第12章 子供のための帝王切開
「出産？」
直感で、ニンデ・プリンスはヤバいって思った。「お姫様、大丈夫ですか？」
フィーメール・フィジシャンは保証できなくて、首を横に振った。「寒気が体にきちゃって。無事に子供を産めるかどうか、お母さんのことどころか、お子の命も危ないかもしれないって…」
フィーメール・インペリアル・ドクターの声を聞いて、クイーン・マザーはもう我慢できなくなった。「何が怖いっていうの！」
フィーメール・フィジシャンは唇を噛んだ。「ニンデ・プリンセスが、子供が生まれる前に耐えられないかもしれないんです…」
クイーン・マザーの姿がよろめいて、後ろに倒れそうになった。頭には星が… 幸い、モ・シャンチアンがクイーン・マザーを素早く支えた。「おばあ様、まだどうなるか分かりませんよ！きっと助かるかもしれない！」
今は、そう願うしかない。
グ・シェンは時々、こめかみに手を当てていた。出産のことだって色々知ってるけど、ニンデ・プリンセスと接する機会なんてなかったから。
言葉だけじゃ判断できない。ちゃんと見ないと。
お寺の中では、ニンデ・プリンセスが何度も叫び声を上げていて、その悲痛な声が聞く人の心を痛ませる。
「嫌！」
ウェン・ポが寺から飛び出してきた。「お姫様、意識がなくなって、起きないんです！」
そう言われると、ニンデ・プリンスはもう我慢できなくて、直接中に飛び込んだ。
周りの人たちは急いで止めようとしたけど、ニンデ・プリンスを止めることなんてできなかった。
グ・シェンはそこで大声で言った。「彼を入れなさい！ニンデ・プリンセスが一番心配してるのは、ニンデ・プリンスに違いないわ。もしかしたら、ニンデ・プリンスがプリンセスを起こせるかもしれない！」
男の人が出産室に入るのはタブーだけど、今の状況は本当に切羽詰まってるから、そんなことまで構っていられない。
モ・シャンチアンはグ・シェンをちらっと見て、すぐに目を逸らすと、ニンデ・プリンスと一緒に急いで寺に入った。
ニンデ・プリンセスの顔は青ざめてて、唇は真っ青でひび割れてる。今にも死にそうで、汗だくになってて、髪の毛は全部首にくっついてる。
ニンデ・プリンスはベッドの前で泣きながら、彼女の手を強く握った。「フィル、寝ないでくれ！子供がダメになるし、この王は君なしじゃ生きていけないんだ！」
ニンデ・プリンセスは目を動かして、何か言おうとしたけど、弱すぎて一言も言えなかった。
モ・シャンチアンはフィーメール・フィジシャンに駆け寄り、「どうすれば助けられるんですか？」と尋ねた。
フィーメール・フィジシャンはため息をついた。「寒気が体を蝕んでいます。お姫様は薬を飲んだものの、冷気が手足にまで達してて、力も足りません。こんなことは、他人にはどうしようもないんです。でも、最善を尽くさなければ、子供は産まれず、お姫様の命も危ういです」
「フィルが逝ったら、この王も生きていけない！」ニンデ・プリンスはそう誓った。
グ・シェンは眉をひそめ、ニンデ・プリンセスをじっと観察した。
出産がうまくいかないことなんて、新しい時代じゃ珍しくない。
こんな状況になったら、帝王切開しかない。
でも、この時代じゃ、帝王切開で出産する人なんてほとんどいない。
ニンデ・プリンセスの目から涙が溢れて、何も言えないのを見て、彼女は歯を食いしばり、大声で提案した。「今、母子ともに安全でいられるのは、帝王切開しかない」
「帝王切開！？」
「ふざけるな！」
彼女の声が聞こえた途端、モ・シャンチアンは冷たい声で彼女を叱責した。「帝王切開は人を殺すようなものだ。どうして母子ともに安全でいられるんだ？状況がこれ以上悪化して欲しくて、混乱を招きたいのか？」
彼らは顔を見合わせた。
彼らは医療の知識がないし、帝王切開なんて言葉も初めて聞いた。
フィーメール・インペリアル・ドクターの目は焦っていた。「百年前、インペリアル・ドクターが帝王切開をした記録は確かにあります。このことは医学書にしか記録されておらず、知ってる人なんてほとんどいません。ましてや、帝王切開なんて… もし何かあったら…」
「私がやってみます！帝王切開は難しいけど、今、他に良い方法なんて本当にないんです！」グ・シェンは一歩前に出て、力強い言葉でそう言った。