第7章 この薬には何か問題がある！
グ・シェンは床に散らばった割れたティーカップを一瞥し、モ・シャンチアンを見上げた。「殿下は奥さんをすごく守ろうとするけど、殿下が守る価値があるかどうかは、ちょっと考えものだよね」
彼女の言葉には、何か裏がありそう。
モ・シャンチアンのナイフのように鋭い眉はさらにきつく寄せられ、彼の目に宿る怒りの炎は少し消えた。
彼は、グ・シェンがどんな手品を使おうとしているのか考えていた。
グ・ファンリンの後ろにいたメイドがモ・シャンチアンのそばに駆け寄り、唇を尖らせ、頬を膨らませながら、グ・ファンリンの釈明を始めた。「殿下、側室様はいつもグ・シェンをいじめてたことを隠してて、私、ほんと見てられなくて、側室様のために説明したかったんです！」
グ・シェンは、そのメイドが不当なことに立ち向かうのを見て、小さく笑った。彼女は、そのメイドを他人事のように見ていた。
メイドはグ・シェンを軽蔑した目で睨みつけながら、次々と話した。「普段から、グ・シェンは側室様をいじめてて、今日なんて、側室様は優しかったのに、グ・シェンは側室様のほっぺたを叩いたのよ！側室様、ほんとに可哀想…」
パーン！
メイドが言い終わらないうちに、部屋中に鋭い拍手の音が響き渡った。
このビンタは、グ・シェンがやったものだった。
顔にわずかな笑みを浮かべながら、彼女はゆっくりと手を叩き、メイドを静かに見つめた。「これが、叩いたってこと？」
彼女の速さはあまりにも速く、誰もがただそこに固まっていた。
メイドの丸く開いた顔がビンタのせいで、唇を動かし、何か言おうとしたけど、グ・シェンのゆっくりとした視線に、結局口を閉ざした。
メイドはいつも不安を感じていた。グ・シェンの反応があまりにも冷静だったから。
「聞こえてないの？」
メイドは何も言わず、グ・シェンはもう一度尋ねた。彼女は手首を擦り、優しそうに見えたが、その言葉は鋭かった。
メイドは唇を噛み締めた瞬間、グ・ファンリンに色々な不満をぶつけられた。「グ・シェン様は潔白です。もしビンタしたいなら、私にどうぞ」
この態度の変化は、グ・シェンが怖い人に見せつけ、まさに悪者だった。
グ・シェンは焦らなかった。彼女はメイドの顔を注意深く観察した。「これはビンタ一発だけ。あなたの顔はすぐに赤く腫れ上がったけど、一方、側室様の顔は白くてきれい。いつもと変わらないわ」
グ・ファンリンの目は、この言葉に密かに集まった。
メイドは支離滅裂になり、顔は赤くなり、場の雰囲気は気まずくなった。
「顔が腫れた人なんて見れないから、当然治療して腫れを引かせたのよ」 グ・ファンリンはすぐに答え、急いで説明した。
メイドはそれを機に同調した。「側室様は心が優しくて、人に手がかりを見つけさせたくないんです。さもないと、淮安宮の上から下まで、み���な側室様の赤く腫れた顔を見て、みんながグ・シェンがおかしいって言うでしょう」
この説明は無理やりだけど、一応理屈は通ってる。
しかし、モ・シャンチアンは愚かな人間ではない。彼は事の真相を知っている。
グ・シェンはモ・シャンチアンを見上げた。彼の眉はいくらか和らいでいて、その美しい顔は冷たさに覆われ、何を考えているのか分からなかった。
「薬の話になると、ちょっとおかしいことあるんだよね」 ヤンは言葉の途中で、まるでヤンがウインクするように合図した。
ルヤンはすぐに、集められた薬液が入った割れた磁器のボウルを持ってきた。
グ・ファンリンのまぶたは激しく鼓動し、心臓が落ち着かなかった。彼女の魅力的な顔には変化はなく、水のような瞳は混乱していた。「お姉様は何を言ってるの？薬の何が問題なの？」
グ・シェンは目薬を一瞥し、モ・シャンチアンの目を見た。「薬の量が多すぎるし、薬が混ざってるわ。飲んでも心を癒すどころか、悪夢を見ることになるわよ。モ・シャンチアンは、インペリアル・ドクターに薬を調べてもらうといいわ」
「な、何ですって！そんなことあるわけないでしょ！」
グ・ファンリンは声を失い、奇妙なことを言った。「お姉様、私があなたを傷つけるわけないでしょ？！」