャンチアン は目を伏せて返事し、その目の中の嵐のような波を隠した。 馬車はすでに外で待っていた。 グ・シェン は 侍女 の助けを借りてずっと歩いていた。すぐに モ・シャンチアン と グ・シェン は馬車に乗り込んだ。 馬車の中で、 モ・シャンチアン は グ・シェン の腰を掴み、冷たく囁いた。「この俺様が、徹底的���調べて、裏で糸を引いている奴を見つけ出して、お前の仇を討ってやる！」