第56章 心より言葉
グ・シェンはさっさと立ち去った。ほんの少しでも長居したら、涙が止まらなくなるのが怖かったんだ。
心臓が急に痛み出して、次第に全身に広がっていく。
ここじゃ、彼女は完全に部外者。
モ・シャンチアンに冷静に向き合うつもりだったのに、今でもパニックで混乱している。
グ・シェンの後ろ姿が目の前から消えていくのを見て、シャンガンの目はどうしようもなく寂しげだった。グ・シェンが拳を握りしめ、少し涙ぐんでいるのが見えた。
今度こそ、彼は目の前の女性が、記憶の中のグ・シェンだと確信したんだ。
彼女の後ろ姿のせいで、彼の心は苦しくなった。グ・シェンはすでに無意識のうちに、彼の心に刻まれていたんだ。
この女性は、決意が強く、勇敢で、腕が良く、才能もある。なのに、こんな女性が…
「暗殺者は足が速い。捕まったとしても、生き残る者はいないだろう」シャンガンはあっさりと言い放ち、いつもの冷静さを取り戻した。
モ・シャンチアンは少し眉をひそめ、長い目をしていた。「支那からか」
その言葉は、見事にシャンガンの注意を引いた。彼は少し驚いた。「亡命したのか？」
「俺の不注意だったな」
モ・シャンチアンは薄い唇を動かし、冷たさが体から消え、殺気が突如現れた。「支那から逃げてきた奴らが、行軍から帰還する軍隊に混ざってるとは、もっと警戒するべきだった」
その後、彼はジェネラル・バイを呼び、すぐに命令を下した。支那人の影を見つけ次第、即刻殺せ、と。
命令を受け、ジェネラル・バイは怠けることなく、モ・シャンチアンの言葉に従い、できるだけ早く調べようとした。
モ・シャンチアンは何かを思いついたようだ。彼はシャンガン・ジュンを特別に見つめた。「さっき、あの女医が生まれたんだよな」
グ・シェンのことに触れられると、シャンガンの心は突然張り裂けそうになり、慌てて弁解した。「彼女は一ヶ月以上前から俺の医家に来ていて、お前は重傷だった。彼女のおかげで、傷をスムーズに処置できたんだ。若いが、本当に腕がいいし、医術もずば抜けている」
「お前がそんなに褒める人間なんて、そうそういないぞ」
モ・シャンチアンは突然そう口にした。顔色は変わらないが、明らかに深い意味を込めた目をしていた。「彼女の目と、普通の人の目の違いがわかるか？」
この言葉は、シャンガンをさらに緊張させた。
彼はモ・シャンチアンに何か見破られるんじゃないかと恐れていた。何も言う前に、モ・シャンチアンは再び口を開いた。「何か考えがあるなら、ちゃんと持っておけよ。シャンガン家は後継者がいないと困るんだ。お前の医術も受け継がれないとな」
この言葉の意図は、もう明らかだった。
シャンガン・ジュンでさえ、唾を飲み込むのを我慢できなかった。表情は不自然で、頬が熱い。「何を言ってるんだ？俺はみんな同じ目をしてると思うけどな。人をおとしめるな」
これを聞いて、ジェネラル・バイは笑った。「さっき、グ・シェン先生にちょっと話しかけたんだ。シャンガン先生は俺がイジメるんじゃないかと心配して、すぐに弁解してくれたんだよ」
シャンガンは慌てて言った。「俺は彼女を信頼してるんだ。だから、当然彼女を助けたいし。彼女は信頼できる人だからな」
モ・シャンチアンは静かに寄り添い、目にさらに冗談と優しさを含ませ、明らかに気分がよさそうだった。「お前はいつも慎重だから、信頼できる人を見つけられるんだな。当然問題ないだろう」
シャンガンはこれを信じず、すぐに答えた。「さっきのお前はすごく慎重だったけど、人を信用してるようには見えなかったぞ」
これに対し、モ・シャンチアンの説明はとてもシンプルだった。「俺は部外者に近づいてほしくないんだ。特に女にな」
グ・ファンリンは白い磁器の器を手に持っている。モ・シャンチアンの発言のせいで、彼女の目はわずかに変わり、顔は穏やかで完璧だった。
シャンガンは皆、グ・ファンリンの様子に気づき、モ・シャンチアンにウインクし、余計なことは言わないように示唆した。
グ・ファンリンは彼の前にいる。モ・シャンチアンの女性には、グ・ファンリンも含まれているんだ。
ようやくモ・シャンチアンはグ・ファンリンを見た。彼の目は冷たく、「お前は薬を自分で飲め。俺のために疲れただろう。休んでくれ」と小声で言った。
グ・ファンリンは、自分がここにいるのに相応しくないことを理解している。
彼女は賢くうなずき、敬礼して、さっさと立ち去った。
シャンガンはグ・ファンリンの去り際を見て、ため息をつかずにいられなかった。「彼女が近年、政府で一生懸命頑張ってきたのは大変だった。お前は彼女に優しくして、リン・フェイが二人目にならないようにしてやれ」
彼はグ・シェンの名前を直接言わなかったが、モ・シャンチアンは、その言葉が誰を意味するのか、すでに理解していた。
モ・シャンチアンの刀のような眉は邪悪で、彼の目は冷たく鋭い。「今、彼女は淮安の唯一のプリンセスだ。俺は彼女を食料と衣料から守ってる。彼女が安心していれば、人生も安泰だ」
残念ながら、グ・ファンリンはモ・シャンチアンの心だけを求めている。
シャンガンはすでにモ・シャンチアンの意図を理解していた。彼は十分な優しさを与えていて、それ以上は与えないんだ。
シャンガン・ジュンは冷たく言った。「お前は彼女を出し抜くためにグ・ファンリンと結婚したんだ。お前は、中傷する奴らの言うことも聞いて、何度もグ・シェンを誤解した。最初から、グ・ファンリンと結婚すべきじゃなかったんだ。彼女が生きていた頃は、彼女を大切にしなかったくせに。今、みんな死んでしまったら、ここで彼女を恋しがって何になるんだ？」
モ・シャンチアンは、グ・ファンリンに対して男女の感情を持っていないんだ。
彼はグ・シェンをイライラさせるために、グ・ファンリンを大切にしていたんだ。
グ・シェンはモ・シャンチアンのために命を捧げたのに、結局、あんなに悲惨な死に方をしたんだ。
ジェネラル・バイは、ただならぬ空気を感じ取ると、自分には聞けないことだと判断した。
ジェネラル・バイはすぐに決断し、さっさと立ち去った。去る前に、彼はドアを閉めるのを忘れていない。
モ・シャンチアンは目を上げた。彼の怒りが突然目にあらわれ、彼の表情は冷たく、口調は奇妙だった。「なんだ？逆に、俺の女に同情してるのか？彼女が死んだのは残念だったな。そうでなければ、お前に譲って、お前の願望を叶えてやるのに」
シャンガンもまた怒り、拳を握りしめた。「どんな嫌味を言ってるんだ？お前がいなかったら、彼女はあんな死に方はしなかっただろうに！すべて、救えるチャンスがあったはずだ！もし俺だったら、彼女があんなに不当な目に遭うことはなかったのに！」
「ほう？ということは、お前は本当に彼女を心に抱いているのか？」モ・シャンチアンは鋭い視線でシャンガン・ジュンを見つめ、人生を見透かすかのようにした。
長年、モ・シャンチアンの気持ちを考慮し、この男が何かおかしなことをしないように、シャンガンは多くの言葉を心の中に隠してきた。
さっき、グ・シェンがしょんぼりと去っていくのを見て、シャンガンはもう我慢できなかった。彼の怒りは頭に達し、彼を燃やしたいと思ったんだ。
彼はもう冷静さを保てなかったんだ。
シャンガンは考えもせずに答えた。「ああ、俺は彼女を心に抱いている。お前がグ・ファンリンを好きじゃなくても、結婚したなら責任を持つべきだ。彼女を、二人目のグ・シェンにしたいのか？」
モ・シャンチアンの顔は激しい気迫に満ち、冷たい目はシャンガン・ジュンをしっかりと見つめていた。「俺がルオを大切にしたって言うのは面白いな。あの頃は、確かに彼女への気持ちもあったし、グ・シェンやグ・ファンリンにもあった。
お前は、俺の周りの女をみんな好きになりたいのか？お前がみんな好きなら、この王権で報いてやろうか？部外者は、俺とお前が仲がいいと思ってるんだから、一緒に剣を持って死ぬような戦場を駆け抜けるのもいいんじゃないか！」
この言葉は、一言一句、ドアの外にいるジェネラル・バイでさえ、すべて聞こえたんだ。