第38章 キングの法を無視する
これは、完全にシア・リアンを殺しにかかってるよね。
彼女の顔は瞬時に蒼白になり、頭を地面に強く打ちつけた。たとえ頭が割れても、ためらうことなどなかった。「グ・ファンリン様、メイドは罪を犯しました。どうぞ、グ・ファンリン様、メイドをお許しくださ���！」
グ・ファンリンはメイドたちに合図し、彼女が連れてきたメイドたちは足を止めた。
グ・ファンリンは冷たく怒鳴った。「ただプリンセスの行方を知りたいだけなの。もし教えてくれる気があるなら、言って。一度だけ見逃してあげるわ。」
シア・リアンは全身を震わせ、心は臆病だったが、真実を語る勇気はなかった。「グ・ファンリン様、お嬢様はどこへ行かれるのでしょうか。メイドとして、そんなこと聞けるわけありません！メイドは本当に、お嬢様がどこへ行くのか知らないんです！」
「あら？そう？」
グ・ファンリンは冷たくシア・リアンを睨みつけ、その目は冷たくて深い。「忠誠心があるのはいいけど、どうしても言わないのね。でも、言わなくても、プリンセスがどこへ行くのか、私にはわかるわ！モ・シャンチアンに報告して、モ・シャンチアンが処理するわ！」
その声が消え、まるで炎のようにヤン・ホンの目：「リン・フェイ、モ・シャンチアンに言わないで、プリンセスはモ・シャンチアンから隠したいことがあるみたいで…」
これを聞いて、グ・ファンリンのメイドがシア・リアンを強く蹴りつけた。大きな平手打ちが彼女の顔に叩きつけられた：「これはなんなの？」
この時、シア・リアンは目がくらみ、頭は真っ白で、自分の意見を持つことができなかった。彼女は直接言った。「プリンセスはシュー・ユウを探しに行きました。」
「シュー・ユウ？」
その二つの言葉は、グ・ファンリンの心に冷たさを広げ、その目を刺すような視線はさらに冷たくなった。「グ・シェンは何をしたいの？」
シア・リアンは首を振り続けた：「メイドは、どうしてわかるでしょうか。」
グ・ファンリンはすぐに後ろのページに合図した。「口を叩きなさい！いつ真実を言う気になるか、いつまで止めるのか。」
グ・ファンリンの命令に従い、ページはシア・リアンの頬に平手打ちをした。
もともと白く滑らかな肌だった顔は、すぐに赤く腫れ上がり、その痛みはシア・リアンを気が遠くなるようにさせた。
最後に、ページは少し気の毒に感じ、慎重に言った。「リン・フェイ…もし彼女が殴られ続けると、顔は…」
ページが話し終わる前に、グ・ファンリンに強く突き放された。「お前にそんな気の長いことさせるのは無駄だわ！」
その後、彼女は羽根ぼうきを掴み、シア・リアンに投げつけ、満足できずに、羽根ぼうきでシア・リアンの頬を数回叩いた。
今度は、シア・リアンの顔は明らかに赤く、血がにじんでいた。
これを見た家の外にいたメイドは恐れて、このままシア・リアンに続けられたら殺されるのではないかと恐れ、家の中に駆け込み、グ・ファンリンの前にひざまずいてとりなした。
慌てふためくシア・リアンを見て、グ・ファンリンは良い気分だった。彼女は羽根ぼうきを置き、両手を胸に抱き、冷たく叫んだ。「使用人として、王の法を無視した罰を受けるべきだ。プリンセスが治っていないのに、プリンセスが外に出るのを許した。今日はルールに従えるように教えたんだ。罰を認められる？」
シア・リアンはグ・シェンに従って長い間一緒にいたが、このような仕打ちを受けたのは初めてだったが、返事をすることはできなかった。彼女は歯を食いしばって頭を床にこすりつけた。「リン・フェイの言う通りです。すべてメイドのせいです。メイドは罰を受けるべきです！」
「過ちを認めることができるのね。でも、今日あったこと、口を閉じていられるかしら？」
そう言って、グ・ファンリンはシア・リアンを一瞥し、その目は深く遠い冷たさで、人を飲み込むことができるように見えた。
シア・リアンはノーと言う勇気はなく、ただ仏様が早く去ってくれることを願っていた。「メイドの口はとても固いんです。すべてメイドのせいで、リン・フェイとは関係ありません。リン・フェイはメイドのため、プリンセスとモ・シャンチアンのためにそうしたんです。」
これを見て、グ・ファンリンは満足そうに唇を上げ、シア・リアンを一瞥し、優雅に高貴に立ち去った。「行きなさい！」
彼女の命令で、人々はグ・ファンリンの後を追って去った。
雨の中、メイドはシア・リアンを助け、絶えず慰めた。「シア・リアン姉さん、リン・フェイはいじわるだよ。プリンセスは決して死を待つような人じゃない。プリンセスが戻ってきたら、きっと何とかしてくれるわ！」
シア・リアンは急いで首を振った。「絶対にないわ。もしこのことがプリンセスの耳に入り、それからモ・シャンチアンのところへ行ったら、モ・シャンチアンはプリンセスが安心していなくて走り出したことを知らないわけがないでしょ？」
メイドは続けた。「そんな大事件を隠そうとしても、結局モ・シャンチアンの耳に入るわ。グ・ファンリンはきっとプリンセスの弱みを掴んで、モ・シャンチアンに忠告するわ。それに、あなたの顔はしばらく良くならないでしょう。」
シア・リアンは歯を食いしばり、決意した。「将来、顔を隠すこともできるわ。そして、私は風邪に感染して、プリンセスにうつすのが怖いって言うの！」
シア・リアンに事故が起こったとき、庭の人々は団結して敵に対抗した。
グ・シェンとルヤンは、シュー・ユウにお見舞いの品をいくつか買って、ずっと歩いていた。
まもなく、彼らは小さな村に着いた。
尋ねると、彼らはシュー・ユウの家を見つけた。
シュー・ユウは庭で鶏に餌をあげていたが、庭の外に二つの見慣れた姿が現れるのを見て、庭のドアを開けて、からかった。「まさか、私のような小さな部屋にあなたたちのような人が来るとは思わなかったわ。」
かつて彼女は懐安宮の召使いだった。彼女は当然、グ・シェンに丁寧だった。今では宮殿から追放され、丁寧に敬礼する必要はない。
「シュー・ユウ！」
もしヤン・レンが彼女の顔を叱責したかったら、グ・シェンの目が変わり、彼女はただ口を閉ざした。
グ・シェンはただシュー・ユウを見ていた。「シュー・ユウ、私たちはあなたの父親を見舞いに来たの。これは私たちのささやかな気持ちです。」
彼女はこの旅で買った品物を自分の手で渡した。
これらの品物には、肉、野菜、そしていくつかの布が含まれている。一般の人々にとって、これらの材料、米、油、塩はまさに必要なものだ。
シュー・ユウは、グ・シェンがこんなに丁寧で、贈り物まで直接渡してくるとは思っていなかった。
彼女のグ・シェンに対する態度は変わったばかりだ。彼女は言った。「ここに茶はありません。プリンセスを熱湯でもてなすことしかできません。もし嫌でなければ、プリンセスは入ってきてください。」
家は大きくはないが、質素で、風雨をしのぐことができ、周囲は清潔で整然としていた。
グ・シェンは周りにたくさんの刺繍があるのを見た。
グ・シェンの視線に気づき、シュー・ユウはゆっくりと言った。「私は刺繍ができます。刺繍したものは、通りで売ることもできます。」
しばらくの間、グ・シェンは感動せずにはいられなかった。
シュー・ユウはすべてに直面するだろう。不思議ではないが、彼女は説明できないほど悲しいと感じた。そのような日は、あまりにも貧しいのだ。
家には部屋が二つしかなく、彼女は腐敗臭さえ嗅いだ。
もしヤンの顔がわずかに変わり、グ・ファンリンは彼女に庭で待つように頼んだが、もしヤンがここにいることを主張したなら。
その後、彼女は自分の袖から小さな錦の箱を取り出し、差し出した。「中には真珠人参が入っていて、何度も煮て血と気を補うことができます。病気の人にとっては気と血をとるのに良く、一般の人々が飲むと以前よりも良くなります。」
シュー・ユウは無意識のうちに錦の箱を開け、顔を背けた。「これは…」
この真珠人参は小さくなく、一目見ただけで高価なものだとわかる。
グ・シェンにとっては、このようなものはたくさんあるが、シュー・ユウにとっては、人生でこのような人参を飲む機会はないかもしれない。
グ・シェンは微笑み、シュー・ユウに人参を受け取るように合図した。「あなたの父親と話したいことがいくつかあります。叔父さんに、あるアイテムの作成を手伝ってほしいと思っています。」
「手伝い？」
シュー・ユウは驚いた。「物を作りたい人は数え切れないほどいるでしょう。どうして私の父でなければならないのですか？」